Đồng thời, Lộ Gia Y Ê – người hiếm khi ra ngoài vui chơi vào dịp Lễ Thượng Nguyên – đang cùng một nhóm người uống rượu trong phòng riêng tại tầng hai của quán rượu Đào Thuận Lâu, nơi đang xảy ra nhiều chuyện rối ren nhất.

Một học giả mặt tròn ôm lấy vai Lộ Gia Y Ê và vỗ nhẹ hai cái: “Ngươi thật là phi thường! Trước kia nghe nói ngươi còn bị ốm nữa, không ngờ lại có thể đứng đầu danh sách! Thật là tuyệt vời! Khi chúng ta bàn luận về các vấn đề lịch sử, không thấy ngươi nói gì cả, cứ tưởng ngươi chỉ là một anh chàng trẻ tuổi bình thường… Ai ngờ ngươi không cần phải tham gia cuộc trò chuyện, nhưng mỗi khi xuất hiện thì lại khiến mọi người ngạc nhiên!”

Lộ Gia Y Ê cười và nâng ly rượu trên bàn lên: “Anh Văn Đan, tôi xin chúc mừng anh.”

“Uống đi! Hôm nay là Lễ Thượng Nguyên, ngươi không thể trốn thoát được đâu!”

Học giả mặt tròn hét lên, và mọi người trong phòng đều reo hò cổ vũ. Một số học giả khác cũng nâng ly lên và cùng nhau uống rượu một cách vui vẻ.

Kể từ khi kết quả thi được công bố, cuộc sống của các học sinh đã trở nên đa dạng và khác nhau. Những người có thể ở lại kinh thành vào dịp Lễ Thượng Nguyên và còn có thời gian để tụ tập với bạn bè đều là những người có tên trong danh sách. Kỳ thi đình sẽ diễn ra vào ngày 8 tháng 2, và họ đã học hành chăm chỉ đủ rồi; việc tiếp tục cố gắng trong vài ngày còn lại cũng không mang lại nhiều hiệu quả. Vì vậy, lúc này việc xây dựng mối quan hệ và kết bạn mới là điều quan trọng nhất. Và Lộ Gia Y Ê– người đã đứng đầu danh sách – tất nhiên là đối tượng mà những học giả này muốn kết bạn.

Lộ Gia Y Ê cũng hiểu rằng mình không quá kiêu ngạo; anh ta biết khi nào nên giao tiếp với mọi người và khi nào nên tập trung vào việc học. Với kỳ thi đình sắp tới, việc loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng và tập trung hoàn toàn vào việc thi cử là điều cần thiết.

Tất cả đều là học giả, nên việc uống rượu cũng không quá đà. Sau khi uống một chút, mọi người đều ngừng uống rượu và chuyển sang uống trà.

Lộ Gia Y Ê vì uống quá nhiều nên má bắt đầu đỏ lên; anh ta liền nói với những người xung quanh rồi đứng dậy mở cửa sổ, đứng tựa vào cửa sổ để hít thở không khí trong lành. May mắn thay, An Lâm Lang đang đi lang thang và tình cờ dừng lại ngay trước quán ăn vặt nhỏ đối diện với quán rượu nơi Lộ Gia Y Ê đang ở. Quán này bán món ăn vặt nổi tiếng của kinh thành – món “Lừa lăn”.

Ngửi thấy mùi thơm của bột đậu, An Lâm Lang không nhịn được mà muốn mua một ít để thử.

Gió lạnh thổi qua khiến đầu óc

Nhưng khắp các con phố đều được thắp sáng rực rỡ bởi những chiếc lồng đèn. An Lâm Lang đứng giữa hàng trăm chiếc lồng đèn ấy, với váy đỏ và mái tóc đen, khoác trên người chiếc áo choàng trắng, nổi bật như một bông mai đỏ kiêu hãnh giữa tuyết trắng.

Lộ Gia Y Ê chớp mắt, cảm thấy hơi bối rối. Anh nhìn chằm chằm vào cô gái đang lựa chọn đồ ăn vặt phía dưới, cảm thấy có cái gì đó quen thuộc… Nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh lại không nhớ ra là ai. Rượu khiến tâm trí anh hơi mờ ảo; anh tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô gái xinh đẹp kia cho đến khi ai đó vỗ vào lưng anh mới tỉnh táo lại.

“Anh đang nhìn gì vậy?” Người vỗ anh là một học giả khác đã đạt thành tích cao trong kỳ thi. Ông ta lớn tuổi hơn, đã hơn ba mươi rồi.

Lộ Gia Y Ê cười mỉm, định nói rằng không có gì cả… Nhưng bỗng nhiên, anh nhớ ra người con gái mặc đồ đỏ kia là ai. Việc cô ấy quen thuộc không phải là điều lạ… Nếu không quen thuộc thì mới lạ! Cô gái đó chính là vợ chính thức của anh trong kiếp trước – An Lâm Lang!

