Ông Ngô nghe xong những lời của Trần Trí, trước tiên là mở miệng tròn xoe đứng yên một lúc, sau đó cúi đầu suy nghĩ một hồi rồi mới không nói gì thêm nữa.

Sự im lặng lần này kéo dài rất lâu…

Đúng lúc Phan Vĩ nghĩ rằng ông ấy sắp chạy ra ngoài và la hét lên thì bỗng nhiên, ông Ngô ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhíu lại thành một vẻ kiên quyết, nhìn thẳng vào Trần Trí và nói:

“Tôi không quan tâm anh là ai. Chúng ta sống đến ngày hôm nay là nhờ vào Thần Hải, chúng ta không thờ các vị thần khác. Nếu muốn tôi giúp đỡ thì được, nhưng anh phải nói cho tôi biết rõ, anh đến đây để tìm cái gì? Đừng có ý định bắt nạt người dân trong làng chúng tôi đâu!”

“Tôi đến đây để tìm một hòn đảo!” Trần Trí nói một cách nghiêm túc, nhìn thẳng vào ông Ngô.

“Trên hòn đảo đó có một hang động, thông thẳng xuống ‘Hải Nhãn’ ở phía dưới. Và dựa vào những gì đang xảy ra hiện nay, có lẽ trên đó có những sinh vật rất kỳ lạ đang sinh sống. Có lẽ chính những sinh vật đó đã kéo các thủy thủ lặn xuống biển.”

“Anh nói đúng!” Ông Ngô gập chân lên ghế, nói.

“Những sinh vật đó được gọi là ‘Ngư Nhân’, khi tôi còn trẻ, tôi đã từng thấy chúng…” Khi nghe ông Ngô nói điều này một cách chắc chắn như vậy, Trần Trí cuối cùng cũng cảm thấy yên lòng. Có vẻ như loài Ngư Nhân kỳ diệu này thực sự tồn tại, và chúng đang sống ở vùng biển này.

Ngư Nhân, còn được gọi là “Quán Khách”, là những sinh vật huyền bí trong thần thoại Trung Quốc, có thân hình giống con cá nhưng đầu lại giống người. Chúng rất giống với những nàng tiên cá trong thần thoại phương Tây, nhưng ở Trung Quốc, Ngư Nhân luôn được coi là những sinh vật hung dữ và đáng sợ.

Ngay từ sách “Tìm Hiểu Thần Thoại” của Gian Bảo đã có ghi chép về chúng:

“Ngoài biển Nam có Ngư Nhân, chúng sống dưới nước như cá, nhưng vẫn biết dệt may; nước mắt của chúng khi rơi xuống có thể hóa thành ngọc trai,”

Nghĩa là Ngư Nhân rất giỏi trong việc dệt may, có thể tạo ra loại lụa không bị ướt khi đi dưới nước, và nước mắt của chúng khi rơi xuống có thể hóa thành những viên ngọc trai vô cùng quý giá.

Trong bài thơ nổi tiếng “Cẩm Sắc” của nhà thơ đời Đường Lý Thương Ấn, câu “Biển xanh ánh trăng, ngọc trai rơi lệ” chính là nói về những viên ngọc trai được tạo thành từ nước mắt của Ngư Nhân.

Hơn nữa, theo truyền thuyết, dầu của Ngư Nhân có điểm cháy rất thấp, chỉ cần một giọt thôi cũng có thể cháy liên tục hàng ngày, có thể dùng làm đèn mãi s

Lúc đó, người ta nghe thấy ông Wu nói rằng:

“Bây giờ những người trẻ tuổi đều rất lơ là, cả ngày chỉ biết chơi điện thoại, chẳng hề nghe lời người già. Họ không tin vào những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, nhưng lại tin tưởng mọi thứ trên mạng internet; cuối cùng thì không ai biết được điều gì là thật, điều gì là giả nữa.”

“Nhưng những chuyện tôi đã chứng kiến khi còn nhỏ, tôi sẽ không bao giờ quên…”

Và ông Wu bắt đầu kể lể về những kỷ niệm thời thơ ấu của mình:

“Hồi đó, ngoài kia liên tục có chiến tranh, hoàng đế bị lật đổ, mà ở làng chúng tôi vẫn còn nhiều người buộc bím tóc dài! Các cơ quan chức năng ở xa đây, và chúng tôi cũng rất nghèo; những người dân chài thường xuyên ra biển, họ rất dũng cảm, không sợ trời không sợ đất, và cũng chẳng ai quản chúng tôi cả.”

“Hồi đó, các cô gái trong làng rất quý giá; những người có vẻ đẹp đều muốn lấy chồng ra ngoài làng, còn các cô gái ở ngoài làng thì yêu cầu sính lễ còn cao hơn nữa.”

