Sau khi nói xong những lời đó, Giáo sư Liao vì quá xúc động mà bắt đầu ho liên hồi.

Trần Trí thấy vậy liền vội vàng an ủi cô ấy, bảo cô ngồi xuống, rồi lấy cho cô một cốc nước để uống giúp bình tĩnh lại. Sau đó, ông nhẹ nhàng hỏi:

“Các loài động vật lưỡng cư chắc chắn phải có một khu vực sống cố định mới có thể tồn tại được. Nếu thực sự có loài vật đó, thì gần khu vực biển phía trước chắc chắn phải có các hòn đảo.”

“Bạn đã tìm kiếm chưa? Có phát hiện ra bất kỳ hòn đảo lạ nào không?”

“Đã tìm rồi,” Giáo sư Liao nói với giọng nghẹn ngào, “Khi tôi tiến hành khảo sát địa chất ở khu vực này, tôi đã phát hiện ra dấu hiệu của những con đường biển ngầm. Theo hướng của những con đường này, phía đông nam chắc chắn phải có một hòn đảo nổi bật; trên đó chắc chắn có một hang động thông ra con đường biển bên dưới – đó chính là ‘hố biển’ mà các bạn đang tìm kiếm.”

“Vì vậy, chúng tôi đã cử các thợ lặn đi tìm kiếm, thậm chí còn điều động một số tàu thuyền nữa… Nhưng sau đó, tất cả họ đều mất tích.”

“Khi những thợ lặn đó mất tích, tôi đã ngay lập tức yêu cầu các ngư dân đi tìm họ trên biển. Tuy nhiên, những ngư dân đó nói rằng họ đã quen thuộc với vùng biển này rồi; không hề có bất kỳ hòn đảo lạ nào cả. Nếu có, họ đã biết từ lâu rồi, vì họ đã sống ở đây rất lâu rồi.”

“Tôi tiếp tục van nài họ, nhưng họ lại nghĩ tôi điên rồ, cho rằng tôi đang nói nhảm.”

“Nhưng tôi biết chắc rằng hòn đảo đó chắc chắn tồn tại; chỉ là nó ẩn náu ở dưới mặt nước mà thôi. Chắc chắn trên đó có điều gì đó đang ẩn giấu… Chỉ là tôi không biết rõ nó là cái gì!”

“Tiểu Trần, đây chắc chắn là lĩnh vực mà bạn am hiểu nhất! Sự sống của con người đang bị đe dọa; bạn phải nhanh chóng cứu họ!”

“Yên tâm đi,” Trần Trí an ủi và vỗ nhẹ vào vai Giáo sư Liao, “Tôi sẽ nhanh chóng tìm cách giải quyết; không để chậm trễ đâu! Nếu thực sự có điều gì đó ẩn náu trong vùng biển phía trước, thì chắc chắn nó không thể qua mắt tôi được.”

“Thật sao? Đó thật tuyệt vời…” Nghe Trần Trí nói vậy, Giáo sư Liao mới yên tâm hơn nhiều.

Sau đó, Trần Trí khuyên cô ấy nên nghỉ ngơi. Vì sức khỏe của cô ấy không tốt lắm, và giờ đây cô đã không ngủ được hơn sáu mươi giờ rồi; tình trạng căng thẳng quá mức khiến cô cần phải ngủ thật ngon một giấc.

Sau khi an ủi xong Giáo s

Trong thời gian này, Phang Vĩ đã làm rất nhiều việc; ông ấy đã thực hiện tốt công tác giáo dục tư tưởng đối với Dương Ngũ Mao, khiến anh ta không còn tiếp tục nói những lời vô nghĩa nữa.

Ông ấy cũng đã trò chuyện với một số người dân trong làng để tìm hiểu tình hình địa phương. Hóa ra, làng này có khá nhiều người trẻ tuổi và tư duy của họ khá tiên tiến; tuy nhiên, vẫn có một số người già còn khá mê tín.

