Quả thật như lão gia đã nói. Khi nghe tin Linlang lặng lẽ đi về phía nam để tìm mình, Châu Công Ngọc đã không ngủ được suốt hai đêm và cưỡi ngựa liên tục ba giờ đồng hồ mới đến huyện Hà. Chỉ có trời mới biết lúc đó ông ta cảm thấy gì – là sợ hãi hay vui mừng. May mắn thay, trên đường không xảy ra chuyện gì, nên ông ta cũng không kể chuyện này ra, để không làm tổn thương tình cảm của Linlang. Bây giờ khi lão gia nhắc lại, Châu Công Ngọc mới nhớ ra rằng mình vẫn chưa trách móc vợ mình về chuyện này.

“Tôi sợ chết lắm, nếu chưa chuẩn bị kỹ thì tôi sẽ không vội vàng đi đâu cả.”

An Lâm Lang nháy mắt và nói: “Các bạn đang nghĩ tôi giống Tô Lạc đó sao?”

“Tô Lạc cũng không dám đi xa như vậy đâu.”

Chương Cẩn Diện cười nhẹ và đi qua bên cạnh: “Bây giờ anh ấy đã trở nên rất lịch sự và điềm tĩnh rồi đấy.”

An Lâm Lang: “……”

“Hôm nay chúng ta sẽ làm món Địa Tam Tân.”

Một câu nói của An Lâm Lang đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý của lão gia. Khi thời tiết ấm lên, khẩu vị của hầu hết mọi người đều trở nên nhẹ nhàng hơn. Nhưng lão gia thì hoàn toàn khác người khác; ông ta cứ kiên quyết ăn những món cay. Nghe An Lâm Lang nói sẽ làm món Địa Tam Tân, bộ râu của lão gia lập tức nhếch lên: “Con gái này làm sao vậy? Cố tình mời tôi đến mà lại không làm món tôi thích, lại làm Địa Tam Tân!”

“Bạn đã từng ăn món Địa Tam Tân rồi mà lại chê bai nó à?” An Lâm Lang không hề ngước mắt lên, vẫn tiếp tục cắt khoai tây một cách nhanh nhẹn.

Tiếng cắt rau rích rít, hơi nước bốc lên từ bếp, khiến người ta có cảm giác như đang trở lại thị trấn Vũ Nguyên ở tỉnh Tần. Lão gia nhìn quanh nhưng không tìm thấy chiếc ghế nhỏ nào để ngồi, đành phải ngồi xuống bàn bên cạnh: “Không có.”

“Vậy thì tốt, hôm nay chúng ta sẽ thử món Địa Tam Tân xem sao.”

Việc làm món Địa Tam Tân khá đơn giản. Nhưng phiên bản mà An Lâm Lang làm thì khác với phiên bản truyền thống chỉ toàn rau; cô ấy không dùng đậu que và cũng không hoàn toàn là món chay. Phải nói rằng điều này cũng do điều kiện thực tế; mặc dù Đại Kỳ có giao thương với các nước ngoài, nhưng những loại rau như đậu que vẫn chưa được du nhập vào đây. Tuy nhiên, cà tím thì có, và đó là loại cà tím tím ngon miệng.

An Lâm Lang Định làm món đậu que, khoai tây và thịt ba chỉ xào với nước sốt này. Không phải vì cô muốn ông lão nhớ lại hương vị của khoai tây, dù đó cũng là một lý do. Lý do quan trọng nhất là An Lâm Lang muốn thử loại đặc sản vừa mới mang về từ huyện Hà.

Huyện Hà giáp biển, và hầu hết người dân ở đây đều sinh sống bằng nghề đánh cá. An Lâm Lang đã ở lại huyện Hà gần ba tháng; trong suốt thời gian đó, dù phần lớn thời gian được dành để phát cháo cho người dân khổ, cô cũng thường xuyên đi dạo quanh khu vực này. Như người ta thường nói, khi một người sành ăn đến một nơi nào đó, việc đầu tiên họ làm chính là tìm hiểu xem nơi đó có những món ăn gì. Và An Lâm Lang đã phát hiện ra rằng, ven biển huyện Hà, số lượng hàu rất nhiều.

Trời ạ, cô chưa bao giờ thấy hàu ngon đến thế! Có lẽ vì trong thời đại này ít người ăn hàu, nên chúng phát triển mạnh mẽ, trở nên to và béo ngậy. Thật không may, những con hàu này lại bị người dân địa phương coi là thứ tầm thường.

