Trần Trí Cố gắng kiềm chế cảm xúc lo lắng của mình, anh cười nói với mẹ: “Mẹ ơi! Mẹ đến rồi à! Y tá đã nhầm thông báo, không phải bảo ba tôi chuyển phòng đâu!”

“Ồ!” Mẹ anh tiến lại gần, ánh mắt lạnh lùng nhìn anh, như hai thanh kiếm sắc bén, dường như có thể xuyên thấu tâm hồn anh.

“Con đến đây làm gì vậy?” Anh đổi chủ đề hỏi.

“Con đến mang đồ ăn cho ba con,” mẹ anh trả lời, đặt chiếc hộp cơm lên bàn; bên trong có vài món ăn.

Ba anh vẫn giữ nguyên tình trạng đó, đôi tay run rẩy, nước bọt chảy khắp ngực. Mẹ anh cứng nhắc dùng thìa múc từng miếng thức ăn cho ba.

“Mẹ ơi! Mẹ ở đâu vậy? Lát nữa con muốn đến thăm mẹ, đồng thời cũng muốn nói chuyện với mẹ một chút!” Anh nói nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên, mẹ anh dừng lại, bàn tay cầm thìa đứng im giữa không trung.

“Tại sao con lại đột nhiên muốn đến nhà mẹ? Có chuyện gì à?” Giọng mẹ anh lạnh lùng, nghe có vẻ không bình thường, như thể thanh quản bị tổn thương vậy. Trái tim Trần Trí bắt đầu đập thình thịch. Anh lấy điện thoại ra và nhanh chóng gửi tin WeChat cho Tam Tử: “Hãy đến cứu con ngay, mang theo người, sau đó gửi vị trí hiện tại qua WeChat.” Vừa gửi xong, anh ngước lên và suýt nữa thì tim anh như muốn nhảy ra ngoài vì sợ hãi: mẹ anh đã đứng ngay trước mặt anh, ánh mắt chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại của anh.

“Con biết được điều gì rồi à?” Mẹ anh đặt tay phải lên vai anh.

Trần Trí lập tức cảm thấy đau nhói dữ dội ở vai mình, như thể nó sắp gãy vậy. Một người phụ nữ không thể có sức mạnh lớn đến thế; ngay cả một người đàn ông mạnh mẽ cũng không thể có sức lực như vậy.

“Con… con không biết gì cả. Con chỉ muốn đến nhà mẹ thăm một chút thôi, con chưa từng đến đó bao giờ, chỉ tò mò thôi…” Anh lắc vai nhẹ nhưng không thể thoát ra khỏi sự kìm kẹp của mẹ mình.

“Nói thật đi, con chính là con gái của mẹ đây!” Giọng mẹ anh đã trở nên rất khàn và kỳ lạ.

“Cô ấy chẳng bao giờ là mẹ tôi cả… Cô ấy chỉ là người tự nhận mình là mẹ tôi thôi!” Trần Trí vùng vẫy mạnh mẽ, thoát khỏi tay mẹ mình, nhảy ra xa hơn một mét, rồi rút thanh kiếm quân đội ra.

“Tôi đã xem những bức ảnh từ khi còn nhỏ; mẹ tôi lúc đó rất thích trang điểm, luôn chăm chút cho ngoại hình. Dù đã qua bao nhiêu năm, thói quen và gu thẩm mỹ của phụ nữ cũng không dễ gì thay đổi. Nhưng cô ấy lại luôn để mái tóc ngắn kiểu nam tính, không trang điểm, phong cách ăn mặc hoàn toàn khác biệt so với mẹ tôi… Chỉ có thể giải thích được một điều duy nhất: cô ấy không phải là mẹ tôi! Cô ấy chỉ đang giả vờ là mẹ tôi mà thôi… Bởi vì khuôn mặt đó không thể trang điểm được.” Trần Trí nói một cách hốt hoảng.

“Đừng nghĩ lung tung… Chỉ là tôi già rồi, không còn thích những thứ đó nữa thôi…” Giọng nói của người mẹ dường như đã bớt hung dữ hơn.

“Hơn nữa, cô ấy chưa bao giờ cho tôi đến nhà cô ấy… Chắc là vì trong nhà cô ấy có rất nhiều thứ mà cô ấy sợ tôi phát hiện ra phải không? Trước đây, hàng tuần cô ấy đều đến dọn dẹp phòng tôi… Thực ra, cô ấy đang kiểm tra xem trong nhà tôi có cái gì đáng ngờ không, đang theo dõi mối quan hệ của tôi với bên ngoài… Cô ấy sợ tôi rụng tóc… Nhưng tôi chưa bao giờ để cô ấy chải đầu cho mình… Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy rụng một sợi tóc hay móng nào cả… Sự cẩn thận của cô ấy chắc chắn là vì sợ để lại bằng chứng DNA phải không? Nhưng cô ấy không ngờ rằng, cây bút mà tôi dùng để ký tên có những chiếc kim siêu nhỏ… Những chiếc kim đó đã dính vào máu của cô ấy… Tôi đã tiến hành xét nghiệm DNA rồi…” Giọng nói của Trần Trí ngày càng nhanh hơn; trán anh ta đang đổ mồ hôi lạnh. Anh ta biết rằng mình phải trì hoãn thời gian để chờ ba con trai của mình đến cứu mình.

