“Rất tốt, Giáo sư Liao, bản vẽ này của bạn thực sự rất hữu ích! Cảm ơn bạn!”

Trần Trí Không ngờ bà Liao lại giúp đỡ được nhiều như vậy, thật là giải quyết được một vấn đề lớn.

“Đừng vội cảm ơn tôi!” Giáo sư Liao cười nói với Trần Trí.

“Tôi phải nói với bạn rằng khu vực dưới đây không hề đơn giản như bạn tưởng đâu. Chắc hẳn người đàn ông mập kia đã nói với bạn rồi – không gian khổng lồ này hoàn toàn không có oxy.”

“Tôi đã biết điều đó rồi!” Trần Trí nói một cách bình tĩnh, “Công nghệ thiết bị sản xuất oxy do Mỹ phát triển vào năm ngoái đã được đưa vào sản xuất và bắt đầu được bán từ tháng trước. Ông Báo đã mua chiếc mặt nạ oxy công nghệ cao này với giá cao và nó đã được gửi đến tay tôi.”

“Chiếc mặt nạ này có kích thước nhỏ, có thể tự động thu thập các thành phần trong không khí để tạo ra oxy. Ngay cả trong môi trường chân không, nguồn năng lượng oxy nén tích hợp sẵn trong mặt nạ cũng đủ cho chúng ta sử dụng.”

“Hơn nữa, vấn đề nhiệt độ thấp ở khu vực dưới lòng đất cũng không phải là vấn đề. Khi chúng tôi thực hiện nhiệm vụ lần trước, chúng tôi đã đặt hàng một bộ đồ làm việc cao cấp từ người Ấn Độ; loại đồ này có thể tự động phát ra nhiệt lượng để duy trì nhiệt độ bình thường cho cơ thể chúng ta. Khi thực hiện nhiệm vụ lần đó, tất cả chúng tôi đều mặc bộ đồ này và không gặp vấn đề gì cả.”

“Vậy ra là vậy… Thật là tài giỏi!” Giáo sư Liao ngưỡng mộ nói, rõ ràng ông bắt đầu nhìn nhận Trần Trí một cách khác đi.

“Nhưng dù vấn đề oxy và nhiệt độ đã được giải quyết, tình hình ở đây vẫn rất phức tạp…” Giáo sư Liao nhìn Trần Trí một cách sâu sắc và tiếp tục nói.

“Trước khi bắt đầu công việc thăm dò địa chất, tôi đã nghiên cứu sâu rộng trong lĩnh vực sinh học. Môi trường ở đây thực sự rất kỳ lạ, gần giống như trạng thái hỗn loạn vào giai đoạn đầu của thời kỳ cổ đại; đây là một khu vực đã bị biến đổi hoàn toàn.”

“Chúng tôi đã phát hiện ra rằng hàm lượng các nguyên tố khoáng chất ở đây rất cao. Trong lớp đất ở đây, rễ của những cây lớn sau hàng chục triệu năm biến đổi do quá trình canxi hóa, đã tạo ra một loại nguyên tố đặc biệt. Loại nguyên tố này chứa nhiều thành phần gen biến đổi, có thể tác động đến DNA của sinh vật và ảnh hưởng đến giới tính của chúng, được gọi là hormone xúc tác giới tính nữ.”

Nói một cách đơn giản hơn thì… Hệ sinh thái dưới lòng đất này quá kỳ lạ và nguy hiểm. Nếu có sự sống tồn tại ở đó, thì rất có thể chỉ toàn là những sinh vật nữ mà thôi; hơn nữa, nơi đó không hề có oxy, và những thứ có thể sống được ở đó chắc chắn phải là những con quái vật khủng khiếp gì đó.”

  “Cũng có thể không phải là quái vật, mà là các vị thần linh thì sao?”

  Trần Trí cười nhẹ và nói với Giáo sư Liao:

  “Đừng lo lắng! Tôi đã nghĩ kỹ rồi.”

  Thực ra, ngay từ khi nhìn thấy bản vẽ đầu tiên, Trần Trí đã biết rằng, theo bảng nguyên tố, khoang ngầm này thực sự là một địa ngục hỗn loạn và nguy hiểm. Những loại khí được tạo ra ở đó cực kỳ nguyên thủy; không chỉ việc hít phải chúng sẽ gây ngộ độc, mà ngay cả khi chạm vào da cũng sẽ lập tức gây hại.

  Sau khi lại một lần nữa xem xét bản vẽ, Trần Trí gấp nó lại và cho vào túi mình.

  Tiếp theo, Trần Trí bảo Quỷ Đao đi lấy đồ dùng của mọi người, rồi yêu cầu Hồ Lô chia nhóm các đồng đội thành vài nhóm nhỏ, để một số người đứng ở các vị trí khác nhau trong sân, canh giữ tình hình bên ngoài; một số khác thì ở lại cửa khoang ngầm để hỗ trợ.

  Sau đó, Trần Trí kéo Phàng Vĩ vào căn phòng phía trước.

