“Trời đang biến đổi đến mức này sao?”

Trần Trí nhìn lên bầu trời nơi mặt trăng đỏ rực, chà xát mắt rồi ngồd dậy.

Khi Trần Trí bước ra khỏi sân, anh thấy Phan Vĩ đang cầm dao, đứng ở cửa cùng với các đồng bọn của Bào Gia.

Nhìn thấy cảnh tượng này, lòng Trần Trí bỗng ấm áp lên; dù Phan Vĩ trông có vẻ hơi lơ đãng và không nghiêm túc, nhưng thực ra anh ta là một người rất trung thành. Từ khi nào đó, Phan Vĩ đã trở thành nguồn an tâm cho Trần Trí – bất kể đi đâu, anh cũng luôn cảm thấy yên tâm.

Thấy Trần Trí đã tỉnh dậy, Phan Vĩ lập tức tiến lại gần:

“Cam, cuối cùng em cũng tỉnh rồi! Em ngủ suốt hơn ba giờ đấy… Trời hôm nay thật kỳ lạ, em thấy không? Mặt trăng đã đổi màu thành màu đỏ thắm; chắc sáng mai nó sẽ xuất hiện trên tin tức đấy.”

“Em thấy rồi!”

Trần Trí nhìn lên bầu trời nơi mặt trăng đỏ rực và nói:

“Những biến đổi kỳ lạ này đều do sự rối loạn của ngũ hành gây ra… Chắc chỉ là tạm thời thôi; đến ban ngày mọi thứ sẽ trở lại bình thường. Điều chúng ta cần quan tâm bây giờ là phải tìm ra Quỷ Mộc càng sớm càng tốt. À, tình hình của Giáo sư Liao thế nào rồi?”

“Kết quả kiểm tra của Giáo sư Liao vừa được công bố… Chúng ta cùng đi xem nhé!”

Phan Vĩ nắm tay Trần Trí và dẫn anh đi về phía sân sau:

“Giáo sư Liao nói rằng khu vực dưới lòng đất này rất rộng lớn… Kết quả hoàn toàn đúng với những gì bà ấy đã dự đoán trước đó: con người không thể tiếp cận được nơi đó chút nào… Thậm chí không hề có oxy.”

“Thật sự không có oxy à?”

Trong đầu Trần Trí nhanh chóng hiện lên hình ảnh khuôn mặt kỳ lạ của bà Zheng và con dâu ông Zheng…

“Nếu những sinh vật này không cần oxy để sống, thì chúng chắc chắn là những sinh vật không cần oxy… Hoặc là chúng cần loại khí khác để thở, giống như các loài vi sinh vật có thể sống trong môi trường không oxy… Thì chỉ có thể là như vậy thôi…”

」

Trong đầu Trần Trí, anh ta suy nghĩ rồi cùng với Phan Vĩ đi đến gần hầm ngầm ở sân sau. Nơi đó đã chật kín bởi các kỹ thuật viên của Giáo sư Liao và đủ loại thiết bị khảo sát; tiếng máy móc rên rỉ và giọng nói trao đổi của các kỹ thuật viên vang lên khắp nơi. Quỷ Đao vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, đứng đó cầm con dao dài và đặt chân xuống miệng hầm để canh gác.

Bên cạnh đó, Giáo sư Liao đang cùng cháu gái mình xem những bản vẽ kỹ thuật. Cô gái dùng đèn pin chiếu vào các con số trên bản vẽ và chỉ cho Giáo sư Liao xem. Khi thấy Trần Trí bước vào, Giáo sư Liao lập tức cau mày:

“Cậu đến rồi à? Chắc là vừa ngủ ngon phải không? Hóa ra dù là lúc này, cậu vẫn không quên nghỉ ngơi! Bản vẽ đã được hoàn thành rồi, cậu có muốn xem không?”

Giáo sư Liao không biết nhiều về Trần Trí. Ông không hiểu rằng Trần Trí đã ngủ vì quá mệt sau khi sử dụng phép thuật; ông chỉ nghĩ rằng những người như Trần Trí chỉ là những người trẻ tuổi được Ông Báo thuê với mức lương cao, nhưng lại không làm việc chăm chỉ và chỉ đến đây để làm việc qua loa mà thôi. Vừa mới rời đi, Ông Báo đã lập tức bỏ việc và đi ngủ.

Trần Trí cũng không cần phải giải thích nhiều với Giáo sư Liao. Anh ta bình tĩnh bước đến, nhận lấy bản vẽ từ tay cô gái và xem qua.

