Những lời biện hộ vô nghĩa của An Lăng Long đã không còn ý nghĩa gì nữa; những lời chỉ trích của Shao Yao thậm chí còn mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác.

“Nếu chị vẫn không chấp nhận, Wu Lao San vẫn đang ở đây.” Giọng nói nhẹ nhàng của An Lâm Lang nghe có vẻ lạnh lùng trong tình huống này, “Liệu cha và bà có biết chuyện này không? Wu Lao San chính là người lái xe mà chị đã quen dùng từ khi còn nhỏ.”

Ngay lúc đó, tiếng động bên ngoài cửa vang lên. Trong số những người đưa An Lâm Lang trở về kinh thành có Wu Lao San; không chỉ có anh ta, mà còn vài tên du thủng từng bị An Lăng Long mua chuộc để theo dõi An Lâm Lang cũng được mang theo. Chỉ mất khoảng mười lăm phút là họ đã xuất hiện.

Khi Wu Lao San đứng trước mặt Shao Yao với vẻ lo lắng, khuôn mặt của An Lăng Long đã không thể miêu tả bằng từ “trắng bệch” nữa; nó đã chuyển sang màu xanh tím. Cô ta hoảng sợ nhìn Wu Lao San – người vẫn còn mất tích – và nghe anh ta kể ra tất cả những việc xấu xa mà An Lăng Long đã bắt anh ta làm suốt những năm qua. Mặc dù Shao Yao là người hầu cận bên cạnh, nhưng cô ấy thực sự không biết nhiều như Wu Lao San; rất nhiều việc mà An Lăng Long yêu cầu phải được thực hiện bên ngoài, còn Shao Yao thì luôn ở trong nhà cùng với chủ nhân, vì vậy chỉ có Wu Lao San mới là người thực hiện những việc đó.

Làm sao Wu Lao San có thể không biết chuyện này? Chính An Thị Lang là người đã cung cấp anh ta cho An Lăng Long.

“Đủ rồi, đủ rồi…” An Thị Lang cảm thấy mệt mỏi vô cùng; một sự kiệt sức không thể diễn tả bằng lời đang tràn ngập trong lòng anh ta, “Dẫn An Lăng Long ra ngoài đi… Từ nay trở đi, không còn ‘cô gái lớn’ nào nữa cả.”

“Cha ơi! Cha muốn đuổi con đi sao? Trời lạnh thế này, con lại đang mang thai… Nếu không có áo ấm, con sẽ chết đói mất!” An Lăng Long bị hai người phụ nữ mạnh mẽ kéo đi, miệng cũng bị bịt lại, nhưng vẫn cố gắng khóc lóc và van nài: “Dù cha không thương con gái mình, ít nhất cũng nên nghĩ đến hai em trai đi… Nếu cha đối xử với con và dì như thế này, các em trai chắc chắn sẽ oán cha đấy!”

Bà An lập tức vỗ mạnh vào bàn: “Thấy chưa? Tôi đã nói rồi mà! Đến ngày 15 tháng Giêng, tôi sẽ tìm người thay thế cho con!”

An Lăng Long thực sự đã không còn biết mình đang nói gì nữa; cô chỉ mong An Thị Lang sẽ thay đổi ý định.

Thấy An Thị Lang không hề tin vào những lời xin lỗi của cô ta, cô ta vội vàng thừa nhận sai lầm: “Bố ơi! Con đã sai rồi! Con xin lỗi! Con xin lỗi chị gái thứ hai của mình!”

“Con thực sự biết mình đã sai! Con quỳ xuống xin lỗi!”

Tuy nhiên, dù cô ta khóc lóc thế nào, trong nhà không ai hề tỏ ra thương xót cả.

……

Khi An Lăng Long bị kéo ra ngoài, An Thị Lang không hề nhìn lại một cái. Hôm nay cậu ấy đã trải qua quá nhiều căng thẳng đến nỗi gần như không thể chịu đựng được nữa. Buổi tối hôm đó, cậu ấy không kịp nói chuyện kỹ lưỡng với An Lâm Lang vì cảm thấy không khỏe, rồi liền rời khỏi sân nhà bà An.

……

Bà An nhìn theo bóng lưng u ám của con trai mình, lòng chỉ cảm thấy nặng nề.

“Bà ơi,” An Lâm Lang thở dài, nói rằng dù bà có lạnh lùng hay thờ ơ đi nữa, những việc cần phải làm cho ‘An Lâm Lang’ thì cô ấy vẫn phải tiếp tục làm, không thể vì người này không hài lòng mà từ bỏ, “Hãy nhanh chóng tìm một người vợ mới cho cha đi. Việc trong nhà không có người phụ nữ chính thức thật sự không tốt chút nào.”

