Khuôn mặt này, thật sự quá quen thuộc!

Da trắng mịn, lông mày đen kịt, đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt; vẻ ngoài có phần giống phụ nữ, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ dấu vết của những nếp nhăn sâu, đó chính là khuôn mặt của Đan Huyền!

Ngày xưa, Trần Trí Từng từng cảm thấy khuôn mặt này không hợp với tính cách của Đan Huyền. Bởi vì tính cách của Đan Huyền thực sự rất kiên cường, mang một sức mạnh ẩn chứa bên trong, trong khi khuôn mặt này lại có vẻ yếu đuối hơn một chút.

Nhưng bây giờ, khi khuôn mặt này xuất hiện trở lại, Trần Trí lại cảm thấy nó rất phù hợp, như thể đã tìm thấy chủ nhân thực sự của nó.

Tuy nhiên, dưới lớp khuôn mặt ấy lại là một con người khác…

Anh ta không phải là một tu sĩ; ngược lại, mái tóc của anh ta rất dài, được buộc thành những bím dày đặc. Râu và tóc của anh ta đen nhánh, ria mép rậm rạp và cũng được buộc thành bím, được trang trí bằng ngọc trai và đá quý, rất tỉ mỉ. Trên đầu anh ta đội một chiếc vương miện hình vòng tròn, với vàng, đá quý và ngọc trai lấp lánh, mang đậm phong cách Tây Vực, giống hệt như những bức tranh tường.

“*****…”

Khuôn mặt tái nhợt kia thấy Trần Trí đột nhiên xuất hiện liền hoảng sợ, mở miệng nói ra một loạt tiếng Sogdiana mà Trần Trí không hiểu. Giọng nói của anh ta u ám, toàn thân run rẩy, rõ ràng là đã sợ hãi đến mức tột độ.

Trần Trí nhìn chằm chằm vào người đàn ông ẩn mình bên trong bụng tượng Phật lớn, đo lường chiều cao và cân nặng của anh ta; anh ta gần như giống hệt Đan Huyền, chỉ là thân hình gầy hơn một chút và khuôn mặt cũng tiều tụy hơn.

Sau một lúc nhìn chằm chằm, Trần Trí lạnh lùng giơ tay ra:

“Ra đây đi…

Tôi sẽ không làm hại bạn đâu.”

Khi tay Trần Trí được giơ lên, người đàn ông kia lại hoảng sợ đến mức la lên, như thể Trần Trí có thể giết anh ta vậy. Anh ta nhìn Trần Trí một cách hoảng loạn bên trong bụng tượng Phật, sau một thời gian dài mới do dự đưa tay ra, và cuối cùng đã được Trần Trí giúp đỡ để thoát ra khỏi đó.

Người đó bước ra ngoài rồi quằn mình ngã xuống đất; có vẻ như anh ta đã ẩn náu trong cái khe tối này quá lâu, đến nỗi không thể duỗi thẳng chân và lưng được, cứ run rẩy liên hồi.

“Đừng giết tôi… Đừng giết tôi…

Anh trai của tôi sẽ đến cứu tôi… Anh ấy là vị thần chiến tranh, anh ấy sẽ bảo vệ tôi… Kẻ nào giết tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Không ngờ rằng, những câu tiếng Hán cổ lại được người này thốt ra từ miệng mình.

Mặc dù lời nói đó mang đầy tính chất của tiếng Hán cổ, khó hiểu, nhưng Trần Trí vẫn dễ dàng chuyển đổi chúng thành tiếng Việt hiện đại.

“Đừng giết tôi! Cứu tôi đi!

Tôi là vua hợp pháp của đất nước này… Vua Đường sẽ không giết tôi… Phật sẽ bảo hộ tôi…”

Người này dường như đã hoảng loạn đến mức không còn tỉnh táo; ngoài việc liên tục van xin tha thứ, anh ta còn siết chặt hai cánh tay mình.

Đôi mắt anh ta liên tục nhìn ra ngoài, như thể bất cứ lúc nào cũng có người sẽ lao vào đây vậy.

“Yên tâm đi… Không ai sẽ giết bạn đâu! Bây giờ nơi đây rất an toàn!” Trần Trí nói một cách chân thành, sau đó nhìn kỹ người đàn ông trước mặt mình.

Anh ta mặc một bộ áo choàng trắng, chiếc áo hơi cũ kỹ; tay cầm một chuỗi hạt cầu nguyện, mái tóc hơi rối bù. Nhưng chiếc vòng cổ trên cổ anh ta lại được đính vàng và ngọc – đó là loại trang sức chỉ dành cho các quý tộc cổ đại.

Thực ra, khi lần đầu tiên gặp Dan Xuán, Trần Trí đã cảm thấy ngoại hình của anh ta có những đặc điểm kỳ lạ. Chiều cao thấp, trán hơi nhô ra, bàn tay và xương chậu rộng lớn… Đó đều là đặc điểm của con người thời cổ đại, hơi lạc lõng so với người hiện đại. Nhưng khi nhìn khuôn mặt đó trên người người đàn ông này, Trần Trí thấy rằng ngoại hình và trang phục đó lại rất hòa hợp với nhau.

