“Không có gì đâu,” An Lâm Lang vỗ tay an ủi cô ấy, “Bà nội chúng ta là người hiền lành nhất rồi; bố cũng khá tốt bụng, chỉ là thường xuyên bận rộn nên ít khi ghé sân sau. Gia đình chúng ta chỉ có năm người thôi; hai em trai của mẹ sinh ra từ các cuộc hôn nhân khác cũng không dễ dàng xuất hiện trước mặt tôi đâu. Bố mẹ không cần lo lắng đâu.”

Nghe cô ấy nói vậy, ông Phương cảm thấy yên lòng hơn phần nào.

“Nếu mẹ cảm thấy buồn chán, nhân lúc rảnh rỗi có thể giúp bà nội chọn một người vợ mới tốt tính cho con được không?” An Lâm Lang liền kể sơ qua tình hình gia đình An Gia và cũng giải thích rõ lý do tại sao họ lại đến thị trấn Vũ Nguyên.

Vợ chồng già nghe xong thì tức giận đến nỗi nước mắt tràn ra. Phương Bà Tử – người vốn dĩ hiền lành – cũng không nhịn được mà mắng: “Đôi mẹ con độc ác kia!”

Quả nhiên, mỗi khi có người vợ mới thì cũng sẽ có người cha mới… Những chuyện phiền phức này thật sự luôn tồn tại ở mọi nơi. Dù bà Vạn không thể được coi là người vợ mới, nhưng đối với vợ chồng già này thì cũng gần như vậy thôi. Họ đều không giỏi lời nói, khi tức giận chỉ biết mắng rằng họ độc ác mà thôi. Giờ nghe tin đôi mẹ con đó bị quan viên đày đi, họ không nhịn được mà reo mừng: “Xứng đáng! Đáng bị trừng phạt! Dám bán chị em ruột vào nhà thổ… Thật đáng!”

“Bố con cũng không phải là người tốt đâu… Cần phải chọn người vợ mới thật cẩn thận…” Phương Bà Tử nghe xong và suy nghĩ kỹ. Mặc dù cô ấy không hiểu rõ các quy tắc trong gia đình lớn, nhưng nếu ai được chọn làm người vợ mới cho Linh Lan, cô ấy chắc chắn sẽ theo dõi kỹ lưỡng.

An Lâm Lang cười nói: “Vậy thì xin mẹ hãy dành thời gian để lo liệu việc này nhé.”

Khi xe ngựa trở về cửa nhà, người của bà An đã đợi sẵn từ sáng sớm. An Lâm Lang dẫn họ đi gặp bà An trước, trò chuyện một lát rồi mới tiếp tục lo liệu việc ăn ở. Không nói đến việc An Gia mọi việc diễn ra thuận lợi, thì bầu không khí trong nhà Châu Gia lại không hề êm đềm chút nào.

Châu Công Ngọc là người thừa kế chính thức của gia đình, lần này trở về đây lẽ ra phải lấy lại tất cả những gì thuộc về mình. Nhưng hiện tại, tên anh ta đã bị ghi sai trên gia phả họ Châu. Khi biết tin xấu ở Tỉnh Tấn, bà Châu đã cùng các bậc trưởng lão trong gia tộc thay đổi gia phả, và người thừa kế được công nhận là Châu Lâm Lâm.

Bây giờ muốn thay đổi lại, cần phải để các bậc trưởng lão thảo luận lại một lần nữa.

Vấn đề nằm ở chỗ, việc thảo luận lại đồng nghĩa với việc cần phải qua một quá trình. Một gia tộc càng lớn, những ý kiến khác nhau càng nhiều. Trong Châu Gia, có rất nhiều người tài năng, nhưng cũng không ít kẻ xấu xa. Có không ít người lợi dụng lúc Châu Công Ngọc vắng mặt để làm những việc xấu.

Việc Châu Công Ngọc trở lại vị trí ban đầu sẽ không phải là điều tốt cho những người này. Sức mạnh và uy quyền của Hoàng tử An Nam không hề đơn thuần chỉ là “lạnh lùng” như người ta vẫn nghĩ. Từ nhỏ, ông đã được sáu vị thầy giỏi dạy dỗ; tính cách và cách hành xử của ông thậm chí còn vượt trội hơn cả Hoàng đế hiện tại. Nếu ông quyết định truy cứu, những kẻ ẩn náu tội ác chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Những người đã từng hưởng lợi từ tình hình này chắc chắn sẽ không hài lòng.

Nhưng dù họ có cố gắng chống đối thế nào đi nữa cũng vô ích. Chỉ có Zhou Ying, Zhou Zhan, Zhou Cheng, Zhou Jian, Zhou Zhan – những người đã lớn lên cùng ông – mới thực sự coi ông là chủ nhân duy nhất của mình.

Lực lượng vũ trang riêng của Châu Gia hoàn toàn nằm trong tay Châu Công Ngọc. Nếu ông quyết định sử dụng sức mạnh, tất cả mọi người đều buộc phải chấp nhận thất bại. Tuy nhiên, hiện tại ông cũng không muốn phải sử dụng vũ lực ngay khi mới trở lại. Nếu có thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp thì tốt biết mấy.