Những lập luận của Giáo sư Liao đã gây ra sự hoảng loạn trong số những người già; họ bắt đầu kể lại những câu chuyện truyền thống, trong đó ông nội của Trưởng làng Tiểu Ngô – ông Lão Ngô – là người dẫn đầu. Họ nói rằng những con quái vật dưới biển sắp lên bờ và sẽ ăn sạch tất cả người dân trong làng; vì vậy mọi người cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với nguy cơ này!

Mặc dù một số người trẻ tuổi không tin vào những lời đó, nhưng vì tò mò muốn thu hút sự chú ý, họ đã đăng những thông tin này lên Douyin, và từ đó tin đồn bắt đầu lan tràn.

Quỷ Đao và Cơ Dung vừa đi dạo dọc theo bờ biển và đã báo cáo với Trần Trí rằng sóng biển ở đây rất lớn, nước biển không bị ô nhiễm nghiêm trọng, nhưng trên mặt biển có mùi máu tươi. Mùi máu này không phải đến từ cá, mà rõ ràng là của con người… Có vẻ như những điều mà Giáo sư Liao lo ngại đã trở thành sự thật…

Dù Giáo sư Liao có nóng vội đến đâu, thì vào ban ngày ông cũng không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ được. Những người dân làng này rất tinh ý; việc vài người ngoại địa vào làng đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của họ, và họ bắt đầu thì thầm với nhau, đặt câu hỏi liệu dưới biển có thật sự xuất hiện những con quái vật nào đó không…

Vào sau đó, Phang Vĩ cùng những người mặc áo đen đã đến từng nhà để xoa dịu tâm trạng của mọi người. Họ giải thích rằng đây chỉ là một tai nạn ngẫu nhiên, yêu cầu mọi người đừng suy nghĩ quá nhiều, đồng thời cũng cung cấp một số khoản bồi thường và cho họ xem những bằng chứng đáng tin cậy, qua đó mới giúp kiểm soát được tình hình.

Sau một ngày bận rộn như vậy, gió biển bắt đầu thổi mạnh, nhiệt độ giảm xuống và trời nhanh chóng tối đen. Buổi tối hôm đó, mỗi người đều tìm chỗ ở riêng; những người mặc áo đen chủ yếu ở những nhà nghỉ gần đó hoặc dựng lều. Còn Trần Trí thì ở nhà của Trưởng làng Tiểu Ngô, bởi vì Tiểu Ngô vẫn chưa có vợ và ngôi nhà của anh ta cũng lớn nhất; chỉ có hai người thôi, nên rất thuận tiện

Vào buổi tối, hai phụ nữ ngư dân cùng làng đến nhà họ để chuẩn bị bữa tối; họ đặt nồi lớn để hầm cá biển kèm với các món rau biển, và mùi thơm của cá nhanh chóng lan tỏa khắp sân nhà.

Sau khi ăn tối xong, Trần Trí lặng lẽ ở lại trong phòng, chờ đợi mọi người đi ngủ.

Người dân sống ven biển thường có thói quen đi ngủ sớm; không lâu sau khi khói bếp tắt, mọi người đều tắt đèn, và cả làng chài chìm vào bóng tối.

Lúc này, Trần Trí bước ra khỏi phòng mình.

Quỷ Đao và Cơ Dung rất nhanh nhẹn; nghe thấy tiếng bước chân của Trần Trí, chúng nhảy xuống từ cửa sổ và lặng lẽ theo sau anh ta.

Trần Trí vẫy tay cho chúng biết không cần theo nữa, chỉ cần ở lại đây là được. Quỷ Đao và Cơ Dung tuân lệnh và đứng canh ở cửa.

Trần Trí một mình đi đến bãi biển, nơi có một tảng đá đen lớn.

Người ta nói rằng nơi đó thường xuyên có thủy triều lên xuống; ban ngày, phía dưới tảng đá sẽ chứa đầy nước biển, và trên mặt chỉ có thể nhìn thấy một tảng đá đen nhỏ.