“Các chàng trai trong làng phải đi đánh cá vài năm mới có thể lấy được vợ; nhiều người mãi mãi sống độc thân.”

“Vì vậy, có một số người đàn ông trong làng đã đi bắt những ‘vợ biển’ để nuôi trong những cái giếng nước nhà mình; sau này khi họ kết hôn rồi, họ mới thả những con vật đó trở lại biển.”

“Đó là những chuyện xấu hổ, không ai dám nói ra công khai…”

“Những ‘vợ biển’ mà ông nói đến, chính là những con người cá phải không?”, Trần Trí hỏi ông Wu.

“Đúng vậy!” Ông Wu gật đầu trả lời.

“Đó là những chuyện xảy ra từ rất lâu rồi; bây giờ mọi người đều không tin vào chúng nữa.”

“Khi tôi còn nhỏ, tôi cũng không tin; chỉ là luôn nghe bà ngoại tôi nói rằng, nếu không làm việc chăm chỉ, sau này sẽ chỉ có thể lấy được một ‘vợ biển’ mà thôi.”

“Sau đó, có một lần, gia đình một người anh họ xa xôi của tôi gặp chuyện; tôi đoán là họ lần đầu tiên nhìn thấy những con người cá đó.”

“Người anh họ đó là một người đàn ông độc thân suốt đời; sau đó người ta nghe nói rằng ông ấy đã nuôi một ‘vợ biển’ trong cái giếng nước ở sân sau nhà mình.”

“Nhưng một đêm nọ, khi ông ấy đến âu yếm ‘vợ biển’ của mình, con vật đó đã cắn mất thứ quý giá của ông ấy!”

“Bố tôi và ông nội tôi đã chạy đến giúp đỡ; tôi cũng theo sau và xem sự việc diễn ra… Trên mặt đất đầy máu, người anh họ tôi đau đớn đến mức lăn lộn trên đất.”

“Còn ‘vợ biển’ đó thì bị trói chặt lại, trông thật kinh tởm…

“Thật sự có chuyện như vậy sao?”, Phàng Vĩ nghe xong mà tròn mắt lên, cứ như đang nghe kể chuyện huyền thoại vậy.

“Tất nhiên rồi!”, ông Ngô lau mũi nói với Phàng Vĩ:

“Tôi, một người già như tôi, suốt đời này chưa bao giờ nói dối. Những chuyện như thế này, ngay cả khi phải đối mặt với những con quái vật ấy vài năm trước, tôi cũng sẽ không bao giờ nói ra.

Nhưng bây giờ tôi đã già rồi, dù có nói ra đi nữa cũng chẳng ai tin đâu, nên cũng chẳng sao cả.

Các bạn có biết không, khi tôi mới năm sáu tuổi, trong làng này không chỉ có một hai người sống chung với loài cá heo khổng lồ đó đâu.

Lúc đó, mọi người tự mình bắt được gì từ biển thì đều mang về nhà, và dù họ giấu đi cái gì đi nữa, cũng chẳng ai biết đâu.

Tôi còn nghe nói có một người góa đàn bà không biết xấu hổ, cô ta còn bắt một con cá heo đực và giấu nó trong kho đựng thức ăn của mình nữa.

Sau đó, con cá heo đó chết đi, và người góa đàn bà ấy còn khóc lóc một cách không biết xấu hổ suốt vài ngày liền; cả làng đều cười nhạo cô ta! Ha ha~~

Rồi sau đó, những con cá heo khổng lồ đó trở nên cực kỳ hiếm gặp. Khi tôi lớn lên, tôi chẳng bao giờ nghe nói lại có ai nuôi chúng nữa.

Bây giờ, thế hệ của tôi đã qua đời hết rồi, làm sao còn ai biết những chuyện này nữa chứ?”

“Đã sống chung với loài cá heo khổng lồ ư!”, Trần Trí nói nhỏ:

“Vậy ông nói rằng ông đã thấy chúng thật sự, chuyện đó là như thế nào vậy? Chẳng lẽ… ông cũng…”

“À! Thôi nào! Nói nhảm gì thế!” Ông Ngô nghe ra ý định của Trần Trí và phun một tiếng vào mặt, tức giận nói:

“Tôi, ông Ngô này, là một người coi trọng danh dự. Dù suốt đời này không lấy được vợ, tôi cũng sẽ không bao giờ làm những chuyện đó với loài vật. Con người vẫn là con người mà, làm sao có thể làm những việc như vậy với thú vật được?

Tôi nói cho các bạn biết, lần tôi gặp phải loài cá heo khổng lồ đó, là khi tôi 17 tuổi.

Năm đó, tôi vừa mới đính hôn, và gia đình nhà vợ yêu cầu phải trả 200 đồng. Để có đủ tiền sính lễ, tôi đã phải làm điều mà mình không nên làm, và đã xuống biển vào ban đêm…”