An Lâm Lang gật đầu: “Ừm.”

Người kia bỗng giật mình, mùi nước tiểu nồng nặc lan tỏa khắp không gian.

An Lâm Lang : “???”

“Không sao đâu,” Châu Công Ngọc nắm lấy cổ tay của An Lâm Lang và kéo cô ra khỏi kho củi, sau đó đứng trước cửa kho củi nhìn xuống và mỉm cười nhẹ với cô: “Cô hãy quay lại bếp trước đi, tôi còn có chuyện muốn hỏi anh ta.”

Rồi cánh cửa kho củi được đóng lại một cách thanh lịch.

Chương 47 (Sửa đổi): Châu Công Ngọc, cái gọi là… của nữ chính…

Không biết Châu Công Ngọc đã nói chuyện với người đó như thế nào, nhưng sau khi ra ngoài, anh ta liền gọi Đỗ Dục và rời khỏi quán ăn một cách vội vã.

An Lâm Lang liên tục nhìn về phía kho củi, nhưng cuối cùng cũng không vào bên trong. Dù không biết ai đang âm mưu khiến mình rơi vào cảnh khốn cực này, nhưng chắc chắn họ có liên quan đến những người kia. Khi Châu Công Ngọc trở lại, anh ta dẫn theo một người nữa; người đó lảo đảo bị đẩy vào kho củi. Khi nhìn thấy khuôn mặt người đó, An Lâm Lang lập tức nhận ra đó là người lái xe ngựa mà cô từng gặp vào đầu mùa xuân khi đến thị trấn.

Người lái xe ngựa đó vừa nhìn thấy An Lâm Lang đã ngay lập tức cúi đầu xuống, bộ râu đen kịt che khuất một nửa khuôn mặt.

An Lâm Lang nhíu mắt lại, nghĩ đến người đàn ông ngồi phía sau chiếc xe ngựa đó.

Không thể làm gì được… Cô luôn nhớ rõ những kẻ mang lòng ác ý. Mặc dù chỉ nhìn thấy thoáng qua, nhưng ánh mắt xấu xa của người đó vẫn in sâu trong trí nhớ cô. An Lâm Lang bước nhanh đến và hỏi: “Người này là ai? Bạn bắt hắn từ đâu về?”

Châu Công Ngọc liếc nhìn Đỗ Dục một cái, rồi cùng người đó đi vào kho củi.

Một lát sau, anh ta mới dẫn An Lâm Lang sang một bên và nói nhẹ: “Đây là kẻ do tên buôn người có miệng nhọn kia cung cấp; nghe nói hắn chính là kẻ chủ mưu. Chưa chắc liệu có phải vậy không… Cô có quen biết người này không?”

An Lâm Lang lắc đầu. Lần này cô ấy không nói dối; thực sự cô ấy không quen biết người đàn ông này chút nào.

“Người này có lẽ là người từ kinh thành, nói tiếng Quan thoại của kinh thành.”

Khi nhớ lại đôi môi đỏ thắm mà cô ấy đã thoáng nhìn thấy trong chiếc xe ngựa hôm đó, An Lâm Lang bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó: “Người từ kinh thành à?”

“Ừ.”

An Lâm Lang suy nghĩ: “… Lâm gia ở Thượng Hải thuộc miền Nam, còn An Gia ở kinh thành… Vậy thì có phải là An Lăng Long không?”

An Lăng Long? Người nữ chính thông minh và có nguyên tắc trong cuốn sách đó phải không? An Lâm Lang cảm thấy có chút bất ngờ, nhưng cũng giống như đã dự đoán trước.

Cô ấy hạ mắt xuống và bắt đầu suy nghĩ.

Châu Công Ngọc nhìn cô ấy, trong đầu bắt đầu liệt kê những gia đình họ An ở kinh thành.

Ở kinh thành, số lượng quan lại họ An không nhiều, chỉ có vài người thôi, nhưng những người có thể thu hút sự chú ý của Châu Gia thì gần như không có. Những gia đình như vậy thường có người giữ chức vụ từ cấp bốn trở lên; dù họ cũng có sự quan tâm đến những người nghèo khó, nhưng người được mời đến đây phải là những người có tài năng hoặc kiến thức đủ lớn. Nếu không đạt đến mức đó, khó có thể được mời đến đây được.

Trong khoảnh khắc này, Châu Công Ngọc thực sự không thể đoán nổi An Lâm Lang có thể xuất thân từ gia đình nào.

Nói đến Châu Gia, đó là gia đình hàng đầu trong bốn gia đình lớn của kinh thành. Họ không phải là người thân của hoàng gia, nhưng cũng là một gia tộc danh giá mà ngay cả hoàng gia cũng không dám xem thường.

Thế lực của gia đình này lan rộng vào mọi lĩnh vực của Đại Kỳ; chỉ cần họ hành động một chút, cả Đại Kỳ cũng sẽ rung chuyển theo. Họ đã tồn tại ở kinh thành hơn năm trăm năm, qua nhiều triều đại. Nếu so sánh, thời gian tồn tại của họ còn lâu hơn cả thời gian Đại Kỳ được thành lập. Về mặt địa vị và kiến thức, hoàng gia Đại Kỳ cũng có thể không hiểu rõ về kinh thành hay các phe phái lực lượng khác bằng gia đình Châu Gia.

