“Đây có phải là lời truyền lại của cậu họ bên ngoại tôi không?”

Trần Trí khá tò mò về người cậu họ này mà mình chưa từng gặp mặt. Anh mở lá thư ra, nhìn qua nội dung bên trong rồi đóng lại và nói với mọi người:

“Tôi đã hiểu rồi, các bạn hãy quay trở lại tiếp tục cầu nguyện đi!”

Nghe theo lệnh của Trần Trí, tất cả các thầy tu sĩ đều cúi đầu chào và trở về vị trí ban đầu. Dưới sự dẫn dắt của thầy tu cao cấp Ngỗng Yểm, tiếng cầu nguyện lại vang lên, và ánh sáng rực rỡ vẫn chiếu khắp ngọn tháp đá.

Trần Trí nhìn về phía bàn đá được bày đầy linh thạch phía trước. Bề mặt hình tròn của bàn đá có khắc hình ngôi sao năm cánh, xung quanh là hàng loạt câu thần chú được khắc tỉ mỉ. Những viên linh thạch được đặt trên đó có kích thước lớn nhỏ khác nhau, lúc sáng lúc tối; trong số đó, viên linh thạch màu xanh lam lấp lánh nhất chính là viên linh thạch cân bằng nguồn nước mà họ mang về từ làng Gia Khốc. Viên linh thạch này phát sáng rực rỡ, tỏa ra ánh sáng quý giá. Còn bên cạnh nó, viên linh thạch màu đỏ to lớn thì đã ngả màu xám, không còn sáng bóng nữa.

“Viên linh thạch đó là viên linh thạch chủ yếu thuộc ngũ hành Hỏa, còn được gọi là Linh Thạch Hỏa. Đây chính là thứ chúng ta cần nhất hiện nay,” ông Báo Nghê nói với Trần Trí. “Viên Linh Thạch Hỏa mà anh đang nhìn thấy này đã hoạt động được hàng trăm năm rồi; chắc không lâu nữa, nó sẽ mất hết ánh sáng, toàn bộ năng lượng sẽ bị tiêu hao hết, và yếu tố Hỏa sẽ biến mất. Khi đó, bức bảo vệ sẽ mất đi một điểm chống đỡ quan trọng.”

Trần Trí nhìn viên Linh Thạch Hỏa tối tăm kia mà không nói gì. Anh quan sát kỹ lưỡng những viên linh thạch lớn nhỏ này. Bố cục tổng thể của nơi này rất giống với một bàn trận ngũ hành; ở năm góc của ngôi sao năm cánh, có năm viên linh thạch to bằng quả bưởi, màu sắc lần lượt là xanh lam, đỏ, vàng, xanh lục và nâu, tương ứng với ngũ hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa và Thổ. Xung quanh mỗi viên linh thạch lớn, lại có một vòng các viên linh thạch nhỏ hơn, kích thước bằng trứng gà, màu sắc tương tự như các viên linh thạch lớn. Ví dụ, xung quanh viên Linh Thạch Thủy màu xanh lam, có một vòng các viên linh thạch màu xanh lam đậm và nhạt; viên linh thạch cân bằng nguồn nước mà Trần Trí tìm thấy cũng được đặt trong vòng đó. Còn xung quanh viên Linh Thạch Hỏa, thì có một vòng các viên linh thạch màu đỏ đậm, đỏ nhạt và cam. Các m

Trần Trí quan sát kỹ lưỡng từng viên linh thạch trên mặt bàn. Anh không hỏi các thầy tu nữ về chức năng cụ thể và bí mật ẩn sau những viên linh thạch này, mà chỉ ghi nhớ lại màu sắc và vị trí của từng viên vào lòng. Sau khi khả năng đi lại của anh được phục hồi, dưới sự hỗ trợ của Báo Gia, anh rời khỏi ngôi tháp đá Giang thị.

  Sau khi giúp anh rời khỏi tháp đá, Báo Gia đưa anh ra ban công nơi gió lạnh thổi vù vù, rồi lấy bật lửa ra để châm một điếu thuốc và hỏi một cách thoải mái:

  “Chú của bạn đã để lại lời nhắn gì cho bạn không?”

  “Không có gì cả,” Trần Trí trả lời nhẹ nhàng, “Ông ấy chỉ nói với tôi một câu: ‘Xin lỗi!’”

  “Xin lỗi ư?” Báo Gia nhướng lông mày lên.

  “Đúng vậy!” Trần Trí gật đầu nhẹ, “Trên tờ giấy đó chỉ có ba chữ: ‘Xin lỗi.’”

  “Haha!” Báo Gia cười trong gió lạnh, hít một hơi thuốc sâu. “Tôi có thể hiểu ý ông ấy… Nhưng bạn có hiểu ý ông ấy không?”

  “Không biết,” Trần Trí lại lắc đầu, rồi nói tiếp với giọng điệu bình tĩnh: “Nhưng bây giờ, tôi biết một điều: Tôi tuyệt đối không thể để cho cái bảo mật này sụp đổ, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa.”

  Sau nghi thức phong thần vừa rồi, khuôn mặt Trần Trí vẫn tái nhợt, nhưng khi nói ra những lời đó, giọng điệu của anh lại rất kiên định. Anh không nói ra điều đó chỉ vì cảm xúc bốc đồng thoáng qua; nếu ban đầu việc tham gia cuộc tìm kiếm những viên linh thạch là vì tiền bạc, thì sau này, đó chủ yếu là trách nhiệm đối với nhóm người cùng hành trình. Còn về số phận và trách nhiệm liên quan đến Giang thị, đó luôn là những điều mơ hồ và không thực tế. Nhưng bây giờ, lần đầu tiên, anh cảm nhận được rằng tất cả những gì mình đã làm đều vô cùng quan trọng.

