“À~~~~”,

Trần Trí bỗng nhiên tỉnh táo lại sau tiếng hét lớn, thấy bầu trời bên ngoài vẫn sáng rực; hóa ra chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Trần Trí lau mồ hôi trên trán mình. Những hình ảnh trong giấc mơ kia khiến anh cảm thấy rùng mình; có lẽ những chuyện liên quan đến Phang Vĩ trong thời gian gần đây đã để lại quá nhiều ảnh hưởng trong tâm trí anh.

Trần Trí nhìn đồng hồ, hiện đã khoảng ba giờ chiều. Anh đã ngủ được khoảng bảy tiếng, và sức lực của mình đã phục hồi. Theo hình ảnh từ vệ tinh, con đường núi phía trước đã trở nên rõ ràng hơn; chỉ còn cần vượt qua một ngọn đồi nhỏ nữa thôi, con đường sẽ dễ đi hơn nhiều. Trần Trí thu dọn đồ đạc và tiếp tục hành trình. Sau một ngày một đêm đi bộ trong khu rừng ẩm ướt, cuối cùng vào khoảng ba giờ chiều ngày hôm sau, anh đã đến phía trên thung lũng, và nhìn xuống phía dưới, là làng Gia Kheng.

Trên ảnh không thể thấy được vẻ đẹp thực sự của làng Gia Kheng; thực ra, làng này rất đẹp, nhìn từ xa cứ như một thiên đường trên trần gian. Làng nhỏ nằm giữa mây và sương, khiến người ta tưởng mình đã đặt chân đến một thế giới bình yên, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Nơi đây, mọi thứ đều được phủ bởi màu xanh lá; một thác nước nhỏ uốn lượn bên ngoài cổng làng. Bên trong làng có hơn hai mươi ngôi nhà; khắp nơi trong và quanh làng đều là những cánh đồng trồng trọt. Nước và trời hòa quyện vào nhau, những con én trắng bay lượn, tạo nên một cảnh tượng thật đẹp như trong tranh.

Sau khi xuống núi, Trần Trí không đi theo con đường làng mà cẩn thận rình rập gần đó để quan sát địa hình khu vực. Rồi anh tìm thấy một ngôi đền Thần Núi cũ kỹ bên cạnh làng và trèo lên đó. Ngôi đền này không biết được tuổi đời của nó là bao nhiêu; toàn bộ được xây dựng bằng đất sét vàng, mái đền phủ đầy cỏ dại. Trần Trí nằm trên đó, lẫn vào đám cỏ dại, và dùng ống nhòm quan sát những người qua kẻ lại trong làng.

Anh nhanh chóng nhận ra rằng, số lượng người dân trong làng này thực sự rất ít; chỉ thấy vài bóng người đang làm việc trên đồng ruộng, những công cụ nông nghiệp họ sử dụng đều rất cũ kỹ, như thể chúng thuộc về thế kỷ trước. Những người dân này trông rất chất phác, ánh mắt họ trong sáng và thuần khiết; rõ ràng họ đã sống ẩn cư trong núi lâu nay và không hề biết gì về thế giới bên ngoài.

Ánh mắt của Trần Trí tiếp tục tìm kiếm người mà anh đang muốn tìm… Cuối cùng, vào buổi tối, bóng dáng quen thuộc ấy xu

Không hiểu vì lý do gì, Trần Trí cảm thấy rằng Phang Vĩ dường như đã gầy đi rất nhiều và trông có vẻ mệt mỏi. Cách anh ta đi bộ vẫn giống như trước, lảo đảo từ bên này sang bên kia; khi cầm rìu chặt củi trên mặt đất, người dân địa phương tỏ ra rất thân thiện với anh ta. Có hai người phụ nữ đội khăn hoa đang quấn giỏ tre trong lúc trò chuyện vui vẻ với anh ta và còn mở cái thùng tre trên lưng để cho anh ta uống nước.

Họ làm việc một cách thoải mái, như thể thời gian trên đời này chỉ thuộc về họ. Đến buổi tối, những người làm việc ngoài đồng đều trở về nhà, và khói bếp bắt đầu bay lên từ từng ngôi nhà. Phang Vĩ cũng trở về nhà mình, nhưng sau một lúc, nhiều người đã mang thức ăn ra giữa làng để cùng nhau ăn uống, tuy nhiên không ai thấy Phang Vĩ xuất hiện.

Trần Trí nhìn qua ống nhòm thấy ngôi nhà của Phang Vĩ là một ngôi nhà cao tầng, rõ ràng là mới được xây dựng, cao hơn tất cả các ngôi nhà khác ở đây. Loại ngôi nhà cao tầng này rất phổ biến ở các vùng núi phía nam; đó là phong tục xây dựng làng của người Thổ Dân. Ở vùng núi phía nam, thời tiết thường ẩm ướt và có rất nhiều muỗi côn trùng cũng như thú dã. Nếu xây nhà ngay trên mặt đất, người ta sẽ lo ngại về sự xâm nhập của các loài bò sát; vì vậy, người Thổ Dân xây nhà cao lên, như vậy không chỉ các loài bò sát không thể xâm nhập được mà ngay cả các loài động vật khác cũng khó có thể vào được, nên người sống trong những ngôi nhà này có thể yên tâm sinh sống mà không lo gì.

