Cho đến bây giờ, Trần Trí vẫn thường xuyên nhớ về vị cựu thủ lĩnh kia – người đã gọi anh ta là “Jiang Qing” và có giọng nói vang dội như tiếng chuông đồng. Vị lão nhân ấy đã từng trách mắng Bào Bình một cách nghiêm khắc trong căn phòng ngủ này, và trong lời nói của ông ấy ẩn chứa rất nhiều kỳ vọng.

Chỉ là vào thời điểm đó, Bào Bình và Trần Trí đều không hề nhận ra những kỳ vọng ấy……

Không ngờ khi quay trở lại căn phòng ngủ này lần nữa, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn; vị cựu thủ lĩnh ngày xưa đã không còn nữa, và thủ lĩnh mới – Bào Bình – đã chuyển đến sinh sống tại đây.

Hai người canh gác hai bên cửa đã mở cửa cho Trần Trí; cậu bé mang đèn thì không dám bước vào, mà lùi lại đứng bên cạnh cửa, để Trần Trí tự mình bước vào bên trong.

Bên trong căn phòng ngủ vẫn đầy khói, tạo cảm giác như đang sống giữa thực tế và giấc mơ, y hệt như lần đầu tiên Trần Trí đặt chân đến đây.

Đứng ngay trước mặt anh ta là một bức bình phong lớn, bán trong suốt; phía sau bức bình phong, có thể nhìn thấy một chiếc giường cực kỳ lớn, hai bên giường là những chiếc đèn bằng đồng và những cái lò hun khói, trên đó đều có những họa tiết uốn lượn rõ ràng, trông rất cổ xưa, giống như đang bước vào một cung điện thời nhà Chu vậy.

Và hai bên giường còn có hai người pháp sư đang đứng đó; họ cầm trong tay những que hương dài, có vẻ như vừa mới hoàn thành một nghi lễ phép thuật nào đó.

Lúc này, giọng nói của Bào Bình vang lên từ phía sau bức bình phong:

“Cậu đến rồi à?

Mời vào đi!”

Bóng dáng của Bào Bình mờ ảo hiện ra phía sau bức bình phong; ông ta ngồi dậy trên giường và vẫy tay mời Trần Trí vào.

Trần Trí bước qua bức bình phong và thấy Bào Bình đang ngồi trên giường.

Áo khoác của Bào Bình đã được kéo ra hoàn toàn; phần thân trên của ông ta được bọc kín bằng những miếng băng gạc in đầy những câu thần chú, trông giống như một xác ướp vậy.

Phần má trái của Bào Bình đã tím tái; vết thương ban đầu đã phát triển gấp nhiều lần, gần như phá hủy hoàn toàn khuôn mặt bên trái của ông ta. Kỹ năng của các pháp sư quả thực rất cao, nhưng cách họ thực hiện công việc lại cực kỳ tàn nhẫn: họ mở rộng vết thương trên khuôn mặt bên trái của Bào Bình, sau đó sử dụng kim loại quý để khắc những hình thức phép thuật lên đó, nhằm loại bỏ độc tố… Có thể tưởng tượng được rằng, trong thời gian vừa qua, Bào Bình đã trải qua những gì.

“Đến đây ngồi đi!”

Bào Bình chỉ vào một chiếc ghế lớn bên cạnh giường và nói với Trần Trí.

Đó là một chiếc ghế được ẩn giấu sau làn khói; có vẻ như được làm bằng chất liệu đen, thiết kế cổ xưa và kỳ lạ. Bên cạnh nó là một cái lò hun khói đang phun trào hơi nước; nếu không để ý kỹ thì rất khó để nhận ra sự tồn tại của nó.

Khi Trần Trí đi đến bên chiếc ghế và ngồi xuống,

Bào Bình giơ tay về phía các pháp sư xung quanh và nói: “Các bạn cứ đi trước đi… Tôi cũng mệt rồi!”

“Vâng ạ!” Các pháp sư cúi đầu chào một cách rất lịch sự rồi rời đi hết.

Khi nhìn thấy họ đóng cửa lại, Bào Bình quay đầu nhìn Trần Trí; khuôn mặt anh ta lúc này trông thật đáng sợ đến mức Trần Trí phải quay mặt đi, không dám nhìn thêm nữa.

“Anh có biết không?” Giọng nói của Bào Bình khá nhỏ nhẹ.

“Chiếc ghế mà anh đang ngồi này đã hơn năm nghìn năm tuổi rồi…”

“Theo lời cha nuôi tôi, kể từ khi Chu Vũ Vương đến đây, căn phòng ngủ này chưa bao giờ được thay đổi gì cả… Mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái của thời đó.”

“Lúc đó, Chu Vũ Vương đã qua đời trên chiếc giường này… Người ta nói rằng trước khi chết, Giang Thượng đã ngồi ở chỗ mà bây giờ anh đang ngồi đây!”

“Thật sao?”

Trần Trí mỉm cười nhẹ, rồi chạm vào tay vịn cồng kềnh của chiếc ghế.

“Có lẽ lịch sử chưa bao giờ thực sự kết thúc… Mọi thứ luôn đang lặp lại mãi…”

“Trần Trí, anh có bao giờ suy nghĩ không?”

Bào Bình đột nhiên hỏi, nhưng rồi anh ta lại quay mặt đi, do dự một lát trước khi tiếp tục:

“Anh có bao giờ tự hỏi… Mục đích thực sự của cuộc tấn công này do phe bí mật dàn dựng là gì không?”

