Giấc mơ này thật kỳ lạ… quá chân thực, khiến người ta cảm thấy như đang sống trong đó. Cứ như thể mọi trải nghiệm trong giấc mơ đều thực sự xảy ra với bản thân mình; khuôn mặt, nụ cười của vợ và con trong giấc mơ hiện rõ ngay trước mắt. Thậm chí, nhiều chi tiết nhỏ khi ông nhớ lại vẫn còn in sâu trong trí óc.

“Không thể tin được!” Sau khi tỉnh dậy, ông ngồi xuống bàn làm việc, mồ hôi lạnh tuôn rơi từng giọt, “Không thể nào…”

“Đó chỉ là một giấc mơ mà thôi… Làm sao có chuyện như vậy được…”

“An Lâm Lang không hề liên quan gì đến tôi cả… Tất cả chỉ là giấc mơ thôi… Những chuyện về con cái, về lời hứa trăm năm… Tất cả đều là dối trá…” Ông lẩm bẩm trong gió tuyết lạnh giá, trong khi đôi tay đặt trên đầu gối dần siết chặt lại đến mức các gân tay nổi lên rõ ràng.

Bỗng nhiên, giọng nói của vị sư già vang lên trong đầu ông, và ông đứng dậy ngay lập tức: “Có ai đó đây!”

Bên ngoài cửa, người hầu của Lộ Gia đang pha thuốc. Nói ra thì, kể từ khi kỳ thi khoa cử kết thúc, chủ nhân của họ đã ăn uống kém và nằm liệt giường suốt vài ngày liền; ông không nói chuyện với ai cả. Các người hầu lo lắng đến mức gọi ngay bác sĩ đến khám, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, bác sĩ cũng chỉ cho biết ông bị căng thẳng quá mức, gan bị tích tụ khí. Bác sĩ đã kê vài loại trà an thần cho ông uống.

Bây giờ, khi nghe thấy giọng nói của chủ nhân, người hầu lập tức bỏ cái quạt đi và chạy ngay đến: “Thưa chủ nhân, có chuyện gì vậy ạ?”

“Hãy gửi thông điệp về nhà.” Khi nghĩ đến nụ cười của vợ trong giấc mơ, ông cảm thấy như có tảng đá nặng đè lên ngực mình, không thể thở nổi, “Bảo họ đến thị trấn Vũ Nguyên ở tỉnh Tấn Châu, tìm một người!”

“À? Tìm một người ư?” Người hầu hoang mang, “Tìm ai vậy ạ?”

“An Lâm Lang.”

Chương 100: Hai sự kiện hợp nhất thành một

Việc đi tìm người ở thời tiết tuyết lớn như thế này giống như muốn leo lên trời vậy. Dù là người ở kinh đô An Gia hay ở Kim Lăng Lâm gia, cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Dựa vào những thông tin ít ỏi mà Lâm Ngũ cung cấp, họ đã đến thị trấn Vũ Nguyên để tìm hiểu, và chỉ phát hiện ra rằng vào tháng cuối năm ngoái, có một nhóm thanh niên từ Trung Nguyên đã bán những cô gái bị bắt cóc tại chợ. Nhưng những kẻ buôn bán phụ nữ và trẻ em này thường xuyên thay đổi nơi ẩn náu, nên ngoại trừ lúc họ bán “ hàng hóa ” của mình, thì hiếm khi thấy

An Gia Người quản gia được cử đi tìm kiếm nhưng không may đã hỏi thăm khắp nơi mà vẫn không biết người đó đã đi lấy hàng ở nơi khác và hiện không có mặt tại thị trấn Vũ Nguyên. Còn việc xác định số lượng những chiếc răng người đã được bán ra vào thời điểm này năm ngoái, cũng như ai là người mua chúng, thì thực sự rất khó để tìm hiểu được.

Dù sao thì mỗi năm, vào từng giai đoạn nhất định, thị trường bán răng người luôn có ít nhất ba đợt giao dịch. Những người buôn bán răng người này thường chọn các thị trường khác nhau; thị trấn Vũ Nguyên chỉ là một trong số đó mà thôi. Họ còn bán răng của phụ nữ, trẻ em tại các thị trường ở gần đó như huyện Quý Bình, huyện Ngũ Nguyên nữa; số lượng những chiếc răng này thật sự rất lớn. Nếu chỉ muốn tìm một cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi, thì quả thực rất khó.

Việc tìm người đang gặp phải trở ngại, nhưng ít nhất thì manh mối đã được xác định rõ: người đó có thể ở khu vực Jinzhou này.

