Nhìn vào đó, dưa chua nhà Lưu Thầy Bếp có màu vàng hơn so với những loại dưa chua bán trên thị trường. Thử nếm một miếng, hương vị thật sự rất tuyệt vời.

Phải nói thật, dưa chua trông có vẻ không đặc biệt gì, nhưng sau khi ăn vài miếng, người ta lại cảm thấy thích thú. Nhận ra sự khác biệt này, An Lâm Lang cũng không giấu giếm mục đích của mình, mà thẳng thắn nói ra: “Xưởng sản xuất này nằm ở cuối phía tây con phố Tây, và hiện tại họ vừa mới có một lô hàng mới. Ban đầu, số hàng này dành cho các thương nhân qua lại, nhưng vì tôi là bạn với Lưu Thầy Bếp, nếu các bạn muốn mua, có thể nhận được hàng chất lượng tốt với giá ưu đãi hơn.”

Nghe xong, tất cả mọi người đều là người làm ăn, nên họ đều hiểu ý của anh ta. Mỗi người đều nhìn An Lâm Lang một cách suy tư.

“Đừng nhìn tôi như vậy, các bạn cũng đã tự mình thử và cảm nhận được hương vị rồi.” An Lâm Lang rất tự tin, tiếp tục nói: “Nếu kinh doanh của các bạn phát triển, thì kinh doanh của tôi cũng sẽ tốt lên; tôi chỉ muốn giúp đỡ các bạn mà thôi.”

Điều này quả thực không phải là lời nói dối. Nếu họ bán được nhiều, An Lâm Lang cũng sẽ nhận được nhiều hoa hồng hơn.

“Vậy…”, khi đã có sự so sánh, ai cũng bắt đầu quan tâm. Đặc biệt là những người vừa kiếm được nhiều tiền từ món cá sốt dưa chua trong thời gian gần đây; dù biết rằng đây có thể là một “cạm bẫy” của An Lâm Lang, họ vẫn quyết định tham gia vào cuộc thương lượng. “Nếu bán dưa chua cho chúng tôi, giá sẽ rẻ hơn bao nhiêu?”

Một người lên tiếng, và ánh mắt của những người khác cũng đều hướng về phía anh ta.

An Lâm Lang cảm thấy mình không giỏi trong việc thương lượng giá cả, nên liền nhìn về phía Châu Công Ngọc.

Châu Công Ngọc đã ngồi một lúc ở một bên, và bây giờ anh ta từ từ đứng dậy, nở một nụ cười nhẹ nhàng với các chủ cửa hàng. Hình ảnh ngày hôm đó anh ta tranh giành công thức nấu ăn vẫn còn in sâu trong trí nhớ mọi người; nụ cười của anh ta khiến tất cả họ đều rung mình.

Ngay lập tức sau đó, giọng nói trong trẻo của anh ta vang lên: “Các bạn yên tâm, việc thương lượng giá cả sẽ do tôi đảm nhận.”

Các chủ cửa hàng đều im lặng…

Việc thương lượng giá cả là chuyện của Châu Công Ngọc; An Lâm Lang chỉ cần đảm bảo việc bán hàng thành công mà thôi.

Châu Công Ngọc dẫn nhóm người này ra sau sân, rồi lên tầng hai để tiếp tục thảo luận chi tiết.

An Lâm Lang liền ra lệnh cho hai đứa bé nhỏ là Tiểu Lý Nam Nô thu dọn hết các loại trái cây và đồ dùng trong sân sau. Trong thời gian ở quán ăn Tây Phong, hai đứa bé này đã trở nên mập mạp và khỏe mạnh hơn rất nhiều. Đặc biệt là Tiểu Lý – cô bé ngày xưa chẳng dám nói chuyện, giờ thì luôn bám sát lưng của An Lâm Lang và cứ lẩm bẩm không ngừng.

Dù tuổi còn nhỏ, hai đứa bé lại làm việc rất nhanh gọn. Thấy không còn việc gì phải làm, An Lâm Lang liền lấy một cái xô nhỏ đi kiểm tra những cây ớt phía sau nhà bếp.

Những cây ớt này được trao cho An Lâm Lang khi chúng đã bắt đầu đậu quả. Đó là những quả ớt nhọn, dài và mảnh mai. Những quả ớt không chỉ sống sót mà còn phát triển rất tốt; chúng đã chuyển sang màu đỏ tươi sau khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Khi An Lâm Lang tình cờ nhìn thấy chúng, cô vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

“Cô thích thứ này à?” Không hiểu từ khi nào, đứa bé có mái tóc xoăn nhỏ đã ngồi xuống bên cạnh An Lâm Lang và hỏi. Thấy An Lâm Lang đang cười nhìn những bụi cỏ xanh mướt, đứa bé nhìn cô bằng đôi mắt màu xanh lam to tròn và tỏ ra tò mò.

Đứa bé nhỏ này không biết từ đâu trở về, người đầy bùn đất.

