Anh ta lập tức nhíu mày lại, tức giận không ngớt: “Ngày mai là ngày 23 tháng Chạp rồi. Cô đúng là biết cách gây rắc rối cho tôi!” Nói xong, anh ta vội vàng đi báo cáo chuyện này với bà Vương Gia. Lúc này, bà Vương Gia đang rất hài lòng vì chuyện con gái mình, nhưng khi nghe tin này, cảm giác của bà giống như bị đổ một xô nước lạnh từ đầu xuống chân. Bà Lâm Chủ Bú vốn dĩ đã tính khí khó chịu, còn bà Lâm gia thì luôn giữ thái độ quý tộc, tính tình hung hãn và hay so đo, thường xuyên thể hiện sự uy quyền của mình. Mặc dù chuyện này do đám người hầu của bà Lâm gia làm sai, nhưng cũng không chắc họ có trút giận lên bà Vương Gia hay không. Bà vung tay ném chiếc ấm trà xuống đất và quát lên: “Đám người hầu của bà Lâm gia này đều là kẻ ngu ngốc sao! Tìm người mà còn tìm nhầm được à? Ăn không làm việc, còn mang rắc rối đến cho bà nữa! Ngươi, mau đi báo cho bà Lâm gia biết, bảo đám người ngu đó mau thay người khác đi!” May mắn thay, đúng lúc bà Vương Gia đang nói, cậu con trai thứ hai của bà bỗng nhiên bước vào. Anh ta vừa rồi đang ở bên ngoài và nghe rõ mọi chuyện. Lúc này, anh ta cười nói: “Mẹ đừng sốt ruột. Con vừa rồi còn gặp Phương gia Đại Lang ở trường học nữa. Bảo một đứa hầu đi thông báo cho họ biết, bảo họ phải quản lý tốt vợ con mình.” Bà Vương Gia tự nhiên rất âu yếm con trai mình, liền mỉm cười và nói: “Vậy con phải nhanh lên nhé, chuyện này liên quan đến tương lai của em gái con đấy.” “Con sẽ lo liệu ngay.” Cậu con trai thứ hai của bà gật đầu rồi sai đứa hầu đi tìm Phương Đại Trụ. Trong khi đó, Phương Đại Trụ – người được các thầy giáo đánh giá cao vì có năng khiếu học tập – đang vò đầu không thể nhớ nổi nội dung sách. Vì buồn ngủ trong giờ học, thầy giáo yêu cầu anh ta phải thuộc lòng hai bài “Đệ Tử Quy” và “Thiên Tự Văn”, nếu không thuộc được thì không được ăn cơm. Phương Đại Trụ đã học những thứ này suốt nhiều năm rồi, nhưng dù cố gắng học thuộc lòng và viết ra, những kiến thức đó vẫn không thể vào đầu anh ta được. Khi người của gia đình Vương Gia đến tìm anh ta, anh ta mới viết được vài chữ thôi, sau đó đã ngủ gục trên bàn.

Bị ai đó đẩy tỉnh, sợ hãi quá nên lập tức trốn xuống dưới bàn. Mãi sau khi nhận ra người đó không phải là ông chủ, cô mới mặt đỏ bừng bò ra khỏi dưới bàn.

Vương Gia không vòng vo, nói thẳng vào vấn đề, yêu cầu anh ta phải quản lý tốt vợ và mẹ mình. Người đó cảnh báo rằng nếu anh ta làm sai, việc này sẽ ảnh hưởng đến tương lai của cô gái Vương Gia, và họ sẽ không bao giờ tha thứ cho gia đình anh ta. Phương Đại Trụ nghe xong những lời đe dọa ấy, nhưng cuối cùng lại hiểu ra rằng họ chỉ muốn mình không nhận công việc kiếm được năm lượng bạc đó?

Tại sao lại như vậy! Anh ta trong lòng rất bất mãn nhưng không dám lên tiếng, chỉ có thể miễn cưỡng đồng ý.

Khi người của Vương Gia đi rồi, anh ta quay đầu nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Thị trấn Vũ Nguyên là của nhà các người à? Có chút tiền là đã tự cao tự đại rồi sao? Người khác nhận công việc gì liên quan gì đến các người chứ? Thật là quá đáng! Tôi ghét!”

Anh ta không chỉ không nói ra suy nghĩ của mình, mà sau đó còn dặn vợ mình phải làm việc thật tốt, cố gắng làm cho ngon hơn cả các đầu bếp ở nhà trọ trong thị trấn. Nếu may mắn được bà Lâm khen ngợi và được mời đến nói chuyện riêng, nhất định phải nhân cơ hội này để làm xấu danh tiếng của cô gái Vương Gia.

