**Tác giả ngơ ngác nhìn mọi người và nói:** “Những độc giả luôn mong chờ phần tiếp theo và muốn biết sự thật, xin hãy hứa trước là không được phép chỉ trích tôi.”

Báo Yê cười nhẹ nhìn Lão Tào Yê và nói:

“Rất tốt. Vậy bây giờ hãy nói cho tôi biết, người đó rốt cuộc là ai?”

Lão Tào Yê nhìn vào khuôn mặt Báo Yê, vẻ mặt ông bỗng trở nên rất phức tạp. Sau một lúc do dự, ông tiếp tục nói:

“Tôi không thể chắc chắn đó là ai. Người đó rất khôn ngoan; mỗi lần gặp tôi, anh ta đều mặc những chiếc áo khoác che khuất dáng vẻ, khiến không thể nhìn rõ hình dáng của anh ta. Trên mặt anh ta có một chiếc mặt nạ nhựa, và ở phần miệng mặt nạ có thiết bị biến âm. Tuổi tác của anh ta cũng không thể xác định được, nhưng khi đi, gót chân anh ta không chạm đất, cơ thể cúi về phía trước và các động tác của cơ thể rất nhỏ bé… Chắc chắn đó là một người đàn ông.”

“Mỗi lần gặp tôi, anh ta đều nói chuyện bằng thiết bị biến âm, vì vậy tôi cũng không thể nghe rõ anh ta là ai. Nhưng… một lần tình cờ…”

“Một buổi tối nọ, anh ta hẹn tôi gặp nhau trong tầng hầm. Lúc đó, mắt anh ta dường như rất khó chịu đến mức không thể chịu đựng được. Khi anh ta quay lưng lại để tháo mặt nạ và lau mắt, tôi đã mơ hồ nhìn thấy khuôn mặt của anh ta qua tấm kính bên cạnh.”

“Bạn có nhìn rõ không? Bạn có nhận ra người đó không?” Báo Yê hỏi tiếp, đôi mắt màu xám đen của ông có vẻ đổi màu.

“Nếu nhìn lại bây giờ… có vẻ như…”

Lão Tào Yê im lặng một lúc, rồi lắc đầu nhẹ và tiếp tục nói:

“Lúc đó, tôi chỉ nghĩ thoáng qua thôi… Và ánh sáng phản chiếu từ tấm kính cũng không rõ ràng lắm. Anh ta lập tức đeo lại mặt nạ. Khuôn mặt đó vẫn in sâu trong đầu tôi… Sau đó, tôi cũng không chắc lắm nên đã quên đi. Nhưng bây giờ, kết hợp với dáng vẻ, cách di chuyển và khuôn mặt mơ hồ đó… tôi gần như chắc chắn rồi.”

Khi nói đến đây, Lão Tào Yê cười lạnh lùng một cái, sau đó ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Trần Trí.

“Báo Zǐ, tôi chỉ nói chuyện này với bạn thôi.”

Trần Trí Hòa Béo Uy nhìn nhau, rồi lùi lại một bước.

Báo Yê đứng dậy, tiến lại gần Lão Tào Yê và đưa tai lại gần miệng ông.

Lão Tào Yê thì thầm vào tai Báo Yê, giọng nói của ông rất thấp, môi hầu như không nhấp nhô… Ngay cả Trần Trí đứng gần cũng không thể hiểu được những gì ông đang nó

Nhưng vào lúc cuối cùng, Trần Trí đã nhìn thấy rõ một câu nói.

“Anh ta luôn ở bên cạnh em, em phải hết sức cẩn thận.”

“Đã hiểu rồi!”

Lão Báo đứng dậy, khuôn mặt bình tĩnh như mặt hồ thu không một gợn sóng.

“Chú Cao, chú còn điều gì muốn nhắn lại không?”

“Không có gì cả! Ha ha!”

Lão Cao lắc đầu tuyệt vọng và nói:

“Bây giờ tôi chỉ nhớ lại những ngày tháng vài chục năm trước, khi tôi, cha của em, cùng với Tang Lão Tam, Phùng Lão Tứ cùng nhau… Chúng tôi đã hạnh phúc biết bao! Suốt ngày không lo âu gì, bốn người luôn tin tưởng lẫn nhau, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau. Thật là hạnh phúc! Chúng tôi thích cùng nhau xem phim Hồng Kông, thích những cảnh đánh đấu và tình bạn giữa anh em… Chúng tôi cũng từng cùng nhau phiêu lưu khắp nơi, không sợ hãi gì cả.

Sau đó, mọi thứ đều thay đổi… Không biết từ khi nào… Lần này xuống dưới, tôi sẽ hỏi ba người họ xem sao.”

Nói xong, nước mắt lão Cao lặng lẽ rơi xuống.

“Báo Nhi, tôi có một việc muốn nhờ em… Lúc đó, tôi và cha của em thường xuyên cùng nhau hát một bài hát Hồng Kông tên là “Phong Vân”. Nhưng sau vài chục năm, tôi không thể tìm thấy bài hát đó nữa! Em hãy tìm ra nó và đặt nó trước mộ của tôi và cha em… Cha em rất thích nghe bài hát này khi còn sống! Khi tôi xuống dưới gặp ông ấy, ông ấy sẽ không trách tôi đâu.”

