“Thế nào là tiên?”

Bào Bình nhìn vào tấm bia đá đen khổng lồ kia và hỏi.

“Tại sao người dân trong thung lũng này lại được gọi là tiên? Họ có mối liên hệ gì với thần linh chứ? Con cháu của Thần Núi phải không lẽ sẽ trở thành bán thần mới đúng chứ?”

“Về bản chất thực ra, tiên và thần không hề có mối liên hệ gì cả!”

Trần Trí đứng bên cạnh Bào Bình và nói nhẹ nhàng.

“Trong quá khứ, từ “tiên” thường bị nhầm lẫn với “thần”. Các tài liệu lịch sử của loài người cũng rất mơ hồ khi phân biệt hai khái niệm này; thậm chí có người cho rằng tiên chính là thần, thần chính là tiên, vì vậy chúng thường được gọi chung là thần tiên.

Nhưng thực tế, giữa thần và tiên có sự khác biệt cơ bản. Trong các văn bản cổ xưa của Giang thị, đã có ghi chép rõ ràng về điều này.

Thần sinh ra đã là thần; tất cả sức mạnh của họ đến từ dòng dõi cao quý của mình, và điều này không thể thay đổi thông qua những nỗ lực sau này.

Còn “tiên” thì là thuật ngữ chung để chỉ những người sở hữu những khả năng siêu phàm. Rất nhiều “tiên” ban đầu chỉ là những con người bình thường, hoặc động vật, thậm chí là một số loài sinh vật cổ đại đã tuyệt chủng, như những yêu ma quỷ quái hay thần núi.

Họ đã thông qua những phương pháp nhất định để đạt được những khả năng vượt trội so với loài người bình thường, tích lũy trí tuệ và tu luyện thành tiên, từ đó có thể sử dụng những phép thuật đặc biệt.

Tuy nhiên, do thiếu hiểu biết và man rợ, họ cũng có thể gây hại cho loài người và sinh mệnh khác.

Dù những “tiên” này mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không bao giờ có thể sánh kịp với thần linh; bởi vì sức mạnh của họ không đến từ dòng dõi, mà đến từ việc tu luyện sau này. Đó chính là sự khác biệt cơ bản giữa tiên và thần.

Và một số “tiên” mạnh mẽ vì đã có những công lao vĩ đại, nên được phép được phong làm thần bất tử.

Chẳng hạn như… vị Thần Núi đã chết từ lâu này – Chúa Tể Siêu Ha Chiếm!”

“Việc phong tiên thành thần thật là thú vị đấy!”

Bào Bình mỉm cười nhẹ, rồi quay đầu nhìn Trần Trí và nói.

“Lúc nãy anh còn nói rằng vị Thần Núi già tên Chúa Tể Siêu Ha Chiếm này có một số quá khứ không mấy tốt đẹp…”

Rốt cuộc thì đó là cái gì nhỉ?

Và tại sao lại gọi hắn là “Địa Ma”? Cái tên này có vẻ không mấy hay ho lắm đâu…

Trong ký ức của tôi, những vị thần mới được Giang Thượng phong thánh chắc hẳn đều là những người sở hữu đạo đức và phẩm chất cao cả.

Tôi đã từng nghe bạn nói rằng việc phong thánh chỉ là một nghi thức thôi; những người được phong thành thần vốn dĩ đã sẵn có những điều kiện cần thiết để trở thành thần linh. Vậy thì tại sao vị Thần Núi này lại được phong thánh nhỉ?

“À… có lẽ đó là một trường hợp đặc biệt!”

Trần Trí nhìn vào tấm bia đá màu đen kia, cảm thấy một nỗi xấu hổ khó hiểu tràn ngập trong lòng. Anh ta lại quan sát những dòng chữ được khắc trên bia một lần nữa, rồi nhẹ nhàng nói:

“Tôi không biết lúc đó Khương Tử Nhã đã nghĩ gì. Nhưng lần trước khi tôi đến đây, tôi đã tìm thấy một số tài liệu cổ xưa trong mộ của Chúa Tối Cao Chao Ha Zhan! Theo đó, vị Chao Ha Zhan này – tức là Từng – đã giúp Khương Tử Nhã trong thời kỳ Vua Vũ đánh bại nhà Chu, và vì những công lao đó mà ông ta được phong thánh một cách đặc biệt. Trong mộ còn có một số sách cổ, với màu sắc rực rỡ và phong cách họa tiết đậm đà, giống hệt những bức tranh Tết truyền thống ngày nay; đó là phong cách đặc trưng của bộ lạc Nữ Chân nguyên thủy! Trên những bức tranh đó, vị Thần Núi này khi còn là Địa Ma thì có khuôn mặt xanh xám, răng nanh dựng đứng, cổ đeo đầu người, trông thật đáng sợ… Có lẽ đó là một sinh vật ăn thịt người! Hơn nữa, hắn cực kỳ tàn ác; theo ghi chép, khi biết con gái mình là nữ thần Phục Khúc Lâm đã sinh ra một đứa trẻ thuộc loài người, hắn đã tra tấn cô ấy cho đến chết rồi nhốt cô ấy lại trong ngôi mộ bằng những xiềng xích ma thuật. Tôi đã từng thấy bộ xương của nữ thần Phục Khúc Lâm… thật là không thể tưởng tượng nổi! Dù đã qua hàng nghìn năm, cô ấy vẫn không thể thoát khỏi sự trừng phạt đó…”

Nói xong, Trần Trí quay đầu nhìn những người dân trong làng Thung lũng Tiên nhân hiền lành phía trước.

“Dù sao đi nữa, dòng máu này vẫn còn tồn tại… Người dân ở đây nói rằng nữ thần nguyên thủy đầu tiên, bà Hè Zé Minh, rất nhân từ và từ thiện; vì vậy, con gái bà ấy là nữ thần Phục Khúc Lâm cũng đã kế thừa tính cách đó.”

