Bà cụ và cháu gái đã trò chuyện rất lâu; sau đó, bà cụ cũng hỏi thăm về những ngày An Lâm Lang ở Jinzhou. Khi biết rằng cô ấy được một cặp vợ chồng tốt bụng cứu giúp, ngoại trừ việc thiếu quần áo và thức ăn, cô ấy không phải chịu bất kỳ khổ sở nào, lòng bà cụ mới yên tâm trở lại.

Thực ra, người quản gia đã từng viết thư chi tiết về những chuyện này gửi về kinh thành từ lâu rồi. Nhưng bà cụ vẫn muốn nghe chính An Lâm Lang kể lại mới thực sự yên tâm. Ban đầu, bà cụ lo lắng rằng Linlang trong thư có thể là con dâu cho đứa con duy nhất ốm yếu của cặp vợ chồng đó, nhưng khi thấy cô ấy vẫn để mái tóc buộc kiểu của một cô gái trẻ, bà cụ lại càng yên tâm hơn. Quả thật đó là một gia đình tốt bụng; dù An Gia có cảm ơn họ thế nào cũng không đủ.

“Thôi đi, con cũng đã mệt mỏi sau chuyến đi xa, chắc lẽ xương cốt con đều gần như tan vỡ rồi.” Bà cụ nói, vừa kéo tay cô ấy vừa khóc lóc; thực ra bà cụ cũng đã rất mệt mỏi sau những cuộc trò chuyện dài. “Hãy về nghỉ ngơi đi, tối nay đến nhà bà ăn cơm.”

Khi trở về nhà, tinh thần của An Lâm Lang đã tốt lên rất nhiều. Thực tế, kể từ khi người quản gia viết thư thông báo rằng An Lâm Lang sẽ trở về, sức khỏe của cô ấy đã dần cải thiện. Hiện tại, cô ấy đã có thể xuống giường đi lại, chỉ là do thời tiết lạnh, sức khỏe vẫn còn yếu.

Sau khi An Lâm Lang ra ngoài, cô ấy lại nằm xuống, dựa vào tay của bà Su Momo.

An Thị Lang vừa mới nghỉ việc trở về nhà thì đã nghe tin An Lâm Lang đã trở về, liền vội vàng đến sân nhà cô ấy.

Lúc đó, An Lâm Lang vừa mới thức dậy và đang ở trong nhà bếp nhỏ của bà cụ, chuẩn bị nấu một món canh giúp bà cụ ấm bụng và tăng cường sức khỏe. Khi An Thị Lang đến sân nhà Linlang mà không tìm thấy cô ấy, anh ta lập tức quay lại nhà bà cụ.

Nhưng vừa mới bước vào nhà, chưa kịp nói vài câu với bà cụ, anh ta đã bị bà cụ đổ một cốc trà nóng lên đùi mình. Nước trà nóng làm ướt phần vải quần, nhưng vì mặc quá nhiều lớp quần áo trong thời tiết đông lạnh, anh ta không cảm thấy đau đớn gì. An Thị Lang nhíu mày, cảm thấy rất mệt mỏi: “Mẹ ơi, con hàng ngày phải đi triều và giao tiếp với đồng nghiệp, đã mệt lắm rồi. Tại sao mẹ không thể thông cảm một chút cho con? Con đã mười bảy tuổi rồi, sắp lấy chồng… Làm cha, việc con giúp đỡ một chút có sai gì đâu?”

“Mẹ thông cảm cho con, v

Nghe thấy anh ta mở miệng nói ra những lời đó, bà lão liền cảm thấy phiền lòng ngay lập tức.

Hôm nay con gái trở về nhà, vốn dĩ tất cả đều vui vẻ hạnh phúc, nhưng giờ đây lại như bị đổ một xô nước lạnh xuống người, khiến bà càng thêm bực bội và khó chịu: “Gia đình mình đang ổn cả mà, mẹ hãy yên tâm đi! Cứ để mọi chuyện tự nhiên đi được không? Phải thiết phải làm cho Lính Lang chết mới thỏa mãn sao?”

“Tôi buộc cô ấy phải chết à? Tôi buộc cô ấy phải chết?! An Hòa Sơn, những lời bạn nói thật sự quá tàn nhẫn!”

Bà lão An không ngờ con trai mình lại nói như vậy. Rốt cuộc hai người phụ nữ kia đã nói điều gì mà khiến con trai mình mù quáng đến thế? “Nếu việc đó không phải do cô ấy làm, thì một bà lão già yếu như tôi và một cô gái trẻ tuổi như cô ấy có gì để tranh đấu với nhau chứ? Thật là đúng câu nói ‘Thà sống với một người xin ăn còn hơn với một ông quan!’ Nhìn cách bạn hành xử mơ hồ như thế này, nếu tôi không còn nữa, Lính Lang chắc chắn sẽ bị các bạn làm tổn thương đến chết mất!”

