Vì vậy, họ phải đi lòng vòng, hỏi thăm mãi mới tìm được cặp vợ chồng trẻ đã nấu cháo ngày hôm đó, và sau rất nhiều lời khuyên nhủ, cuối cùng họ cũng thuyết phục được ông lão đến thị trấn Vũ Nguyên.

Lúc này, khi nhìn thấy món tráng miệng kỳ lạ nhưng lại có mùi thơm quyến rũ đang được bày ra trước mắt, hai người trẻ có vẻ do dự: “Ông chúng tôi có dạ dày rất yếu, cần phải ăn những thức ăn thanh đạm, dễ tiêu hóa… Món tráng miệng này…”

“Không sao đâu,” Châu Công Ngọc cũng rất gầy yếu, nhưng trong hai tháng qua, anh ấy sống cùng với An Lâm Lang và nhờ vào những món ăn do An Lâm Lang nấu mà sức khỏe của anh ấy đã dần hồi phục. “Món này, ngay cả trẻ con ba bốn tuổi cũng có thể ăn được.”

Chưa kịp nói hết, ông lão đã nhanh chóng kéo đĩa tráng miệng lại gần mình. Trong suốt những năm qua, ông lão đã thử không biết bao nhiêu loại bánh ngon, nhưng đây là lần đầu tiên ông thấy một món tráng miệng như thế này; mùi thơm ngọt ngào khiến ông cảm thấy thèm thuồng. Khi mọi người đang nói chuyện, ông đã lấy muỗng múc một ít thử. Hương vị mới lạ lan tỏa trên đầu lưỡi, thậm chí còn ngon hơn cả phô mai do các đầu bếp hoàng gia chế biến.

Chỉ ăn vài miếng thôi, hương vị đã lan tỏa khắp khoang miệng. Ông lão im lặng tiếp tục ăn không ngừng. Khi mọi người nói xong, đĩa tráng miệng của ông đã được ăn sạch sẽ. Hai người trẻ ngạc nhiên đến mức há hốc mồm, không biết phải nói gì.

Ông lão lẩm bẩm tự hỏi: “Sao chỉ ăn vài miếng mà đã hết thế này?”

“Cậu đi xem món cá chua muối của cô gái nhỏ kia đã chuẩn bị xong chưa?” Sau khi ăn hết đĩa bánh pudding, ông lão vẫn chưa cảm thấy no và vẫn nhớ đến món cá chua muối do An Lâm Lang làm. “Chưa xong đâu, hãy đi thúc giục họ nhanh lên.”

Hai người trẻ chỉ biết nhìn ông lão gật đầu rồi cầm đĩa đi mất, không hiểu món cá chua muối đó là gì.

“Món cá chua muối chính là món đặc sản của cô gái nhỏ này đấy.”

Lâm Chủ Bú là khách quen lâu năm của An Lâm Lang. Khi nhắc đến An Lâm Lang, anh ấy luôn có rất nhiều điều để nói: “Tài năng nấu ăn của cô gái nhỏ này thực sự xuất sắc. Ngay cả trong những ngày tuyết lớn, món đầu cá hầm đậu phụ do cô ấy làm cũng thật ngon tuyệt! Chỉ cần ăn một miếng, bạn sẽ cảm thấy ấm áp từ miệng đến dạ dày. Súp đầu cá chứa rất nhiều đậu phụ mềm, khi nấu đúng cách, hương vị sẽ giống hệt món tráng miệng mà

“Lâm Chủ Bú kể chuyện một cách sinh động đến nỗi những người nghe đều nuốt nước bọt đầy miệng.”

Ông lão nghe thấy tiếng nói về món canh đầu cá và đậu phụ, lại nhớ đến mùi thơm từ căn bếp lúc nãy, và lần đầu tiên cảm thấy đói bụng. Ông xoa bụng, không muốn uống trà nữa, chỉ biết nhìn chằm chằm về phía cửa ra vào.

Đồng thời, Châu Công Ngọc trở lại căn bếp, và An Lâm Lang đã chuẩn bị sẵn một đĩa rau xào. Những món cần được hầm thường sẽ ngon hơn khi được xào nhanh trên lửa lớn. An Lâm Lang nghĩ rằng ông lão thích vị chua, nên đã xào sợi khoai tây với giấm. Khi quay đầu thấy Châu Công Ngọc trở lại, cô ấy liền đưa ngay một đĩa thức ăn cho anh ta: “Này, ăn đi này, tôi dành riêng cho bạn đấy.”

Đĩa thức ăn được đưa đến trước mặt anh ta chính là món bánh pudding trứng caramel cuối cùng.

