“Thuyền âm…”,

Đây là một từ ngữ mà ý nghĩa của nó có thể được hiểu ngay qua chính bản thân từ đó, nhưng cũng là một từ ngữ không thể kiểm chứng được.

“Lão gia Báo, ý của ngài là chúng ta chỉ có thể sử dụng thuyền âm mới vào được thành phố Ân Đô này sao?”, Trần Trí quay đầu hỏi lão gia Báo.

“Ừ! Có lẽ là vậy.”

Lão gia Báo trả lời một cách bình thường, rồi đột nhiên ho mạnh liệt.

“Trong rất nhiều thần thoại và truyền thuyết, chúng ta thường thấy miêu tả việc khi con người chết đi, họ sẽ gặp một người lái thuyền, người đó sẽ dùng một chiếc thuyền nhỏ để đưa người chết sang bên kia sông – con sông này chính là sông Vong Xuyên, ranh giới giữa thế giới loài người và thế giới âm phủ.

Trong thần thoại Trung Quốc, sau khi chết, con người phải qua cổng Quỷ Môn, đi trên con đường Hoàng Quang Lộ; giữa con đường này và thế giới âm phủ, sông Vong Xuyên chính là ranh giới phân chia hai thế giới. Nước sông Vong Xuyên có màu vàng máu, trong đó chứa đầy những linh hồn cô đơn không thể tái sinh, đầy rẫy sâu bò và mùi hôi thối khó chịu. Trên sông Vong Xuyên có cây cầu Bất Nại, bên cạnh cây cầu đó ngồi một bà lão tên là Mạnh Phó; muốn qua sông Vong Xuyên, người ta buộc phải đi qua cây cầu Bất Nại. Và để qua được cây cầu đó, người ta phải uống canh Mạnh Phó – sau khi uống xong canh này, họ sẽ quên hết những ân oán, tình cảm và quá khứ của mình, rồi bước vào thế giới âm phủ để tái sinh.

Câu chuyện về Mạnh Phó có lẽ chỉ là một truyền thuyết huyền bí do dân gian tạo ra, nhưng con sông Vong Xuyên thì thực sự tồn tại. Vào thời kỳ cổ đại hàng tỷ năm trước, chúng ta không biết chắc đã có những điều gì xảy ra trên mảnh đất này, nhưng một điều có thể khẳng định là trước khi nền văn minh loài người xuất hiện, ở đây đã từng tồn tại một nền văn minh vô cùng huy hoàng và rực rỡ.

Những sinh vật hay thần linh thời đại đó chính là người đã tạo ra thành phố Ân Đô này, và mọi thứ bên trong thành phố này đều là những điều mà loài người chúng ta ngày nay không thể tưởng tượng nổi.

Qua nhiều thế hệ truyền tai nhau, thành phố Ân Đô dần trở thành một huyền thoại; những nhân vật như Mạnh Phó, các vị quan xét xử… đều xuất hiện trong những câu chuyện này. Nhưng cũng có những điều thực sự tồn tại, chẳng hạn như phương tiện giao thông duy nhất có thể di chuyển trên sông Vong Xuyến – thuyền âm.

“Nếu thuyền âm thực sự tồn tại, liệu những người sống trong thành phố Ân Đô này có thực sự là những linh hồn đã chết không? Liệu đây có phải là “thập tám tầng địa ngục” không?”, Phấn Vĩ hỏi.

Quỷ Đao cũng ngẩng đầu lên; có

“Ngay cả khi thành phố này thực sự là một thành phố của ma quỷ, thì nó vẫn là một địa điểm đặc biệt từ thời đại các vị thần cổ đại; điều đó không có nghĩa là nơi đó chính là thế giới bên kia mà linh hồn đi đến. Tất nhiên, tất cả những suy nghĩ này chỉ là của tôi mà thôi…”

“Thuyền Âm…”

Trần Trí không chú ý lắng nghe những gì Báo Gia nói, mà chỉ lặp đi lặp lại hai chữ “Thuyền Âm” trên bản đồ, không hiểu tại sao, anh ta cứ cảm thấy hai chữ này rất quen thuộc, dường như có một ấn tượng mơ hồ trong đầu mình.

Trí óc của Trần Trí bắt đầu tìm kiếm mạnh mẽ; anh ta dần nhận ra rằng trong đầu mình có như một “đĩa lưu trữ”, có khả năng ghi nhớ tất cả những chi tiết đã trải qua, như thể đang xem lại những đoạn video vậy.

Anh ta cố gắng nhớ lại tất cả những gì mình đã thấy, từng chi tiết nhỏ bé, từng đoạn clip không mấy đáng chú ý, để tìm kiếm manh mối về hai chữ “Thuyền Âm”.

Bỗng nhiên, Trần Trí nhớ ra rằng dưới thác nước của Lăng Mộ Thần Hồ Ly, trong mộ của Ziqing – một thợ thủ công thiên tài thời kỳ Chiến Quốc – anh ta đã từng thấy hai chữ này. Chỉ là lúc đó, Trần Trí vẫn chưa hiểu ý nghĩa của chúng.