Linh Lăng… Chính là Linh Lăng! Liệu cô ấy đã được tìm thấy rồi sao?

Trong thời gian này, anh bận rộn với việc ôn sách và không quan tâm đến chuyện của An Gia. Khi nhận ra rằng An Lâm Lang có thể đã được tìm thấy và đang ở phía dưới, lòng anh tràn ngập niềm vui mãnh liệt!

“Xin lỗi, anh Trúc Hàm, tôi có việc quan trọng cần giải quyết, xin phiền anh thông báo với anh Văn Đán và mọi người rồi tôi sẽ đi trước.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài đã không còn bóng dáng màu đỏ nào nữa. Vì vậy, anh không kịp nói thêm gì nữa, bỏ qua anh Trúc Hàm và vội vàng chạy xuống dưới lầu.

Khi anh chạy đến con phố, anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của An Lâm Lang hay cô gái mặc váy đỏ nào cả. Người hầu của Lộ Gia Y Ê chạy theo sau, mang theo chiếc đèn lồng hình thỏ nhưng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, Lộ Gia Y Ê không có thời gian để giải thích; anh quyết định đi về hướng Hồ Hoàn Kim, nơi mà các cô gái thường đến thả đèn lồng và ước nguyện… Biết đâu anh sẽ gặp cô ấy ở đó.

Trái tim Lộ Gia Y Ê bắt đầu đập nhanh hơn, mạnh hơn… Như thể nó đang vang dội ngay bên tai anh vậy. Khi anh đến bên hồ Hoàn Kim, bờ hồ đã tập trung đầy thanh niên nam nữ.

Mỗi người đều cầm trên tay một chiếc đèn hoa sen và tụ tập nhau thả chúng xuống bên bờ sông. Lộ Gia Y Ê cầm một chiếc đèn hình thỏ và đi từng người một để tìm kiếm; ánh đêm mờ ảo che khuất hầu hết các khuôn mặt xung quanh. Anh ta hoàn toàn không nhìn thấy cô gái mặc váy đỏ và áo choàng trắng.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị từ bỏ hy vọng, cuối cùng anh cũng nhìn thấy bóng dáng của cô gái đó dưới gốc cây. Cô đứng quay lưng về phía bờ sông, dáng vẻ thanh tú của cô không thể nào bị chiếc áo choàng lông cáo che giấu được. Không hiểu sao, mắt Lộ Gia Y Ê bỗng nhiên trở nên ăn mòn và ướt át.

Anh ta vội vàng bước tới và kéo cô gái đó lại gần mình. Khi hai người đối diện nhau trong sự vội vã, biểu cảm ngạc nhiên của Lộ Gia Y Ê đông cứng trên khuôn mặt. Còn An Lăng Long, khi nhận ra người đang kéo mình là ai, cô bỗng nhiên rơi vào tình trạng hoảng loạn và đôi mắt cô đỏ hoe lên: “Anh Lộ!”

Trái tim Lộ Gia Y Ê như muốn đổ vỡ trong khoảnh khắc đó.

“Anh Lộ, sao anh lại ở đây?” An Lăng Long cảm thấy những nỗi uất ức trong lòng mình cuối cùng cũng tìm được nơi để giải tỏa; cô nức nở và lao vào vòng tay anh. Giọng nói của cô yếu ớt và đáng thương khi cô nói lên: “Anh đã đi đâu vậy! Trong suốt hơn một tháng qua, anh biết tôi đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau và rơi bao nhiêu nước mắt không? Tại sao anh mới quay lại tìm tôi đây?”

Trái tim Lộ Gia Y Ê như có tảng đá nặng đè lên; khuôn mặt anh trở nên nhợt nhạt. Ánh đêm che khuất màu sắc trên khuôn mặt anh, trong khi An Lăng Long tiếp tục giải tỏa nỗi buồn của mình. Cô nắm chặt hai tay thành nắm đấm và đập liên hồi vào ngực Lộ Gia Y Ê, kể hết những gì đã xảy ra trong thời gian vừa qua: “Anh Lộ, anh có biết không! An Lâm Lang kẻ đó đã trở về rồi! Ngay khi cô ta về đến đây, cô ta đã ép bố tôi đuổi tôi ra khỏi An Gia… Bây giờ tôi không còn nhà để ở nữa… Ôi…”

Trái tim Lộ Gia Y Ê như đã chết lặng; anh chăm chú lắng nghe từng lời cô nói. Đôi mắt tối tăm của anh bỗng nhiên lóe lên một tia sáng, và anh hỏi nhẹ: “An Lâm Lang đã trở về à?”

“Vâng,” An Lăng Long nói trong nước mắt, “Ngay khi cô ta về đến đây, cô ta đã gây hại cho tôi… Cô ta nói rằng chính tôi là người khiến cô ta phải lang thang ở Tây Tấn… Rằng tôi đã thuê người hãm hại cô ta và đổ tất cả tội lỗi lên đầu tôi… Kẻ độc ác đó vừa trở về đã muố