“Thật kinh tởm… Thật là kinh tởm quá.”

Phí Tân Tử khóc nói: “Chỉ có loài thú dã mới không ngần ngại giao phối một cách điên cuồng như vậy; con người thì có giới hạn, có trách nhiệm, có đạo đức… Họ sẽ không làm như vậy đâu.”

Giống như kiếp trước…

Bố và Đỗ Chi Đào yêu nhau rất sâu đậm, nhưng họ luôn kiềm chế bản thân; bố đã từ chối điều đó nhiều lần, luôn giữ vững nguyên tắc không bao giờ làm ô uế sự trong trắng của cô ấy.

Đỗ Chi Đào cũng biết rằng mẹ không hề vô cảm với bố như cô ấy từng nghĩ; sau khi nhận ra mẹ từ chối chấp nhận mối quan hệ của họ, cô quyết định trở lại cung điện, sống cuộc đời cô đơn bên ánh đèn và tiếng kinh, không bao giờ quay lại vướng víu nữa.

Sau đó…

Hoàng thái hậu đã ban cho mẹ cái chết.

Đó là một tai nạn…

Nhưng sau khi được tái sinh, tất cả những gì cô chứng kiến đã hoàn toàn phá hủy mọi ảo tưởng về tình yêu của cô. Trong căn nhà đó, những âm thanh thở hổn hển thô tục, những lời lẽ tục tĩu, và những hành vi xấu xa… Giống như hai con thú dã vậy… Thô thiển và xấu xí.

Phí Thượng Đức đau đầu, anh massage mạnh vào thái dương. Con gái ngây thơ và trong sáng của mình đang có những ảo tưởng phi thực tế gì về tình yêu vậy? Tình cảm và ham muốn vốn dĩ là một thể… Không thể tách rời nhau được. Anh không thấy có gì sai trái khi chúng kết hợp với nhau. Nếu có lỗi… Lỗi duy nhất của anh là không thể kiểm soát được ham muốn dành cho Zhitao, không thể kìm nén bản năng nam tính của mình… Và đã chiếm đoạt cô ấy vào thời điểm không thích hợp nhất. Nhưng anh sẽ chịu trách nhiệm… Là một người đàn ông, đã làm thì phải chịu trách nhiệm.

Phí Thượng Đức nói: “Xinzi, hãy thông cảm với bố một chút đi… Bố và mẹ em là do cha mẹ đặt định, do sự mai mối… Em cũng đã nói rồi đấy… Đừng để bản thân bị ép buộc vào một cuộc hôn nhân mà không có tình yêu, đừng sống cuộc đời mà không có chính mình như mẹ em… Hôn nhân chỉ là để duy trì dòng dõi, không có tình cảm… Mẹ em không có chính mình, còn bố thì đã tỉnh ngộ… Vì Zhitao mà bố đã tỉnh ngộ… Làm sao bố có thể yêu một người không có chính mình như vậy được?”

“Xinzi…”

Phí Thượng Đức ngồi xuống bên cạnh giường, lấy thuốc ra và đưa cho cô: “Xinzi, hãy suy nghĩ kỹ đi… Thời đại này không cho chúng ta quyền lựa chọn yêu đương tự do đâu… Chúng ta không có lựa chọn nào cả… Giống như những con rối, chúng ta chỉ có thể chấp nhận số phận mà thời đại đặt ra cho mình mà thôi.”

Chúng ta ai cũng không có lỗi; lỗi thực sự nằm ở việc chúng ta sinh ra trong một thời đại mà hôn nhân được quyết định bởi truyền thống, không cho phép tự do, và chúng ta cũng chưa từng được thấy một bầu trời rộng lớn hơn. Bây giờ, cha em đã thức tỉnh – bởi vì tình yêu đã giúp ông vượt qua mọi ràng buộc của luật lệ.

Xin Zi, em luôn nói rằng mình theo đuổi một tình yêu tự do… Vậy liệu em có thể hiểu được cha em không?

“Em…”

Cô im lặng, không biết phải nói gì tiếp.

Cô vẫn cảm thấy ghê tởm.

Nhưng trước những lời này, rõ ràng cô không thể đối đầu được với anh ấy, cũng không thể phản bác được gì cả.

Đúng vậy… Việc theo đuổi tình yêu chân thành làm sao lại có thể sai được chứ?

Cha mẹ em cũng chỉ là những con rối bị chi phối bởi những quy tắc của thời đại này; họ đã bị những quy tắc đó dẫn dắt đến ngày hôm nay.

