Lộ Gia Dù đại thái thê có nhiều mưu kế đến đâu, cũng không thể áp dụng chúng với một quan lại cấp năm của triều đình được. Hơn nữa, Lộ Gia Y Ê đang ở xa tận kinh thành, trong khi bây giờ người đó đã nằm dưới sự giám sát trực tiếp của An Gia. Dù Lộ Gia có quyền lực lớn đến đâu ở Kim Lăng, họ cũng không thể vươn tay đến kinh thành được.

An Thị Lang yêu cầu trả người trực tiếp, thì Lộ Gia cũng chỉ có thể lịch sự gửi người đó trở lại mà thôi.

Còn về việc An Lăng Long đã thực sự trở thành vợ chồng với Lộ Gia Y Ê, việc Lộ Gia đổ lỗi cho hoàn toàn An Lăng Long và lại để con trai cả của mình thoát khỏi mọi trách nhiệm đã làm cho An Thị Lang rất tức giận.

An Thị Lang không phải là người thông minh hay luôn tính toán mọi thứ, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc nghếch. Là người lớn lên trong gia đình quan lại, ông ấy hiểu rõ rằng “không thể có tiếng vỗ tay mà không có tiếng vang đáp lại”. Những lời nói dối một chiều này, dù có thể lừa được những người ngoài cuộc không biết chuyện gì đang xảy ra, thì cũng không thể lừa được ông ấy đâu. Khi sự việc An Lăng Long bắt người cho Lộ Gia Y Ê uống thuốc được phát hiện ra, không ai có thể chối cãi được nữa. Tuy An Lăng Long có lỗi, nhưng Lộ Gia Y Ê cũng chắc chắn không hề vô tội.

Như câu ngạn ngữ “không có trứng nào hoàn hảo đến mức không bị ruồi đậu”, nếu không phải vì Lộ Gia Y Ê tự mình không giữ lời hứa, và bản thân họ có những hành động không đúng đắn, làm sao có thể dẫn đến tình huống như hiện tại? Khi sự việc xảy ra, Lộ Gia lại đẩy trách nhiệm cho người khác một cách trơ tráo, như thể mình không liên quan gì đến chuyện đó vậy!

Nói chung, tất cả chỉ là vì Lộ Gia có quyền lực lớn, Lâm gia không hành động gì cả, và An Gia lại ở xa tận kinh thành mà thôi.

Nếu Lộ Gia không muốn giữ mặt cho An Lăng Long, thì ông ấy cũng sẽ không giữ mặt cho Lộ Gia Y Ê. Dù An Thị Lang không always thành công trong sự nghiệp quan lại, nhưng ít ra ông ấy cũng là một quan viên cấp năm chính thức.

Và bản thân tôi cũng rất am hiểu về thơ văn, tính cách phóng khoáng và thanh lịch; tôi đã kết bạn với nhiều nhà văn, học giả uyên thâm, và danh tiếng của tôi trong giới văn nhân cũng khá lớn. Nhưng chưa kịp có cơ hội thể hiện mình trong quan trường chính trị, tôi đã bị gán mác là người có phẩm chất không đúng mực, điều này sau này đã gây ra nhiều trở ngại cho con đường sự nghiệp của tôi.

Đối mặt với mối đe dọa rõ ràng này, họ đã nhanh chóng kiểm soát tình hình một cách triệt để.

Dù Lộ Gia xuất thân từ một gia đình quý tộc, có người anh là một vị đại pháp sư cấp ba, nhưng thật không may, Lộ Gia Y Ê chỉ là cháu trai, chứ không phải con ruột của họ. Hơn nữa, lần này, An Thị Lang lại là một trong những giám khảo chính trong kỳ thi khoa cử, có quyền xem xét các bài thi. Họ có thể mời một vị đại pháp sư cấp ba can thiệp để đối đầu với một quan chức cấp năm, nhưng không thể liều lĩnh với tương lai của __TERM003__ được.

