Sợ họ không biết đến danh tiếng của An Lâm Lang, anh ta cố tình nói to hơn: “Các ngài có biết về Lâm Chủ Bú không? Vị quản lý kia đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để thưởng thức món ăn của nhà chúng tôi. Món cá muối chua nổi tiếng kia chính là món đặc sản của chúng tôi.”

Có thể họ không biết về những thứ khác, nhưng họ rất quen thuộc với món Lâm Chủ Bú ngon miệng này, và cũng biết rằng món cá muối chua đã gây ra một trào lưu ăn cá mạnh mẽ tại thị trấn. Hóa ra nguồn gốc của nó lại ở đây?

Nghe nói vậy, họ không khỏi nhớ đến việc vài ngày trước, khi các nhà hàng mới mở cửa, chủ nhân của những nhà hàng đó đã đến chúc mừng, và còn có tin đồn rằng hai bà Lâm gia đang tranh nhau chiêu mộ chủ nhân của nhà hàng Tây Phong. Họ lập tức trở nên hào hứng. Không phải vì muốn thưởng thức món ăn đó, mà vì muốn được nhận sự tôn vinh này. Nếu có thể mời được đầu bếp giỏi như vậy đến nấu ăn cho họ, thì đó quả là một cuộc thi đáng giá.

Vân Thành Minh rất thích loại tình huống đặc biệt này, và anh ta vui vẻ nói: “Nếu vậy thì tốt lắm, nhà chủ đã quan tâm đến chúng tôi như vậy, chúng tôi tất nhiên không thể từ chối.”

Nói đến cuộc thi, những người trẻ tuổi chưa có kinh nghiệm thường chỉ biết nói về những điều trong sách vở cổ điển, hoặc thảo luận về quá khứ và hiện tại. Có lẽ vì Jin Châu cách kinh đô khá xa, hoặc vì huyện Vũ An nằm ở vùng xa xôi, nên những người học trò này sống trong một môi trường hạn chế, và kiến thức của họ so với những người học trò ở kinh đô thì còn kém xa. Châu Công Ngọc ngồi yên lặng phía sau quầy, nụ cười trên môi dần biến mất.

Phải nói rằng, anh ta hơi thất vọng. Dù Chen Mục mạnh mẽ hơn những người khác, nhưng vẫn còn xa mới đạt đến mức độ mà Châu Công Ngọc mong đợi. Ngồi nghe một lúc, anh ta đứng dậy và rời đi.

Dù họ có thi đấu thế nào đi nữa, người chiến thắng cuối cùng vẫn do chính họ quyết định. Dù sao thì cô ấy chỉ cần chuẩn bị ba món ăn riêng biệt cho người đó thôi. Ban đầu cô ấy nghĩ rằng kết quả sẽ sớm được công bố, nhưng không ngờ nhóm học sinh này cãi vã mãi không ngừng, cuối cùng còn làm cho cả những vị thầy đang nghỉ ngơi ở nhà cũng phải bật dậy. Trước khi những vị thầy đó đến, tiếng ồn ào đã thu hút sự chú ý của những người qua đường bên ngoài, và lượng người đến xem đã tăng lên nhanh chóng.

Ban đầu, phòng khách đã kín chỗ ngồi, và khi Châu Công Ngọc trở lại, nơi đó đã chen chúc đến mức không thể đi lại được. Ngay cả khi

Những cuộc tranh luận nổi tiếng do các bậc hiền triết và học giả cổ đại này thực hiện được nhắc lại một lần nữa.

Mặc dù là chuyện cũ được nhắc lại, nhưng mọi người vẫn tranh luận rất sôi nổi, quyết tâm không kém gì nhau.

Cuối cùng, phải đến khi ông Long An tự mình xuất hiện, cuộc tranh luận này mới có kết quả. Tất nhiên, người chiến thắng là Chen Mu.

Dù trong quá trình tranh luận, Chen Mu có phần lúng túng và không khéo léo lắm, nhưng khi nói về văn chương và lý luận, anh ta lại thể hiện được tài năng của mình. Châu Công Ngọc, người ban đầu đã rất thất vọng, sau khi nghe cuộc tranh luận từ tầng hai, đã nhìn Chen Mu với ánh mắt khác đi. Anh chàng này thật sự là một tài năng tiềm ẩn; chỉ tiếc là do sống ở nơi hẻo lánh nên tầm nhìn của anh ta còn hạn chế. Nếu được một người thầy giỏi hướng dẫn, và có cơ hội đi đến kinh đô hoặc các nơi khác ở Đại Kỳ để mở rộng thế giới quan, có lẽ anh ta sẽ phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Các món ăn được chuẩn bị cho buổi tiệc được bày ra trên bàn: một đĩa thịt heo Dongpo mềm mại, thơm ngon; một đĩa đầu sư tử hầm; và một đĩa cá muối chua.

