“Mẹ ơi, An Ninh, con thực sự muốn ở lại đây.” Dù nói như vậy có vẻ như đang nói dối và thiếu hiếu thảo, nhưng con thật sự cảm thấy rằng, thay vì sống phung phí một đời ở kinh thành, thà ở lại đây và làm điều gì đó có ý nghĩa còn hơn.

“Mẹ không từng nói rằng con sinh ra đã có sức mạnh phi thường sao? Cha con cũng bảo con rất có năng khiếu trong việc luyện võ phải không?” Sau nửa năm sống giữa bão cát của miền Bắc, làn da con đã không còn mịn màng trắng nõn như ở kinh thành nữa.

“Dù luyện võ rất khổ cực và miền Bắc có bão cát dữ dội, nhưng con vẫn sẵn lòng chấp nhận. Con muốn làm điều gì đó có ý nghĩa, như mẹ đã nói, mỗi người đều cần có ước mơ và mục tiêu trong cuộc sống. Dù sinh ra là con gái, cuộc đời không chỉ có việc sinh con nuôi dạy; con cũng có những ước mơ lớn lao khác. Dù con không chắc liệu ước mơ của mình có phải là trở thành một nữ anh hùng can đảm, bảo vệ tổ quốc hay không, nhưng con chắc chắn rằng đây là điều đầu tiên con muốn làm kể từ khi lớn lên.”

An Ninh – Đứa bé hay khóc kia nghe xong lại bắt đầu khóc: “Nếu con muốn trở thành tướng, con có thể chọn một nơi ít nguy hiểm hơn mà… Chiến trường không phải là trò chơi đâu chị ơi; nhiều người đã hy sinh mạng sống ở đó, không thể sống sót trở về được…”

Cô bé biết mình không thể thuyết phục được con gái mình, liền nắm lấy áo của mẹ: “Mẹ ơi, hãy nói với chị con đi…”

Tôi nghĩ rằng mẹ cũng sẽ không đồng ý như An Ninh, nhưng sau khi nghe xong những lời tôi nói, mẹ im lặng.

Im lặng rất lâu, đến nỗi tôi cứ nghĩ mẹ đã xảy ra chuyện gì đó.

“Con chắc chắn rồi chứ?” Sau một hồi lâu, mẹ nhìn thẳng vào mắt tôi với giọng nói run rẩy: “A Zhai, con thực sự chắc chắn rằng đây là con đường con muốn đi?”

Gió thổi qua, làm cho cỏ dưới chân chúng ta như những con sóng lăn tăn.

“Đúng vậy!” Tôi kiên quyết nói: “Con muốn làm điều gì đó có ý nghĩa!”

“Con sẽ không hối tiếc chứ? Dù phải đổ máu hay rơi nước mắt, con cũng sẽ không hối tiếc?”

“Đúng vậy,” tôi lại một lần nữa khẳng định: “Khi con đã quyết định, con sẽ không hối tiếc.”

Đôi mắt mẹ bỗng nhiên đỏ lên. Mẹ là người không thích khóc; theo lời cha, từ khi đến thế giới này, mẹ chưa bao giờ khóc. Ngay cả khi sinh con, mẹ cũng không hề khóc. Nhưng bây giờ, khi ôm lấy con, mắt mẹ lại đỏ lên. Tôi cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì. Nhưng nếu bảo tôi quay lại với

Nhưng con phải nhớ lời mẹ nói, dù sau này con có khóc lóc hay van xin thế nào đi nữa, mẹ cũng sẽ không đến đón con trở về. Bởi vì đây là quyết định do chính con tự mình đưa ra.”

Trong lòng tôi bỗng nhiên cảm thấy nặng nề, nhưng tôi vẫn gật đầu: “Ừ.”

An Ninh lao vào ôm lấy tôi và bắt đầu khóc nức nở. Cô bé này luôn rất dễ xúc động, từ khi tôi còn nhỏ đã quen với điều đó rồi. Tôi đành để cô ấy ôm mình khóc trong một lúc lâu, cho đến khi cuối cùng cô ấy ngừng khóc và lau nước mắt: “Chị gái ơi, em sẽ đến thăm chị mỗi năm một lần. Chị phải cố gắng luyện tập chăm chỉ, đừng lười biếng. Nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, việc bảo vệ mạng sống của mình mới là điều quan trọng nhất…”

“Biết rồi, biết rồi.” An Ninh vẫn cứ nói nhiều như mọi khi.

