Những lời nói của Đan Huyền khiến mọi người đều sửng sốt.

Không ai ngờ rằng manh mối dường như đã biến mất từ lâu trong lịch sử này lại có thể được tìm thấy một cách dễ dàng đến thế!

Chiếc chuỗi hạt Phật – vật dụng được dùng làm bằng chứng giao tiếp ấy – cuối cùng đã rơi vào tay của hậu duệ Công chúa Gao Dương; điều này tất nhiên là hoàn toàn dễ hiểu…

Sau đó, Đan Huyền từ biệt mọi người và để một vị tu sĩ nhỏ đồng hành trở về Đền Thiên Pháp.

Vài giờ sau, Đan Huyền quay trở lại Trần Trí. Lần này, anh mang theo một chiếc hộp được bọc kín bằng vải lụa vàng; chiếc hộp có hình dáng vuông vắn, khoảng bằng kích thước của một cái hộp cơm.

Lớp vải bọc trên chiếc hộp đã phai màu, cho thấy suốt hơn hai mươi năm qua, nó chưa hề được mở ra.

Trong thời gian này, Đan Huyền không ngủ được ngon, khuôn mặt vẫn trắng bệch. Anh vẫy tay để tu sĩ nhỏ quay trở về, sau đó cùng với mọi người ở Trần Trí tiếp tục trở lại căn phòng kín đó.

“Chính là thứ này!” Đan Huyền đặt chiếc hộp được buộc bằng vải lụa vàng xuống giữa bàn:

“Khi cha tôi truyền nó cho tôi, ông cũng không biết nguồn gốc của nó. Chỉ nói rằng nó được truyền lại từ các tổ tiên xa xưa, và được cho là vật yêu quý của Công chúa Gao Dương, được cất chung với chiếc đĩa ngọc hoàng gia.”

Về tính xác thực của vật phẩm này, không ai kiểm tra cả; thực ra, cũng chẳng ai quan tâm đến điều đó.

Tôi luôn coi nó như một di vật của cha mình. Sau khi cha tôi qua đời, tôi chưa bao giờ mở nó ra xem… Không ngờ rằng nó lại thực sự có ích trong tình huống này…”

Nói xong, Đan Huyền mở lớp vải lụa vàng bọc bên ngoài, lộ ra chiếc hộp gỗ bên trong.

Đó chỉ là một chiếc hộp gỗ thông thường, chỉ có một lớp, không được khóa; khi mở nắp ra, người ta thấy chiếc chuỗi hạt Phật bên trong.

Quả thực, đó chính là chiếc chuỗi hạt Phật bằng gỗ mà họ đã thấy trong những hình ảnh trước đây, chỉ là nó đã cũ kỹ và hỏng hóc hơn nhiều so với lúc đó.

Trên những hạt Phật này còn phủ một lớp patina đen bóng, trông rất óng ánh, giống như đá mã não đen vậy.

Patina là thuật ngữ chuyên môn trong ngành đồ cổ; nó chỉ lớp oxit hình thành trên bề mặt vật cổ do quá trình oxy hóa kéo dài, hay nói cách khác, đó chính là “lớp ánh bóng”.

Những vật dụng như chuỗi hạt Phật, sau khi được sử dụng trong thời gian dài, bề mặt của chúng sẽ hình thành một lớp ánh bóng đặc biệt; người trong ngành gọi đó là “patina”.

Lớp phủ trên những hạt chuỗi Phật không thể lừa được ai đâu; những lớp phủ cổ xưa ấy, người am hiểu sẽ nhận ra ngay lập tức – chúng không thể bị mô phỏng lại bởi những người sau này.

Có thể thấy rằng từ rất lâu trước đây, chủ nhân của chuỗi chuông Phật này đã rất quý trọng vật dụng này; ông ta liên tục vuốt ve và đánh bóng nó trong tay, cuối cùng làm cho chất béo và da thịt của mình hòa quyện vào bề mặt của những hạt chuông, từ đó tạo thành lớp phủ dày đặc như vậy.

Phan Vĩ là một người am hiểu về những vật dụng cổ; khi nhìn thấy chuỗi chuông Phật ấy, anh ta rất thèm muốn chạm vào chúng, nhưng suy nghĩ mãi mà không dám động tay. Anh ta quay đầu nhìn Trần Trí, ra hiệu để anh ta lấy chuỗi chuông đó.

Sau khi nhận được sự cho phép của Đàn Huyền, Trần Trí mới cầm lên chuỗi chuông và cảm nhận trọng lượng của chúng trong tay.

Đó là một chuỗi hạt được làm từ gỗ, kích thước của các hạt khá lớn; đây rõ ràng là những sản phẩm thủ công điển hình của thời cổ đại.

Những vật dụng thời cổ đại có sự khác biệt rõ rệt so với hiện đại. Vào thời đó, không hề có công nghiệp sản xuất hàng loạt; tất cả mọi thứ đều được làm thủ công.

