Bác sĩ Zou nếm thử mùi vị của những món ăn đó và đôi mắt ông bỗng sáng lên một cách đặc biệt. Ông cầm cái gói đồ trong tay, có vẻ không dám tin, liếc nhìn An Lâm Lang một cách nghi ngờ: “…Tất cả những thứ này đều là để tặng cho tôi à?”

“Còn có thể là gì nữa? Đưa lại đây để tôi xem xem.”

Trâu Vô lặng lẽ không nói gì.

An Lâm Lang hiếm khi tỏ ra tử tế với người khác, nhưng lần này ông nói: “Có thể dùng được mười hai ba ngày đấy; xét đến việc các bạn đã giúp Yu Geer điều trị bệnh, tôi sẽ chấp nhận.”

Trâu Vô chỉ biết lặng lẽ im lặng.

Khi ánh mắt họ gặp nhau, An Lâm Lang mỉm cười nhẹ. Bác sĩ Zou lặng lẽ cất gói đồ ăn đó vào.

Ông buộc chặt gói đồ lại rồi đưa cho cậu bé phụ tá y khoa đang đứng sau lưng mình, trong lòng thốt lên một tiếng thở dài khó nhận thấy được. Mặc dù ông vẫn giữ thái độ kiêu ngạo, nhưng vì tâm trạng tốt, ông quyết định đối xử nhẹ nhàng hơn với những người trẻ tuổi này. An Lâm Lang và Châu Công Ngọc đã cố tình đưa ông ra khỏi quán trọ để bày tỏ sự tôn trọng và biết ơn.

Trước khi chia tay, bác sĩ Zou muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng ông vẫn không nhịn được mà hỏi: “Các bạn nói rằng sau này sẽ mở một nhà hàng ở thị trấn, điều đó có thật không?”

“Tất nhiên là có thật. Nếu không phải vì trên đường gặp phải bọn cướp và mất một số tiền bạc, thì bây giờ chúng tôi đã chọn xong địa điểm để mở cửa hàng rồi.” Ánh mắt An Lâm Lang lấp lánh với niềm vui, ông nói một cách quyết tâm: “Ngay cả khi cuối cùng không thể thực hiện được kế hoạch đó, nhà hàng Tây Phong của gia đình chúng tôi ở thị trấn Wuyuan cũng đã nổi tiếng khắp nơi.”

Người đàn ông già chỉ lặng lẽ “Ồ” một tiếng, không nói thêm gì nữa, rồi cầm gói đồ đi mất.

Sau khi thanh toán và rời khỏi quán trọ, An Lâm Lang và Châu Công Ngọc đã đến văn phòng chính quyền một chút. Nhóm cướp mà họ gặp trên đường đi, vì An Lâm Lang không nỡ giết họ nên họ đã thoát nạn. Mặc dù bản thân An Lâm Lang không đồng tình với việc tự mình thi hành công lý, nhưng điều đó không có nghĩa là bà sẵn lòng để những tên cướp này gây hại cho các đoàn thương nhân qua lại ở thị trấn Wuyuan. Hàng năm, có rất nhiều đoàn thương nhân đến đây, và nếu không xử lý kịp thời, không biết bao nhiêu người sẽ gặp rủi ro. Vấn đề này nên do chính quyền quản lý, vì vậy bà đã báo cáo với văn phòng chính quyền.

Gần đây, văn phòng

Dù sao thì mắt của những người cấp trên vẫn đang theo dõi khu vực này; từ trên xuống dưới trong yamen đều rất cẩn thận trong lời nói và hành động, sợ rằng bản thân mình sẽ gặp rắc rối và bị truy cứu trách nhiệm. Đối với vấn đề về bọn cướp lang thang gây hại cho làng xã mà An Lâm Lang đã nói, họ không dám xem thường mà ngay lập tức báo cáo sự việc lên quan lại huyện.

Còn việc quan lại huyện sẽ xử lý như thế nào thì đó là chuyện của chính quyền, không cần phải giải thích chi tiết cho An Lâm Lang biết.

Vụ việc về bọn cướp lang thang đã được báo cáo lên chính quyền, vậy thì để họ lo liệu đi. Vì vậy, An Lâm Lang cùng với Châu Công Ngọc vội vàng đến hiệu thuốc ở thị trấn huyện.

Một khi đã đến đây, những việc cần phải làm thì không thể bỏ qua được. Dù tiền bạc bị mất không phải là vấn đề lớn, nhưng họ vẫn cần kiểm tra cửa hàng trước, và tìm hiểu rõ giá thuê các cửa hàng trên các con phố lân cận.

Tinh thần của Châu Công Ngọc đã tốt hơn nhiều so với hôm qua. Mặc dù vẫn còn ho, nhưng khuôn mặt cô ấy hồng hào, đôi mắt sáng sủa, không hề có vẻ gì khó chịu. Thật sự phải nói rằng, thuốc của Lương y Zou thực sự tốt hơn nhiều so với các lương y già ở thị trấn Wuyuan. Cũng vì bị cảm lạnh, lần trước sau khi trở về nhà, Châu Công Ngọc đã phải nằm liệt giường, sốt cao suốt một tháng mới dần dần hồi phục. Nhưng lần này, chỉ cần uống hai viên thuốc và uống thuốc súp, cảm lạnh đã gần như khỏi hẳn; bây giờ cô ấy đi đâu cũng không thấy khó chịu, thật là tuyệt vời.

