Nhận ra mình đã mất tập trung, Lộ Gia Y Ê vội vàng lắc đầu mạnh mẽ rồi tiếp tục đọc bài viết của mình.

Chương 81: Cái chả cua cay

Khi trở lại thị trấn vào buổi tối, An Lâm Lang ngay lập tức đến nhà hàng. Trong thời gian này, việc quản lý nhà hàng đã được giao cho thầy Sơn tạm thời; cả bốn người trong gia đình đều đã đi về huyện. Mặc dù tin tưởng thầy Sơn rất nhiều, An Lâm Lang vẫn muốn kiểm tra xem mọi thứ diễn ra như thế nào.

Thầy Sơn là một người chân thật; cách nhà hàng Tây Phong được vận hành trước khi An Lâm Lang rời đi vẫn được giữ nguyên sau này. Dù kỹ năng nấu ăn của thầy Sơn có chút khác biệt so với An Lâm Lang, nhưng ông vẫn được coi là người giỏi nhất trong thị trấn. Việc kinh doanh không bị ảnh hưởng nhiều. Vấn đề duy nhất là kể từ khi An Lâm Lang và Châu Công Ngọc đi về huyện, chủ cũ của thầy Sơn – Lưu Ngọc Hạ– thường xuyên đến nhà hàng để tìm thầy Sơn.

Vị đầu bếp này trước đây đã rất giỏi; Lưu Ngọc Hạ không nỡ để ông ta đi. Sau khi học hỏi dưới sự chỉ dẫn của An Lâm Lang trong thời gian dài, kỹ năng nấu ăn của thầy Sơn đã được cải thiện đáng kể. Nếu ông ta quay trở về nhà hàng của mình, chắc chắn sẽ phát huy tối đa tiềm năng. Nếu không thể, ông ta cũng có thể bán các công thức mới mà mình học được cho Lưu Ngọc Hạ. Không cần phải đến thành phố, bà ấy có thể mời các đầu bếp của nhà hàng Ngọc Hoàn Lâu đến học hỏi.

Trong vòng một tháng, Lưu Ngọc Hạ đã đến nhà hàng bốn năm lần, và những lời dụ dỗ của bà ta càng ngày càng gay gắt hơn; thậm chí bà ta còn đề nghị trả thêm tiền nếu thầy Sơn đồng ý. Tuy nhiên, thầy Sơn là người kiên định; dù Lưu Ngọc Hạ nói gì đi nữa, ông ta cũng không hề để tai.

Không chỉ vậy, thầy Sơn còn kể chuyện này cho An Lâm Lang và vợ chồng ông ấy nghe ngay khi họ trở về. Không biết An Lâm Lang nghĩ gì, nhưng Phương Bà Tử cảm thấy rất xấu hổ khi nghe về chuyện này. Những khoảnh khắc thân mật và hứng thú mà bà ấy đã trải qua khi gặp Lưu Ngọc Hạ ban đầu, dần dần trở nên bình thường trở lại sau vài ngày sống theo lối sống của một doanh nhân như Lưu Ngọc Hạ.

Phương Bà Tử Dĩ nhiên là có tình cảm với người em gái mà mình đã nuôi lớn từ nhỏ, nhưng tình cảm đó cũng không thể chịu đựng được quá nhiều áp lực. Dù sao thì ở quê nhà vẫn còn một người em gái ruột bị mẹ ruột của mình Lưu Ngọc Hạ bắt nạt; so sánh đi so sánh lại vài lần, ngay cả người ngốc nhất cũng có thể nhận ra sự khác biệt giữa hai người em gái đó.

Lưu Ngọc Hạ Có lẽ vẫn coi cô ấy là chị gái, nhưng trong lòng Lưu Ngọc Hạ, cô ấy này chắc cũng chẳng khác gì một người họ hàng nghèo khó.

Phương Bà Tử Cũng không phải người ngốc; dần dần, cô ấy cũng nhận ra điều đó.

“Nhưng ông chủ yên tâm đi,” Sư phụ Tôn không có quá nhiều tâm trạng để quan tâm đến nỗi buồn của Phương Bà Tử, ông nói thẳng thắn: “Cô ấy chẳng lấy đi thứ gì cả. Tôi may mắn được ông chủ tin tưởng và giao cho tôi trách nhiệm quan trọng này; đó là bằng chứng ông chủ tin tưởng vào phẩm chất con người tôi. Khi đã được ông chủ tin tưởng, tôi tự nhiên phải xứng đáng với niềm tin đó, và tuyệt đối không bao giờ tự ý tiết lộ công thức nấu ăn của ông chủ.”

“Làm rất tốt.” Khi làm tốt, việc khen ngợi là điều cần thiết. Lời khen ngợi của An Lâm Lang luôn thẳng thắn: “Sau khi kỳ thử việc ba tháng kết thúc, chúng ta sẽ điều chỉnh lương cho Sư phụ Tôn và các đệ tử khác.”

