【Cảm ơn những ai mất ngủ và nghĩ đến việc tặng thưởng 3000 cho tôi…】

Trần Trí Nghe thấy tiếng vẹt trong tai nghe, lập tức trả lời: “Đừng di chuyển lung tung, chúng ta sẽ đến ngay bây giờ.”

Nói xong, anh vẫy tay và gọi mọi người lại gần, sau đó cả nhóm nhanh chóng chạy về phía thác nước.

Tiếng nước ở gần thác rất lớn; khi tiến lại gần hơn, những giọt nước bắn lên phủ đầy người Trần Trí và những người khác. Không khí xung quanh đậm đặc hơi nước và sương mù, tầm nhìn trở nên rất kém.

Khi đến chỗ hồ sâu dưới chân thác, nhóm người phát hiện ra con vẹt đã không còn ở đó nữa. Nhìn về phía trước, họ thấy phía sau bên trái của thác có một khu rừng nhỏ, trong đó cây cối mọc rất dày đặc. Mặc dù những cái cây này không cao lắm, nhưng cành lá chằng chịt vào nhau, che khuất ánh sáng bên ngoài.

Con vẹt đang đứng trước một cây, ngước nhìn lên thân cây; trên đó, đàn bướm bay lượn thành từng đám, và giữa đám bướm ấy, có vài chiếc lều gỗ đơn sơ.

Trần Trí đã từng thấy loại lều gỗ này trước đây – đó là những căn nhà gỗ đơn giản mà các thợ săn ở vùng Đông Bắc xây dựng trên cây để ngủ khi đi săn về muộn. Người dân địa phương gọi chúng là “lều tranh”.

Con vẹt chỉ vào những chiếc lều gỗ ấy và nói: “Anh Tiểu Trí ơi, lúc nãy tôi ở bên cạnh thác, thấy đàn bướm đều bay vào khu rừng này, tôi tưởng đây là một con đường dẫn đến mộ phần đấy. Khi theo vào xem, tôi mới phát hiện ra rằng giữa những cành cây đó có vài chiếc lều gỗ. Tôi leo lên nhìn, bên trong dường như toàn là xác chết, đen thui và đã thối rữa… Tôi không thể nhìn rõ được chi tiết.”

“Đã biết rồi, sau này đừng tự ý chạy lung tung nữa, rất nguy hiểm đấy,” Trần Trí nói một cách nghiêm túc với con vẹt, sau đó quay đầu nhìn lên những chiếc lều gỗ kia.

Những chiếc lều gỗ đó được xây dựng rất thô sơ, cao khoảng năm mét so với mặt đất, phủ đầy rêu xanh. Chúng được làm từ hỗn hợp bùn và rơm, sử dụng khá nhiều gỗ, và được xây dựng ngay giữa những cây cối um tùm. Màu sắc của chúng rất kín đáo, nếu không ở gần thì rất khó để phát hiện ra. Từ trên xuống, mùi hôi thối của sự phân hủy lan tỏa ra, thật là khó chịu.

“Nhìn này, tôi đã bảo mà… những con bướm này luôn thích bay đến nơi có xác chết mà, anh còn không tin à?”

“Ồi, Phang Vĩ tự hào nói, “Các bạn đợi ở đây đi, tôi lên trên xem thử đã.”

Nói xong, Phang Vĩ cắm con dao dài vào thắt lưng, nhổ hai cái vào tay mình, rồi ôm lấy thân cây nhảy lên cao hơn hai mét, sau đó như một con khỉ mập mạp, leo nhanh lên cây lớn và bước vào một cái lều bằng gỗ.

Nhưng sau khi Phang Vĩ lên trên, mãi không có tiếng động nào vang ra.

“Ê! Cậu thấy cái gì rồi? Nói cho người ta biết đi!” Trần Trí hét lên từ dưới gốc cây.

Chỉ nghe thấy tiếng Phang Vĩ trên cây đáp lại: “Ở đây, thật sự có xác chết… Nhưng…” Nói đến đó, Phang Vĩ lại im lặng.

“Cậu thấy cái quái gì mà im bặt thế? Có xác chết thì là có xác chết thôi! Cậu đã thấy bao nhiêu xác chết rồi? Nói ra đi!” Trần Trí gọi lên một cách sốt ruột, trong lòng cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Phang Vĩ trên cây vẫn im lặng mãi, “Cậu… cậu tự lên đó xem đi!”

Lúc này, Trần Trí mới nhận ra rằng tình hình không ổn chút nào. Thực ra, Phang Vĩ luôn là người có khả năng chịu đựng rất tốt; anh ta đã trải qua quá nhiều chuyện kỳ lạ và huyền bí trong suốt nhiều năm, nên gần như không có thứ gì có thể làm anh ta sợ hãi được. Nhưng cách hành xử của Phang Vĩ lúc này cho thấy tình hình trên cây chắc chắn không ổn.