Đây là người con trai xuất sắc nhất trong thế hệ tiếp theo của gia đình họ Lộ Gia. Nếu việc này xảy ra với một cô con gái sinh ra từ người hầu gái, thì thật sự là một tổn thất lớn!

Thái độ kiêu ngạo của __TERM008__ lập tức biến mất, và thái độ của bà Lỗ Đại Thái Phi đối với __TERM007__ cũng trở nên khiêm tốn hơn nhiều.

Khác với những người khác, __TERM004__ không hề do dự hay e ngại; ông ấy đã rõ ràng tuyên bố rằng con gái mình không thể trở thành người tình hạng thấp của __TERM003__, và nếu __TERM008__ không đưa ra một kết quả hợp lý, thì đừng trách ông ấy sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của __TERM003__.

Khi lời nói đã được nói ra như vậy, __TERM008__ làm sao dám liều lĩnh với danh tiếng của __TERM003__ được?

Cô ấy chỉ là một cô con gái sinh ra từ người hầu gái, danh tiếng của cô ấy bị tổn hại thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống của cô ấy. Còn __TERM003__ thì là cháu trai cả của gia đình họ __TERM008__, lại còn có danh tiếng là một nhà văn tài năng. “Ngọc không đồng đẳng với đá vụn”; với sai lầm này, __TERM008__ chỉ có thể chịu đựng một mình mà thôi.

Chưa kể đến việc An Lăng Long bị đưa đi khiến bà lớn nhà Lộ Gia phải nằm liệt giường vài ngày; dù cười mỉm tiễn họ đi, nhưng sau đó lại mắng nhiếc An Gia thậm tệ. Chỉ riêng tình hình của Lộ Gia Y Ê hiện nay cũng không mấy tốt đẹp.

An Gia đã trực tiếp gặp anh ta và An Thị Lang đã mắng mỏ anh ta trước mặt, yêu cầu anh ta phải chịu trách nhiệm và giải quyết vấn đề cho An Lăng Long. Mặc dù An Thị Lang không nói rõ sẽ làm gì với bài thi, nhưng Lộ Gia Y Ê không dám mạo hiểm. Nếu An Thị Lang thực sự sử dụng những thủ đoạn để khiến anh ta trượt thi, anh ta sẽ phải chờ thêm ba năm nữa. Ba năm không phải là thời gian dài, nhưng đối với một người học giả mà nói, đó là một khoảng thời gian rất khó chịu. Nếu phải chờ đợi quá lâu, ai có thể đảm bảo rằng mình vẫn giữ được bình tĩnh?

Vì vậy, cái “giải quyết” mà Lộ Gia Y Ê có thể đưa ra chỉ có thể là họ kết hôn với nhau. Dù cho anh ta cảm thấy địa vị thấp kém của An Gia là quá không xứng đáng, anh ta cũng buộc phải chấp nhận điều đó.

Lộ Gia Y Ê vốn là một người rất kiêu ngạo. Từ nhỏ, anh ta luôn là người dẫn đầu và được mọi người ngưỡng mộ. Trong suốt cuộc đời mình, ngoại trừ các bậc trưởng thượng trong gia đình, chưa từng có ai khiến anh ta phải cúi đầu trước mặt. Phải nói rằng sự ép buộc của An Thị Lang đã làm anh ta cảm thấy bị xúc phạm sâu sắc. Ban đầu, anh ta không hề quan tâm đến địa vị của An Lăng Long, nhưng giờ đây, điều đó đã trở thành một con gai đâm vào tim anh ta, khiến cho tất cả những tình cảm tử tế còn sót lại đối với cô ấy đều biến mất hoàn toàn.

Còn An Lăng Long thì vẫn không hề biết về sự tức giận và oán hận của Lộ Gia Y Ê… Cô ấy được đưa trở về kinh thành vào cuối tháng 11.