“Kết quả xét nghiệm DNA cho thấy… Tôi và cô ấy không hề có mối quan hệ huyết thống nào cả… Bộ gen của cô ấy không đầy đủ… Thậm chí, cô ấy còn không phải là một con người hoàn chỉnh nữa…” Trần Trí đặt thanh kiếm vào tay phải, che ngực lại, đứng nép sang một bên, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Bỗng nhiên, khuôn mặt của Trần Trí M bỗng trở nên cứng đờ… Sau đó, cô ấy bắt đầu cười… Tiếng cười của cô ấy rất chói tai, mép miệng cô ấy nhếch lên tận mang tai, lộ ra những chiếc răng đỏ thắm…

Trần Trí biết mình đã mắc sai lầm… Anh ta không ngờ r

“Nói đi! Mẹ ruột tôi đâu rồi? Có phải là ngươi đã giết bà ấy không?” Trần Trí nói đến đây thì vô cùng kích động, mắt đỏ hoe, tay siết chặt con dao trong tay.

Bỗng nhiên, mái tóc của mẹ Trần Trí rụng hết, cơ thể bà ta bắt đầu lột ra khỏi làn da, lộ ra thân xác đỏ thịt; đầu bà ta nhăn lại theo một góc độ kỳ lạ, không còn xương vai nữa. Trần Trí nhận ra ngay đó chính là bóng ma mà mình đã thấy ở phòng trực ban.

Con “ma mẹ” kia lao về phía Trần Trí với tốc độ chóng mặt. Trần Trí đã sẵn sàng từ trước, nghiêng người sang một bên và vung dao đâm vào sau đầu con quái vật. Nhưng chưa kịp đâm trúng, nó đã nhanh chóng túm lấy cánh tay Trần Trí, làm cho con dao rơi xuống đất. Ngay lập tức, con quái vật này đè Trần Trí vào tường. Trần Trí nhận ra rằng nó di chuyển nhanh hơn nhiều so với những con người máu me kia.

Con “ma mẹ” mở miệng đầy răng nanh sắc, cắn vào cổ Trần Trí. Trần Trí cảm thấy cổ mình đau dữ dội, máu bắt đầu sôi trào. Đúng lúc Trần Trí nghĩ rằng cổ mình sắp bị cắn đứt, con quái vật lại dừng lại, có vẻ như đang do dự.

Chính trong khoảnh khắc đó, một tiếng “phập” vang lên – một con dao quân đội được đâm xuyên qua đầu con quái vật. Nó buông lỏng cổ Trần Trí và nằm im trên vai cậu bé.

Trần Trí ngẩng đầu lên và thấy người cầm dao chính là cha mình.

Cha anh đã có thể đứng dậy được, trông vẫn minh mẫn, ánh mắt sắc bén, hoàn toàn khác biệt so với khuôn mặt u ám, say xỉn của ngày xưa.

“Cha… Cha đang giả vờ điên à?” Trần Trí lắp bắp hỏi.

“Tôi giả vờ điên để con có thể sống sót đến hôm nay,” cha anh nói từng câu một, giọng nói mạnh mẽ.

Cha anh đá con quái vật ra khỏi người Trần Trí và nói: “Thứ này đã giả danh mẹ con suốt hơn hai mươi năm rồi. Để xua tan nỗi nghi ngờ của nó và bảo vệ mạng sống của con, tôi đã phải chịu đựng cơn đau dạ dày và uống rượu trắng suốt hai mươi năm, giả vờ điên đảo hàng ngày… Nhưng nó vẫn không chịu đi, cứ đến viện dưỡng lão để kiểm tra xem tôi có thật sự điên hay không. Bây giờ khi con đã tìm được người giúp đỡ, chúng ta cha con cuối cùng cũng được cứu rỗi.”

Trần Trí Bố lấy một chiếc khăn lau đi vết máu trên tay, rồi từ từ kể cho Trần Trí nghe những sự kiện đã xảy ra trong suốt hai mươi năm qua.

   Cha của Trần Trí là một nhà khoa học hàng đầu thuộc các tài liệu bí mật quốc gia; nhiều thế hệ trong gia đình ông đều sở hữu trí thông minh cao do yếu tố di truyền, bao gồm cả ông nội và một số chú của Trần Trí. Ông nội của Trần Trí thực sự rất xuất sắc – ông là trụ cột chính trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học quốc gia, chuyên về sản xuất thiết bị chính xác và phát triển công nghệ nghiên cứu. Nhưng ông còn giỏi hơn trong việc tính toán và kiểm soát tình hình tổng thể; ông đã hỗ trợ các cơ quan điều tiết kinh tế để giải quyết nhiều cuộc khủng hoảng kinh tế lớn ở Đông Nam Á, đóng góp to lớn cho đất nước và xã hội.

