Sợ sẽ trễ hạn cuộc thi vào ngày mai nếu còn ở lại trong làng, ông Phương đã dùng xe bò đưa An Lâm Lang và Châu Công Ngọc ra thị trấn vào buổi chiều hôm đó.

Mặc dù hai vợ chồng già muốn ở nhà dọn dẹp thêm vài ngày nữa, nhưng An Lâm Lang thực sự rất lo sợ những kẻ tham lam trong làng. Những anh chị em Phương gia kia sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì tiền bạc; biết đâu sau khi họ rời đi, hai vợ chồng già này sẽ bị những kẻ đó bóc lột đến tận cùng. Dù hai vợ chồng không có nhiều tiền, nhưng cảm giác bị người khác áp đặt và “hút máu” thật sự rất kinh tởm.

Khi đến thị trấn, An Lâm Lang đã tìm cớ để để hai người ở lại. Điều này cũng không phải là lời nói dối, bởi vì họ thực sự có việc phải làm trong quán ăn. Ngay khi họ trở lại quán, thầy Sơn đã đến tìm họ. Mặc dù đã hẹn là ba ngày sau mới thi đấu, nhưng vẫn chưa quy định rõ nội dung cuộc thi. Thầy Sơn muốn tạo cơ hội cho An Lâm Lang thể hiện khả năng của mình.

An Lâm Lang hỏi: “Theo ý kiến của thầy Sơn, thầy muốn thi theo hình thức nào?”

“Nếu theo ý tôi, thì tất nhiên là thi về món canh.” Với tư cách là một thầy đầu bếp chuyên về món canh, thầy Sơn tự nhiên muốn thi vào lĩnh vực mà mình giỏi nhất. Tuy nhiên, thấy An Lâm Lang còn trẻ tuổi và gia đình này phụ thuộc vào cô gái nhỏ này để kiếm sống, ông cũng không muốn quá khắt khe. “Nhưng vì đây là một cuộc thi, không thể chỉ theo ý muốn của một người được. Lần này tôi đến đây, chính là để hỏi xem bạn có ý tưởng gì không.”

An Lâm Lang nhướng mày suy nghĩ rồi đề xuất: “Thế này nhé, ngày mai sẽ thi ba món ăn. Một món mặn, một món chay, không kén chọn loại thực phẩm. Cứ tự chọn món mà mình giỏi nhất để làm. Món cuối cùng sẽ do Lâm Chủ Bú quyết định nguyên liệu; cách chế biến thì tùy theo từng người, thầy nghĩ sao?”

Thầy Sơn nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang một lúc lâu, ngạc nhiên trước sự sắc bén và rõ ràng của cô gái trẻ này. Không suy nghĩ nhiều, ông đã đồng ý ngay.

Sau khi nhìn thầy Sơn rời đi với vẻ vội vã, An Lâm Lang quyết định mời Tiểu Lý đi cùng mình đến nhà ông Vương Ngoại.

Nói đến đây, cô gái lớn Vương Gia đã đến quán ăn tìm An Lâm Lang vào buổi tối hôm đó, nhưng họ không gặp nhau.

An Lâm Lang đứng trước cửa sân sau của nhà Vương Gia, bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Trong thời cổ đại, một khi các cô gái kết hôn, có lẽ họ sẽ phải rời xa cha mẹ suốt đời. Có lẽ cô gái Vương này sẽ không bao giờ quay trở lại thị trấn Vũ Nguyên nữa, và cha mẹ, anh chị em của cô cũng có thể sẽ không bao giờ được gặp lại họ nữa.

An Lâm Lang thở dài trong lòng, rồi cánh cửa bỗng nhiên mở ra. Người mở cửa vẫn là bà Zhang. Kể từ khi quán ăn Tây Phong mở cửa, An Lâm Lang thường xuyên ghé qua đó. Bà Zhang mỉm cười và hỏi theo thói quen: “Tìm Lưu Thầy Bếp à?”

An Lâm Lang nhận lấy gói bánh nhỏ từ tay Tiểu Lý và đưa cho bà Zhang: “Lưu Thầy Bếp có ở đây không? Tôi muốn nói chuyện với anh ấy.”

Bà Zhang nhận lấy bánh và mừng rỡ. Đó cũng là lý do bà luôn thích khi An Lâm Lang đến đây – vì An Lâm Lang rất biết cách đối xử với mọi người. Mỗi lần đến, An Lâm Lang luôn mang theo cho bà một số đồ ăn nhẹ, dù không quá đắt tiền. Nhưng ai lại không vui khi nhận được quà cả? Hơn nữa, vào thời đó, mọi thứ nhỏ nhặt cũng đều phải mua bằng tiền. Bà Zhang mở cửa và dẫn An Lâm Lang vào bếp.