Châu Công Ngọc nhận lấy đĩa mà có phần ngạc nhiên. Anh ta cúi đầu xuống, sau đó ngẩng đầu nhìn lưng của An Lâm Lang, rồi lại cúi đầu xuống. Khi xác nhận rằng đó quả thực là món bánh pudding trứng caramel, không hiểu sao, hai góc tai trắng của anh ta bỗng nhiên đỏ bừng lên. Người đàn ông đó đứng đó như một con rối, cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ dâng trào trong lòng. Anh ta nhìn An Lâm Lang – người đang bắt đầu chuẩn bị món cá muối chua khác – và có cảm giác như cô ấy đang đối xử với mình như một đứa trẻ… Đứa trẻ? Châu Công Ngọc hạ mắt xuống; kể từ khi ba tuổi trở lên, chưa ai coi anh ta như một đứa trẻ nữa.

“Nhanh lên ăn đi, ăn xong rồi đi làm việc.” An Lâm Lang cảm thấy ngứa ngáy vì ánh mắt của anh ta, liền quát lên: “Còn rất nhiều món ăn chưa nấu xong đâu.”

Châu Công Ngọc nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của cô ấy, và từ từ nở nụ cười. Anh ta không quan tâm đến thái độ tồi tệ của cô ấy, chỉ gật đầu thuận theo và mang đĩa thức ăn đi ngồi phía sau bếp: “Ừm, được.”

Đồng thời, ông Phương cùng với bác sĩ vội vàng trở về làng.

Khi chiếc xe bò đến trước cửa ngôi nhà tranh của Quế Hoa Thái Tử, đã là lúc ba giờ chiều. Mặt trời đang chiếu rọi gay gắt, nhưng trong sân lại tràn ngập bầu không khí u ám.

Quế Hoa Thái Tử đã tỉnh dậy, ngồi dựa vào tường với khuôn mặt nhợt nhạt. Ở độ tuổi mà việc mất chồng và con trai khiến cô cảm thấy cô đơn và bơ vơ nhất, lại bị chính mẹ ruột dẫn theo một nhóm người đến đánh đập mình. Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy đau khổ trước điều này.

Quế Hoa Thái Tử cuối cùng cũng vượt qua được nỗi đau mất con cách đây ba năm, nhưng sau khi bị Trương Lý Thị mắng mỏ một trận, cô lại cảm thấy tuyệt vọng.

Cô không thể hiểu nổi, tại sao cuộc đời mình lại phải gian khổ đến thế?

Khi còn nhỏ, cô không nhận được nhiều tình yêu thương từ cha mẹ; khi trưởng thành, cô cuối cùng cũng gặp được một người chồng yêu thương mình, nhưng anh ấy lại qua đời quá sớm. Cô có một người con trai hiếu thảo và giỏi giang, nhưng chỉ sau một lần ra thị trấn, cậu bé lại bị người ta đánh chết một cách bí ẩn. Chắc hẳn kiếp trước cô đã phạm phải quá nhiều tội ác nên kiếp này mới phải chịu đựng nỗi đau như thế này… Hay là cô thực sự không xứng đáng sống trên thế giới này…

“Quế Hoa ơi, Quế Hoa…” Phương Bà Tử nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô, không nhịn được mà cũng rơi nước mắt, “Hãy ăn đi một chút đi…”

Lúc này, Phương Mộc Giàng đang đi ra thị trấn tìm bác sĩ, còn Phương Bà Tử thì ở nhà nấu một món sữa dê với hạnh nhân. Gia đình họ đã sử dụng món này trong thời gian dài và thấy được những tác dụng tích cực của nó. Vì vậy, Phương Bà Tử muốn mang món này cho Quế Hoa Thái Tử – người đã gầy teo đến mức chỉ còn da bọc xương – để cô được bổ sung dinh dưỡng: “Sợ cô không uống được, nên tôi đã thêm nhiều đường vào.”

Quế Hoa Thái Tử ngồi dựa vào tường, không hề cử động hay nói gì. Với vẻ mặt tuyệt vọng như vậy, có vẻ như chỉ cần mọi người rời đi, cô sẽ lập tức nhảy xuống giếng tự tử.

Phương Bà Tử cũng cảm thấy đau lòng. Cuộc sống của Quế Hoa thực sự quá khổ cực. Cô ấy sống một mình, không có ai bên cạnh. Nếu hôm nay Phương Bà Tử không tình cờ trở về, có lẽ thi thể của Quế Hoa đã nằm trong cái giếng kia rồi.

Nếu muốn an ủi cô ấy, Phương Bà Tử lại không biết phải bắt đầu từ đâu… Nhưng nếu không an ủi, có lẽ Quế Hoa sẽ không thể vượt qua được khó khăn này.

Đúng lúc này, Phương Mộc Giàng cùng với bác sĩ trở về.

Vị bác sĩ già này cũng là một người quen thuộc. Ông ấy biết rõ về hai gia đình đáng thương sống ở cuối làng này. Khi nhìn thấy tình trạng của Quế Hoa Thái Tử, ông ấy không khỏi thở dài sâu. Thật là đủ loại khổ đau trên đời này…

Ông ấy kiểm tra mạch cho cô ấy và c