Niềm vui khi trở thành triệu phú dần phai nhạt đi, và họ lại quay trở lại cuộc sống bình thường như trước đây.

Trong những ngày yên bình này, ngoài việc chạy bộ vào ban đêm tại núi Thiên Hoa Sơn, Quỷ Đao thường ngủ trong sân vào ban ngày; còn không thì anh ta sẽ cầm hai tảng đá để luyện cơ bắp. Phan Vĩ gần đây đã có một thói quen mới: anh ta dành cả ngày đi cùng bố của Trần Trí đi tìm người chơi cờ shogi. Nghe nói họ đã đánh bại tất cả các ông già trong khu phố này một cách dễ dàng. Kể từ khi Tần Nguyệt Dương chuyển đến sống nhà Ông Báo, cô ấy luôn bận rộn với công việc nhà cho Bào Gia và hiếm khi quay lại Tử Mệnh Đường. Vì thiếu đi “nhân tài chính” quan trọng này, Tử Mệnh Đường gần như không còn hoạt động kinh doanh nào nữa.

Một ngày nào đó, khi rảnh rỗi, Trần Trí đi dạo trong khu phố và nhanh chóng nhận ra rằng ánh mắt của nhiều người hàng xóm khi nhìn thấy anh ta đã thay đổi hoàn toàn; họ tỏ ra cực kỳ lịch sự, thậm chí có vẻ như đang muốn nịnh hót anh ta. Trần Trí bắt chuyện với những người hàng xóm này và tiếp tục đi về phía góc phố, nơi anh ta muốn ghé thăm Lưu Tiểu Hồng.

Thời gian trôi qua thật nhanh; trong suốt năm nay, Trần Trí luôn bận rộn với việc tìm kiếm Mộ Thần Hồ Ly và hiếm khi về nhà. Anh ta không nhớ được đã bao lâu rồi mình chưa gặp Lưu Tiểu Hồng… Liệu cửa hàng bán bánh bao của cô ấy giờ đây ra sao rồi?

Khi Trần Trí đến góc phố, cảnh tượng anh ta nhìn thấy khiến anh ta cười ngất. Không ngờ chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, nơi này đã thay đổi đến thế này.

Cửa hàng bán bánh bao vẫn là cửa hàng bán bánh bao, nhưng giờ đây có thêm một người nữa. Kẻ hung hăng, ngang ngược trước đây giờ đang đứng ở cửa hàng của Lưu Tiểu Hồng, nướng xiên thịt cừu. Ở đó có một cái lò nướng, máy thổi khí và những dụng cụ khác; một nửa chiếc chân cừu đang được treo lên để nướng. Kẻ đó đang phết dầu và bán hàng, trông rất bận rộn.

Bên ngoài cửa hàng, diện tích đã được mở rộng thêm, với vài chiếc bàn ghế đơn giản được đặt ra; nhiều người đang ngồi đó uống bia và thưởng thức xiên thịt cừu, trông như là buôn bán khá thuận lợi. Lưu Tiểu Hồng và mẹ cô ấy đang đi lại giữa những chiếc bàn ghế đó, bận rộn với việc ghi đơn và thu tiền.

Chó Phi Phi và Lưu Tiểu Hồng thấy Trần Trí đến, đều vô cùng hào hứng, vội vàng mời Trần Trí vào nhà ngồi.

Vì còn phải lo công việc bên ngoài, Chó Phi Phi không có nhiều thời gian để trò chuyện; sau khi chào hỏi Trần Trí một cái, cô ấy liền ra ngoài. Còn Lưu Tiểu Hồng thì ở lại trong nhà cùng mẹ mình, trò chuyện với Trần Trí.

“Chưa gặp nhau được một Đoạn thời gian ngày, cửa hàng của các bạn phát triển rất tốt đấy!”, Trần Trí nói với nụ cười, nhìn Lưu Tiểu Hồng. “Đại Phi gần đây luôn ở đây phải không? Nhờ có anh ấy giúp đỡ, mẹ và con cũng thoải mái hơn nhiều.”

“Đúng vậy! Đúng vậy! Mẹ của Lưu Tiểu Hồng nói với khuôn mặt hạnh phúc, “Nếu người này thực sự luôn thay đổi theo từng năm, thì Tiểu Cầu trước đây đã bồn chồn biết bao! Bây giờ thì anh ấy trở nên điềm đạm hơn nhiều rồi; anh ấy đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều trong thời gian này.”

“Cách đây một thời gian, thấy việc kinh doanh nướng thịt khá thuận lợi, tôi liền mở một quán nướng, nhưng cơ quan quản lý đô thị không cho phép kinh doanh nướng thịt trong khu dân cư, thậm chí còn tịch thu luôn lò nướng của chúng tôi. May mắn thay, Tiểu Cầu đã nói rất nhiều lời hay, thậm chí còn đền tiền phạt thay chúng tôi, mới giúp chúng tôi lấy lại đồ đạc.”

“Bây giờ anh ấy đang giúp đỡ chúng tôi bên ngoài, những kẻ xấu xa cũng không dám làm phiền chúng tôi nữa. Kinh doanh gần đây thực sự rất tốt; nếu không, số nợ mà cha của Tiểu Hồng để lại sẽ gần như không thể trả nổi. Sau này, nếu có anh ấy giúp đỡ Tiểu Hồng, tôi cũng yên tâm hơn rồi.”

