Vợ chồng già ngại phải bù lỗ, nhưng lúc này lại tràn đầy tự tin đến an ủi An Lâm Lang.

“Chắc là ông chưa nghe thấy đâu,” ông Phương nói, người có nhiều điều để kể nhất. Ông vốn đang phục vụ khách trong sảnh, chạy qua chạy lại liên tục, và cũng nghe được nhiều lời khen ngợi từ khách hàng nhất: “Hôm nay, ai ăn cơm ở quán chúng tôi cũng đều khen không ngớt!”

Phương Bà Tử mỉm cười, cảm thấy đau nhức ở chân và lưng dường như biến mất hết: “Nếu ngon thì chắc chắn sẽ có khách quay lại.”

Châu Công Ngọc cũng cười: “Ngày mai vẫn phải mở cửa bình thường. Hãy chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai và nghỉ ngơi sớm đi.”

Quả thật là vậy; bốn người chỉ ăn một bữa bằng những nguyên liệu thừa trong bếp. Sau khi dọn dẹp gấp rút, họ đi rửa mặt ở phía sau.

Dù tên của quán là “quán ăn”, nhưng thực ra nó còn có chức năng lưu trú qua đêm nữa. Người chủ ban đầu đã dự định xây dựng nó thành một nhà trọ, với các phòng ở tầng trên và tầng dưới được thiết kế riêng biệt. Tầng trên có năm phòng, bao quanh một sân sau hình vuông; tầng dưới là một sảnh rộng lớn, và phía sau còn có sáu phòng trống và một căn bếp lớn, cùng hai phòng đựng đồ linh tinh.

Như vậy, việc chi tiêu hai mươi lượng bạc hoàn toàn không hề lỗ. Không nói đến giá trị của mảnh đất, chính công trình này cũng đã tiêu tốn không ít tiền để xây dựng. Chi phí cho gỗ và nhân công… Người chủ ban đầu bán nó với giá hai mươi lượng bạc cũng coi như là bán với giá vốn thôi.

Trong số sáu phòng ở sân sau, ba phòng dành cho khách ở. An Lâm Lang ở một phòng, còn Châu Công Ngọc ở một phòng, ngay đối diện nhau. Khi hai người trở lại sau khi rửa mặt, họ thấy vợ chồng già vẫn đang ở trong bếp, chưa muốn đi đâu cả. Họ ngạc nhiên nhìn ra ngoài; trời đã tối om rồi. Ông Phương vẫn đang cưa củi ở phía sau, còn Phương Bà Tử thì đang lau chùi bếp, không hề nói gì về việc rời đi.

“Bố mẹ đừng làm việc nữa,” Châu Công Ngọc cười nhẹ, “Con đã chuẩn bị phòng cho bố mẹ rồi, phòng bên cạnh Lâm Lang.”

Phương Bà Tử ngừng lại, ngẩng đầu nhìn với vẻ ngạc nhiên: “…Tại sao con lại để lại phòng cho bố mẹ?”

Nói xong, không đợi hai người trả lời, cô ấy lau tay và gọi ra ngoài. Phương Mộc Giàng cũng buông cái rìu xuống đất. Vợ chồng già dìu nhau đi rửa mặt ngay lập tức.

An Lâm Lang liếc nhìn Châu Công Ngọc; anh ta vừa mới tắm xong, mái tóc đen vẫn còn ẩm ướt.

Khuôn mặt đã trắng ngần nay càng trở nên hồng hào nhờ hơi nước, tựa như những khối ngọc trắng đang chảy ra dầu. Mái tóc đen bóng được làm mềm mại bởi hơi nước, đen như mực tốt nhất. Đôi mắt yên bình kia dưới ánh nến lúc thì sáng lúc thì mờ ảo… An Lâm Lang luôn cảm thấy nụ cười của anh ta có vẻ gì đó giống như của một chàng trai quý tộc.

“Nhìn cái gì vậy?” Cảm nhận thấy có người đang nhìn mình, anh ta quay đầu lại, hàng mi dài tạo nên bóng mờ thon dài trên chiếc mũi cao vút.

“…Không, không có gì cả,” Sắc đẹp quá mức có thể làm người ta mê muội, nhưng cô ấy vẫn kiềm chế được mình, An Lâm Lang nói một cách nghiêm túc: “Khi việc kinh doanh bắt đầu ổn định rồi, chúng ta sẽ tuyển thêm hai người phục vụ thông minh và hai người phụ nữ nhanh nhẹn để giúp đỡ trong bếp.”

Châu Công Ngọc thì hoàn toàn đồng ý; thực sự là thiếu người trong bếp.

“Khi cửa hàng bắt đầu có doanh thu rồi hãy tuyển người đi,” Bếp lúc này quá bận rộn; chỉ riêng việc rửa chén đĩa cũng không kịp thời, đĩa còn không đủ dùng nữa. “Tuyển người cũng không phải là chuyện một sớm một chiều; cần phải xem xét kỹ lưỡng trước khi cho họ vào làm việc trong bếp.”