Kể từ khi An Thị Lang đổ hết lỗi về việc An Lâm Lang mất tích lên đầu Lâm gia và Lâm Tử Xung, cơn giận dữ của cô ấy đã hướng về phía họ, và cô ấy cảm thấy như thoát khỏi gánh nặng. Bây giờ, khi trở về nhà An Gia và biết được tin vui là Lộ Gia Y Ê đã cầu hôn mình, cô ấy cảm thấy như tất cả những sự bất công mà mình đã phải chịu đựng ở Kim Lăng cuối cùng cũng được báo thù.

Lúc này, anh ta đang vô cùng hạnh phúc vì sắp được thực hiện nguyện vọng của mình.

Thực tế, sau khi bà Lin qua đời, An Gia không còn chủ nhân nữa. Hơn nữa, trong gia đình này chỉ có một người con gái chính thức duy nhất là An Lâm Lang; còn An Lăng Long thì chỉ là con gái riêng của cha. Ngoại trừ bà lão An – người nắm quyền lực tối cao trong nhà – có vẻ e ngại An Lăng Long một chút, nhưng may mắn thay, bà ấy đã bị An Thị Lang đưa ra khỏi nhà để đi chùa cầu nguyện. Giờ đây, trong nhà chỉ còn lại mình An Thị Lang làm chủ nhân, vì vậy An Lăng Long cảm thấy thật nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, việc An Lăng Long được đưa trở về nhà cuối cùng cũng không thể giấu kín mãi được. Hai chị em họ cùng nhau đi thăm bạn bè ở Kim Lăng, vậy thì cũng nên cùng nhau trở về mới đúng. Việc An Lăng Long được đặc biệt đưa trở về nhà, trong khi An Lâm Lang lại ở lại, khiến bà lão An rất lo lắng. Sáng sớm hôm đó, bà đã ra lệnh chuẩn bị xe ngựa để vội vàng trở về từ chùa.

Trong khi những rắc rối của An Gia vẫn chưa bắt đầu, thì kỳ thi khoa cử của Lộ Gia Y Ê cũng đã kết thúc. Nói cho cùng, kỳ thi khoa cử ở Đại Kỳ khác với truyền thống của các triều đại phong kiến cổ xưa; chỉ sau khoảng một tháng, tức là vào cuối tháng Giêng, kỳ thi đình sẽ được tiến hành. Học sinh không hề có thời gian để giao lưu hay nghỉ ngơi; ngay sau khi kết thúc kỳ thi đình, họ phải ngay lập tức tiếp tục học tập để chuẩn bị cho kỳ thi đình vào tháng Hai năm sau. Tuy nhiên, ngay sau khi kết thúc kỳ thi khoa cử, Lộ Gia Y Ê trở về nơi ở và vào đêm hôm đó, anh ta lại bắt đầu mơ.

Ban đầu, chiếc đèn sáng suốt mà An Lâm Lang đã thắp cho anh ta đã khiến anh ta không còn mơ nữa; nhưng sau khi kỳ thi khoa cử kết thúc, chiếc đèn đó đột nhiên lại mất tác dụng. Những giấc mơ trước đây chỉ xuất hiện thỉnh thoảng, nhưng bây giờ chúng lại ùa về như dòng sông vỡ đê.

Lộ Gia Y Ê nằm liên tục trên giường suốt một ngày một đêm, nhưng trong những giấc mơ đó, anh ta cảm thấy như đã trải qua cả một đời người. Những giấc mơ trước đây bị gián đoạn trên đường, giờ đây đã được nối lại, từ Kim Lăng kéo dài đến kinh thành. Từ khi hai người còn là những thanh niên 15, 16 tuổi cho đến khi họ trở thành những người già tóc bạc… Trong những giấc mơ đó, anh ta đã trải qua một cuộc đời đầy sóng gió nhưng cũng đầy hạnh phúc. Và trong suốt những giấc mơ đó, người luôn đồng hành cùng anh ta từ khi anh ta trở thành người đỗ đầu tiên trong kỳ thi đến khi giữ chức vụ ca