Trong điều kiện hạn chế, An Lâm Lang đã cùng một số người đi thu hoạch hàu. Cô thường dùng hàu để nấu canh cho người dân nghèo. Và trong những lúc rảnh rỗi, cô dùng những con hàu không thể ăn hết mà cũng không nỡ vứt bỏ để nấu thành nước sốt. Chúa ơi, đã bao lâu rồi cô không được thưởng thức nước sốt này! Cô tự tay chọn những con hàu tươi ngon nhất; cần đến vài chục cân hàu mới có thể nấu được một lon nước sốt nhỏ. Mất rất nhiều thời gian để chuẩn bị những lon nước sốt này, nhưng An Lâm Lang không nỡ ăn chúng, mà quyết định mang về kinh thành: “Hôm nay, các bạn sẽ được thưởng thức món nước sốt tươi ngon này.”

Cô bảo Lan Hương đưa những lon nước sốt quý giá đó đến kho của mình.

Châu Công Ngọc Nhìn thấy những lon nước sốt đó, ông cười lên. Khi Lin Lang mới nấu xong chúng, mùi thơm của nó lan tỏa khắp sân, khiến cho đàn mèo hoang đều kéo đến. Ông muốn thử một miếng, nhưng Lin Lang không cho phép: “Ông lão thật may mắn, Lin Lang đã dành rất nhiều công sức để nấu ra thứ này đấy.”

“Ồ?” Ông lão rất thích các loại nước dùng, ông liền đến ngửi thử; hương vị của nó không hề thơm lắm: “Đây là nước tương à?”

“Không phải đâu.”

An Lâm Lang vừa múc một thìa nước sốt ra, vừa bắt đầu chiên thịt ba chỉ đã được cắt sẵn trong chảo: “Đây có thể coi là một loại gia vị đấy.”

“Đặt vào món ăn sẽ làm tăng thêm hương vị đậm đà.”

Hiện nay, ở Đại Kỳ vẫn chưa có các loại gia vị như bột ngọt hay tinh chất gà. Mặc dù các đầu bếp giỏi thường không cần những thứ này để tăng hương vị cho món ăn, nhưng chúng thực sự có thể làm cho món ăn trở nên ngon miệng hơn rất nhiều. Hương vị của món ăn phụ thuộc chủ yếu vào hương vị tự nhiên của nguyên liệu.

An Lâm Lang Thực ra, khi nấu ăn không cần dùng bột ngọt để tăng hương vị, nhưng việc sử dụng dầu lửa thực sự có thể làm tăng đáng kể độ ngon và hương vị của món ăn. An Lâm Lang Chiên thịt ba chỉ trên lửa nhỏ cho đến khi hai mặt đều vàng giòn, để toàn bộ lượng mỡ trong thịt được tiết ra. Tiếng dầu sôi xèo cùng hương thơm đậm đà của thịt lan tỏa khắp không gian. An Lâm Lang Cho những miếng cà tím và khoai tây làm từ bột mì Quốc chiêu vào chảo, tiếp tục chiên trong dầu.

Nói chung, khoai tây và cà tím trong món “địa tam tân” sẽ ngon hơn nếu được chiên qua. Tuy nhiên, An Lâm Lang không thích sử dụng quá nhiều dầu. Vì dạ dày của ông già đã dần hồi phục, nên cô cũng kiểm soát lượng dầu sử dụng khi nấu ăn.

Khi khoai tây và cà tím đã được xào đến khi vàng giòn và mềm mại, An Lâm Lang nhanh chóng cho các loại gia vị vào. Gia vị vừa được thêm vào, hương thơm đã ngay lập tức lan tỏa khắp không gian.

Ông già ngồi bên cạnh, nhìn vào nồi một cách hài lòng và nói: “Không ngờ món ‘địa tam tân’ này lại thơm ngon đến thế.”

“Điều đó là hiển nhiên,” An Lâm Lang trả lời. Lần này cô mang về được một thứ quý giá, vì vậy bữa ăn này chắc chắn sẽ không thể thiếu dầu lửa. “Thứ này rất quý giá đấy. Phải mất vài chục kg sò điệp mới ép được một kg dầu lửa. Đây là loại dầu lửa được sản xuất thủ công một cách hoàn toàn.”

Ông già không biết dầu lửa thủ công là gì, nhưng anh ta vẫn nghe theo mọi chỉ dẫn của cô.

“Ông thích ăn đầu cá sốt ớt phải không?” An Lâm Lang nhớ lại những lần trước, khi làm món đầu cá sốt ớt, họ thường sử dụng hương vị tự nhiên của cá. “Đầu cá sốt ớt được chế biến bằng loại dầu này sẽ ngon hơn nhiều đấy.”

Nói xong, người hỗ trợ đã mang đến một đầu cá lớn vừa được săn bắt.

An Lâm Lang vừa nhanh chóng xào các nguyên liệu trong món “địa tam tân”, vừa chỉ dẫn người hỗ trợ cắt thịt đầu cá thành từng miếng nhỏ: “Cắt ba lần. Sau đó phết đều dầu lửa lên trên, phải phết đều nhé. Rồi để sang một bên ướp trong mười lăm phút.”

Theo những chỉ dẫn quen thuộc của cô, không khí trong bếp tràn ngập mùi thơm của thức ăn và hương vị n