Tuy nhiên, các xưởng thủ công thời đó cũng chỉ có giới hạn; chúng được chia thành hai loại: loại phục vụ hoàng gia và quan chức, còn những sản phẩm của người dân thông thường thì thường khá thô sơ, và nhiều trong số đó do chính người dân tự làm ra.

Chuỗi chuông Phật này có vẻ như được làm từ loại gỗ cây cành đỏ có nguồn gốc từ các vùng biên giới; loại gỗ này có nhiều khe hở, không phải là loại gỗ quý, và ngoài việc khá bền thì không có ưu điểm gì đặc biệt.

Quy trình chế tác cũng khá thô sơ; một số hạt không được đánh bóng thành hình tròn hoàn hảo, và một số thì còn bị thiếu hụt.

Trần Trí lấy ra kính phóng đại và quan sát kỹ lưỡng các chi tiết trên những hạt chuông đó.

Bên trong lỗ của các hạt có vài vòng vân mỏng, trên đó có những dấu vết nhạt; có thể thấy rằng những sợi dây được luồn qua những lỗ đó đã nhiều lần rồi.

Bề mặt của gỗ thì đầy những vết nứt lớn, bị hư hỏng nặng nề, rõ ràng là đã từng chịu sự tác động của ánh nắng mặt trời và cái lạnh.

Có thể đoán rằng chủ nhân ban đầu của chuỗi chuông này, Từng, đã mang nó đi qua bao nhiêu khó khăn và gian khổ.

“Nếu có thứ này, thì sẽ thuận tiện hơn nhiều…” Trần Trí ngẩng đầu nhìn Đàn Huyền và nói:

“Nhưng vẫn cần phải chờ một thời gian; điều này cần một quá trình nhất định. Trước hết, tôi cần cho nhân viên kỹ thuật loại bỏ những lớp cặn bẩn trên những hạ

Nếu thành công, tôi sẽ áp dụng phương pháp vừa rồi để hiển thị hình ảnh của chủ nhân chiếc chuỗi tràng hạt này cho mọi người xem!

Chắc chắn chiếc chuỗi tràng hạt này là do người yêu của Công chúa Gao Yang tặng cô ấy; trên đó chắc hẳn còn lưu lại dấu vết của người ấy.

Khi đó, chúng ta sẽ biết được người đó là ai, và mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ…

“Thật sao?”, Dan Xuán có vẻ không tin nổi trước thông tin bất ngờ này:

“Nghĩa là vài ngày nữa, tôi sẽ biết được câu trả lời, đúng không?”

“Đúng vậy!”, Trần Trí gật đầu nhẹ và trả lời:

“Nhưng cá nhân tôi nghĩ, giống như những gì chúng ta đã suy luận trước đây, kết quả sẽ không thay đổi gì cả.

Bởi vì chúng ta đã loại trừ tất cả mọi người khác bằng phương pháp loại trừ; dù kết quả có khó chấp nhận đến đâu, nó vẫn là sự thật!

Những gì chúng ta đang làm bây giờ chỉ là để xác nhận điều đó một lần nữa mà thôi!

Hy vọng bạn có thể chấp nhận điều này!”

“Được!” Dan Xuán nhắm mắt lại, lắc chiếc chuỗi tràng hạt và nói:

“Dù sao đi nữa, chỉ cần có một kết quả là tốt rồi! Miễn là đó là kết quả thực sự.”

Trong những ngày tiếp theo, Dan Xuán không liên lạc với Đền Thiên Pháp nữa, mà ở lại đây chờ đợi các nhân viên hoàn thành quá trình kiểm tra này.

Quá trình phân tích này thực sự rất phức tạp; theo lời của trưởng sinh viên của Giáo sư Liao, trong thời gian này, họ gần như đang “cạo lấy tế bào sống” từ xác ướp cổ đại.

Việc tìm kiếm dấu vết trên chiếc chuỗi tràng hạt có tuổi đời hơn 1300 năm thực sự rất khó khăn; họ gần như phải sử dụng đến những công nghệ sinh học đặc biệt mới có thể thực hiện được việc này.

Và trong những ngày đó, Trần Trí cũng không hề thoải mái chút nào.

Không hiểu vì lý do gì, kể từ khi nhìn thấy chiếc chuỗi tràng hạt đó, anh ấy bắt đầu gặp phải những cơn ác mộng vào ban đêm.

Những giấc mơ đó rất mơ hồ, không thể nhìn rõ được gì cả; dường như mọi nơi đều là bóng tối.

Nhưng Trần Trí có thể cảm nhận rõ ràng rằng môi trường xung quanh mình rất nóng bỏng; chân anh ấy đang đạp trên những hạt cát nóng cháy, cảm giác giống như đang bị đặt trên lò lửa vậy; cổ họng anh ấy khô cạn vô cùng, nhưng lại không có nước uống.

Và phía trước mặt anh ấy, luôn xuất hiện một bóng dáng kỳ lạ, giống người nhưng cũng không giống người.

Bóng dáng đó luôn lướt qua trước mắt anh ấy với tốc độ rất nhanh.

Khi nó chạm vào má Trần Trí, anh ấy có thể cảm nhận được lớp lông trên khuôn mặt của bóng dáng