Ngay khi lời đó vang lên, họ lập tức bày tỏ sự không hài lòng: “Cậu đúng là không biết gì cả!”

“Không phải như vậy đâu, anh chàng trẻ ạ!” Trước khi quán Xí Phong Thực Sở mở cửa, quán Vượng Khách Lai được coi là nơi kinh doanh sôi động nhất trên con phố Tây. Chúng ta làm nghề ăn uống, giá cả phải công bằng mới được. Dù đầu bếp của họ nấu ngon đến đâu, cá cũng không thể biến thành vàng được chứ!

“Đúng vậy! Dù món cá nấu ra có ngon đến mấy, nó cũng không thể biến thành thịt được! Đó chỉ là cách lừa đảo để kiếm tiền mà thôi!”

“Lừa đảo hay không không phải là do một câu nói của bạn quyết định đâu! Nếu không đủ khả năng chi trả thì đừng đến ăn làm gì? Cần gì phải nói nhiều lời vô ích như vậy?” Hồng Diệp chỉ muốn nói ra điều công bằng mà thôi. Bệnh chán ăn mà ngay cả các thầy lang hoàng gia cũng không thể chữa được, nhưng đến tay cô chủ nhỏ này lại được khắc phục. Tài năng nấu ăn như vậy, xét về mặt lý lẽ cũng đã thuộc hàng đầu rồi. Những cửa hàng nhỏ ở nông thôn không hiểu biết gì cả, lại dám nói lung tung như vậy.

Phải nói rằng, câu nói đó thực sự làm cho người đàn ông có râu dê tức giận đến mức không thể thở nổi. Một trong những lý do chính khiến món ăn trong quán họ không bán được chính là vì hương vị không ngon. Nhưng sau bao năm làm nghề ăn uống, họ đã quen với cách nấu ăn của mình rồi; muốn nấu ngon hơn thì họ thiếu khả năng để thay đổi. Việc một người lạ từ đâu đó đến chỉ ra điểm yếu này thực sự khiến họ tức giận đến mức muốn nhảy lên!

Anh ta chỉ vào người đàn ông lạ đó và không biết phải nói gì.

“Các bạn cãi vã suốt nửa ngày nay, chẳng qua là ghen tị với việc quán Xí Phong Thực Sở kinh doanh tốt thôi phải không? Nếu không thích thì hãy đi học nấu ăn cho tốt đi. Khi nấu ăn ngon, dù giá cao gấp mười lần thì người ta vẫn sẵn lòng chi tiền để ăn. Đừng cứ tự cho rằng món ăn của mình tệ như thức ăn cho lợn mà không tự nhận thức, lại còn đổ lỗi cho người khác vì món ăn của họ ngon quá.” Lời nói của Hồng Diệp rất sắc bén; không chỉ người đàn ông lạ đó mà cả nửa số người đang đứng xem cũng đều cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.

Ở giữa đám đông, người phụ nữ già đang khóc lóc bỗng nhiên nhận ra rằng tình hình không ổn; cô ta không còn chỉ trích rằng quán Xí Phong Thực Sở bán đắt nữa, mà bắt đầu la lên rằng món ăn ở đó không sạch sẽ, ăn vào sẽ chết người.

Cô ta khóc lóc ầm ĩ, liếc nhìn xung quanh và đòi quán Xí Phong Thực Sở phải bồ

Khi bị bắt giữ, người phụ nữ kia liền la hét với giọng điệu chói tai: “Các người độc chết con trai tôi mà không thấy áy náy sao! Tôi sẽ xem trên đời này còn có công lý nào không! Có tiền là quan trọng à, có tiền thì có thể giết người được!”

Trong lúc cô ta la hét, bỗng nhiên một nhóm người ùa vào từ bên ngoài. Đó là ông Đề Bảo Chính của thị trấn Vũ Nguyên dẫn theo một nhóm người xông vào.

Nói ra thì, ở một số khía cạnh, Đại Kỳ rất giống với triều đại Đường; trong khi ở một số khía cạnh lại giống với triều đại Tống.

Năm hộ gia đình được tổ chức thành một bảo, và mỗi bảo sẽ bầu ra một người đứng đầu gọi là Đề Bảo Chính. Năm bảo lại tạo thành một đại bảo, và từ đó sẽ bầu ra một người đứng đầu đại bảo gọi là Đại Đề Bảo Chính. Mười đại bảo lại tạo thành một ông Đề Bảo Chính chung. Những người này có trách nhiệm duy trì an ninh và tuần tra trong thị trấn. Không biết họ có nghe thấy tiếng ồn hay được ai gọi đến, họ đều mang theo gậy và bắt đầu đánh đập mọi người. Xô đẩy lùi những người đang xem xét, họ hét lớn: “Ai là chủ nhân của quán ăn Tây Phong?”

An Lâm Lang vừa định đứng lên, thì Châu Công Ngọc đã trả lời trước: “Tôi là.”