Mái nhà của Phang Vĩ được lót bằng lá cây, tường và nền nhà đều được làm bằng vật liệu gỗ; nền nhà cao khoảng vài feet so với mặt đất, điều này không chỉ ngăn chặn sự xâm nhập của động vật và bò sát mà ngay cả con người cũng khó có thể leo lên được. Ngôi nhà cao tầng này trông rất vuông vắn, bên trong có lẽ là một căn hộ gồm một phòng ngoài và một phòng trong, hai phòng được nối với nhau thông qua một hành lang.

Sau khi Phang Vĩ bước vào ngôi nhà cao tầng, anh ta không hề bước ra ngoài nữa. Trời dần tối down, một cảm giác thúc đẩy mãnh liệt khiến Trần Trí run rẩy; anh ta thực sự muốn lao ngay đến đó, ép Phang Vĩ nằm xuống đất và hỏi tất cả những chuyện này rốt cuộc là vì sao. Nhưng bây giờ anh ta phải kiên nhẫn; anh ta biết rằng nếu so về sức mạnh, Phang Vĩ mạnh hơn mình rất nhiều. Nếu anh ta muốn đối đầu một mình với Phang Vĩ, anh ta phải dùng trí tuệ.

Trần Trí lặng lẽ nằm trên đỉnh đền Thần Núi, chờ đợi bóng đêm buông xuống. Cuối cùng, trời hoàn toàn tối

Trần Trí Lúc này, hắn nhảy xuống từ mái chuồng bò, chọn con đường ngắn nhất dẫn đến nhà của Phang Vĩ, cúi người và lén lút chạy nhanh qua làng trong bóng tối đêm. Hắn cố gắng không để lại bất kỳ tiếng động nào, bởi vì những con chó ở làng núi rất cảnh giác; nếu chúng sủa lên, sẽ làm động đến người dân trong làng và phá hỏng kế hoạch của hắn.

   Trần Trí Sau khi lặng lẽ và nhanh chóng đi qua làng, hắn đến dưới ngôi nhà hai tầng của Phang Vĩ. Ngôi nhà này cao lớn so với mặt đất; cửa trước được bao quanh bởi một chiếc thang dài, và xung quanh thang có những sợi chỉ mảnh mai được buộc với những viên sắt nhỏ đến mức khó có thể nhìn thấy rõ.

   Trần Trí Hắn biết rõ những viên sắt này là gì – đó là những thiết bị mà Phang Vĩ đã lấy ra từ một ngôi mộ cổ. Thực chất, đó là những chuông bạc siêu nhỏ; dù chúng nhỏ bé, nhưng mỗi khi chúng rung động, âm thanh phát ra sẽ rất lớn, thậm chí còn mạnh hơn cả các thiết bị báo động hiện đại. Trong thời cổ đại, người ta thường sử dụng những thứ này để ngăn chặn việc trộm cắp kho báu của triều đình. Việc Phang Vĩ bố trí những thiết bị này ở đây cho thấy hắn luôn cảnh giác trong thời gian gần đây.

   Trần Trí Hắn không đi lên cầu thang cửa trước, mà leo lên phía sau ngôi nhà, theo những cây cột. Cửa sổ ở đó không được đóng, mà được mở bằng một ống tre.

   Trần Trí Hắn nhẹ nhàng tựa vào cửa sổ và nhìn vào bên trong. Cấu trúc bên trong quả nhiên là một căn hộ gồm hai phòng. Phòng bên ngoài có một cánh cửa dẫn vào phòng bên trong, và cánh cửa đó được đóng bằng một chiếc ổ khóa sắt lớn.

   Phòng bên ngoài được trang trí rất đơn sơ, với những bức tường bằng gỗ xung quanh. Bên trong có vài chiếc ghế tre và một chiếc bàn, trên bàn đặt vài cái bát sành to. Gần tường có một chiếc giường tre, và có một người đang ngủ, đầu được che kín bởi tấm chăn.

   Người đó có thân hình hơi mập, giống hệt Phang Vĩ. Trần Trí Nhìn kỹ vào phần ngực của người đó, hắn liền hiểu ra điều gì đó.

   Trần Trí Hắn nhẹ nhàng trèo vào qua cửa sổ, sau đó ẩn mình trong bóng tối, nhấc một chiếc ghế tre lên và ném mạnh về phía người đang ngủ trên giường.

   “Keng!!!”

   Tiếng vang đó rất chói tai trong đêm tối. Người đó bị chiếc ghế tre đập trúng.

   Sau đó, điều mà Trần Trí mong đợi đã xảy ra: chiếc giường bỗng nhiên gập lại, như một cái kẹp sắt lớn, siết chặt chiếc ghế tre vào giữa. Đầu người đó lăn xu