  Trước đây, Từng từng nghĩ rằng những anh hùng cứu thế xuất hiện trên truyền hình thật xa xôi và không thực tế, thậm chí còn có vẻ nực cười. Anh cảm thấy tội lỗi vì cái chết của Yến Điệp và những người khác, coi đó là sai lầm của mình và rất đau buồn. Nhưng bây giờ, quan điểm của Trần Trí đã hoàn toàn thay đổi. Những người đã qua đời… Yến Điệp…

Ba Tử; Tứ Nhãn và tất cả mọi người khác, cuộc đời họ không hề bị lãng phí mà thực sự mang ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Anh ta sẽ mãi không bao giờ quên những cảnh tượng kinh hoàng mà mình đã chứng kiến ở thế giới đó; anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng, có những thứ trên đời này còn quan trọng hơn cả mạng sống con người.

Người già cầm đèn kia tiếp tục đi về phía trước, muốn dẫn dắt Trần Trí Hòa – ông Hổ – rời khỏi sân thượng, nhưng bỗng nhiên dừng lại giữa bóng tối phía trước. Anh ta cúi người thành tư thế chào hỏi; Trần Trí biết rằng chắc chắn có những người quyền quý đang đến gần.

Quả nhiên, không lâu sau, bốn bóng người xuất hiện từ trong bóng tối phía trước. Nhiệt độ trên sân thượng đã rất thấp, nhưng khi bốn người này bước đến, cả mặt đất dường như đều bị đóng băng.

Đó là một loại khí chất khiến người ta cảm thấy hoảng sợ; Trần Trí Từng đã từng cảm nhận được loại khí chất này trên người Quỷ Đao đang hấp hối – đó chính là áp lực đặc biệt chỉ thuộc về những người như họ.

Bốn người này từ từ bước đến trước mặt Trần Trí. Ánh trăng sáng chiếu rọi lên họ; đó là ba người đàn ông và một người phụ nữ. Người đứng đầu là một ông lão năm mươi tuổi, chính là người mà Trần Trí vừa mới thấy dưới ngai vàng – Cơ Dương.

Lúc này, Trần Trí cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của Cơ Dương: đó là một ông lão với các đường nét khuôn mặt cứng cáp, râu mép um tùm, ánh mắt đầy quyết tâm, như thể không có gì trên đời này có thể làm lung lay ông ta.

Trên tay trái ông ta cầm một thanh dao đen tuyền; bộ giáp tinh xảo mà ông ta mặc trước đây đã biến mất, giờ đây ông ta chỉ mặc một chiếc áo khoác bằng vải liễu rất bình thường, cổ áo để hở, lộ ra những cơ bắp săn chắc và làn da già nua đầy vết thương do dao gây ra.

“Hắn ta đã thông qua chưa?”

Giọng nói của Cơ Dương lạnh lùng; ông ta nhìn về phía ông Hổ, khuôn mặt toát lên vẻ uy nghi không thể chối cãi, rõ ràng là đang hỏi về kết quả việc phong thưởng cho Trần Trí.

“Đã thông qua rồi!”, ông Hổ mỉm cười và gật đầu với Cơ Dương.

“Ừm!”, Cơ Dương đáp lại một cách nhẹ nhàng, khuôn mặt lạnh lùng của anh ta quay về phía Trần Trí, ánh mắt từ trên xuống dưới quan sát kỹ lưỡng người đó, rồi cúi người xuống, quỳ gối chào hỏi.

Hai người đàn ông và một người phụ nữ đứng phía sau cũng theo bước anh ta mà quỳ xuống.

Chưa kịp cho Trần Trí có thời gian nói gì, họ đã đứng dậy.

“Dòng dõi Hiệp sĩ đai đỏ luôn trung thành, xin sẵn lòng phục vụ cho vị tộc trưởng mới.”

Khuôn mặt của Cơ Dương vẫn lạnh lùng như băng giá, giọng nói của anh ta cứng nhắc như băng vào tháng Chạp, không hề ẩn chứa chút ấm áp nào.

“Tốt!”

Không hiểu vì lý do gì, trước khí chất của bốn người này, Trần Trí cảm thấy hơi choáng váng; anh ta đáp lại một cách lịch sự, rồi ngẩng đầu nhìn về phía sau Cơ Dương.

Hai người đàn ông phía sau trẻ tuổi hơn một chút, ánh mắt của họ lạnh lẽo và u ám đến mức người ta không dám nhìn thẳng vào. Họ mặc trang phục đơn giản nhưng gọn gàng, trông rất giống những chiến binh.

Còn người phụ nữ kia thì rất xinh đẹp – mái tóc đen óng, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen sâu và kiên định. Trong thời tiết này, cô ấy mặc một chiếc áo khoác quân đội, để lộ đôi cánh tay trắng muốt, thật là một vẻ đẹp hiếm thấy. Nhưng xung quanh cô ấy lại toát ra một loại khí chất hung hãn và đáng sợ đến khó tả.

Người phụ nữ đó thấy Trần Trí đang nhìn mình, liền bước tới gần hai bước; dưới ánh trăng, làn da trắng muốt và những vết sẹo trên vai cô ấy hiện rõ lên.

“Nghe nói gần đây Ji Ling có được một con dao rất tốt, hãy để anh ta mang về cho chúng ta xem nhé!”

Giọng nói của người phụ nữ rất bình thường, nhưng khi cô ấy bước về phía Trần Trí, anh ta bỗng cảm thấy run sợ và vô thức lùi lại một bước.