Anh ta dường như đã tìm thấy chút an ủi, và lập tức nói với bà An: “Ra ngoài một chuyến cũng không phải là vô ích đâu, mẹ xem này, Linlang giờ đã trở nên tự tin hơn rất nhiều…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, tâm trạng vui vẻ của bà già lại lập tức u ám trở lại.

Bà vung cái cốc xuống bàn một cái: “Nếu vậy thì phải cảm ơn An Lăng Long vì đã tìm người giúp đỡ Linlang phải không?”

Câu nói đó khiến An Thị Lang đỏ mặt.

Không gian trong nhà bỗng trở nên yên tĩnh. Nụ cười trên mặt An Thị Lang đông cứng lại, và anh ta không dám nói thêm điều gì nữa. Trong khi đó, An Lăng Long – người dường như bị lãng quên – cũng cúi đầu xuống, cố gắng làm cho mình trở nên ít được chú ý hơn.

Thấy vậy, An Lâm Lang lặng lẽ đẩy chiếc bát canh sang bên bà An và nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Bà nội thử nếm món canh mà con nấu xem sao.”

Bà An nhìn thái độ của An Lâm Lang và thở dài đầy lo lắng: “Con gái yêu, chỉ tiếc là con không biết cách nói chuyện khéo léo mà lại có lòng tốt. Nếu con học được một chút sự khôn ngoan và gian xảo… dù chỉ là một chút thôi… thì bà cũng sẽ không lo lắng con bị người khác bắt nạt nữa…”

Ngay khi bà vừa nói xong, trong nhà bỗng vang lên tiếng khóc nhỏ.

An Lâm Lang ngạc nhiên và quay đầu nhìn. An Lăng Long đang đứng ở giữa phòng, che mặt bằng khăn và khóc lặng lẽ. An Thị Lang chú ý đến cô ấy và muốn sai người hầu đưa cô ấy ngồi xuống, nhưng bà An lập tức phản đối: “Ngồi cái gì? Đây có chỗ để cô ấy ngồi sao?”

An Thị Lang e ngại vì An Lâm Lang vẫn đang ở đó, nên không dám bảo vệ An Lăng Long trước mặt người con gái út vừa trải qua nỗi đau. Anh ta chỉ có thể nói nhỏ: “Mẹ ơi, Linlang cũng là một người phụ nữ rồi… Bà sao có thể để cô ấy đứng như vậy được…”

“Có thể à?” Bà An tức giận đến nỗi suýt ngất. Bà đứng dậy, chỉ vào An Lăng Long và nói: “Loại người gan dạ như thế này… chết cũng đáng!

Ngay khi lời nói vang lên, An Lăng Long bỗng nhiên bắt đầu khóc nức nở. Cô ấy dường như đang chịu đựng một sự bất công lớn mà không ai có thể giúp đỡ cô: “Con biết bà già ghét bỏ những người con sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài luồng! Nhưng dù là con của cuộc hôn nhân ngoài luồng, con cũng là con người chứ! Tại sao bà lại áp bức con như vậy? Gia tộc Lâm gia quá mạnh mẽ; họ hoàn toàn có thể đổ lỗi cho con – một cô con gái ít được quan tâm – để che đậy những sai trái của họ. Người phụ nữ kia đã vu khống con bằng những lời nói xấu xa; con không thể phản bác… Nếu bà không tin con, thì thôi! Nhưng những lời đồn đại tồi tệ đang lan truyền khắp kinh thành, bà cũng muốn đổ lỗi cho con sao? Tại sao bà không tin con chứ? Thật sự con không phải là người làm những điều đó!”

“Con đã làm hại Linlang như thế nào? Việc con hủy hoại danh tiếng của cô ấy có thể mang lại lợi ích gì cho con chứ?”

An Lăng Long liên tục nói không ngừng: “Tại sao bà không suy nghĩ xem, những lời đồn đại đó bắt đầu lan truyền từ khi nào… Chẳng phải là sau khi người của gia tộc Lâm gia đến kinh thành sao? Tất cả đều do những người đó ghen tị và cố ý hãm hại con… Tại sao bà không tin đi chứ!”

Chưa kể đến việc bà An nghe lại những chuyện cũ mà tức giận đến mức muốn giết người, thái độ do dự của An Thị Lang càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn. An Lâm Lang lặng lẽ nhìn người nữ chính đang khóc nức nở trong cơn mưa hoa anh đào, và không khỏi ngưỡng mộ khả năng khóc lóc của cô ấy… Bởi vì chính mình thì chắc chắn không thể khóc như vậy được.