Nhưng vào ban đêm, khi thủy triều rút đi, một khoảng bãi cát sẽ lộ ra.

Những nơi nguy hiểm như vậy, vào ban đêm thì không ai đến đâu.

Khi đến nơi đó, Trần Trí tắt đèn pin và đặt nó xuống đất.

Sau đó, anh ta vẽ một hình vẽ trên cánh tay mình, thì thầm câu thức triệu hồi, rồi đặt tay lên mặt đất.

“Bang! Bang! Bang!”

Cùng với những làn khói xanh bốc lên từ mặt đất, bốn nửa thần mà Trần Trí đã triệu hồi đều xuất hiện trong bóng tối.

Những nửa thần này vốn dĩ đã khác biệt so với con người; khi đứng trên bãi biển tối tăm này, chúng trông càng thêm đáng sợ. Chắc hẳn nếu người bình thường nhìn thấy cảnh tượng này, họ sẽ hoảng sợ đến mức gần như chết khiếp.

Khi nhìn thấy Trần Trí, những nửa thần này đều quỳ xuống chờ đợi lệnh của anh ta. Người đứng đầu chúng, Ô Giáp, nói:

“Chủ nhân, việc triệu hồi chúng tôi là vì điều gì?”

“Xin chủ nhân ra lệnh!”

“Các ngươi có thấy vùng biển phía trước không?” Trần Trí chỉ vào vùng biển tối đen phía trước và nói:

“Trong vùng biển đó hẳn phải có một hòn đảo, và trên đảo ấy chắc chắn có điều gì đó… Điều đó tôi chưa từng thấy bao giờ, nhưng có lẽ là những sinh vật sống dưới biển.

Nhưng hòn đảo này lại không thể được tìm thấy trên mặt biển; có lẽ nó đã đi vào một không gian khác.

Có ai trong các ngươi có thể xuống biển và tìm ra hòn đảo đó không?”

“Điều này…” Nghe lệnh của Trần Trí, bốn vị nửa thần đều do dự. Người đầu tiên lên tiếng là Ô Giáp:

“Chủ nhân thông minh lắm… Chúng tôi, những dòng dõi giỏi về kỹ năng ẩn mình trong lòng đất, luôn rất e ngại biển cả. Dưới đáy biển không hề có đất sâu; việc đó thực sự khiến tôi sợ hãi! Không chỉ tôi, ngay cả tổ tiên chúng tôi – Vua Đất Phủ – cũng không dám thử sức ở đó đâu!”

“Vậy còn các ngươi thì sao?” Trần Trí liếc nhìn Hổ Mẫu và Hàn Kêu.

Hổ Mẫu đứng dậy, nói với giọng trầm ấm:

“Nếu chủ nhân yêu cầu, thiếp sẵn lòng hóa thành một hòn đảo để tạo con đường đá dẫn lối về phía trước… Nhưng dù thiếp có to lớn đến đâu, so với biển cả thì vẫn quá nhỏ bé, không đáng kể chút nào.”

“Chủ nhân…” Bên cạnh, Hàn Kêu bỗng nói:

“Dù thiếp chưa từng thấy biển cả, nhưng thiếp sẵn lòng xuống đáy biển để tìm hiểu sự thật cho chủ nhân!”

“Không được… Không được đâu…” Ô Giáp vội vàng phản đối, rồi nhìn Trần Trí một cách chân thành và nói:

“Chủ nhân không biết đâu… Thực ra Tây Vực là nơi rất nóng bức; loài người sói ở Tây Vực cực kỳ sợ nước… Điều này không phải là điểm mạnh của Hàn Kêu đâu! Mặc dù anh ta sẵn lòng mạo hiểm, nhưng một khi xuống biển, có lẽ sẽ không thể sống sót trở lại đâu…”

“Xin chủ nhân tha thứ cho sự bất tài của chúng tôi!”