Nghe mẹ mình nói những điều này, Lưu Tiểu Hồng không trả lời gì, tìm cớ để mẹ mình ra ngoài, sau đó rót trà cho Trần Trí uống. Sau khi im lặng nhìn Trần Trí một lúc lâu, cô ấy nhẹ nhàng hỏi: “Gần đây anh đang làm gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là đi buôn bán cùng bạn bè mà thôi,” Trần Trí trả lời, nhẹ nhàng thổi hơi trà và mỉm cười.

Ngồi đối diện với Lưu Tiểu Hồng như thế này, Trần Trí cảm thấy lòng mình se lại. Trong thời gian qua, rất nhiều chuyện đã xảy ra, thế giới của Trần Trí đã thay đổi hoàn toàn, nhưng cô gái mà cậu ấy lớn lên cùng vẫn luôn quan tâm đến cậu ấy như vậy… Thế nhưng, thế giới của họ lại quá xa cách, mãi mãi không thể giao thoa được với nhau.

“Tôi vừa mới thấy Đại Phi, có vẻ như anh ấy rất quan tâm đến chuyện của gia đình các bạn. Những ngày gần đây, anh ấy cũng trưởng thành hơn nhiều rồi; sau này chắc chắn sẽ có thể chăm sóc em được.”

Sau khi nói xong những lời đó, Trần Trí liếc nhìn Lưu Tiểu Hồng một cái rồi không thể nói tiếp được nữa. Anh ta thấy ánh mắt của Lưu Tiểu Hồng đang hơi đỏ lên.

“Em đã thay đổi rồi, không giống như trước kia nữa!” Giọng nói của Lưu Tiểu Hồng hơi khàn lại, “Mọi người ở đây đều đang bàn tán về em. Họ nói rằng bây giờ em sống rất tốt, có người thấy em đi cùng những người rất quyền lực, lái xe sang trọng và kiếm được rất nhiều tiền.”

Khi nói đến đây, Lưu Tiểu Hồng dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng em hiện tại không giống như trước đây nữa… Có vẻ như em đang gặp phải rất nhiều khó khăn. Em không bao giờ như thế này đâu.”

“Con người ai cũng có thể thay đổi mà,” Trần Trí trả lời một cách đầy buồn bã, sau đó im lặng một lát rồi tiếp tục nói: “Về khoản nợ mà gia đình các bạn đang phải gánh chịu, đừng lo lắng nữa. Tôi sẽ trả hết cho các bạn. Sau khi Đoạn thời gian qua, tôi sẽ mua một cửa hàng gần đây để em kinh doanh; em không cần phải sống trong căn hộ này nữa, tránh việc bị cơ quan quản lý đô thị đuổi đi nữa. Suốt những năm qua, mẹ em và em đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn… Mẹ em cũng đã luôn chăm sóc tôi từ nhỏ; những gì tôi có thể làm cho các bạn, chỉ có thể là như vậy thôi.”

Sau khi nói xong, Trần Trí nhìn vào mặt Lưu Tiểu Hồng nhưng không thấy chút biểu hiện vui mừng nào trên khuôn mặt cô ấy. Cuối cùng, anh ta thấy Lưu Tiểu Hồng cúi đầu xuống và bắt đầu khóc.

Việc cô ấy khóc khiến Trần Trí rất bối rối: “Em khóc vì sao? Việc tôi đề nghị em chuyển đến nơi khác làm em không hài lòng à?”

“Không… Tôi chỉ lo lắng cho anh thôi,” Lưu Tiểu Hồng nuốt nước bọt nói, “Dù cuộc sống bây giờ có khó khăn một chút cũng không sao… Tại sao anh lại phải làm những việc nguy hiểm như vậy chứ? Hai người sống cùng anh kia, chắc hẳn là đồng bọn của anh phải không? Nếu bị người ta phát hiện ra, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

“Em biết tôi đang làm những gì à?” Trần Trí nhìn cô gái gầy yếu trước mắt mình một cách nghi ngờ, tự hỏi liệu bí mật của tổ chức có bị cô ấy phát hiện ra hay không.

Không thể nào được chứ?

“Tất nhiên là tôi biết rồi,” Lưu Tiểu Hồng tiếp tục khóc và nói, “Cậu đột nhiên kiếm được nhiều tiền như vậy, lại sống chung với những người không rõ lai lịch (như Phan Vĩ), chắc chắn là cậu đang làm những việc bất hợp pháp rồi… Các cậu có phải đã đi cướp ngân hàng không?”

“Pfft~~~”, Trần Trí suýt nữa là bắn ra một ngụm trà; những suy đoán vô lý của Lưu Tiểu Hồng khiến anh ta cảm thấy vô cùng bực bội.

“Đừng nghĩ lung tung như vậy… Làm sao tôi có thể đi cướp ngân hàng được? Tôi cũng không bao giờ làm những việc phi pháp đâu,” Trần Trí đang an ủi Lưu Tiểu Hồng thì bỗng nhiên thấy mẹ của Lưu Tiểu Hồng bước vào.

“À đúng rồi, Tiểu Trí… Tôi đang định đến nhà các bạn để tìm cậu đấy. Hôm trước khi dọn dẹp đồ cũ, tôi tình cờ tìm thấy con mèo bằng đá mà mẹ cậu đã gửi cho tôi cất giữ… Không biết đã bao năm rồi… Các bạn còn muốn giữ nó không?”

“Con mèo bằng đá?”

Nghe đến cái tên “mẹ cậu”, Trần Trí lập tức trở nên hết sức quan tâm.