Thực ra, Trần Trí rất quen thuộc với loại bản vẽ khảo sát địa chất này và cũng hiểu rõ về các thông số trong đó. Nhưng Giáo sư Liao vẫn tiếp tục giải thích bên cạnh anh ta:

“Chúng tôi đã tiến hành khảo sát chính xác ở khu vực này. Theo kết quả khảo sát, phía dưới đây thực sự có một khu vực trống rỗng rất lớn, gần bằng một nửa diện tích thành phố RZ. Tuy nhiên, lớp đất phía dưới đó đều chứa các chất carbon nguyên chất; sau hàng tỷ năm, chúng đã kết tinh thành kim cương.”

“Kim cương có độ cứng rất lớn, nó bao phủ toàn bộ không gian phía dưới như một lớp vỏ trứng vậy. Việc mở ra bề mặt đất từ những vị trí khác là hoàn toàn bất khả thi đối với con người. Nhưng bây giờ, có một nơi gần nhất với vị trí dưới lòng đất và cũng là nơi yếu nhất, có thể được sử dụng làm lối vào, đó chính là cái hầm này.”

Sau khi nói xong, Giáo sư Liao chỉ vào miệng hầm phía sau.

“Ngoài lối vào này ra, không còn cách nào khác để xuống dưới lòng đất nữa.”

“Tôi biết rồi!”

“,

   Trần Trí nhìn vào bản vẽ trong tay, cau mày rồi gật đầu và hỏi Giáo sư Liao:

  “Nếu phía dưới này là một không gian cực kỳ rộng lớn, thì chắc chắn nó sẽ rất sâu. Khi chúng ta đi xuống đó, liệu có cần thiết phải sử dụng các thiết bị hỗ trợ để giữ cho chúng ta nổi trên không không?”

  “Không cần đâu,”

  Giáo sư Liao nói và mỉm cười một cách đầy ý nghĩa.

  “Khi bạn xem bản vẽ tiếp theo, bạn sẽ hiểu ngay. Không gian ngầm này không hề giống như những gì bạn tưởng tượng đâu.”

  Sau đó, Giáo sư Liao lấy ra một bản đồ khảo sát địa hình ngầm và đặt nó trước mặt Trần Trí.

  Trên bản đồ, hệ thống hang động ngầm phức tạp được thể hiện rõ ràng; những tuyến đường uốn lượn giống như những rễ cây ngầm.

  “Đây là hình ảnh chi tiết về cấu trúc địa hình ngầm mà chúng tôi đã đo được bằng tia hồng ngoại xa. Bạn sẽ thấy rằng khu vực ngầm này thực chất giống như một tập hợp rễ cây rối ren; những rễ gỗ đó đã biến mất từ lâu, nhưng những lỗ hổng do chúng để lại trong lòng đất đã kết tinh thành khoáng chất. Những hang động này được tạo thành từ hàng trăm nghìn lỗ hổng như vậy. Nói cách khác, phía dưới này chính là một mê cung khổng lồ.”

  “Mê cung ư?”

  Trần Trí nhìn kỹ bản đồ và thấy rằng toàn bộ không gian ngầm giống như một tập hợp rễ cây rối ren, chen chúc và uốn lượn; mỗi lối đi đều dẫn đến những nơi khác nhau, việc tìm ra lối ra ở đó thực sự rất khó khăn.

  “Đây chính là vị trí mà chúng ta đang đứng,” Giáo sư Liao chỉ vào phần trên cùng của “mê cung rễ cây” đó.

  “Tất nhiên, tôi không khuyến cáo các bạn xuống đó. Nhưng nếu các bạn muốn tự rước họa vào thân, thì bản đồ này có thể giúp các bạn. Trong mê cung rối ren này, có một con đường duy nhất dẫn thẳng xuống dưới; con đường đó khá uốn lượn, nhưng chúng tôi đã sử dụng máy tính để tìm ra nó và đánh dấu bằng màu sắc. Các bạn chỉ cần theo con đường này đi là sẽ không lạc đường đâu.”

  Giáo sư Liao chỉ vào bản đồ và cho thấy một con đường màu đỏ uốn lượn, kéo dài đến tận sâu thẳm của “mê cung rễ cây”.

  “Đây chính là điểm cuối cùng của khu vực ngầm này. Có thể ở đó có những thứ mà các bạn đang tìm kiếm… Nhưng mê cung này đã hình thành từ hàng triệu năm trước; những thứ hiện có ở đó, tôi cũng không thể nói chắc được đâu.”

**Cảm ơn những người đã quyên góp:**

Zi Lan Se Chu Shi Cu Sheng 3000; Die Lian Bei Feng