Bà Lộ Đại thái thê cảm thấy đắng lòng; không ngờ một danh hiệu truyền lưu lại gây ra những tổn thất lớn như vậy cho Lộ Gia Y Ê. Nhưng bà không thể phủ nhận những lời nói của con trai mình – chính ông ấy mới hiểu rõ tình hình nhất. Nếu sự thật không phải như vậy, thì ông ấy đã không phản ứng dữ dội đến thế.

Lộ Gia Y Ê ngồi giữa mớ hỗn độn, không hiểu tại sao mọi chuyện lại thay đổi theo hướng này. Chẳng lẽ chỉ vì một người An Lăng Long mà số phận của anh ta đã bị thay đổi hoàn toàn? Cuộc đời rực rỡ, đầy vinh quang của anh ta, với việc được phong làm quan và trở thành đại thần, liệu có phải đã tan biến hoàn toàn chỉ vì điều này?

Làm sao anh ta có thể chấp nhận được điều này!

Trong kiếp trước, Lộ Gia Y Ê bắt đầu sự nghiệp từ vị trí trạng nguyên, ngay sau khi được triều đình chọn lựa, anh ta đã được nhập vào hàng ngũ Hàn lâm. Sau đó, với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các bậc trưởng lão trong gia đình và nhà vợ – người giữ chức Thứ lang Bộ Lễ – anh ta gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong quá trình tiến thân. Ngay từ đầu, anh ta đã được coi là người được Hoàng đế tin tưởng và được nuôi dưỡng đặc biệt. Không cần nói đến vai trò của các bậc trưởng lão trong gia đình, thì nhà vợ của anh ta cũng đã đóng một vai trò rất quan trọng.

Cha vợ của anh ta, An Thị Lang, dù không nổi bật trên chính trường, nhưng nhờ vào tài năng văn chương, ông ta được các nhà văn học kính trọng rất nhiều. Là con rể của ông, Lộ Gia Y Ê tự nhiên cũng được nhiều người ca ngợi. Với những mối quan hệ mà cha vợ mình tạo dựng, việc anh ta xây dựng mạng lưới quan hệ cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Mỗi ba năm anh ta được thăng chức một lần, mỗi năm năm lại có một kỳ thi lớn; nhờ sự giúp đỡ của nhiều bạn bè, con đường thăng tiến của anh ta hầu như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Vào năm thứ mười lăm của triều đại Long Đức của Đại Qi, đúng lúc miền Tây Nam phải đối mặt với một trận lũ lụt hiếm có trong thế kỷ, anh ta được gia đình, cha vợ và bạn bè giới thiệu, cùng với thầy của mình đi giúp đỡ người dân khổn cực. Sau khi trở về với những thành tích xuất sắc, anh ta đã nhanh chóng nổi bật giữa các quan chức trẻ tuổi.

Chính những cơ hội liên tiếp này đã giúp anh ta có được sự nghiệp thuận buồm xuôi gió. Nhưng bây giờ, khi mọi thứ đã đi sai hướng từ đầu, việc muốn điều chỉnh lại tình hình thật sự là điều không thể.

“Các bạn đều không hiểu!” Điều mà Lộ Gia Y Ê không thể chấp nhận được nhất là người được chọn làm Tam khóa lang rõ ràng kém cỏi hơn anh ta. Anh ta mãi không thể quên biểu cảm ngạc nhiên trên

Lộ Gia Y Ê Dù nghĩ mãi cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Cho đến khi nhà hàng Tây Phong mở cửa và nhanh chóng tạo nên một trào lưu trong kinh thành – người ta tự hào vì đã đặt được chỗ ngồi tại nhà hàng này – anh mới bất ngờ hiểu ra lý do.

Châu Lâm Xuyên, con trai thừa kế của Vương gia An Nam, là người thuộc hoàng tộc. Hiện tại, vị công tử tài ba này cũng chính là vị hôn phu của Lin Lang. Nếu vì những rắc rối trong quá khứ mà vị công tử này ghét bỏ anh, thì việc hoàng gia không sử dụng anh cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng nếu thực sự là như vậy, Lộ Gia Y Ê sẽ không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào; ngược lại, nỗi đau của anh chỉ càng trở nên sâu sắc hơn mà thôi.

Châu Gia đã có ảnh hưởng sâu rộng vào nền tảng của Đại Kỳ trong hàng trăm năm qua. Sự tin tưởng và quan tâm mà Hoàng đế dành cho Châu Lâm Xuyên không phải là điều mà một người như Lộ Gia Y Ê hay Lộ Gia có thể dễ dàng lung lay được. Chừng nào Châu Gia còn tồn tại, anh cũng sẽ không bao giờ được sử dụng bởi những người cấp cao. Lộ Gia Y Ê muốn tìm đến An Lâm Lang để xin cô ấy giúp đỡ mình trước mặt Công tử Chu của Châu Gia. Nhưng tại sao An Lâm Lang lại phải giúp đỡ anh chứ?