   Trong số các con trai, cha của Trần Trí giống ông nội mình nhất. Ông rất giỏi trong việc tính toán chi tiết và dự đoán những tác động liên hoàn; ông có thể dự đoán chính xác những thay đổi sẽ xảy ra sau năm năm trong nhiều tình huống khác nhau, với tỷ lệ sai sót cực kỳ thấp. Ông đã hỗ trợ cảnh sát giải quyết rất nhiều vụ án lớn.

   Vào năm cha của Trần Trí học thạc sĩ, ông gặp mẹ của Trần Trí – bà chỉ là một sinh viên bình thường, theo học ngành giáo dục mầm non. Sau khi yêu nhau và kết hôn, họ cùng được điều đến thành phố Z hiện nay.

   Lúc bấy giờ, nhà nước rất coi trọng công ty thép Z; nhóm các nhà khoa học này đã được bí mật điều đến nhà máy rèn thanh niên ở đó để nghiên cứu phát triển một loại kim loại mới. Lượng vàng lớn được tích trữ trong tầng hầm chính là vào thời điểm đó.

   Sau đó, khi Trần Trí mới hai tuổi, mẹ của cậu đã qua đời trong một tai nạn ở nơi khác. Cha của Trần Trí đau buồn vô cùng, nhưng khi ông chuẩn bị đến cơ quan nộp giấy chứng tử cái chết của bà, người mẹ đã khuất ấy lại “trở về”.

   Cha của Trần Trí là một người cực kỳ thông minh; ông lập tức nhận ra rằng người đó không phải là vợ mình, mà là kẻ đang giả mạo. Hơn nữa, kẻ giả mạo này rất kỳ lạ, chắc chắn đằng sau nó có những kế hoạch tổ chức chặt chẽ và những bí mật không thể tiết lộ được.

Vào thời điểm đó, Trần Trí còn rất nhỏ. Trong tình huống không còn lựa chọn nào khác, cha của Trần Trí đã giả vờ không nhận ra người mẹ kia để bảo vệ con trai mình, và tự nguyện xin làm công nhân bình thường tại nhà máy thép Z.

Ban đầu, các lãnh đạo của viện nghiên cứu bí mật hoàn toàn không đồng ý với yêu cầu của ông ấy, nhưng sau đó, vì ông ấy hàng ngày uống rượu và có hành vi thiếu kiềm chế, mọi người đều không quan tâm đến ông nữa. Nhờ vậy, ông ấy đã thoát khỏi sự truy đuổi của viện nghiên cứu đó.

Sau nhiều năm giả vờ điên dại, ông nhận ra rằng người mẹ kia không có ý định rời đi, và việc theo dõi ông càng trở nên chặt chẽ hơn. Khi ông cố tình gây rối bằng cách uống rượu, bà ta cũng không hề quan tâm đến ông. Vì vậy, vào năm Trần Trí tốt nghiệp trường kỹ thuật, cha của anh đã giả vờ bị đột quỵ và chuyển vào viện dưỡng lão, nhằm khiến người mẹ kia phải tách rời khỏi Trần Trí và bảo vệ sự an toàn cho anh.

Nghe những lời này, đôi mắt Trần Trí đỏ hoe. “Bố ơi, bố đã vất vả quá! Uống rượu suốt nhiều năm như vậy, dạ dày và ruột của bố chắc hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều đấy phải không?” Trần Trí nói với giọng xúc động.

“Ha! Khi con có con cái rồi, con sẽ hiểu thôi. So với việc phải chứng kiến con mình bị hủy diệt, những đau khổ này thực sự không đáng kể chút nào,” cha của anh thở dài và nói. “Đau dạ dày chỉ là một trong những vấn đề thôi. Vì uống rượu, da lưng tôi liên tục bị dị ứng; vào mùa hè, nó đau đến mức không thể chịu đựng được. Sau này tôi sẽ từ từ điều trị.”

Trần Trí rơi nước mắt và gật đầu, rồi hỏi: “Những con quái vật này là gì vậy?”

“Chúng được gọi là Mota Luo, là loại yêu ma trong truyền thuyết. Thực ra chúng cũng là con người; khi còn là trẻ sơ sinh, da thịt của chúng bị đốt cháy bằng dung dịch đặc biệt, xương cốt bị cắt đứt, và sau đó chúng được đeo lớp da ngoài để có thể giả danh thành nhiều hình dạng khác nhau. Ban đầu, chúng đều là bé gái; trong quá trình chế tạo, phần lớn chúng chết vì bị bỏng, chỉ có một số ít sống sót, nhưng chúng không có trí tuệ và chỉ có thể chiến đấu. Rất ít trong số đó có trí tuệ; người mẹ kia của con chính là một ví dụ.” Cha của anh từ từ giải thích.

“Vậy mẹ ruột của con thì sao? Bà ấy là người như thế nào? Bà ấy có bị những con quái vật này giết không?” Trần Trí hỏi.

“Mẹ con đã chết trong một tai nạn, không phải do chúng gây ra. Mẹ con là một người rất ngây thơ và y