“Cô thích thứ này, hay là cô thích loại thực vật ngoại lai này?” Dù tuổi còn nhỏ, đứa bé lại nói chuyện một cách rất chín chắn. Thấy An Lâm Lang không nói gì, đứa bé dùng chiếc bàn tay bẩn thỉu của mình nắm lấy tay áo của An Lâm Lang và nói: “Con có thể mang đến cho cô những loại thực vật ngoại lai khác đấy.”

An Lâm Lang suýt nữa tưởng mình nghe nhầm: “……Ừ? Con nói gì vậy?”

“Con không tin à?” Đôi lông mày thanh tú của đứa bé nhỏ nhăn lại, tỏ ra không hài lòng vì An Lâm Lang không tin lời mình, “Con biết một loại thực vật ngoại lai có quả màu đỏ tươi phải không? Những quả đó trông rất đỏ, nhưng khi ăn vào thì lại rất chua, chẳng hề ngọt chút nào đâu!”

An Lâm Lang ban đầu nghĩ đứa bé đang nói dối, nhưng nghe mãi thì cảm thấy có gì đó không ổn: “Quả màu đỏ, lại chua?”

“Đúng vậy! Cỡ này đấy!” Đứa bé dùng tay vẽ hình dạng của quả ớt, “Rất chua đấy, càng đỏ thì càng chua!”

…Chẳng lẽ đây là cà chua?

Thực ra, cà chua mới được du nhập vào Trung Quốc vào thời Minh, và lúc đầu nó còn được coi là loại thực vật trang trí thôi.

Đứa trẻ nhỏ này không biết từ đâu xuất hiện mà lại biết về cà chua? An Lâm Lang Bà bắt đầu quan sát kỹ lưỡng đứa bé hơn.

Khuôn mặt của nó rất đặc biệt, với đôi mắt màu xanh thẫm. Dù còn nhỏ, nhưng khi nói chuyện thì rất rõ ràng và có logic. Nó rất tỉ mỉ trong việc ăn uống, tính tình cũng khá nóng nảy; nhìn vào đó, có thể thấy trí tuệ của nó đã vượt xa so với những đứa trẻ ba bốn tuổi bình thường. Tất cả những đặc điểm này cho thấy đứa trẻ này không phải xuất thân từ một gia đình bình thường của người dị tộc... An Lâm Lang Cuối cùng, bà cũng nhận ra mình đã sơ suất. Trên khuôn mặt đứa trẻ này gần như đang viết rõ rằng “Tôi là đứa trẻ lạc lõng”, nhưng bà lại không để ý đến điều đó. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, bà cũng thấy điều đó hoàn toàn dễ hiểu; bản thân bà còn không quan tâm đến việc mình đã năm tháng không có kinh nguyệt, làm sao có thể dành tâm trí để quan tâm đến một đứa trẻ được nhặt được?

“Vậy thì quả màu đỏ đó ở đâu?” Đúng là bà rất muốn có cà chua.

Đứa trẻ liền sáng mắt lên và nói ngay: “Ở sân sau của mẹ tôi... à, không, ừ, ở sân sau nhà mẹ tôi.”

An Lâm Lang Bỗng giật mình và ngạc nhiên: “Hóa ra con không phải là trẻ mồ côi à?”

“Ban đầu thì không,” đứa trẻ lẩm bẩm, cúi đầu xuống, giọng nói trở nên thiếu sinh khí và có vẻ buồn bã: “Nhưng cha mẹ con đã qua đời do tai nạn vào năm ngoái, bây giờ con mới trở thành trẻ mồ côi...”

An Lâm Lang Thông thường, đứa trẻ này luôn tỏ ra mạnh mẽ và kiêu hãnh, nhưng lúc này nó lại trông thật đáng thương. Bà chớp mắt vài cái, rồi cầm lấy đứa trẻ lên và vỗ về nó.

Đứa trẻ nằm yên trong vòng tay của An Lâm Lang, và không lâu sau, bà cảm thấy ngực mình ướt đẫm. Đứa trẻ này thường xuyên náo nhiệt, nhưng khi khóc thì lại im lặng không một tiếng động.

An Lâm Lang Cảm thấy đau lòng; có lẽ vì cả hai đều đã trải qua nỗi mất mát cha mẹ từ khi còn nhỏ, nên bà thực sự hiểu được tâm trạng của đứa trẻ này. Một loại lòng tự trọng kỳ lạ khiến đứa trẻ không cho phép người khác thấy sự yếu đuối của mình. An Lâm Lang Thở dài một hơi, muốn an ủi đứa trẻ, nhưng rồi bà chợt nhớ đến một điều: “Nói ra thì, ta vẫn chưa biết tên con đâu. Con có tên gì không?”

“Có,” đứa trẻ nói, giọng nói trầm trầm, khuôn mặt cứng đầu không ngẩng lên khỏi ngực An Lâm Lang: “Con tên là Lý Nhược Sục Luân.”

“Lý…” Tô Lạc Giọng nói của đứa trẻ quá mơ hồ,