Sau khi đứng dậy, Báo Yê lại ngồi trở lại vào chiếc ghế thái sư. Ông vẫy tay bảo Phùng Đoạn và Ninh Bân cũng ngồi xuống chỗ của mình, và không gian trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Những người trong hội trường, sau những tiếng ồn ào vừa rồi, đã dần lấy lại bình tĩnh. Mọi người trở về chỗ ngồi của mình; chỉ còn lại Lão Cao Yê, người đang ôm xác chết và đẫm máu, cùng với Tiểu Cao, người đã ngất đi bên cạnh.

Đối diện với cảnh tượng đẫm máu và lạnh lùng này, mọi người đều sợ hãi đến mức không dám nói gì, thậm chí không dám thở mạnh. Tất cả đều lắng nghe phán quyết cuối cùng của Báo Yê.

Lúc này, Báo Yê ngồi ở phía trước cuối cùng cũng lên tiếng:

“Gia tộc Cao đã tấn công kho báu bí mật của tôi Bào Gia, khiến 17 người chết. Hôm nay họ lại vây đốt khách sạn Vạn Triều, muốn thiêu sống tất cả những người thuộc băng đảng Đông Bắc tại đây, để chiếm đoạt tài sản của chúng ta Bào Gia. Bây giờ, bằng chứng đã rõ ràng. Các bậc tiền bối trong giang hồ, các bạn hãy xem theo quy tắc, chúng ta nên xử lý như thế nào?”

Giọng nói của Báo Yê rất bình thản và khiêm tốn; khuôn mặt ông hoàn toàn bình tĩnh, không hề hiện rõ bất kỳ biểu hiện gì.

Những người dưới đó làm sao dám đồng ý? Sau một lúc im lặng, một người già hơn đứng dậy, cúi chào Báo Yê và tất cả mọi người xung quanh, rồi nói:

“Tôi, một người già hơn mọi người vài tuổi, xin đại diện cho mọi người ở đây phát biểu. Báo Yê, Đông Bắc vốn dĩ là lãnh địa của bạn Bào Gia. Ai dám phản đối lời nói của bạn? Chúng tôi, những người này, luôn trung thành với Bào Gia. Bạn quyết định thế nào, chúng tôi sẽ làm theo đúng ý của bạn.”

Sau khi người già này nói xong, Báo Yê nhướng lông mày, nhìn qua mọi người dưới đó bằng đôi mắt màu xám đen, rồi mỉm cười gật đầu:

“Rất tốt! Đó có phải là ý kiến của tất cả mọi người không?”

Khi Báo Yê đặt câu hỏi này, những thủ lĩnh nhỏ bé vừa rồi suýt nữa phản bội lập tức trở nên căng thẳng vô cùng, sợ rằng việc họ do dự trước đó sẽ bị Báo Yê phát hiện. Họ vội vàng đồng ý theo lời ông:

“Vâng! Vâng! Báo Yê, chúng tôi đều nghe theo lời của bạn. Bầu trời Đông Bắc mãi mãi thuộc về Bào Gia. Dù gia tộc Cao có mặc áo rồng đi nữa, họ cũng không thể so sánh được với Thái tử; việc họ muốn thay thế vị trí của bạn chỉ là mơ mộng thôi.”

“Bạn nói gì thì chúng tôi nghe theo đấy, chúng tôi không có ý kiến gì cả. Nếu bạn sợ bị bẩn tay, thì bây giờ chúng tôi sẽ đưa hai cha con họ lên ‘thiên đường’ cho bạn!”

Trong tiếng reo hò của mọi người, ông Cao vẫn ôm lấy xác con trai cả của mình, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống mặt đất, không nói một lời nào.

Khi tiếng ồn ào đã tạm lắng xuống, ông Cao vẫn ôm xác con trai mình và bất ngờ hỏi lạnh lùng với Báo gia: “Tài sản của nhà họ Cao tôi không cần nữa, tôi sẽ để lại tất cả cho anh, nhưng anh có thể tha mạng cho chúng tôi không?”

Khi ông Cao nói ra câu này, mọi người lập tức im lặng, đều quay đầu nhìn Báo gia, chờ đợi phản ứng của ông ta.

Chỉ thấy Báo gia cười nhẹ nhàng nhìn ông Cao, không do dự gật đầu và bỗng nhiên bật cười lớn: “Chú Cao thứ hai, chú sao vậy? Chú quên rồi sao… Chúng tôi đều là những kẻ sống nhờ máu mà!!! Hahaha…”

Báo gia chưa bao giờ cười như vậy, khiến tất cả mọi người, kể cả Trần Trí, đều sững sờ; một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên tràn lên trong lòng họ.

Có vẻ như ông Cao đã dự đoán trước được câu trả lời này. Ông từ từ đứng dậy, lưng còng queo, bước thẳng đến trước mặt Báo gia, cúi xuống nhìn kỹ vào khuôn mặt ông ta và nói: “Anh và cha anh không giống nhau lắm.”