Trong bếp, khi Lưu Thầy Bếp nhìn thấy An Lâm Lang đến, anh ta hơi ngạc nhiên: “Hết cải chua rồi sao?”

“Nhiều lắm đấy… Có đến bốn cái hũ lớn!”

“Không phải vậy… Tôi đến để nói chuyện kinh doanh với anh.” Thấy vẻ mặt của anh ta thay đổi, An Lâm Lang vội vàng nói: “Là chuyện nghiêm túc đấy, đừng trốn đi.”

An Lâm Lang đến đây để thảo luận về việc cô muốn mở một xưởng sản xuất thực phẩm kiểu như xưởng chế biến cải chua. Lần này, thầy Sun đã gợi ý cho cô. Danh tiếng của món cá chua muối đã lan tỏa đến thị trấn, và chắc chắn nó sẽ còn được truyền xa hơn nữa.

Việc làm món cá chua muối không quá khó; vì có nhiều người thích ăn nó, nên chắc chắn sẽ có người bắt chước. Trong thời cổ đại, không hề có khái niệm bằng sáng chế. Thay vì đợi người khác bắt chước, tại sao cô không bán công thức làm món cá chua muối theo hình thức trả tiền? Như vậy, cô sẽ không tốn nhiều công sức mà vẫn có thể nhận được lợi nhuận đều đặn. Hơn nữa, An Lâm Lang đã từng thưởng thức món cải chua ngon nhất mà cô từng ăn, và đó chính là do tay Lưu Thầy Bếp chế biến.

Cô ấy có thể cung cấp dưa chua cho những người muốn mua công thức nấu ăn. Đó lại là một nguồn thu nhập khác.

Tên gọi “kẻ buôn bán đạo đức giả” không phải là điều nói ra cho vui đâu. An Lâm Lang mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã trở thành ông chủ của chuỗi nhà hàng lẩu, tự nhiên cũng sở hữu những kỹ năng kiếm tiền đặc biệt.

Vì vậy, An Lâm Lang đã giải thích rõ ràng mục đích của chuyến đi này cho Lưu Thầy Bếp nghe.

Lưu Thầy Bếp nghe mãi mà vẫn còn mơ hồ, rồi nói một cách mơ màng: “Chủ nhân An tín dụng dưa chua của tôi là vì coi trọng tôi đấy. Bạn muốn bao nhiêu, tôi đều có thể chế biến cho. Điều này cũng không đáng phải tốn nhiều tiền bạc, sao phải phiền phức như vậy?”

“Không phải chỉ để sử dụng cho tôi thôi đâu, mà còn để cung cấp cho các nhà hàng khác nữa.” An Lâm Lang biết rằng người này vẫn chưa hiểu rõ, “Nếu bạn không muốn nhận tiền từ tôi, vậy khi người khác đến lấy số lượng lớn dưa chua của bạn, bạn cũng sẽ không nhận tiền à?”

“Người khác cũng sử dụng dưa chua của tôi?” Lưu Thầy Bếp ngạc nhiên, không hiểu tại sao dưa chua của mình lại đột nhiên trở nên quý giá như vậy?

“Bạn không cần phải lo về điều đó,” An Lâm Lang ánh mắt lấp lánh với ánh sáng của một kẻ buôn bán đạo đức giả, “Tôi sẽ tìm cách để họ sử dụng dưa chua do bạn chế biến. Câu hỏi là bạn có muốn tham gia vào xưởng sản xuất dưa chua này không? Nếu muốn, chúng ta cần phải hoàn thành việc này càng sớm càng tốt.”

Dù vẫn chưa hiểu rõ, nhưng Lưu Thầy Bếp biết rằng An Lâm Lang đã có thể biến nhà hàng Tây Phong trở thành một nơi nổi tiếng trong vùng chỉ trong vòng hai tháng, điều đó chứng tỏ cô ấy thực sự có năng lực. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nhận ra rằng mình chỉ là một người lao động chăm chỉ, làm việc trong nhà của chủ nhân. Suốt đời mình, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc kiếm nhiều tiền, và việc chế biến dưa chua cũng không phải là điều quá khó. Vì vậy, khi chủ nhân An nói một cách tin cậy như vậy, anh ta đã đồng ý.

“Tôi sẽ cung cấp địa điểm và nhân viên cho xưởng sản xuất, bạn chỉ cần đến làm việc thôi. Bạn không cần phải ở lại xưởng cả ngày, cũng không cần phải lo lắng về những việc khác; chỉ cần chế biến đúng số lượng dưa chua mà khách hàng yêu cầu là được. Những việc còn lại, bạn có thể coi như là đóng góp kỹ năng của mình, và sẽ nhận được 30% cổ phần trong xưởng này. Tôi sẽ giữ 40% cổ phần, còn 30% còn lại sẽ được dành cho bố mẹ tôi. Cụ thể về cách vận hành xưởng, bạn có thể đến x