Và rồi mới có triều đại nhà Aisin Gioro, và mới có bộ lạc Thung lũng Tiên nhân này.

Còn vị chủ tể siêu quyền năng kia… hẳn đã biến thành một đống xương khô; đó chính là số phận của hắn.

Có lẽ đây chính là cái gọi là “định mệnh”!

“Kẻ ma dữ ăn thịt người được phong thần à? Hehe~~~”,

Bào Bình cười lạnh, sau đó quan sát kỹ lưỡng những dòng chữ trên tảng đá đen kia, như thể đang ngắm nhìn một bức tranh vậy. Rồi hắn lại cười lạnh lần nữa:

“Hủy bỏ nữ thần tốt đẹp ban đầu trong núi, rồi phong con ma dữ này làm thần núi mới, và ép buộc nữ thần phải thuộc về nó… Hehe~~~”

Bào Bình nhìn Trần Trí bằng ánh mắt kỳ lạ:

“Trần Tộc Trưởng… Có vẻ như vị thần cao quý của chúng ta khi chọn thần linh mới cũng không quá kén chọn đâu!”

“Điều này…”

Trần Trí cảm thấy bối rối, không biết phải trả lời thế nào, cũng không biết phải bào chữa cho Khương Tử Nhã ra sao.

Cuối cùng, chỉ còn lại sự im lặng…

Người dân trong làng rất nhiệt tình; họ dẫn đoàn người vào trong làng. Mặc dù trời đã sáng, nhưng hai bên đường vẫn có những chiếc đèn lồng lớn, làm cho mặt đất phủ đầy tuyết trở nên sáng hơn nữa.

Thung lũng Tiên nhân là một thị trấn với cơ sở hạ tầng rất hoàn thiện. Mặc dù người dân ở đây sống cách biệt với thế giới bên ngoài, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn không hiểu biết gì về công nghệ hiện đại.

Hơn nữa, người dân ở đây có cách sống riêng của họ; những người Đường gia sống ở dưới núi cũng thường xuyên qua lại với họ, và các thiết bị như máy phát điện cũng được mang đến đây.

Sự kết hợp giữa công nghệ hiện đại và bầu không khí tôn giáo đặc trưng của tín ngưỡng shaman cổ xưa đã tạo nên một lối sống bán văn minh ở nơi đây, mang đậm nét đặc sắc và khiến người ta muốn lưu luyến mãi không muốn rời đi.

Người dân trong làng đã dẫn đoàn người đến ngôi nhà lớn nhất trong làng – đó chính là biệt thự của trưởng làng Xuan Lin.

Biệt thự của Xuan Lin rất rộng lớn; toàn bộ sân vườn được trồng đầy thông, phủ đầy tuyết trắng.

Trên mặt đất sân vườn có một cái lò nướng khá lớn, xung quanh là những chiếc ghế gỗ được chạm khắc rất tinh xảo; không hề có bụi bẩn hay dấu vết nào cả, trông rất ngăn nắp và trang nghiêm, giống như một khu biệt thự của các vị tiên.

Bên trong căn phòng của Huyền Lâm là những tấm gạch lót nóng, còn bên ngoài là một chiếc giường đệm dài, tất cả đều mang phong cách của người Mãn Châu, giống hệt những cung điện trong các bộ phim về triều đại Thanh.

Sau khi mọi người vào bên trong, họ đều ngồi xuống chiếc giường đệm đó; những người lính và những người mặc áo đen thì tụ tập lại ở sân vườn. Huyền Lâm ra lệnh đốt lò nướng để mọi người có thể sưởi ấm.

Chỉ trong chốc lát, cả sân vườn trở nên rất nhộn nhịp.

Những cư dân sống ở Thung lũng Tiên nhân đều rất biết ơn Trần Trí; tuy nhiên, Huyền Lâm không nói nhiều về những hiểm nguy sắp đến, và thực ra họ cũng chưa hiểu rõ lắm về những điều đó.

Mặc dù biết rằng Trần Trí đến đây vì có việc cần làm, họ vẫn quyết định tổ chức một bữa yến thịnh soạn, đặt lò nướng ở giữa sân vườn và chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

Kể từ sau sự kiện những con thú hoang dã biến đổi gen lần trước, chúng gần như đã biến mất hoàn toàn; có lẽ phải mất một thời gian rất dài mới có thể phục hồi lại hệ sinh thái.

Tuy nhiên, ở đây có rất nhiều vật tư được Đường gia gửi đến, bao gồm cả những loài thú hoang dã thuộc Trường Bạch Sơn; những con thú này được thả ra trong thung lũng để giúp phục hồi hệ sinh thái.

Còn có rất nhiều con bò và cừu sống, được tặng cho từng gia đình; bây giờ đã có người dân đề xuất nên giết vài con cừu để tiếp đãi những vị khách quý.

Nhưng Trần Trí đã ngăn họ lại; vì còn rất nhiều việc phải làm, và bữa yến như thế này có thể tổ chức bất cứ lúc nào sau khi nhiệm vụ kết thúc.

Tuy nhiên, lúc này thì không thích hợp; bởi vì nơi họ đang ở hiện tại nằm ngay trên đỉnh của Trường Bạch Sơn.

Và nơi sâu thẳm nhất của Trường Bạch Sơn – đó chính là thành phố ma Fēngdū – lại nằm quá gần nơi họ đang ở…

Xin lỗi, hai ngày qua tôi đã thức suốt đêm, đã 40 giờ liền không ngủ được; tôi đã uống rất nhiều thuốc an thần nhưng vẫn không thể ngủ… Tối nay tôi nhất định phải thành công.