“Vậy bạn muốn con trai mình phải làm thế nào?” Người đàn ông đó bực bội đến mức gãi đầu liên hồi, “Để một người đang mang thai bị bỏ rơi ngoài đó tự sinh tự diệt sao? Chỉ vài tháng nữa thôi, cô ấy sẽ lấy chồng xa và sẽ không bao giờ quay trở lại nữa! Mẹ ơi! Lính Lang là con gái của tôi, Lính Lang cũng là con gái của tôi! Dù là mặt trước hay mặt sau tay, tất cả đều là thịt của tôi… Bạn muốn tôi phải mất đi một người con mới thỏa mãn sao? Mùa đông ở kinh thành này lạnh lẽo biết bao… Nếu quá tàn nhẫn, có thể cả hai đều sẽ chết mất! Hơn nữa, bây giờ Lính Lang đã trở về rồi mà… Nếu cô ấy không sao gì, những sai lầm vẫn có thể được sửa chữa.”

“Cô ấy chỉ là một con gái riêng thân mà thôi… Có gì đáng để bạn coi trọng đến thế!” Bà lão An hoàn toàn không che giấu sự ghét bỏ dành cho những người con gái riêng thân.

Người đàn ông đó ngồi phịch xuống ghế, không nói thêm lời nào nữa. Dù sao thì anh ta cũng không thể không quan tâm đến chuyện này.

“Hãy loại bỏ cô ấy ra khỏi nhà càng sớm càng tốt!” Giọng nói của bà lão An đầy lạnh lùng, “Dù cô ấy có chết hay không, tất cả đều là do chính cô ấy tự gây ra… Nếu không biết quý trọng bản thân, thì đáng bị chết sớm! Cô ấy phải tự chịu đựng hậu quả thôi!”

Mẹ con họ cứ thế đối đầu nhau trong im lặng… An Lâm Lang đang cầm cái bát canh đứng ở ngoài cửa, do dự không biết có nên bước vào hay không

An Lăng Long Nắm chặt chiếc khăn tay trong tay, đôi mắt cô run rẩy khi nhìn về phía An Lâm Lang. Phải mất vài hơi thở mới dần nở nụ cười yếu ớt trên môi. Cô tựa vào lưng người hầu gái, trông có vẻ yếu đuối không thể tự đứng vững: “…Em gái thứ hai à, em đã trở về rồi.”

An Lâm Lang Nhẹ nhàng nhướng mày, đôi mắt trong veo nhìn rõ hình bóng của cô. Khuôn mặt điềm tĩnh ấy hiện lên nụ cười mong manh; cô không hề để ý đến cô ấy, mà chỉ ra hiệu cho người hầu gái kéo rèm ra.

Phía sau, An Lăng Long đang nắm lấy cằm người hầu gái, không còn muốn bước vào nữa, liền quay người định đi.

Vừa bước đi được một bước, cô ta đã bị bà Su gọi lại.

An Lăng Long Quay đầu lại, cô cố gắng nở nụ cười.

“Cô gái lớn ạ, bà chủ và gia đình đã nghe thấy tiếng các cô rồi, hãy vào đi.” Bà Su nói xong, liền mỉm cười theo sau An Lâm Lang, “Cô gái ạ, bà chủ đã chờ đợi món súp này của cô từ lâu rồi đấy. Nghe lão Ren nói, hương vị của nó thực sự rất tuyệt vời.”

An Lâm Lang Cười một cái, rồi bước vào nhà. An Lăng Long bị ánh mắt của bà Su nhìn chằm chằm, không dám không theo vào.

Khi hai người bước vào phòng, bà lão lập tức vẫy tay gọi An Lâm Lang và nhanh chóng mời cô ngồi xuống bên cạnh mình. Bên cạnh, An Thị Lang đã lâu không gặp con gái thứ hai, giờ đây ông cũng không quan tâm đến vẻ mặt buồn bã của An Lăng Long đang đứng phía sau, mà chỉ chăm chú nhìn An Lâm Lang với vẻ rất xúc động. Ông nhìn cô từ đầu đến chân, liên tục khen: “May mà, cô gầy đi một chút rồi, trông có vẻ khỏe mạnh hơn.”

An Lâm Lang Không có ấn tượng sâu sắc nào về An Thị Lang; ký ức của cô về người này cũng không nhiều. Vì không được yêu thích nhiều, nên cô cũng không có tình cảm sâu đậm gì dành cho ông. Cô chỉ mỉm cười để ông nhìn mình, và trả lời mọi câu hỏi của ông.

Cô tự nhận rằng mình không biểu hiện nhiều, nhưng đối với An Thị Lang thì đó đã là rất nhiều rồi. Dù sao thì, ngày xưa, con gái thứ hai luôn cúi đầu, trông có vẻ ít nói và cô độc. Còn bây giờ, khi An Lâm Lang ngẩng cao đầu, đôi mắt sáng sủa và trả lời mọi thứ một cách tự tin, đối với An Thị Lang đó thực sự là một niềm vui bất ngờ. Lần đầu tiên, ông nhận ra rằng Linlang – cô gái này – thật sự xinh đẹp.