Đối với Sư phụ Tôn, mức lương là năm lượng bạc mỗi tháng; còn các đệ tử khác thì một lượng bạc mỗi tháng. Sau khi nhà hàng Tây Phong trở nên nổi tiếng, doanh thu tăng lên đáng kể, khoảng bốn mươi lượng bạc mỗi tháng. Trong số đó, chi phí nhân công chiếm một phần tư; cộng thêm nguyên liệu và một số chi phí đặc biệt khác, lợi nhuận ròng khoảng hai mươi lăm lượng bạc.

Nếu tự mình làm việc, lợi nhuận có thể sẽ cao hơn nhiều, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi không phải trả lương cho gia đình. Nói chung, sức mua ở thị trấn nhỏ thực sự kém hơn nhiều so với ở những thành phố lớn; muốn kiếm được nhiều bạc, vẫn phải đến những nơi phát triển mạnh mẽ hơn.

“Việc quản lý nhà hàng vẫn sẽ do anh tiếp tục đảm nhận,” An Lâm Lang nói. Mục đích chính của việc ông trở lại lần này là để mua ớt và quan sát tình hình phát triển của khoai tây. Do sản lượng khoai tây vẫn chưa tăng lên, doanh số bán hàng cũng bị hạn chế. Kế hoạch quảng bá khoai tây mà An Lâm Lang ban đầu dự định hiện tại gặp phải nhiều khó khăn, chỉ có thể tiến hành từng bước một; “Mỗi tháng khi giới thiệu món mới, Sư phụ Tôn chỉ cần đến thị

Ông Sư phụ Tôn đã yên tâm hơn. Việc đi đâu làm việc không quan trọng lắm; đối với một người đam mê nghề nấu ăn như ông, điều ông lo lắng nhất chính là sẽ mất cơ hội học hỏi khi rời xa An Lâm Lang. Giờ đây, chỉ cần còn cơ hội học thêm các món mới, ông đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

“Xin tuân theo lệnh của chủ nhà.”

Sau một đêm nghỉ ngơi ở thị trấn, ngày hôm sau, An Lâm Lang cùng vợ chồng già Phương gia trở về làng bằng xe bò.

Khu đất trồng ớt của cô ấy nằm trong khu vườn sau nhà, và luôn được Quế Hoa Thái Tử chăm sóc cẩn thận. Vào ngày An Lâm Lang trở về, họ lại gặp đúng lúc Quế Hoa Thái Tử đang tưới nước cho ớt. Bụng cô ấy đã hai tháng rồi; mặc dù vẫn chưa thấy rõ, nhưng đã bắt đầu có những biểu hiện đặc biệt. Có lẽ do sức khỏe của cô ấy không còn bền bỉ như những phụ nữ trẻ tuổi, nên triệu chứng nôn mửa khi mang thai của cô ấy rất nghiêm trọng.

Ngửi thấy mùi của xác động vật, cô ấy ngồi xuống bên cạnh khu vườn và nôn đến nỗi muốn ói ra gan ruột. Dư Tài, người vốn phải đi chăn cừu trên núi, đứng bên cạnh cô ấy mà không biết phải làm gì, người đàn ông mạnh mẽ như gấu đen ấy tỏ ra bất lực như một đứa trẻ, không dám dùng bàn tay to lớn của mình để vỗ vỗ cô ấy.

Anh ấy quá rõ ràng về sức mạnh của bản thân mình; một cái vỗ nhẹ cũng có thể làm gãy đầu người khác. Lo sợ rằng mình sẽ vô tình làm tổn thương đến cô Quế Hoa, anh ấy chỉ biết đứng bên cạnh và lo lắng, đưa cho cô ấy uống nước. Đó là chiếc cốc có nắp, được làm từ ống tre của ông Phương, và anh ấy cẩn thận đưa nó đến gần cô ấy: “Hoa ơi, uống chút nước đi? Miệng đang đắng lắm, uống nước để giải tỏa đi.”

Quế Hoa Thái Tử nôn đến nỗi đau lòng, mất một lúc lâu mới nhận lấy chiếc cốc và uống một ngụm nhỏ: “Không sao đâu, không sao đâu.”

Vợ chồng ông ấy đang trò chuyện thì không ngờ ông bà Phương lại bất ngờ trở về, và họ cũng không tránh mặt ai. Chính vì thế, Phương Bà Tử – người đi theo An Lâm Lang đến khu vườn trồng ớt – đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó.

Phương Bà Tử không phải là một cô gái thiếu hiểu biết; cô ấy nhìn vào là biết ngay vấn đề. Nhưng dù đã nhận ra, cô ấy vẫn không dám tin. Dù sao thì __Quế Hoa__ cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi; ở làng này, đó là độ tuổi mà người ta đã là bà ngoại. Nhưng nhìn thấy tình trạng của __Quế Hoa__, Phương Bà Tử bỗng nhiên cảm thấy xúc động đến mức đôi mắt đỏ hoe: “…__Quế Hoa__? Em, em…