Giọng nói của Bào Bình lúc đó rất nhẹ… Đó là giọng nói mà Trần Trí chưa bao giờ nghe thấy trước đây.

Trần Trí Có thể nhìn rõ rằng trên khuôn mặt Bào Bình hiện lên một tình cảm khó hiểu; tình cảm đó rất tinh tế, khiến người ta có cảm giác rằng Bào Bình cũng có thể yếu đuối.

  “Rất đơn giản thôi – họ muốn tấn công vào bộ phận điều khiển hướng đi và ám sát bạn, đó chính là mục đích của họ!”

  Trần Trí nói với Bào Bình:

  “Nhưng việc phải chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ như vậy, cuối cùng lại chỉ mang lại kết quả không có ý nghĩa gì cụ thể cả!”

  “Hãy tiếp tục nói…” Bào Bình lấy một điếu thuốc lên, nhẹ nhàng gõ nó lên cái gạt tàn.

  “Đó chỉ là một cuộc tấn công đột ngột, vô nghĩa và phức tạp…”

  Trần Trí tiếp tục nói:

  “Nếu họ thực sự muốn ám sát bạn, thì họ đã thành công rồi – mũi tên đen kia đã làm bạn bị thương!”

  “Nếu là tôi, tôi sẽ chọn loại độc dược có thể giết người trong chốc lát; loại độc này rất dễ tìm, và một khi máu bắt đầu chảy ra, thì không còn cơ hội nào để cứu vãn được nữa.”

  “Tại sao lại phải dùng phương pháp phiền phức như vậy chứ?”

  “Đúng vậy! Thật là phiền phức…” Bào Bình nhẹ nhàng nói, tiếp tục gõ điếu thuốc.

  “Cuộc tấn công bí mật này thực sự không đáng giá chút nào; họ đã mất rất nhiều chiến binh đen, nhưng chỉ đổi lấy việc tôi bị một mũi tên đâm trúng.”

  “Nhưng sự thật là, Akuma không hề ngu dốt; điều anh ta muốn không phải là giết tôi, mà là phá hoại tinh thần đoàn kết của tổ chức…”

  Bào Bình cuối cùng châm lửa cho điếu thuốc, hít một hơi rồi tiếp tục nói:

  “Anh ta biết rằng việc trở thành thủ lĩnh chỉ là một danh hiệu mà thôi; và tôi cũng không phải là người duy nhất có thể đảm nhận vai trò đó.”

  “Ngay cả khi tôi chết đi, cũng sẽ có người thủ lĩnh mới lên thay ngay lập tức.”

  Gia tộc Cơ “Gia tộc hoàng gia chúng ta có rất nhiều người tài năng; chắc chắn sẽ có một người tên là Ji lên thay thế tôi. Lúc đó, tổ chức thậm chí còn sẽ đoàn kết hơn nữa, vì cái chết của tôi mà cùng nhau chống lại kẻ thù.”

  “Và điều này… chính xác là điều mà Akuma không mong muốn…”

  “Vậy theo ông, mục đích thực sự của họ là gì?”

“,

  Trần Trí cười nhìn Bào Bình,

  “Cái chi nhánh mà họ tấn công thực ra không có ý nghĩa gì đáng kể cả; đó chỉ là một chi nhánh phụ trách việc phối hợp mà thôi.

  Dù giết hết mọi người ở đó, cũng không thể gây ảnh hưởng lớn đến tổ chức được.

  Lần này, họ đã mất đi rất nhiều võ sĩ đen và gây ra nhiều tiếng vang như vậy… Mục đích của họ rốt cuộc là gì?

  Có vẻ như, Kūma thật sự không phải là một vị thần nữ thông minh!!”

  “Thực ra bạn biết câu trả lời đấy… Chỉ là bạn không muốn nói ra mà thôi…”

  Bào Bình im lặng nhìn về phía trước, hút một hơi thuốc rồi thở ra nhẹ nhàng, nói:

  “Tây Kỳ Vương Thành là một tổ chức đã tồn tại hàng nghìn năm, luôn do hoàng gia họ Ji cai quản… Còn việc tôi lên nắm quyền thì lại là một ngoại lệ. Dù che đậy thế nào đi nữa, đó cũng là sự thật. Tôi không phải là người mang dòng máu hoàng gia Gia tộc Cơ…

  Đối với một tổ chức có bộ máy vững chắc như thế này, việc giết người thì dễ dàng… Nhưng việc phá hủy niềm tin của mọi người thì lại rất khó!

  Một con sâu bạch tuộc dù chết vẫn không cứng đờ… Các chi nhánh của tổ chức này đã lan rộng khắp cả nước, giống như một con sâu bạch tuộc khổng lồ… Nếu chỉ muốn tiêu diệt một chi nhánh, thì không cần phải tấn công cái gần chúng ta nhất; chỉ cần chọn một chi nhánh ở xa là được… Nhưng kết quả vẫn sẽ không có ý nghĩa gì cả.

  Vì vậy, mục đích thực sự của họ lần này không phải là để tấn công các chi nhánh, cũng không phải là để giết tôi… Mục đích thực sự của họ là… phá hủy uy tín của tôi trong lòng mọi người trong tổ chức!”

  Cảm ơn những ai đã ủng hộ: Yī Xī Suō Yī Zhē Fēng Yǔ, 1000; Chū Dào Fei Yu; Wéi Tuó, 200