Ngay khi những lời này vang lên, bọn trẻ liền reo hò: “Tốt lắm, chúng ta đi bắt ngay bây giờ!”

Chương 82: Hai việc được thực hiện cùng một lúc

Dù không có tiền, bọn trẻ vẫn thích nghịch trong bùn lầy; nhưng khi nghe nói rằng có thể kiếm được tiền từ việc bắt cua, chúng lập tức trở nên nhiệt tình. Thông thường, việc bắt cua chỉ là để giải trí thôi; những đứa trẻ ở nông thôn khi không có việc gì để làm cũng thường chạy nhảy lung tung khắp nơi. Nhưng hôm nay, những con cua vốn không ai muốn ăn lại có thể được bán với giá một đồng mỗi con… Bạn không bắt được thì cũng không thiệt gì cả.

Khi An Lâm Lang quay trở lại sau khi lên núi hái khoai tây, những đứa trẻ đã bắt được gần một giỏ cua.

Giỏ đó là chúng đi nhà lấy đấy; giỏ khá lớn, miệng sâu.

“Trời ơi! Có nhiều cua đến thế sao!” An Lâm Lang cũng ngạc nhiên; ở một nơi nhỏ bé như thế này mà lại có nhiều cua đến vậy?

Một khi đã nói ra, thì không thể rút lại lời nữa; dù là những đứa trẻ, chúng cũng đã bắt cua trong bùn lầy suốt một thời gian dài rồi. Nhìn thấy số lượng cua đủ để nấu một nồi lớn, An Lâm Lang lập tức bảo các em dừng lại: “Được rồi, hãy mang tất cả về nhà tôi. Tôi không mang theo tiền bạc, sẽ đến nhà thanh toán cho các em sau.”

Các em nhìn nhau, có vài đứa không biết An Lâm Lang là ai, nhưng nghĩ đến việc sẽ được nhận tiền, chúng vẫn tiếp tục theo sau.

An Lâm Lang dẫn đám trẻ đến trước cửa sân nhà của Phương Mộc Giàng; các em ngạc nhiên khi nhìn thấy nơi đó. Chúng cũng là những đứa trẻ trong làng, lớn lên ở đây, và thật sự chưa bao giờ thấy An Lâm Lang trước đây.

An Lâm Lang bảo các em đợi ở cửa, rồi vào trong để cất đồ và lấy ra một ít tiền đồng.

Đứa lớn nhất trong nhóm mới mười một tuổi, đứa nhỏ nhất bảy tuổi; sau khi nghịch trong bùn lầy, các em đều bẩn thỉu không thể tả xiết. An Lâm Lang yêu cầu các em đổ hết cua ra khỏi giỏ, sau đó đếm từng con một. Ban đầu không có quy định cụ thể về giá cả; chỉ nói rằng một đồng mỗi con thôi, và An Lâm Lang cũng không tranh giá với các em. Tổng cộng có bốn mươi ba con cua; những con lớn bằng bàn tay người lớn, những con nhỏ thì bằng nắm tay, tất cả đều được mua.

Bốn mươi ba đồng được đưa vào tay các em; nhìn thấy ánh mắt của những đứa trẻ chưa bao giờ thấy tiền lấp lánh như đèn lồng, An Lâm Lang cũng không khỏi bật cười.

“Các bạn bắt được bao nhiêu con thì sẽ được chia bấy nhiêu tiền; các bạn tự chia hay để tôi giúp các bạn chia nhỉ?” Những đứa trẻ thời này không giống như những đứa trẻ được giáo dục hiện đại – khi gặp những con số lớn hơn một trăm, chúng đã có thể đếm thuần thạo; còn những đứa trẻ nhỏ hơn thì vẫn phải đếm từng con số trong khoảng từ 0 đến 10 bằng cách đếm ngón tay.

Đứa trẻ lớn hơn liếc nhìn An Lâm Lang một cái; An Lâm Lang với chiếc mũ rơm trên đầu trông thật xinh đẹp, như mặt trăng trên bầu trời vậy. Đứa trẻ đó bỗng cảm thấy e thẹn và cúi đầu xuống, nói bằng giọng trầm trầm: “Chị hãy giúp chúng em chia nhé.”

An Lâm Lang ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cô nhận ra rằng mình mới chỉ 15 tuổi thôi; quả thực, cô cũng chỉ là một “chị” mà thôi.

Tổng cộng là 43 văn tiền; đứa trẻ nhận được nhiều nhất là 20 văn. Những đứa trẻ nhỏ hơn thì nhận được ít hơn, nhưng đứa nhỏ nhất cũng đã có được 5 văn. Lần đầu tiên trong đời chúng được nhận nhiều tiền như vậy, chúng liền reo hò mừng rỡ.

Những đứa trẻ nhận được tiền cũng không còn e thẹn nữa; chúng quay người chạy đi mua kẹo cao su ăn! Đứa trẻ lớn nhất cứ đi mãi rồi lại quay đầu lại hỏi: “Chị là người nhà thợ mộc phải không?”