Hai người đã đi thăm tất cả các hiệu thuốc chính thức ở thị trấn huyện và tìm hiểu hết mọi thông tin có thể biết được.

Giống như thị trấn Wuyuan, các cửa hàng trên phố Tây và phố Nam ở huyện Wuan cũng đắt hơn nhiều. Những cửa hàng ở những vị trí đẹp thì giá thuê còn cao hơn nữa, có thể gấp đôi so với các cửa hàng khác. Giá thuê thấp nhất cũng là tám lượng bạc mỗi tháng.

Ban đầu, họ còn nghĩ rằng nếu có thể, việc mua bất động sản mới thực sự là cách để định cư lâu dài. Mua nhà thì tốt hơn là thuê nhà, nhưng bây giờ họ quyết định thuê nhà thôi.

Người nhân viên của hiệu thuốc đã dẫn hai người và đứa bé đi khắp các con phố trong thị trấn huyện cả một ngày; mặc dù cuối cùng họ vẫn chưa quyết định thuê cửa hàng nào, nhưng vì người nhân viên đã bận rộn cùng họ cả ngày, An Lâm Lang cũng cảm thấy áy náy và đã đưa cho họ một ít bạc nhỏ làm tiền công. Sau đó, họ về nhà ăn uống một chút rồi

Có lẽ vì thường xuyên nấu ăn, bản thân An Lâm Lang rất nhạy cảm với mùi hương. Chỉ cần ngửi qua là biết ngay những viên thuốc này chính là những loại dược liệu mà ông lão đã xay vào sáng sớm hôm đó trong sân.

“Ông lão kia thật đặc biệt.” Lời nói ra có vẻ gay gắt, nhưng lại chuẩn bị sẵn thuốc cho họ từ sáng sớm; dù lời nói không hay, nhưng hành động thì rất tốt.

Tuy nhiên, nhờ việc Trâu Vô giúp điều trị, Châu Công Ngọc cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Bị ảnh hưởng đến sức khỏe không phải là điều tồi tệ nhất; điều đáng sợ nhất là khi biết mình bị ảnh hưởng nhưng không thể làm gì để cứu mình, chỉ có thể chờ đợi cái chết một cách tuyệt vọng. Việc bác sĩ Zou vẫn có thể điều trị cho họ ít nhất cũng chứng tỏ rằng vẫn còn cách cứu chữa.

Ba người trở về quán ăn vào buổi tối; mùa hè thì ngày dài đêm ngắn, lúc này trời vẫn chưa tối hoàn toàn.

Vợ chồng ông Phương thấy ba người trở về liền vội vàng ra đón.

Thấy vẻ mặt mệt mỏi của họ, hai người trong lòng bỗng lo lắng. Nhưng dù là An Lâm Lang hay Châu Công Ngọc, ai cũng không kể cho họ nghe về chuyện họ suýt bị cướp giết trên đường. Hai người già này rất sợ hãi, không muốn làm họ hoảng sợ thêm. Châu Công Ngọc mơ hồ kể rằng họ bị mất tiền và yêu cầu họ thanh toán hóa đơn.

Sau khi thanh toán xong, người lái xe muốn đi, nhưng An Lâm Lang đã nhờ anh ta ở lại quán qua đêm và sẽ xuất phát vào sáng hôm sau.

Hai người không nói rõ lý do, nhưng người lái xe – người thường xuyên đưa người đi lại – tự nhiên hiểu rõ tình hình bên ngoài.

Anh ta nhìn lên bầu trời; ánh sáng ở phía chân trời đã mờ dần, sắp tối hẳn. Anh ta biết trên con đường nhỏ từ thị trấn Vũ Nguyên đến huyện lỵ có bọn cướp lang thang; mặc dù anh ta không định đi con đường đó, nhưng cũng lo lắng rằng bọn cướp có thể xuất hiện trên đường công cộng vào ban đêm và gây hại, vì vậy anh ta cũng không từ chối lời đề nghị đó.

Vợ chồng ông Phương thấy hai người trở về mà không bị gì, nên nghĩ rằng họ chỉ mất tiền mà thôi, nên không hỏi thêm gì nữa.

Vội vàng ăn uống qua loa rồi, An Lâm Lang vào nhà tắm rửa. Nhưng vừa mới kéo rèm ra thì đã bị Phương Bà Tử gọi lại. Châu Công Ngọc cũng theo sau, và thấy Phương Bà Tử cầm một chậu nước đục đến gần, tay kia cầm một nhánh cỏ ngải, nhúng nước rồi xịt lên người hai người. Cô ấy còn niệm đi niệm lại một số câu gì đó, khiến An Lâm Lang và Châu Công Ngọc cảm thấy buồn cười.