Ông Đề Bảo Chính này cũng là người của làng Phương gia, và nếu nói chi tiết hơn thì ông ta còn có quan hệ họ hàng với ông Phương già nữa. Ông ta được coi là cháu chắt của nhánh cha hoặc chú của Phương Mộc Giàng, và cùng tuổi với Phương Đại Trụ; tên của ông ta là Phương Đại Hà. Nhiều năm trước, ông ta chỉ là một kẻ lêu lổn bên đường phố trong thị trấn; nhưng ba năm trước, ông ta bỗng nhiên trở thành ông Đề Bảo Chính, người có quyền lực trong việc điều hành các hoạt động kinh doanh trong thị trấn. Thật không ngờ, trong ba năm qua, ông ta đã thành công rực rỡ trong vai trò này.

Vì đã lâu không trở lại thị trấn, ông ta tự nhiên không nhận ra An Lâm Lang. Nhưng dù không nhận ra An Lâm Lang, ông ta vẫn nhận ra Châu Công Ngọc.

Nói ra thì, còn có một chuyện mà người ngoài không nên biết nữa…

Phương Đại Hà đã già rồi, nhưng vì gia đình nghèo khó và bản thân không có tài năng gì, ông ta mãi không lấy được vợ. Trước đây, sau khi tích góp đủ tiền, ông ta đã đến nhà cô gái mà mình đã để ý từ lâu để cầu hôn. Nhưng khi cô gái đó đến làng Phương gia để xem mặt, cô ấy đã bị Châu Công Ngọc thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên. Cuối cùng, cuộc hôn nhân đó không thành, và vì quá kiêu ngạo, sau khi bị từ chối, Phương Đại Hà đã cưới em gái của cô gái đó thay vào.

Chuyện này, Châu Công Ngọc không hề biết; nhưng nó

Vừa nhìn thấy Châu Công Ngọc, anh ta lập tức nổi giận dữ, không hề quan tâm đến người phụ nữ khóc lóc bên cạnh, vẫy tay ra lệnh: “Đúng là dùng độc để giết người phải không? Mang đi!”

Mặc dù Đô Bảo Chính không phải là quan chức, nhưng quyền lực của ông ta ở thị trấn này rất lớn. Vì thị trấn Vũ Nguyên không có tòa án, nên mọi lời nói của Đô Bảo Chính chính là luật pháp.

“Không có lệnh bắt giữ, ai cho mày quyền bắt người?” Châu Công Ngọc đá người kia ra và quát lên.

Kể từ khi Phương Đại Hà trở thành Đô Bảo Chính, mọi lời nói của ông ta đều được coi là luật pháp. Việc bắt người như thế này chưa bao giờ xảy ra trước mặt mọi người: “Ở thị trấn Vũ Nguyên, lời nói của tao chính là luật pháp! Mày dám chống lại à?”

An Lâm Lang – người phụ nữ tính tình nóng nảy này – bước ra từ phía sau Châu Công Ngọc và chỉ vào Phương Đại Hà mà mắng: “Thật buồn cười! Lời nói của mày là luật pháp ư? Thời này, luật pháp đã trở nên rẻ tiền đến thế sao? Mày dựa vào cái gì để bắt người chứ? Mày đã kiểm tra xác chết chưa? Đã thẩm vấn người liên quan chưa? Vừa vào đây đã nói là bị đầu độc chết, tôi nghi ngờ mày và người phụ nữ kia đang cùng một phe! Cố tình đến đây để đe dọa, muốn chiếm tiền của tôi!”

Loại chuyện này, Phương Đại Hà trước đây đã làm không ít lần. Khi An Lâm Lang lên tiếng như vậy, mọi người lập tức im lặng.

Quả thật, nhóm người này vào đây mà không hỏi gì cả, thậm chí còn không nhìn vào xác chết trên đất, chỉ biết buộc tội nhà hàng Tây Phong đã khiến người ta chết. Làm quan thì cũng phải tìm hiểu rõ ràng nguyên nhân chứ? Họ không phải là các vị thần có khả năng nhìn thấu sự thật, việc đưa ra kết luận một cách vô căn cứ thật là vô lý. Vì vậy, mọi người bắt đầu nhìn về phía người phụ nữ đang ôm xác chết; ánh mắt bà ta lấp lánh, rõ ràng có điều gì đó không ổn.

Chẳng trách sao vừa vào đây đã khóc lóc đòi tiền, hóa ra là muốn gây sự. Khi tình hình thay đổi, đám đông bắt đầu thì thầm với nhau.

Phương Đại Hà trở nên tức giận, quay đầu lớn tiếng: “Các người đang đứng đó làm gì vậy, tản ra!”

Ông ta tiến lên, kéo tấm vải trắng ra, và trước mắt mọi người xuất hiện xác của một thanh niên có khuôn mặt tái nhợt. Đôi mắt anh ta nhắm chặt, khóe miệng còn có bọt trắng. Phương Đại Hà che mũi lại và quan sát xác chết một cách cẩn thận. Ở vùng nông thôn này, người ta chưa biết đến việc kiểm tra xác chết, vì vậy ông ta chỉ cần nhìn qua một cái là kết lu