“Yên tâm đi! Bây giờ tôi ở đây, tôi có thể đảm bảo an toàn cho bạn,” Trần Trí nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đó và nói nhẹ nhàng.

“Nhưng bây giờ tôi có một số câu hỏi muốn hỏi bạn… Bạn có thể trả lời cho tôi không?”

“Bên ngoài…” Người đó dường như không hề chú ý đến lời nói của Trần Trí, mà vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài với vẻ hoảng sợ, giống như một con chim sợ hãi.

“Ngoài kia có rất nhiều mũi tên bắn vào đây, binh sĩ của tôi đều đã chết hết rồi… Cứu tôi đi, nhanh lên cứu tôi!

Anh Wang sẽ đến lúc nào vậy? Anh ấy sẽ đến ngay bây giờ chứ?

“…”,

Trần Trí im lặng nhìn người đó một lúc lâu, sau đó nói một cách nghiêm túc:

“Thế này đi. Tôi sẽ ra ngoài xem thử, xem họ còn ở đó không… Nếu họ không còn nữa, chứng tỏ nơi này hiện tại là an toàn; sau đó bạn hãy trả lời câu hỏi của tôi một cách thành thật, được không?”

Nghe những lời này, người đó dường như trở nên yên tâm hơn nhiều. Anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Trí và gật đầu.

Trần Trí sau đó bước ra ngoài, đi theo chiếc thang bạc lên trên. Ngôi chùa vẫn còn ở đó, mọi thứ đều giống như lúc ban nãy: trong đại điện không có ai cả, nhưng bát hương vẫn còn đốt sáng.

Trần Trí đến cửa chính của ngôi chùa, mở cửa ra và nhìn ra ngoài…

Một cảnh tượng hoàn toàn dự đoán được xuất hiện trước mắt anh… Bên ngoài, ngoài con đường dẫn đến đây, không có gì cả; mọi thứ đều trở thành hư vô…

Trần Trí biết rằng khu vực mình đang ở, ngôi chùa này, thực chất là một không gian khác…

Anh quay lại, sờ vào những vật phẩm trên bàn thờ Phật… Những phép khí công đó không hề bị bụi bám; có vẻ như mới được lau chùi gần đây, thậm chí những quả chuối cúng cũng còn rất tươi mới… Ngôi chùa này, trong không gian này, có lẽ vẫn giữ nguyên trạng thái từ hơn 1000 năm trước…

Trần Trí lại đi xuống theo thang, bước vào ngôi chùa dưới lòng đất… Người đó vẫn đang cuộn mình trước tượng Phật; khi thấy Trần Trí trở lại, anh ta rất hoảng sợ:

“Họ còn ở đó không? Những người đó thuộc triều Đường… Họ đã đi rồi chứ?”

“Họ đã đi rồi!” Trần Trí nhẹ nhàng tiến lại gần người đó và trả lời một cách chắc chắn:

“Đừng sợ, họ đã đi mất rồi… Và họ sẽ không bao giờ quay trở lại nữa đâu.”

“À! Thật tuyệt vời~~, thật tuyệt vời~~”, người đó mới bình tĩnh lại sau khi nghe xong những lời nói của Trần Trí, rồi yếu ớt tựa vào lòng đất.

Lúc này, anh ta mới chú ý đến trang phục kỳ lạ của Trần Trí…

“Anh là người quốc gia nào? Tại sao lại mặc trang phục như vậy?”

“Đừng quan tâm đến những điều nhỏ nhặt ấy,” Trần Trí nói, rồi đặt tay lên đôi tay đang run rẩy của người đó; đôi tay ấy lạnh giá không hề có dấu hiệu của sự sống.

“Bây giờ anh có thể trả lời câu hỏi của tôi không?” Trần Trí nhìn thẳng vào khuôn mặt người đó từ gần và tiếp tục:

“Tôi có vài điều muốn hỏi anh!”

“Được!” Người đó gật đầu nhẹ, đôi mắt vẫn hoảng sợ nhìn ra ngoài, sợ rằng sẽ có ai đó bước vào.

“Vậy thì tốt,” Trần Trí nói tiếp,

“Bây giờ tôi sẽ bắt đầu hỏi…”

“Anh là ai?

Tên và danh tính của anh là gì?

Tại sao anh lại ẩn náu ở đây?”

“Hừ~~”, người đó dường như cuối cùng đã bình tĩnh lại, thở dài liên hồi; sau một lúc lâu, anh ta mới nói ra:

“Ta là Vua Gaochang – Quách Văn Thái!

Là vị hoàng đế hợp pháp của đất nước Gaochang. Ta phải ẩn náu ở đây vì bị quân Đường tấn công.

Hoàng đế Đường đã phản bội lời hứa, sai quân tấn công kinh đô Gaochang của ta, bắn chết rất nhiều người dân của chúng ta.

Những người lính canh vệ của ta đã đưa ta đến đây và đi ra ngoài để đánh lạc hướng kẻ thù.

Ta luôn nghe thấy tiếng họ kêu thét đau đớn ở bên ngoài… Ta không dám ra ngoài.”

“Ta đang ở đây chờ đợi… Chờ đợi anh trai ta trở về cứu ta!”