Trần Trí cắm con dao dài vào sau lưng, để người bạn của mình giám sát phía dưới, rồi tự mình tiến đến gốc cây và bắt đầu leo lên.

Chiếc lều bằng gỗ kia đã gần như mục nát hoàn toàn, bên trong rất tối tăm. Trần Trí bật đèn soi và nhìn về phía trước.

Trong lều chỉ có vài tấm da thú được trải trên nền đất, và ở góc đó thực sự có ba xác chết. Các xác chết đã bị phân hủy nghiêm trọng, da thịt teo rụng, trong hốc mắt và lỗ mũi liên tục có giun và kiến bò vào bò ra, trông thật kinh tởm. Phang Vĩ đang ngồi ở góc đó, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn những xác chết đó, môi run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.

“Thật là xấu hổ… Cậu đã lăn lộn với cát suốt bao nhiêu năm rồi, còn luôn khoe khoang mình là một ‘đại sư tìm vàng’ chính hiệu nữa chứ! Chỉ vì vài xác chết thối rữa này mà cậu đã sợ đến mức đi tiểu lỏng hết rồi à?”

“. Trần Trí lẩm bẩm chửi thề.

“Không phải đâu,” Phan Vĩ nhìn lên với đôi mắt đỏ hoe, nói khẽ với Trần Trí: “Cam, hãy nhìn kỹ xem những thi thể này và quần áo họ mặc đi… Cậu không thấy có gì quen thuộc sao?”

“Thi thể quen thuộc? Chẳng lẽ là người quen à?” Trần Trí tự hỏi trong lòng, rồi mới chú ý nhìn kỹ ba thi thể đó.

Rõ ràng đó là ba thi thể nam giới; những xác chết này đã phân hủy từ rất lâu rồi, có lẽ ít nhất cũng mười mấy năm. Quần áo của họ đã rách nát hoàn toàn. Nhưng kiểu dáng quần áo thì thực sự rất quen thuộc – những bộ đồ liền thân làm từ chất liệu đặc biệt, những màn hình LCD trên tay áo, cùng chiếc ba lô cũ kỹ đặt bên cạnh… Tất cả những thứ đó đều là trang bị của họ.

“Chuyện gì vậy? Làm sao họ lại có cùng loại trang bị với chúng ta?” Mồ hôi lạnh tuôn ra trên người Trần Trí, một suy nghĩ kinh hoàng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh. Anh không kìm được mà hét lên khi nhìn thấy chiếc ngón tay trắng của một trong những thi thể đó – chiếc nhẫn bằng đá bạc vẫn đeo trên ngón tay đó.

“Á…” Trần Trí không kìm được mà la lên, rồi ngồi phịch xuống thân cây, suýt nữa thì rơi xuống đất.

“Đừng la nữa!” Phan Vĩ vội vàng kéo Trần Trí lại, bịt miệng anh lại.

Lúc này, tiếng của Lão Khoăn Gối vang lên dưới gốc cây: “Này, các bạn thấy cái gì vậy? Trần Trí, sao lại la lên thế? Các bạn muốn chúng tôi lên trên không?”

Phan Vĩ lập tức hét lớn xuống dưới: “Không có gì đâu! Chỉ là vài thi thể đáng sợ thôi… Cam hơi hoảng sợ một chút thôi. Các bạn không cần lên đâu; cái lều gỗ này quá yếu, dễ sụp đổ lắm.”

“Ồ!” Lão Khoăn Gối trả lời từ dưới, không nói thêm gì nữa.

Sau khi nói xong, Phan Vĩ quay lại nói với Trần Trí bằng giọng thấp: “Cam, cậu phải bình tĩnh lại nhé. Đừng để người dưới kia nhìn thấy cảnh này… Lão Kim Đầu thì còn đỡ, nhưng những tay súng trẻ tuổi kia thấy những thi thể này chắc chắn sẽ phát điên đấy.”

“Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy? Đó không phải là thi thể của mình sao?” Trần Trí nhìn những con giun đang bò trên thi thể đen thui của mình, cảm thấy lạnh run hết người và hỏi.

“Cậu phải bình tĩnh lại… Hiện tại vẫn chưa chắc đó có phải là thi thể của chúng ta hay không… Có thể chỉ là trùng hợp thôi.” Phan Vĩ nói với Trần Trí.

Đúng lúc đó, một cơn gió lớn thổi qua bên cạnh họ, và thanh kiếm ma bay lượn đến đặt trên thân cây.

【C