Bà An nhìn cháu gái mình – người đã trưởng thành rất nhiều trong vài năm ngắn ngủi – và cảm thấy tâm trạng rất phức tạp: “Cháu đã trải qua nhiều khó khăn bên ngoài và cũng đã lớn lên. Việc cháu trở nên như hiện tại, không biết liệu đó có phải là điều tốt hay không…”

Nếu có thể, bà An thà rằng cháu gái mình vẫn còn ngây thơ hơn là trở nên điềm tĩnh như bây giờ.

“Con người luôn phải trưởng thành mà,” An Lâm Lang cười nhẹ, “Nếu mãi sống dưới bàn tay che chở của bà mà không trải qua bão tố, cuối cùng cũng sẽ không hiểu chuyện đời. Bây giờ, sau khi trải qua khó khăn và trưởng thành, cháu cũng có thể trở thành niềm tin tưởng của bà, giúp bà gánh vác mọi thứ.”

Nghe vậy, trái tim bà An bỗng nhiên mềm lại.

Bà vuốt ve mái tóc của An Lâm Lang, sau một lúc, bà thở dài: “Dù sao thì đó cũng là cha của cháu… Đôi khi, bà cũng nên mềm lòng một chút.”

An Lâm Lang giả vờ không hiểu, quay người lấy chiếc canh đã nguội đi, sờ sờ rồi lại đặt nó xuống: “Canh đã nguội rồi. Bà ơi, con sẽ đi phòng bếp múc một tô mới cho bà, bà hãy nghỉ ngơi trước nhé.”

Bà An gật đầu, nhìn theo bóng lưng của cô bé xa dần, rồi dựa vào tay bà Su, thở dài:

“Đứa bé này… Có lẽ trong lòng nó đang oán trách cha mình.”

Bà Su không biết phải an ủi thế nào, chỉ có thể dìu bà vào nhà nghỉ ngơi.

Bữa tối hôm đó, tất nhiên là một bữa tối yên lặng đến lạ thường. Hôm nay là ngày đầu tiên An Lâm Lang trở về nhà của An Gia, và chỉ có hai người ngồi cùng bàn ăn. Nhưng An Lâm Lang không hề quan tâm đến điều đó; việc không ai làm phiền cô ấy lại khiến cô cảm thấy thoải mái hơn. Sau khi ăn xong, cô liền ra về, cầm ô trở về sân nhà của chủ nhân cũ. Sân nhà của chủ nhân luôn được người ta dọn dẹp sạch sẽ, vì vậy khi cô trở về, mọi thứ đã sẵn sàng cho cô sử dụng.

An Lâm Lang tắm nước nóng thơm phức, sau đó lên giường và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi An Lâm Lang thức dậy, sân nhà đã phủ đầy tuyết trắng. Tuyết che khuất mái nhà và bức tường, vài người hầu đang quét tuyết.

Khi thấy An Lâm Lang đứng dậy, các người hầu mang theo đồ dùng rửa mặt vào phục vụ cô.

Nói ra thì, mặc dù An Lâm Lang đã mặc đồ của một cô gái quý tộc, nhưng cô vẫn chưa quen với việc có người phục vụ mình trong việc rửa mặt. Khi một cô gái mặt tròn đến và nhẹ nhàng giúp cô chuẩn bị sẵn sàng để trang điểm, cô ấy lập tức nhận thấy chiếc khuyên tai bằng ngọc trắng trên đầu An Lâm Lang.

Những cô hầu phục vụ bên cạnh An Lâm Lang đều là những người có con mắt tinh tường; họ lập tức nhận ra giá trị của chiếc khuyên tai đó và hỏi:

“Chủ nhân?”

An Lâm Lang nhìn vào và nói:

“Đưa nó cho tôi, tôi sẽ dùng cái này.”

“Chiếc khuyên tai này…?”

An Lâm Lang nhìn cô ấy một cái rồi cười và nói:

“Đây là do vị hôn phu tôi tặng.”

Sau khi trang điểm xong, An Lâm Lang bảo một người phụ nữ đi đến cơ quan chức năng ở khu vực Jingzhao Yin. Cô cho rằng những chuyện gia đình không nên bị công chúng biết đến, nhưng cô cũng không từ chối báo cáo hành vi sai trái của An Lăng Long – người này đã cùng với những kẻ buôn người để bán phụ nữ và trẻ em. Việc tố giác như vậy chắc chắn là một hành động cao thượng, phải không?

Nếu có oan ức, thì hãy nói ra trong tù.

Khi An Lâm Lang đang ăn sáng, cửa nhà của An Gia bỗng nhiên bị một người lạ gõ cửa.

Lộ Gia sau khi nhận được thư của học trò của Lộ Gia Y Ê, đã vội vàng đến kinh thành. Vì đến quá vội vàng, anh ta chưa kịp sắp xếp mọi thứ. Khi đến kinh thành, tất cả các nhà trọ đều kín chỗ, và họ vẫn chưa tìm được nơi ở. Trong lúc đang tìm kiếm, họ nghe được một tin tức gây sốc: An Lăng Long đang mang thai.

Vì vậy, không kịp lo liệu gì thêm, Lộ Gia đã lập tức lên đường đến đây.