“Các bạn có nhớ khi chúng ta ở dưới thác nước của Lăng Mộ Thần Hồ Ly, chúng ta đã đi qua mộ của Ziqing thời kỳ Chiến Quốc không?” Trần Trí quay đầu hỏi mọi người.

“Ziqing là người am hiểu sâu sắc bí quyết chế tạo những vật báu thần thoại; tổ tiên của ông ta đã nhận được một cuốn sách hướng dẫn về việc chế tạo những vật báu đó, có tên là 《Tạo Vật Thần Kỹ》. Các bạn có nhớ cảnh tượng trong ngôi mộ lúc đó không? Ziqing đã khắc toàn bộ nội dung cuốn sách đó lên tường mộ; có một phần trong đó dường như mô tả cách chế tạo Thuyền Âm. Lúc đó, tôi đã trực tiếp nhìn thấy bản vẽ đó, nhưng vì tình hình khẩn cấp và hoảng loạn, tôi không kịp sao chép nó lại… Sau đó, khi ngôi mộ bị phá hủy, chúng ta mới trốn thoát. Nhưng bây giờ, dù đã biết thông tin đó, làm sao chúng ta có thể quay trở lại được nữa chứ?”

Sau khi nói xong, Trần Trí đã kể cho Báo Gia nghe chi tiết về cuộc gặp gỡ tình cờ với bức bích họa cuốn sách 《Tạo Vật Thần Kỹ》 dưới thác nước.

Nghe xong, Báo Gia im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu nhẹ.

“Quay trở lại mộ của Thần Hồ Ly là điều hoàn toàn bất khả thi; hiện tại, việc tìm kiếm con thuyền âm phủ cũng chẳng có manh mối gì cả… Có vẻ như các người sẽ không thể đi được con đường này.”

“Lúc nãy anh nói cái gì vậy? ‘Kỹ thuật tạo hóa’ à? Chẳng lẽ đó chính là những bức bích họa hỏng hóc được vẽ trên tường sau quan tài của kẻ đó sao?” Phàng Vĩ hỏi với đôi mắt tròn xoe.

“Lúc đó anh nói đó là thứ gì quý giá lắm, tôi cũng không hiểu rõ, nên tôi đã chụp hết tất cả lại.”

“Gì cơ?” Mọi người đều sững sờ khi nghe Phàng Vĩ nói vậy. Quỷ Đao, người vốn im lặng suốt thời gian qua, bỗng hỏi: “Anh chụp vào lúc nào vậy? Tôi chẳng thấy gì cả.”

“Hehe!” Phàng Vĩ cười khúc khích. “Khát vọng kiếm tiền của tôi, ông bạn, là điều mà những người thường tục như các bạn không thể tưởng tượng nổi đâu. Trong lúc các bạn vất vả chiến đấu với lũ kẻ đó, tôi chỉ cần dùng điện thoại của mình để chụp hết những bức bích họa đó… Không sót một trang nào cả. Dù ánh sáng hơi mờ, nhưng hình vẽ và chữ viết trên đó vẫn rất rõ ràng. Ban đầu tôi đã liên hệ với một người bạn chuyên sưu tầm sách cổ để bán những bức ảnh này… Nhưng vì chỉ có ảnh thôi, tôi đưa ra mức giá 1 triệu, thằng nhóc đó lại cho rằng đó là giá quá cao. Tôi đang định kéo dài cuộc thương lượng thêm vài ngày nữa…”

“Hãy bán những bức ảnh đó cho tôi đi! Tôi sẵn lòng trả 5 triệu,” Báo Gia nói với Phàng Vĩ, cười ha hả. “Ông nghĩ mức giá này có hợp lý không?”

“Ôi trời ạ! Báo Gia của tôi, ông thật sự là người giàu có và hào phóng… Khác hẳn so với lũ người nghèo kia. Nếu biết trước có ông như vậy, tôi còn phải đi tìm những người khác làm gì nữa… Thật là may mắn khi được phục vụ ông…” Phàng Vĩ vui mừng đến mức mặt đỏ bừng, không biết phải nói lời nào để tán thưởng Báo Gia cho đủ.

“Tôi sẽ lập tức lấy những bức ảnh trong điện thoại ra và gửi cho ông ngay đây,” Phàng Vĩ nói xong, rồi quay đầu nhìn Trần Trí một cách quyết đoán.

“Orange này, tôi phải nói rõ với anh đấy! Những bức ảnh này là tôi tự mình chụp, 5 triệu đó không liên quan gì đến anh đâu.”

“Phù! Anh thật là keo kiệt quá…” Trần Trí tức giận đến mức răng muốn gãy. “Anh đã là một người giàu có có tài sản 50 triệu rồi mà vẫn keo kiệt như vậy, không thấy xấu hổ sao?”

“Ôi trời! Làm sao tôi có thể không keo kiệt được chứ!