Ngày hôm sau, mẹ và An Ninh đã rời đi. Mẹ để lại cho tôi những món ăn vặt và một ít bạc tiền, đồng thời còn đến gặp một số người nhất định. Tôi muốn đi cùng mẹ, nhưng cô ấy đã ngăn tôi với lý do “đừng lười biếng”.

……

Cuộc chiến tranh bất ngờ ập đến, giống như lần trước. Bỗng nhiên, tiếng kèn trong doanh trại vang lên.

Lần đầu tiên ra trận, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi.

Thông thường, những binh sĩ mới như tôi phải trải qua ít nhất một năm huấn luyện mới được đi ra trận. Nhưng lần này tình hình khẩn cấp; tướng Zhang chỉ huy đơn vị đã điều động một số người đi nơi khác vì những lý do riêng. Vào mùa đông sắp đến, những kẻ ngoại bang đói khát đã quyết định tấn công Đại Kỳ để sinh tồn.

Tôi cầm một thanh kiếm và ra trận. Lần này, dù tay tôi run rẩy vì sợ hãi, tôi vẫn kiên quyết dùng thanh kiếm đó đâm vào ngực kẻ thù. Ấn tượng đầu tiên trên chiến trường thật sự sâu sắc; nếu chúng ta không giết chết những kẻ xấu xa đó, họ sẽ dùng dao đe dọa người dân của Đại Kỳ. Những kẻ này không hề có chút lương tâm nào cả, vì vậy, chỉ có cách giết chúng thôi.

Tôi không biết mình đã giết bao nhiêu người, cũng không biết có bao nhiêu đồng đội của mình đã ngã xuống. Tôi chỉ biết rằng, sau khi lần đầu tiên đâm xuyên ngực một binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ, những hành động tiếp theo của tôi trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Cuộc chiến này diễn ra rất ngắn, chỉ kéo dài một ngày.

Khi mặt trời buổi tối vẫn chưa lặn hẳn, những binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ tấn công bất ngờ đã bị đánh bại và phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại.

Khi tôi được anh Xiao Ye, tr

Mọi người đều không nói gì, tất cả đều im lặng. Mặc dù chiến thắng trong trận đầu tiên đã khiến mọi người vô cùng hào hứng, nhưng rất nhiều người, giống như tôi, lần đầu tiên phải chứng kiến cái chết.

Tôi gặp phải nhiều cơn ác mộng kéo dài hàng tháng trời; mỗi khi nhắm mắt vào ban đêm, tôi chỉ thấy những xác chết đẫm máu. Tuy nhiên, nhờ thành tích xuất sắc của mình – đã giết được 23 kẻ Thổ Nhĩ Kỳ trên chiến trường – tôi được thăng cấp một bậc.

Theo lý thuyết, việc được thăng cấp là điều đáng mừng, nhưng tôi lại không thể cười nổi. Tôi dùng số bạc thưởng để mời mọi người ăn uống và tổ chức một buổi tiệc ồn ào. Nhưng sau đó, tôi vẫn tiếp tục gặp ác mộng suốt đêm trong doanh trại.

Tuy nhiên, triệu chứng này đột nhiên biến mất sau trận chiến thứ hai.

Có lẽ việc giết người khiến con người trở nên chai lì… Sau trận chiến thứ hai, tôi đã hoàn toàn mất cảm giác khi giơ dao giết những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ đó. Không biết liệu sau khi giết người, ánh mắt hay hơi thở của con người có thay đổi không… Khi mẹ và An Ninh đến thăm tôi lần thứ hai, họ đều rất ngạc nhiên khi thấy tôi đã thay đổi rất nhiều. Ngay cả An Ninh cũng nói rằng tôi đã hoàn toàn khác đi; ngồi nói chuyện, tôi dường như đã trưởng thành hẳn ra trong vòng một năm.

Tôi không biết mình đã thay đổi điều gì… Chỉ biết rằng khi nhìn thấy tôi bây giờ, mẹ có vẻ rất xúc động. Sau một khoảng thời gian im lặng, mẹ chỉ nói một câu: “A Zhai, mẹ tự hào về con.”

Tôi không biết câu nói đó của mẹ có ý khen ngợi hay khẳng định điều gì… Nhưng nó đã mang lại cho tôi sự an ủi lớn lao. Trong những năm tiếp theo, điều đó giúp tôi không còn cảm thấy lạc lõng trước việc phải ra trận chiến đấu nữa.