Dù tình cảm từ kiếp trước ra sao đi nữa… Quá khứ, khi hai người còn trẻ và gặp nhau tại Kim Lăng, vì sự can thiệp của An Lăng Long, anh luôn cố tình tỏ ra lạnh lùng với An Lâm Lang; thậm chí còn thường xuyên mắng mỏ cô ấy chỉ để bảo vệ An Lăng Long. Giữa hai người gần như không còn tình cảm gì nữa. Việc xin An Lâm Lang nói lời tốt cho mình… anh cũng biết rằng điều đó là không thể.

Càng nghĩ, lòng anh càng lạnh giá…

Tâm trạng của Lộ Gia Y Ê bị tổn thương nặng nề. Sau đó, ngoại trừ việc nhận chức vụ do triều đình ban cho, anh còn cách ly mình ở nhà và không muốn ra ngoài nữa.

Dù không thể chấp nhận được điều gì nữa, anh cũng chỉ có thể chấp nhận thôi… Bởi vì mọi ân huệ từ Hoàng đế đều là ân huệ lớn lao.

Vào đầu tháng Tư, thông báo bổ nhiệm từ triều đình được gửi đến. Như dự đoán, anh bị điều đến một vùng quê hẻo lánh để làm quan. Không phải là một huyện nghèo nàn nào ở quê hương Kim Lăng của mình, mà là một huyện nhỏ xa xôi ở phía tây Lingnan, nơi mà ngay cả tên huyện cũng chưa từng nghe đến.

Ngày nhận được giấy bổ nhiệm và lên đường, Lộ Gia Y Ê ngước nhìn cánh cổng uy nghiêm của Tử Cấm Thành, không biết liệu trong đời này mình có cơ hội trở lại nữa hay không. Ông ngồi trong xe ngựa, ôm theo gói đồ, suy nghĩ đi suy nghĩ lại về sự thay đổi lớn lao trong số phận mình.

Nếu nghĩ kỹ lại, tất cả chỉ bắt đầu từ khi An Lăng Long xuất hiện trong cuộc đời ông.

Lộ Gia Y Ê không biết nên trách bản thân vì quá dễ xao động, để An Lăng Long làm xáo trộn tâm trạng mình; hay nên trách An Lâm Lang quá tàn nhẫn, đã quên đi tình cảm mà họ từng dành cho nhau nhanh đến thế. Rõ ràng, từ đầu, cũng giống như kiếp trước, ông đã yêu mến cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên, phải không? Hay có lẽ hoàng tử An Nam thực sự quá tuyệt vời, đến nỗi khiến cô ấy dễ dàng quên đi tình yêu thời trẻ tuổi và chuyển sang lòng người khác?

Ngày xe ngựa rời khỏi kinh thành, Lộ Gia Y Ê do một lý do nào đó đã làm một việc mà bản thân sau này luôn hối tiếc.

Ông tự mình đến trước cửa nhà của Châu Gia, muốn nhìn thấy tận mắt người hoàng tử An Nam kia – người đã thay thế mình để cưới Lin Lang. Lộ Gia Y Ê không biết mình làm thế nào mà trở về được, chỉ biết rằng vào ngày hôm đó, ông đứng trước cửa nhà Châu Gia trong tình trạng lộn xộn và nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi ấy, người trông giống như một vị thần. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Châu Lâm Xuyên liền nhìn đi chỗ khác, còn ông thì cảm thấy mình thật tồi tệ.

Họ thuộc hai tầng lớp hoàn toàn khác nhau; ông không thể so sánh được với anh ta.

Lộ Gia Y Ê không biết mình làm thế nào mà rời khỏi con hẻm nơi gia đình mình sinh sống, chỉ cảm thấy buồn cười khi ngồi trong xe ngựa.

Một sai lầm dẫn đến hàng trăm sai lầm khác.

Con đường đến miền nam rất xa, đi mất một ngày, vì xấu hổ, Lộ Gia Y Ê không cho phép gia đình mình tiễn mình. Bà lớn trong nhà biết ông đang buồn, muốn sắp xếp một cuộc hôn nhân cho ông trước khi rời kinh thành. Nhưng vì Lộ Gia Y Ê quá chán nản, ông không trả lời và rời đi.

Ở Đại Qi, các quan chức được thăng chức mỗi ba năm một lần, và sau năm năm lại được xem xét lại công việc.

Lộ Gia Y Ê cùng với bốn người hầu, một mình lên đường đến nơi mới nhậm chức. Con đường đến miền nam mất khoảng hai tháng đi xe ngựa. Khi ông đến huyện Hà, đã là giữa tháng Sáu, tổng cộng mất hai tháng rưỡi. Lúc đó là mùa hè nóng bức nhất, thời tiết oi bức đến mức có thể làm tan da người. Mặc dù Lộ Gia Y Ê là người Kim Lăng, nhưng ông cũng chưa bao giờ trải qua mùa hè nóng như vậy.

Khi mọ