Những món này là những món quen thuộc ở thị trấn Vũ Nguyên, còn ở thị xã thì thực sự chưa từng có. Thịt heo Dongpo tan chảy trong miệng ngay khi bạn cắn vào; hương vị thơm ngon lan tỏa ngay khi nắp đĩa được mở ra. Hương vị đó vừa tươi ngon vừa ngọt ngào, khiến người ta nuốt nước bọt không ngớt. Hương vị của đầu sư tử hầm còn đậm đà hơn nữa; màu đỏ cam của món ăn, cùng với lớp nước sốt đặc sệt trên đó, thực sự kích thích khẩu vị của người ta.

Chen Mu hơi ngạc nhiên trước ba món ăn mới lạ này; anh chàng chưa bao giờ rời khỏi Jinzhou, và chưa bao giờ thấy những món ăn như vậy ở những nhà hàng tốt nhất. Trong số ba món này, anh chỉ nhận ra món cá muối chua; và hương vị của món này còn thơm ngon hơn nhiều so với những món cá muối chua mà ông đã từng mang anh đến nhà hàng Yuehe. Ngay cả ông Long An cũng chưa từng thấy những món ăn này trước đây. Vì lượng thức ăn khá nhiều, nhà hàng Tây Phong đã miễn phí cơm cho mọi người. Chen Mu liền mời ông Long An ngồi xuống cùng mình thưởng thức.

Ông Long An vốn không phải là người tham ăn, nhưng hương vị của những món này thực sự quá hấp dẫn, đến nỗi ông cũng không thể kiềm chế được bản thân.

Ngay khi ông Long An vừa ngồi xuống, Đỗ Dục – người đã đi xa một lúc trước – cũng trở lại với nụ cười trên môi. Người đang thèm ăn kia lập tức kéo ông lại và yêu cầu họ cũng được phục vụ những món ăn của Chen Mu.

Sau

Ngay khi những lời này vang lên, chưa kể đến tiếng reo hò của những sinh viên đến xem náo nhiệt, người đứng bên cửa nhỏ – An Lâm Lang – cũng bật cười thành khúc. Cô im lặng ghi công cho Đỗ Dục, rồi quay lại phòng bếp. Vừa mới đi xa, một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa quán ăn Tây Phong. Một bàn tay trắng muốt kéo rèm xe ra; bên trong có một chàng trai trẻ gầy yếu cùng hai thiếu niên khoảng mười hai, mười ba tuổi. Hai thiếu niên này dường như là người hầu, quỳ xuống xoa bóp chân cho chàng trai. Khi nhìn thấy cảnh tượng ồn ào bên trong quán, chàng trai liền hỏi nhẹ: “Bên trong đang làm gì mà ồn như vậy?” Một trong hai thiếu niên lập tức đứng dậy, nhìn ra ngoài rồi quay đầu trả lời: “Là một quán ăn thôi.” “Quán ăn ư?” Chàng trai mặc áo lụa trắng nhíu môi và nói: “Đúng lúc này tôi cũng mệt rồi, hãy vào hỏi xem liệu có thể ở qua đêm ở đây không.” Nghe lời, một trong hai thiếu niên nhảy xuống xe và bước vào quán. Trong khi đó, chàng trai kia nghiêng người kéo rèm xe bên cạnh, ngẩng đầu nhìn lên và thấy tấm biển treo ngay giữa quán với bốn chữ lớn “Quán ăn Tây Phong”. Ngay lập tức, anh ta ngạc nhiên và thốt lên: “Thật là những chữ đẹp! Những người viết ra những chữ này chắc chắn không phải là người tầm thường… Không ngờ ở một thị trấn hẻo lánh như thế này lại có thể thấy những chữ viết tuyệt vời như vậy; Đại Quý thực sự là nơi ẩn chứa nhiều tài năng…” Chưa kịp nói hết, anh ta bỗng ho mạnh, sau đó cứ ho liên hồi như thể vừa bị nghẹn thở vậy.