Sáng hôm sau, trước khi trời sáng, bà Phương Lý cùng con dâu mang theo vài chiếc bánh nóng hổi, đến cửa sau nhà Lâm gia theo đúng hướng dẫn.

Chương mười hai: Kẻ đó thực sự không phải là kẻ giả mạo!

Kể từ khi Lâm Chủ Bú được thăng chức lên thành phố, Lâm gia trở thành người được kính trọng nhất ở thị trấn Vũ Nguyên. Bà Lâm coi mình là người có công lao lớn, vì vậy mọi thứ liên quan đến cuộc sống hàng ngày đều phải là loại tốt nhất. Lần này, nếu không phải vì chính Lâm Chủ Bú đã khen ngợi, bà sẽ không bao giờ thuê đầu bếp ngoài đến làm bữa tối lễ Tết. Con trai bà đã nói rằng đó là những thứ tốt nhất, vì vậy bà cũng rất mong đợi.

Bà Lâm khi còn nhỏ sống trong gia đình nghèo khó, có nhiều anh chị em, mọi thứ đều phải tranh giành để ăn uống.

Bà lão Lâm đứng thứ ba trong gia đình nhà mẹ; không được cha mẹ chú trọng như chị gái cả, cũng không được yêu thương nhiều bằng em trai út. Suốt cuộc đời, vì muốn có thêm miếng ăn ở nhà, khi còn trẻ, bà coi việc ăn uống quan trọng hơn cả tính mạng. Dù sau này cuộc sống đã khá giả hơn, nhưng thói quen ưa ăn này vẫn in sâu vào xương tủy của bà.

Người ta thường nói rằng con cái thường giống mẹ. Quả thật, thói quen thích ăn ngon này của bà chính là từ mẹ ruột mình mà học được.

Chỉ có Lâm gia người biết rõ bà rất coi trọng việc ăn uống; Phương Lý Thị thì không hiểu rõ điều này. Lúc này, nhìn vào căn bếp rộng rãi và sáng sủa của Lâm gia, cùng với đống thức ăn tươi mới chất đầy nơi, bà hoàn toàn không biết phải nhìn thế nào!

“Mẹ ơi…” Trong lòng Phương Lý Thị, bà cảm thấy hơi lo lắng; trên bàn có rất nhiều món ăn mà bà không nhận ra là gì cả. “Đây là những món gì vậy?”

Sợ bị người khác nhận ra sự e ngại của mình, bà nói rất nhỏ.

Lần đầu tiên Phương Lý Thị được nhận công việc tại nhà của một người quý tộc; vì sợ con dâu không đủ sức làm việc một mình, bà Phương Ngũ Thị đã đến giúp đỡ. Lúc này, khi nhân viên trong nhà Lâm gia không để ý, bà đã lén lút cho thịt của chủ nhà vào trong áo mình. Nghe thấy vậy, bà liền liếc nhìn một cái; thấy đó chỉ là vỏ cây – loại vỏ cây được bóc ra và phơi khô. Bà không mấy quan tâm và lắc đầu: “Chẳng qua là vỏ cây thôi mà.”

Dù biết đó là vỏ cây, nhưng Phương Lý Thị vẫn thấy lạ; sao nhà của một gia đình giàu có lại có vỏ cây trên bàn? Bà cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bà cầm lấy miếng vỏ cây màu nâu đó, ngửi kỹ thì thấy đúng là vỏ cây.

“Nhà người quý tộc lại ăn vỏ cây à? Chắc là họ sống quá sung sướng nên muốn thử cảm giác khó khăn một chút?”

Phương Lý Thị vừa cất một miếng thịt vào trong áo, không quan tâm đến việc áo rách có bị bẩn hay không: “Ai mà biết được… Người giàu thì luôn có những sở thích kỳ lạ như vậy! Vỏ cây cũng dễ nấu mà… Cứ cho thêm nước và ninh cho mềm là được mà.”

Nghĩ lại, bà cũng thấy đúng là vậy; người già răng miệng không tốt, nếu mình cố gắng ninh cho mềm hơn, biết đâu bà Lâm sẽ thích thú?

“Cái này lại là gì vậy? Một cây gậy à?”

Phương Lý Thị lục lọi trong giỏ đựng nguyên liệu; càng lật xuống dưới, bà càng cảm thấy không yên tâm. Trong giỏ đầy thịt và rau này, bà chỉ nhận ra vài loại mà thôi. Thịt thì bà biết rõ; thịt đỏ, thịt trắng, bà đã từng thấy nên tự nhiên biết