Phương Mộc Giàng không có địa vị cao trong làng; An Lâm Lang biết điều đó và gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy chị là người thân của gia đình Phương Mộc Giàng à?” Đứa trẻ vẫn kiên trì hỏi.

An Lâm Lang biết rằng mình là con dâu được mua về nhà, nhưng cô không thể nói điều đó với một đứa trẻ. Cô gật đầu một cách ngập ngừng: “Có thể coi là vậy.”

“Ồ!” Đứa trẻ liền vui mừng và chạy xa đi.

An Lâm Lang nháy mắt, không hiểu đứa trẻ đó đang nghĩ gì. Cô ôm lấy giỏ cua không đều nhau và mỉm cười; có lẽ mình đã mua quá đắt… Nhưng thôi, dù sao cũng là lần hiếm hoi được ăn cua, nên cô cũng không quan tâm nhiều đâu. Cô đưa giỏ cua vào sân, và hai chị em đang ngồi ở đó. Hai cặp vợ chồng khác cũng đang ngồi cùng nhau, trò chuyện vui vẻ; An Lâm Lang không muốn làm phiền họ, nên tiếp tục chuẩn bị bữa trưa.

Phụ nữ mang thai không được ăn cua; vì vậy, Quế Hoa Thái Tử quyết định chuẩn bị cho cô ấy một con cá. An Lâm Lang liền đi hỏi nhà ông Đông và mua một ít thịt heo; khi mua thịt, cô cũng xin thêm một ít lông heo nữa.

Về đến nhà, tôi đã nhờ ông Phương – người thợ mộc rất giỏi – làm cho mình một cái bàn chải bằng tre.

Nhà chú Dư Tài cũng có rau củ, vừa đúng lúc nên tôi đã mang hết về nhà. Nhìn vào nguyên liệu, tôi quyết định nấu hai món mặn và các món còn lại đều được xào chay.

Những con cua này hoàn toàn là cua tự nhiên, nên phải làm sạch chúng thật kỹ lưỡng. Tôi dùng bàn chải lông heo để chùi từng con một cho sạch sẽ, sau đó mới cắt thành từng miếng và ướp với rượu gạo trong một lúc. Nếu không ướp thì cua sẽ không thơm ngon đâu. Đang chuẩn bị rửa cua bên cạnh giếng thì cánh cửa sân bỗng nhiên được mở ra.

Việc đến sớm hay đến đúng lúc cũng khác nhau; có lẽ ông lão này đã cố tình đến đây để may mắn thôi.

Lần này, sau hai tháng trời, ông ta lại quay trở về thị trấn Vũ Nguyên. Khi đến quán ăn Tây Phong và không thấy Lâm Lang, ông ta lập tức vội vàng đi xuống làng.

Lần này, không phải Hồng Diệp và Âu Dương Chính Thanh đi cùng ông ta, mà là cháu trai ruột của ông – Chương Cẩn Diện. Khi ông già và chàng trai trẻ bước vào sân, bốn người đang nói chuyện bên trong đều giật mình. Ông già đi với tư thế hai tay sau lưng, oai vệ và uy nghi; phía sau ông là cháu trai mình, trông có vẻ ngơ ngác. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì họ đã thấy ông ngoại nghiêm khắc của mình bước thẳng đến chỗ cô gái đang rửa cua bên giếng.

“Lâm Lang, con đang làm gì vậy?” Ông già đi lại trong sân như thể đây là nhà mình vậy.

An Lâm Lang đang tập trung rửa cua thì bất ngờ bị ông già làm cho giật mình. Ngước lên nhìn thấy ông già gầy guộc ấy, cô không nhịn được mà trách móc: “Ông ngoại, sao ông lại nói to như vậy? Con không điếc đâu, nghe thấy rõ mà.”

“Con đang nấu món gì vậy, Lâm Lang?” Dù bị cô trách móc, ông già vẫn không tức giận, mà ngồi xuống bên cạnh cô. Chương Cẩn Diện nhìn thấy cảnh này, gần như không tin nổi rằng người đàn ông hiền lành này chính là ông ngoại nóng tính của mình.

Trong gia đình giàu có, việc ăn cua là thói quen thông thường; mỗi năm vào tháng Mười, khi cua ngon nhất, mọi người đều ăn cua. Ông già là người rất giỏi ăn cua, sử dụng dụng cụ ăn cua rất thành thục. Khi nhìn thấy những chậu cua trong bát, ông ta ngạc nhiên: “Mùa ăn cua đã đến à? Tôi nhớ mỗi năm là vào tháng Chín mà…”

“Không, đây là những con cua nhỏ sống ở vùng núi; tình cờ chúng tôi thấy chúng và để bọn trẻ bắt về.” An Lâm Lang không hề để ý đến ánh mắt ngưỡng mộ trên khuôn mặt chàng trai trẻ đứng gần