Tuy nhiên, bên trong các gia đình lớn này luôn có nhiều tranh chấp và cuộc đấu tranh âm thầm giữa các nhánh gia tộc.

Đến thế hệ Châu Công Ngọc, hay nói cách khác, thế hệ Châu Lâm Xuyên này đã gặp phải tình trạng con cháu suy tàn. Châu Lâm Xuyên – người sẽ kế vị chức vụ gia chủ từ khi mới ba tuổi đã được các bậc thầy dạy dỗ. Tài năng của cậu ấy thực sự phi thường, xuất chúng đến mức được coi là người có tiềm năng nhất trong số 121 đời gia chủ của dòng họ Châu Gia và cũng là người được kỳ vọng nhiều nhất. Thế nhưng, số phận không công bằng; cậu ấy đã qua đời khi mới hai mươi tuổi, tử trận ngoài Ả Rập Cát Tường, thậm chí không còn xác để an táng.

An Lâm Lang không biết gì về Châu Công Ngọc, nhưng lại rất quen thuộc với Châu Lâm Xuyên. Dù sao thì, với tư cách là hoàng tử của Vương quốc An Nam, Châu Lâm Xuyên đã xuất hiện xuyên suốt toàn bộ câu chuyện này. Với đặc điểm là có đốm son màu trắng mà An Lăng Long luôn ao ước có được, Châu Lâm Xuyên đã được nhắc đến rất nhiều lần. Trong lòng, An Lâm Lang luôn so sánh Lộ Gia Y Ê với Châu Lâm Xuyên và mỗi lần so sánh đều cảm thấy buồn bã.

Vua An Nam không phải là thành viên chính thức của hoàng gia, mà chỉ vì ông ấy quá rõ ràng về mối quan hệ phức tạp giữa bốn gia tộc lớn, nên mới từ bỏ những đặc quyền đó để tránh gây ra sự lung lay cho triều đình. Để làm dịu lòng các gia tộc lâu đời như Châu Gia, triều đại Đại Kỳ đã ban tặng cho họ chức vụ kế thừa và quyền sở hữu mười nghìn lính riêng.

……

“Anh Ngọc, mọi người đã bắt được người ta chưa?”

Châu Công Ngọc lắc đầu: “Chưa có kết quả chắc chắn; phải đợi sau khi thẩm vấn mới biết được.”

Anh ấy mới ra ngoài một lúc thôi, việc bắt được người và đưa họ trở về đã là rất nhanh rồi. Việc thẩm vấn chi tiết chắc chắn sẽ mất ít nhất một hoặc hai giờ đồng hồ nữa. Vì phải chờ Châu Công Ngọc trở về, cả căn phòng đều chưa kịp ăn uống gì.

An Lâm Lang suy nghĩ một lát, quyết định sẽ chuẩn bị bữa ăn trước; những việc khác có thể để sau khi no bụng rồi mới lo. Nhưng vừa đi được vài bước, cô ấy bỗng nghĩ đến điều này: “Mặc dù thị trấn này không có tòa án, nhưng việc bắt người và thẩm vấn như thế này, có coi là hành vi tra tấn không?”

“……Có.”

Đôi khi, anh ấy thực sự rất ngưỡng mộ sự bản lĩnh của Lin Lang – cô bé vừa rồi còn run rẩy sợ hãi, nhưng chỉ trong chốc lát đã bình tĩnh trở lại.

“Nếu hắn chạy đi báo quan…”

“Tôi sẽ không để hắn có cơ hội đó,” Châu Công Ngọc nói ra những lời trái với luật pháp bằng khuôn mặt của một người luôn tuân thủ pháp luật, “Cậu không cần lo lắng quá.”

An Lâm Lang: “…Được rồi, cậu hãy cẩn thận một chút, đừng làm cho ai chết.”

Việc giết người là điều không thể xảy ra; hắn luôn biết kiểm soát sức mình khi hành động. Chỉ cần khiến những kẻ đó đau khổ tột độ mà thôi, chứ không bao giờ giết họ. Dù sao thì dù chúng đáng ghét đến mấy, nhưng những kẻ đang theo dõi An Lâm Lang từ sau lưng hắn mới là những người cần được bắt gọn và xử lý. Nếu không cẩn thận mà giết chúng, sau này sẽ không có bằng chứng gì cả; những việc có lợi cũng sẽ trở thành những lời vu khống vô căn cứ.

“Cậu đi làm việc tiếp đi.” Châu Công Ngọc gật đầu rồi quay đi về phía kho củi.

An Lâm Lang nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc lâu, gãi gáy một cái rồi vội vàng quay lại bếp.

Trong lúc đó, mười mấy người ở phòng ông chủ đã bắt đầu ăn cơm. Ba người thầy trò của ông chủ cùng với Cui Shili lần đầu tiên được thưởng thức món cá không vảy. Khác với ba người kia đã từng nếm món ăn do An Lâm Lang chuẩn bị, Cui Shili lúc này rất lo lắng khi cầm đũa. Nhưng thấy ba người thầy trò ăn rất nhanh, anh cũng do dự mà gắp một miếng thịt; miếng thịt mềm mại ấy chỉ cần nhai vài cái là nuốt xuống được.