  “Nói cho tôi biết, bạn lại lén lút kéo tôi đến đây làm gì? Tôi vừa mới bắt đầu trò chuyện với cô gái Lục Tiểu Mễ, bạn lại kéo tôi đi… Bạn thật phiền phức đấy! Nói cho bạn biết, nếu sau này tôi không lấy được vợ, thì đều là tại bạn đấy!”

 
Phàng Vĩ rất không muốn đi và liên tục phàn nàn.

  “Được rồi, đừng nói nhiều nữa. Tôi có vài điều quan trọng muốn nói với bạn.”

  Trần Trí đặt tay lên vai Phàng Vĩ và nói với giọng cười:

  “Phàng Vĩ, tôi muốn thảo luận với bạn về chuyện này. Tình hình dưới đó rất nguy hiểm – không chỉ không có oxy, mà còn có rất nhiều yếu tố khác không thể lường trước được. Thực ra, lần này tôi xuống đó cũng chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác; tôi hoàn toàn không chắc liệu mình có thể sống trở lên được hay không… Xác suất sống sót thực sự rất thấp.”

  Bạn không giống như tôi hay Quỷ Đao; bạn không phải là thành viên của tổ chức này, vì vậy bạn không cần phải tham gia vào cuộc phiêu lưu nguy hiểm này để cùng chúng tôi mạo hiểm tính mạng. Sau khi Báo Yêu rời đi, trên mặt đất không còn ai đáng tin cậy để hỗ trợ chúng tôi nữa.

Nếu có chuyện gì xảy ra trên đó thì chúng ta dưới này sẽ rất nguy hiểm… Còn không thì lần này… sẽ do anh ở lại trên đó hỗ trợ, còn tôi và Quỷ Đao sẽ xuống dưới…”

“Anh định điên à?”,

Béo Vĩ chưa kịp cho Trần Trí nói hết đã ngắt lời anh ta.

“Tôi nói này, Đại Cam Châu, bây giờ anh tự cho mình quá giỏi rồi phải không? Tôi, Béo Ông, không còn ích gì nữa sao? Tôi biết rõ, tôi không giỏi những trò hù dọa ma quỷ đó của anh đâu… Nhưng điều khiến tôi tự hào về mình thì anh vẫn chưa thấy đâu! Hơn nữa, tôi còn phải tìm cái gì đó để làm chiếc thuyền âm phủ, mang các anh em tôi xuống địa ngục cứu họ nữa… Làm sao tôi có thể bị coi là người ngoài được? Thực ra, tôi đã là thành viên vinh quang của tổ chức này từ lâu rồi… chỉ là chưa được công nhận chính thức mà thôi.”

Béo Vĩ nói xong, mặt tái lại, trông thật là tức giận; anh ta đẩy Trần Trí ra và chuẩn bị bước ra ngoài.

“Vậy việc hỗ trợ trên đó sẽ thế nào đây? Nếu Báo Ông đi rồi, ai sẽ lo việc hỗ trợ? Không thể để tôi hay Quỷ Đao ở lại được chứ?” Trần Trí đã đoán trước rằng Béo Vĩ sẽ không đồng ý, nên buộc phải hỏi tiếp.

“Hồ Lô!”

Béo Vĩ nhìn thẳng vào mắt và đề xuất người phù hợp.

“Hồ Lô thì được đấy… Tôi đã quan sát cậu bé này cả ngày rồi… Dù cậu ấy có vẻ ngốc nghếch và thiếu suy nghĩ, nhưng việc làm thì khá ổn định… Hơn nữa, cha của Hồ Lô cũng là một thành viên lâu năm của tổ chức này… Chắc chắn có thể tin tưởng được.”

“……”

Trần Trí do dự một chút.

“Thôi được, thì cậu ấy đi… Cũng không còn ai khác nữa… Hơn nữa, Giáo sư Liêu cũng có thể giúp đỡ được… Không thể để ba chúng ta ở lại dưới đây được… Dù sao thì tôi cũng không đồng ý đâu.”

Nói xong, Béo Vĩ vội vàng chạy ra sân và hét lớn với Quỷ Đao ở bên kia:

“Đao Zǐ, nhanh lấy quần áo đến đây… Chúng ta sắp xuống dưới ngay bây giờ!”

Trần Trí đứng sau lưng Béo Vĩ, cảm thấy rất bối rối… Việc hỗ trợ trên đó thực sự rất quan trọng… Nó quyết định đến sự an toàn của lối ra vào, và cũng là yếu tố bảo đảm an toàn cho họ dưới lòng đất… Hiện tại, chỉ có thể giao nhiệm vụ này cho Hồ Lô thôi…

Hồ Lô rất hào hứng khi biết mình được giao nhiệm vụ mới… Anh ta hô hào điều phối những người đồng đội giỏi nhất đến cửa hầm, sẵn sàng hỗ trợ Trần Trí và nhóm người khác… Giáo sư Liêu cùng các kỹ thuật viên khác th