“Hôm đó, con và dì chỉ là những người không có gì cả, bị bỏ rơi khỏi gia tộc An Gia– Bà cũng biết điều đó mà. Làm sao con có khả năng mua chuộc những kẻ đang lan truyền những lời đồn đại tồi tệ đó chứ!” An Lăng Long nói trong khi đặt tay lên bụng mình; vẻ yếu đuối của cô thực sự khiến An Lâm Lang cũng cảm thấy xót lòng. “Con dám thề trước đứa bé trong bụng mình rằng những lời đồn đại đó thực sự không liên quan đến con… Nếu con nói dối, thì đứa bé trong bụng con sẽ không thể chào đời được!”

Người xưa rất coi trọng lời thề; họ hiếm khi dám thề dối trá. Và quả thực, lời thề của An Lăng Long đã làm cho bà già cũng phải sửng sốt.

An Thị Lang từ lâu đã cảm thấy xót lòng, và không kìm được mà bèn nói: “Mẹ ơi, liệu bà có thể đối xử công bằng hơn với những người con sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài luồng không…”

Ngay khi An Thị Lang định tiếp tục nói, An Lâm Lang bất ngờ lên tiếng: “Vào tháng Giêng năm ngoái, tôi đã nhìn thấy em ở thị trấn Vũ Nguyên.”

Chỉ một câu nói, không khí trong phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Góc mắt của An Lăng Long giật mình, cô ta nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang.

“Lúc đó, khi em nhìn thấy tôi, em đã bảo người lái xe quay đầu và rời đi ngay.” Giọng nói của An Lâm Lang bình tĩnh và vững vàng, “Em nghĩ không ai nhìn thấy, nhưng không may, nhóm người mà em dùng để bán người vào nhà thổ ở thị trấn Vũ Nguyên đã bị tôi bắt giữ. Bây giờ họ đang ở chỗ tôi. Dù có cố gắng biện hộ thế nào cũng vô ích, chúng ta sẽ đưa vụ này ra trước tòa án của quan lại kinh triệu.”

Mặt An Lăng Long bỗng chốc trắng nhợt như tuyết, chân cô ta run rẩy và ngồi xuống đất.

**Chương 109: Hai sự việc được kể chung một lần**

Trong căn phòng, không một tiếng động nào, ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Bà An cùng mọi người đều ngạc nhiên nhìn hai chị em, khuôn mặt An Lăng Long trắng như giấy. Cô ta nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang, ánh mắt đầy sự lo lắng và xấu hổ – những điều mà dù có cố gắng biện hộ đến đâu cũng không thể che giấu được. Khuôn mặt An Thị Lang dần chuyển sang màu xanh xám; anh ta nhìn cô con gái cả rồi lại nhìn cô con gái thứ hai… Dù trong lòng muốn tự lừa dối bản thân đến đâu, anh ta cũng không thể làm được.

Sự ngây thơ và trong sáng mà An Thị Lang từng tin tưởng chỉ là do lòng nhân từ của mình mà thôi… Giọng nói của An Lâm Lang vẫn bình tĩnh đến lạ thường. Đôi mắt sáng trong của cô phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của An Lăng Long; thái độ bình tĩnh ấy khiến người ta không dám làm gì sai trái.

“Tôi… tôi…” An Lăng Long nhìn về phía An Thị Lang với ánh mắt van xin, “Cha ơi…”

Đôi môi An Thị Lang run rẩy; thực ra anh ta đã nghi ngờ điều này từ lâu rồi. Làm sao một người đã sống trong chính trường suốt nửa đời có thể thực sự ngây thơ và không hiểu biết gì? Chỉ là anh ta không muốn thừa nhận thôi… Không muốn tin rằng những người con gái mà mình nuôi dưỡng lại có ý đồ xấu xa. Khi nhìn lại khuôn mặt lạnh lùng của cô con gái thứ hai, anh ta không thể nói ra lời xin tha nào cả.

“Tôi không oán hận em sâu sắc đâu… Chỉ là vì một người đàn ông mà thôi.” An Lâm Lang không hề biết cách nói mềm mại hay e dè; cô luôn nói thẳng thắn, “Vì một người đàn ông mà em s