Về tình hình của Châu Gia, Người anh cả của ông đã từng nói với An Lâm Lang khi họ ở Jinzhou. An Lâm Lang hiểu rõ tình hình và cũng sẵn lòng chờ đợi ông quyết định: “Nếu không thể chiến thắng, thì quay lại tiếp tục làm việc cùng tôi. Tôi sẽ lo cung cấp chỗ ăn ở… Ừm, thậm chí còn lo việc kết hôn nữa.”

Châu Công Ngọc cười đến nỗi vai rung lên; dù sao thì lời hứa của An Lâm Lang cũng đã được đưa ra rồi.

Hai người đều hiểu rõ về vấn đề hôn nhân này, nhưng người khác thì không biết gì cả. Bà ngoại An thấy Châu Gia cứ trì hoãn không quyết định, liền lo lắng không yên. Dù An Lâm Lang cố gắng an ủi bà, bà vẫn không ngừng lo lắng. Hơn nữa, gần đây An Lâm Lang cũng có rất nhiều việc phải lo.

Ban đầu, An Lâm Lang dự định sẽ trở về Jinzhou khi bà ngoại An khỏe lại, nhưng Người anh cả của ông đã đưa cả ông bà Phương gia đến đây. Vì vậy, ông không còn quá vội vàng trở về nữa. Đúng lúc

Có lẽ Lâm gia sợ mẹ cô phải đi xa để lấy chồng và sẽ gặp khó khăn, nên mới đặc biệt chuẩn bị những thứ này cho bà ấy. Bố cô và tôi không hề muốn giữ lại của hồi môn đó, mà đã để hết cho cô rồi; sau này khi cô lấy chồng, có thể sẽ thêm vào nữa và mang theo khi ra đi.”

An Lâm Lang vẫn chưa biết rằng mẹ Lin đã để lại của hồi môn cho mình. Khi nghe nói mình có của hồi môn, cô vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Đúng lúc này, cô đang rảnh rỗi và dự định sẽ quản lý việc kinh doanh ở Jinzhou từ xa trước, sau đó mới chuyển sang kinh doanh tại kinh đô. Việc có được của hồi môn từ mẹ Lin thực sự là một niềm vui bất ngờ; trước đây, cô luôn lo lắng về vấn đề tài chính, nhưng giờ đây thì có thể yên tâm tiến hành các kế hoạch của mình rồi.

Về việc Châu Công Ngọc, anh Ngọc đã sắp xếp mọi thứ một cách rất ổn thỏa, thậm chí còn vượt qua cả kỳ vọng của An Lâm Lang.

Tại Jinzhou, bộ khung ban đầu đã được thiết lập xong; nghe nói người đầu bếp mà gia đình Chen đã đồng ý cung cấp cũng đã đến nơi và chỉ chờ sau khi được đào tạo xong thì sẽ bắt đầu làm việc chính thức. Hiện tại, việc quản lý Jinzhou đang được giao cho một người tên là Yuan Xiu.

Người này là người phụ trách công việc kinh doanh hàng lụa ở Giang Nam dưới sự chỉ đạo của Châu Công Ngọc; khả năng của anh ta chắc chắn không cần phải bàn cãi, và tính cách của anh ta cũng rất mạnh mẽ và kiên quyết. Anh ta được coi là người trung thành tuyệt đối với anh Ngọc. Hai năm trước, khi con trai của Vương tử An Nam qua đời, tình hình ở Châu Gia trở nên rất hỗn loạn; những người muốn chiếm đoạt công ty hàng lụa ở Giang Nam đã liên kết với nhau và đuổi anh ta ra khỏi đó. Năm ngoái, Zhou Ying đã tìm cách giúp anh ta và đưa anh ta đến nơi khác sinh sống.

Sau khi anh Ngọc liên lạc được với Châu Gia, và vì Lin Lang đang cần người, anh ta đã đưa người này đến đây.

An Lâm Lang dự định sẽ dành thời gian gặp gỡ Yuan Xiu. Mặc dù khả năng của anh ta không thành vấn đề, và anh ta cũng được anh Ngọc tin tưởng, nhưng dù sao thì anh ta cũng đang quản lý công ty mà An Lâm Lang đã dày công xây dựng. Vì An Lâm Lang không quen biết anh ta, nên việc quản lý sẽ gặp khó khăn nếu không có sự tương tác trực tiếp.

Khi thời tiết ấm áp hơn vào tháng hai, sẽ đến lúc cần mở rộng diện tích trồng ớt. An Lâm Lang vẫn chưa muốn từ bỏ việc kinh doanh món lẩu; lẩu thực sự là một ngành công nghiệp lớn trong lĩnh vực ẩm thực, và điều này đã được chứng minh rõ ràng trong các thời đại sau này. Cô không cần phải lo lắng về triển vọng kinh doanh,