Nói xong, lão Cao nhắm mắt lại và không nói thêm gì nữa.

“Được rồi!” Lão Báo gật đầu một cách lạnh lùng, rồi đưa tay xuống lưng mình. “Cứ yên tâm đi! Tôi sẽ tự mình tiễn chú đi.”

Một ngày sau…………………

Lão Báo đã tổ chức một lễ tang long trọng cho lão Cao và con trai cả của ông. Lễ tang được tổ chức tại hội trường lớn nhất thành phố Shengdu; buổi lễ diễn ra rất hoành tráng, hầu hết các nhân vật quan trọng ở khu vực Đông Bắc đều có mặt, cả những người đã trải qua sự kiện này trước đó cũng tham gia.

Lão Báo không công bố chuyện lão Cao phản bội, mà chỉ coi ông như một người anh họ để tổ chức lễ tang. Lão Báo, Phùng Đoạn và Ninh Bân đều mặc đồ tang, canh thức suốt đêm bên linh cửu của lão Cao. Đoàn người tiễn tang kéo dài suốt một con phố; tiền giấy được rải khắp nơi, cảnh tượng thật hùng vĩ và ấn tượng.

Lão Báo đã giữ lời hứa, không làm gì xấu với Tiểu Cao. Tiểu Cao vẫn ở lại Shengdu để tang lễ cho lão Cao; sau khi mọi việc kết thúc, anh ta sẽ đưa thi thể của lão Cao và anh trai mình về quê nhà để an táng. Sau đó, anh ta sẽ mang

Mọi người đều khen ngợi ông Báo là một người trung thực và có lòng nhân ái; ông không bao giờ phụ lòng những người bạn cũ của cha mình, đồng thời cũng rất khoan dung và minh bạch trong việc xử lý các mối quan hệ ân oán. Tuy nhiên, nhiều người khác lại cảm thấy sợ hãi trước ông Báo; họ sống trong lo lắng khi chứng kiến cách ông xử lý gia tộc Cao, và không dám làm gì sai trái. Kể từ đó, không ai ở Đông Bắc dám nghi ngờ uy quyền của Bào Gia nữa.

Vào ngày an táng ông Cao, trước mộ của ông được đặt một tấm ảnh đen trắng cổ, ghi lại hình ảnh bốn người: ông Báo, ông Cao, Tang Tam và Phùng Lão Tứ khi họ còn trẻ. Lúc đó, họ mới chỉ hơn 20 tuổi, để mái tóc dài theo xu hướng thời đó, mặc quần loe và trông rất tràn đầy sức sống, với khuôn mặt đầy niềm tin và sự mạnh mẽ.

Theo lệnh của ông Báo, bản nhạc “Phong Vân” – bài hát cổ từ Hồng Kông và Đài Loan mà ông Cao luôn tìm kiếm suốt cuộc đời mình – đã được phát liên tục trước mộ ông Cao.

Ngày xưa, bạn đã thề nguyện trước núi non và biển cả

Rằng tình yêu này mãi mãi không thay đổi

Nhưng không ngờ, biển cả lại thay đổi thất thường đến thế

Và chúng ta không bao giờ gặp lại khuôn mặt ngày xưa nữa…

Trong gió lớn, tôi vẫn yêu bạn mãi mãi

Không để những đám mây bay qua làm lung lay lời hứa

Dù cho biển cạn núi đổ

Lời thề với bạn vẫn không hề thay đổi…

Sau khi mọi chuyện liên quan đến ông Cao được giải quyết xong, ba người Trần Trí đã cùng ông Báo trở về thành phố Z. Trên đường đi, Trần Trí nhiều lần muốn hỏi xem người mà ông Cao nghi ngờ cuối cùng là ai, nhưng mỗi khi nhắc đến điều này, ông Báo lại cau mày, dường như muốn tránh né câu hỏi đó.

Những suy đoán trong đầu Trần Trí ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Tuy nhiên, Phàng Nguy không quan tâm đến điều đó; trên đường đi, Phàng Nguy luôn nói với Trần Trí rằng: “Con người là con người, ma quỷ là ma quỷ; họ thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Dù đó là người hay ma, cũng không cần phải quan tâm đến họ; sau một thời gian, họ sẽ tự bộc lộ bản chất thật của mình.”

Trần Trí nghĩ rằng lời nói của Phàng Nguy cũng có lý, và kể từ khi lần trước đã làm Phàng Nguy buồn, anh không muốn tiếp tục đặt ra những suy đoán và nghi ngờ vô cơ về người khác nữa, vì vậy anh quyết định tạm thời không bận tâm đến chuyện đó nữa.

Kể từ khi trở về thành phố Z, Phàng Nguy luôn cảm thấy bất an; Trần Trí biết rằng tất cả suy nghĩ của anh đều xoay quanh bản đồ Hoàng Quang kia. Kể từ khi anh em m