Nói xong, ông Cao đột nhiên quỳ gối trước mặt Báo gia, giọng nói khàn đục: “Báo, đến lúc này tôi không còn gì để nói nữa… Nhưng cha anh và tôi từng là anh em ruột thịt, cùng nhau lớn lên từ khi còn trần truồng. Năm đó, khi con mới vừa tròn một tháng tuổi, cha anh đã đi đấu tranh ở sông Bạch Long Giang và bị mai phục, bị ném vào hang băng… Là tôi, với hết sức lực, đã vớt cha anh ra khỏi dòng nước đóng băng âm 30 độ C… Tôi đã bị đóng băng ba ngón chân, bây giờ chúng đã bị tê liệt hoàn toàn… Tôi không mong anh tha mạng cho tôi, nhưng con trai cả của tôi đã chết rồi… Xin hãy để con trai út của tôi sống sót! Tôi sẽ bảo nó viết giấy cam kết trước mặt tất cả mọi người ở Đông Bắc, hứa sẽ không báo thù nữa… Sau này nó sẽ rời khỏi Trung Quốc để sống ở nước ngoài… Nó vẫn chưa đầy 16 tuổi, chẳng biết gì cả… Hãy để nó lo việc thu dọn xác chúng tôi đi…”

Nói xong, đôi mắt ông Cao đẫm nước mắt, nhìn Báo gia với vẻ đau khổ tột độ, chờ đợi câu trả lời của ông ta.

Đôi mắt Báo gia lạnh lẽo, ông nhìn ông Cao trong lặng một lúc lâu, cuối cùng gật đầu

Sau khi nói xong, ông Báo vẫy tay với mọi người xung quanh và nói: “Hôm nay mọi người đều đã hoảng sợ, hãy ra ngoài đi! Tôi sẽ nói chuyện riêng với chú Cao. Bên ngoài có người sẽ đón mọi người về, trong vài ngày tới, chúng ta Bào Gia sẽ chi trả tiền ăn uống cho mọi người; mọi người hãy tận hưởng những ngày vui vẻ ở Thành Đô này.”

Nghe lời ông Báo, mọi người lập tức đứng dậy và bắt đầu rời khỏi hiện trường. Ninh Bân và Phùng Đoạn Tử cũng quay đầu nhìn lại chú Cao một lần nữa rồi cũng rời đi.

Khi mọi người đã đi hết, mấy người đàn ông mạnh mẽ dẫn Tiểu Cao ra ngoài để yêu cầu anh ta ký vào bản cam kết. Trong khi đó, ông Báo cùng với Trần Trí Hòa Béo Vĩ theo ông ta vào một căn phòng nhỏ bên cạnh để thẩm vấn Lão Cao.

Khi Lão Cao ngồi xuống ghế, ông Báo nói với giọng lạnh lùng:

“Chỗ này không có ai khác cả, hãy nói đi!”

Tôi biết anh không phải là kẻ chủ mưu; anh không đủ khả năng để tấn công kho báu bí mật đó, anh thậm chí còn không biết bên trong chứa cái gì. Những kẻ tấn công kho báu cũng không nằm dưới sự kiểm soát của anh. Hãy nói đi! Ai đã chỉ đạo anh làm việc này?”

“Thực sự tôi không biết gì cả,” Lão Cao nói với vẻ tuyệt vọng và lắc đầu.

“Năm đó, tôi và cha anh đều bị bắt vào tù. Khi bị thẩm vấn, tôi đã bị lộ bí mật của mình… Chỉ vài ngày sau, tôi sẽ bị kết án tử hình. Lúc đó tôi không sợ chết, nhưng tôi không nỡ để con trai mình phải chịu hậu quả… Tôi đã vô tình nói ra chuyện từ thời trẻ của cha anh…”

Khi nói đến đây, Lão Cao bắt đầu rơi nước mắt.

“Thực sự là tôi vô tình nói ra, và họ đã dùng điều đó để buộc tội cha anh… Sau đó tôi được nghe nói rằng ông ấy đã bị xử bắn.”

Nghe xong, ông Báo nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt ra với đôi mắt đỏ hoe và hỏi tiếp:

“Và sau đó thì sao?”

“Sau đó, tôi trở thành nhân chứng gây rối… Sau hai năm bị kết án, tôi mới được thả ra. Lúc đó, Phùng Lão Tứ đã gánh hết tội lỗi thay tôi; không ai nghi ngờ đến tôi cả. Suốt bao năm qua, chuyện này luôn là nỗi ám ảnh trong lòng tôi… Tôi rất sợ anh biết điều đó, đến nỗi không thể ngủ ngon được. Vì vậy, khi anh trở về Đông Bắc và cố gắng giành quyền lực, tôi đã hết sức ủng hộ anh… Nhưng tôi cũng chuẩn bị sẵn sàng mọi tình huống, nên tôi đã gửi đứa con trai ruột của mình đến làm người theo dõi cho anh.”

“Nhưng vài tháng trước, có một người đến tìm tôi

Tôi đã già đến thế này rồi; cái chết không hề đáng sợ gì cả, nhưng tôi lo lắng cho hai người con trai của mình.

Vì vậy, tôi đã đồng ý giúp anh ta vào kho bí mật đó. Tôi đã nói cho anh ta biết địa điểm và đưa cho anh ta chìa khóa, nhưng tôi không đi cùng. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ rằng anh ta chỉ muốn chiếm đoạt của cải trong kho bí mật mà thôi; ai ngờ anh ta lại dám hành động tàn nhẫn đến thế, giết hết tất cả mọi người trong kho.

Lúc đó, tôi đã biết rằng chuyện này sẽ rất tồi tệ. Tôi biết rằng anh sẽ không để yên chuyện này, và tôi rất sợ rằng anh sẽ phát hiện ra là tôi đã làm việc đó. Vì vậy, khi anh triệu tập chúng tôi đến Thành Đô để họp, tôi đã lên kế hoạch này, hy vọng có thể đẩy anh xuống vị trí kém hơn.

Đây chính là toàn bộ sự thật; tôi không nói dối một câu nào cả.

“Rất tốt.”

Báo gia nhẹ nhàng gật đầu và nói:

“Vậy bây giờ, hãy nói cho tôi biết xem, người đó mà bạn đi tìm, cuối cùng là ai?”