Bây giờ, khi cha em đã gặp được tình yêu đích thực và thức tỉnh, liệu ông ấy có cần tiếp tục sống như một con rối nữa không?

“Vậy…”, cô vô thức nói, “vậy thì tình yêu và tự do của các bạn cũng không được làm tổn thương đến mẹ.”

Cô không muốn mẹ mình chết; cô chỉ muốn mẹ sống sót.

“Vậy thì em phải làm thế nào để không làm tổn thương đến mẹ?”

Anh ấy đau khổ hỏi cô, “Em đã yêu một người khác rồi… Em đã thức tỉnh… Em không thể chịu đựng cuộc sống như một con rối nữa được… Trái tim em đang đấu tranh… Em điên cuồng muốn thoát khỏi mọi thứ tồi tệ này… Còn cô ấy… thì là kẻ hưởng lợi từ tất cả những điều này, là người bảo vệ những quy tắc ấy… Xin Zi, hãy nói cho em biết… Em và Chỉ Đào muốn trở thành những con chim tự do… Làm thế nào để không làm tổn thương đến cái “lồng giam” đang bao vây chúng ta?”

“Em…”

Thấy cô không thể trả lời được, anh ấy nói: “Xin Zi, hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Hãy nghĩ xem cho cha em… Cha em cũng rất bất lực và đau khổ.”

Nói xong, anh ấy bỏ đi.

Cô đứng đó, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt.

Đúng vậy… Làm thế nào để không làm tổn thương đến mẹ?

Cha em và anh ấy đã yêu nhau rồi…

Nếu ly hôn, cũng sẽ làm tổn thương đến mẹ…

Nếu không ly hôn, cũng vẫn sẽ làm tổn thương đến mẹ…

Chỉ cần họ ở bên nhau, tổn thương là điều không thể tránh khỏi.

Vậy phải làm sao đây?

……

Buổi tối, bóng tối bao trùm mọi nơi.

Bầu trời tối đen bỗng nhiên vang lên tiếng sấm.

Rầm.

Rầm rầm.

Ấp.

Mưa bắt đầu rơi!

Tất cả mọi người đều chạy ra đường, reo hò mừng rỡ.

Mưa rồi, mưa rồi!

Trời đã ban phước cho chúng ta.

Mọi người háo hức ngẩng đầu hứng những giọt mưa.

Bên trong cung điện, Hoàng đế đứng trước cửa Đình Cần Chính, nhìn những giọt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống, lòng an tâm biết bao.

Thiên đường vẫn chưa bỏ rơi Đại Chu.

Lộ Hỉ dẫn mọi người quỳ xuống, nói: “Hoàng đế khoan dung, trời cao đã ban mưa xuống. Vạn tuế Hoàng đế!”

Những người khác cũng tiếp lời: “Vạn tuế Hoàng đế!”

Hoàng đế liếc nhìn Lộ Hỉ một cái, không nói gì, không hiểu được liệu ông có vui khi nghe những lời khen ngợi này hay không.

Ông quay người bước vào trong điện, và bỗng nhiên cảm thấy miệng mình ngứa ngáy.

Ông nói: “Hãy mang thêm một đĩa những thứ giòn tan kia lên đây.”

Lộ Hỉ nghe vậy liền lúng túng đáp: “Hoàng đế, những món ăn nhẹ mà Phu nhân Phi đã mang vào cung ngày hôm đó, phần lớn đã bị rơi tung tóe, số còn lại không nhiều, vài ngày nay đã được ăn hết rồi.”

Nghe vậy, Hoàng đế nhíu mắt lại.

Lộ Hỉ cẩn thận hỏi: “Nhưng vẫn còn rất nhiều loại trái cây đấy. Sao không để các đầu bếp thử xem?”

“Được thôi, hãy thử xem.”

“Vâng, Hoàng đế.”

Lộ Hỉ cẩn thận rời đi, sai các thiếu niên eunuch cầm ô, đi nhanh đến bếp hoàng gia để truyền lệnh.

Người đầu bếp phụ trách bữa ăn của Hoàng đế nghe lệnh liền đi lấy trái cây từ nơi đóng quân của Quân đội Hoàng gia, sau đó bắt đầu chiên chúng.

Lộ Hỉ mô tả chi tiết về loại trái cây đó; vì chưa từng thử qua, người đầu bếp chỉ có thể tự mình thử nghiệm.