Tuy nhiên, từ tháng Mười Một trở đi, tuyết bắt đầu rơi, điều này khiến cho công việc tìm kiếm trở nên càng thêm khó khăn. Trong thời tiết tuyết lạnh, việc ra ngoài làm việc rất bất tiện; hơn nữa, vì chưa xác định được hướng tìm, nên việc tìm kiếm hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn. Người của An Gia thì may mắn hơn một chút. An Thị Lang giỏi về hội họa và đã từng vẽ một bức chân dung nhỏ cho con gái mình vào dịp sinh nhật. Trong bức chân dung đó, đôi mắt đầy sinh động của cô gái được vẽ rất rõ nét; dù biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ nhẹ nhàng, nhưng vẫn có thể thấy được vẻ đẹp đặc biệt của cô gái so với những người khác.

Tuy nhiên, khi vẽ bức chân dung này, An Lâm Lang mới chỉ mười ba tuổi; trẻ em vào độ tuổi đó thay đổi rất nhiều, nên không biết bây giờ cô ấy còn giữ nguyên vẻ ngoài đó hay không… “À, không biết cô gái thứ hai có bất kỳ đặc điểm nào dễ nhận biết không? Chẳng hạn như một vết bẩm hay vết sẹo đặc biệt gì đó…”

“Nếu có vết bẩm thì cũng không thể nói cho các người biết được.”

Những cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc thường được nuông chiều rất kỹ lưỡng; nếu trên người họ có vết bẩm gì đó, làm sao những người phục vụ như chúng ta lại có thể biết được chứ?

“À, thật khó quá…”

Người được An Gia cử đi tìm người chính là người tin cậy của An Thị Lang, đồng thời cũng là quản gia của An Gia. Anh ta có thể coi là người hiểu rõ An Lâm Lang nhất, sau hai vị chủ nhân của họ. “Cô gái thứ hai có vẻ ngoài vượt trội hơn hẳn những người bình thường; dù cho chúng ta tì

Ở những nơi nhỏ hơn thì càng ít người biết; chỉ sợ là vì nhan sắc quá đẹp mà bị những kẻ hung hãn ở những vùng quê hẻo lánh này nảy sinh ý xấu…

“…Khi tìm được người thích hợp rồi mới nói tiếp.” Người quản gia cũng lo lắng; một cô gái thuộc gia đình quý tộc phải sống ngoài đời một năm như vậy, dù sau này trở về thì danh tiếng của cô ấy cũng chẳng tốt đẹp gì. “Chủ nhân chỉ mong cô gái ấy không sao cả; những việc khác thì chúng ta, những người hầu, không thể can thiệp được.”

Nghe người quản gia nói vậy, họ đều im lặng lại.

Nói ra thì, họ đã đến Jinzhou được ba bốn ngày rồi. Họ đã đi lang thang quanh thành phố vài ngày, mặc dù đã tìm hiểu được nơi ở của những kẻ buôn người đó, nhưng không có thông tin hữu ích nào cả. Những kẻ này vì làm công việc độc ác nên kiếm được rất nhiều tiền bẩn thỉu; họ không hề qua lại với hàng xóm. Vì vậy, hàng xóm không thể cung cấp thông tin gì, và ở đây cũng không có chính quyền địa phương để hỗ trợ. Nói chung, tình hình hiện tại chỉ có thể diễn tả bằng một từ duy nhất: “chờ đợi”.

Mặc dù không qua lại với hàng xóm, nhưng họ có thể đoán được khoảng thời gian mà những kẻ buôn người đó xuất hiện. Có lẽ vì thấy người quản gia và nhóm người này có vẻ tử tế, hoặc vì người quản gia giỏi giao tiếp, nên hàng xóm cũng đã cho họ biết một số thông tin. Chẳng hạn, những kẻ buôn người ở thị trấn Wuyuan mặc dù không có chỗ ổn định để ở, nhưng căn nhà đó là nhà tổ tiên của họ. Ở Jinzhou, có tục lệ vào tháng Chạp để đốt giấy cho các người thân đã mất; vì vậy, mỗi năm vào tháng Chạp, những kẻ buôn người này đều trở về đó – một là để bán hàng, hai là để đốt giấy cho người thân.

Nếu cứ chờ đợi ở chỗ đó, khả năng gặp phải những kẻ buôn người cũng sẽ cao hơn. Phải nói rằng, thông tin này đã giúp nhóm người này yên tâm hơn. Họ quyết định ở lại thị trấn Wuyuan. Bây giờ là cuối tháng Mười Một, sắp đến tháng Chạp rồi. Thị trấn này cũng không lớn lắm; đi từ đầu đến cuối chỉ mất nửa giờ thôi. Họ đã thuê một chỗ ở gần nhà tổ tiên của những kẻ buôn người đó và luôn theo dõi cửa nhà đó một cách cẩn thận.

Trong khi đó, nhóm người do Lâm gia dẫn đầu cũng đã đến thị trấn. Họ có những manh mối rõ ràng hơn do Lâm Ngũ cung cấp, nhưng so với nhóm người kia thì họ không quá quan tâm đến việc tìm kiếm thông tin. Trên đường đi, họ dừng lại nghỉ ngơi nhiều lần; mãi đến khi nhóm người kia đã ở lại gần nhà tổ tiên của những kẻ buôn người thì họ mới đến nơi.