Dù sao thì đây cũng là công việc liên quan đến ăn uống; hiện nay thực phẩm đang rất đắt đỏ. Nếu không chọn lựa kỹ lưỡng, tuyển người vào làm việc cũng sẽ không yên tâm được.

…Nói cũng đúng. An Lâm Lang gật đầu và quay lại nghỉ ngơi.

Châu Công Ngọc nháy mắt, nhìn theo bóng dáng cô ấy một lúc lâu, rồi cau mày: Cô gái này đột nhiên tức giận vì lý do gì vậy?

An Lâm Lang Không phải vì tức giận đâu; cô ấy chỉ cảm thấy xấu hổ về bản thân mình mà thôi. Chẳng phải có câu ngạn ngữ nói “Nước trong nuôi nổi sen đẹp” sao? Hàng ngày, cô ấy đều hiểu rõ ý nghĩa của câu này… Nhưng thật đáng tiếc, cô ấy không hiểu qua chính bản thân mình, mà là qua một người đàn ông đẹp trai nhưng không nhận thức được điều đó. Lại một lần nữa ngồi trước giường, nhìn quanh căn phòng mà không thấy một tấm gương nào, An Lâm Lang không khỏi tự suy ngẫm sâu sắc về bản thân mình. Liệu mình thực sự xấu xí đến thế sao?

Với tâm trạng đau buồn, cô lấy lớp thuốc giảm sưng mà cô Vương đã đưa cho, thoa lên mặt sau khi làm ẩm bằng nước. Khi lớp thuốc trên mặt se lại một chút, cô lại thoa thêm một lớp thuốc chống bỏng lạnh nữa.

Một lớp dày đặc như mặt nạ ngủ này… Cô tin chắc rằng k

Một ngày như hôm nay, với công việc đơn giản nhưng lại khiến tâm hồn trở nên tràn đầy ý nghĩa, thật là lần đầu tiên như vậy.

Nhắm mắt lại, Châu Công Ngọc quay người đi và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy trong một giấc ngủ ngon lành, trời vẫn chưa sáng. Nhưng bên cạnh, nhà của cặp vợ chồng già đã có người bắt đầu hoạt động rồi. Phương Bà Tử lẳng lặng mở cửa bước vào bếp và bắt đầu chuẩn bị bữa sáng cho cả gia đình. Ông Phương, người đàn ông già, thì đang dùng xe bò để mang rau củ đến chợ.

Đó chính là loại rau củ mà Phương Bà Tử đã hẹn với người ta từ sớm, nhưng đã muộn hai ngày. Lúc này, ông Phương mới đến đón hàng.

Vừa mở cửa ra, chú Dư, người mang sữa dê, đã đứng ở cửa với cái thùng sữa dê trên tay.

Vẫn là bộ quần áo rách rưới, khuôn mặt râu ria um tùm, da mặt đen sạm. Đôi giày thì có một lỗ lớn nhưng không được vá, vẫn để nguyên như vậy. Thật là đáng thương… Một người đàn ông góa vợ, không ai chăm sóc, cuộc sống của anh ta tự nhiên trở nên lỏng lẻo.

Vì cả gia đình An Lâm Lang đều đến chợ buôn bán, nên họ đã sớm liên lạc với chú Dư. Thói quen uống sữa dê của gia đình họ vẫn được duy trì. Uống sữa dê được gần hai tháng rồi, những lợi ích mà nó mang lại thực sự rõ ràng. Sữa dê có tác dụng bổ dưỡng tốt hơn cả các loại thuốc thảo dược; Phương Bà Tử bây giờ nếu thiếu sữa dê thì cảm thấy không ổn chút nào. Họ vẫn tiếp tục uống sữa dê, nhưng nơi nhận hàng đã thay đổi.

Việc này thực sự rất thuận tiện cho chú Dư; sau khi thời tiết ấm lên, ông cũng sẽ đến chợ bán cừu. Việc gửi sữa dê đến chợ cũng tiết kiệm được công sức hơn so với việc phải đi xa đến làng Phương gia. Hơn nữa, vì An Lâm Lang đã hẹn trước với ông, nếu việc kinh doanh diễn ra tốt, họ còn có thể mua thêm cừu nữa.

“Hôm nay chỉ có một thùng thôi à?” Hôm qua, món khoai tây nghiền với sốt anh đào và sữa dê đã bán chạy rất tốt; ông Phương thấy rõ điều đó, nên chắc chắn là cần phải mua thêm sữa dê, “Còn nhiều không?”

Chú Dư ngập ngừng một chút. Trước đây, mỗi lần An Lâm Lang mua, họ luôn chỉ lấy một thùng; vì vậy, lần này ông cũng chỉ mang đến một thùng thôi.

Sau Tết, những con cừu mái lại sinh thêm một lứa cừu con, nên sữa dê hiện có rất nhiều. Mặc dù ông không giỏi nói chuyện, nhưng việc kinh doanh vẫn diễn ra tốt: “Cửa hàng của bạn cần sữa dê à? Còn rất nhiều đấy. N