Rác rưởi!

Chương 151: Vâng, thưa phu nhân (4)

Ở triều đại Đại Chu, có người ngồi dưới ánh trăng bên hoa, còn có người xếp hàng dài, cầm cái chén, ngồi xuống đất chờ Ngô Đại Tráng thu gom nước thải, lọc ra thức ăn và mảnh thịt còn lại, rửa sạch rồi bán với giá rẻ cho họ.

Ngô Đại Tráng cùng gia đình Trần Nhị đi từng nhà thu gom nước thải; không lâu sau thì đến nhà cuối cùng.

Đó là nhà của Thượng thư Bộ Lễ, Phú Kiệt.

Theo thường lệ, họ vào qua cổng sau. Ngô Đại Tráng gõ cửa.

Một người hầu mang ra cái thùng chứa nước thải.

Ngô Đại Tráng trả tiền, sau đó cùng Trần Nhị đẩy thùng nước thải lên xe đẩy hai bánh.

Trong cái nắng oi bức của mùa hè, Ngô Đại Tráng và Trần Nhị đều đổ mồ hôi như mưa, nhưng tâm trạng họ rất vui vì hôm nay lượng thức ăn trong nước thải còn khá nhiều, không giống như hai ngày trước.

Trần Nhị kéo xe đẩy đi; Ngô Đại Tráng vừa đi vừa tính toán xem số tiền có thể kiếm được từ lượng nước thải này là bao nhiêu.

Nhưng lòng Trần Nhị càng lúc càng buồn bã. Triều đình nói rằng không có tiền để cứu trợ những người dân bị thiên tai, nhưng những quan lại kia thì ăn uống sung sướng; còn những thứ nước thải còn lại thì đối với người dân bình thường lại là những thứ quý giá.

“Phụt! Triều đình rác rưởi.”

Trần Nhị bất chợt nhổ nước bọt. Không ngờ nước bọt đó lại dính vào giày của Thượng thư Bộ Lễ đang đi ngang qua.

“Dám đấy!”

Người hầu của Thượng thư Bộ Lễ la lên.

Trần Nhị nhận ra mình vừa gây rắc rối; đối phương mặc đồ quan lại… Anh ta lập tức quỳ xuống, vội vàng lau giày cho ông ta, van xin: “Làm ơn tha thứ cho tôi, thưa ngài… Tôi không cố ý đâu…”

“Thôi đi.”

Mặc dù bị nhổ nước bọt thật sự khiến ông ta cảm thấy khó chịu, nhưng nhìn thái độ của đối phương, anh ta biết rằng đó không phải là cố ý.

Thượng thư Bộ Lễ rút chân lại, liếc nhìn thùng nước thải mà hai người vừa thu gom, hỏi: “Các ngươi có phải là người phụ trách việc thu gom nước thải không?”

Trần Nhị vẫn quỳ trên đất, đầu chạm vào mặt đất; trước mặt một người quan lớn như vậy, sau khi vừa gây ra sự cố, anh ta run rẩy, vai cũng bắt đầu rung lên. Ngô Đại Tráng cũng vậy.

Người hầu tức giận nói: “Không nghe thấy ông Phù đang hỏi các người sao?”

Trần Nhị vội vàng trả lời: “Ông hiểu lầm rồi, chúng tôi không phải là những kẻ đổ bỏ nước thừa đâu. Trong nước thừa của nhà này còn nhiều thịt, rau củ quá, những thứ tốt như vậy, làm sao chúng tôi dám đổ đi được.”

Bộ trưởng Lễ băn khoăn.

Điều này thật sự khó hiểu.

Nếu không đổ nước thừa đi, thì họ có thể làm gì được?

Trần Nhị giải thích: “Chúng tôi thu thập nước thừa từ các gia đình quý tộc. Khi mang về nhà, chúng tôi sẽ dùng rây để lọc ra thịt, xương, rau củ, gạo… Sau đó rửa lại vài lần, chia thành từng phần rồi bán với giá rẻ để kiếm thêm tiền.”

Bộ trưởng Lễ ngạc nhiên: “Sau khi lọc ra rồi mới bán à?”

Trần Nhị gật đầu.

Niu Đại Trường nín thở, không dám thở mạnh.

Bộ trưởng Lễ nhìn ra ngoài, trời đã tối rồi.

Việc xử lý nước thừa không phải làm hàng ngày đâu. Thông thường, sau khi ăn xong, họ chỉ đổ tất cả thức ăn thừa vào chung một nơi rồi mới đổ đi vào ban đêm.

Vào mùa đông thì còn ok, nhiệt độ thấp nên thức ăn không dễ bị hỏng. Nhưng bây giờ là mùa hè… Một năm hiếm khi có mùa hè nóng như thế này. Chỉ cần đứng đó thôi, mùi hôi thối của nước thừa đã khiến người ta muốn ói rồi; làm sao có thể ăn được chứ?

Bộ trưởng Lễ hỏi: “Nếu thức ăn trong nước thừa bị hỏng thì sao?”

Sau nhiều lần trao đổi, Trần Nhị cũng bớt lo lắng hơn. Dù sao thì Bộ trưởng Lễ cũng không thể nhìn thấy được; anh ta liền lườm một cái, nghĩ bụng: Nếu bị hỏng thì cũng thôi mà… Người dân nghèo khó như thế này, cả năm chỉ có dịp Tết mới được ăn thịt, thì làm sao họ quan tâm đến việc thức ăn có bị hỏng hay không chứ?

Nhưng trong lòng thì nghĩ vậy, nhưng khi trả lời thì không thể nói như vậy được.

Trần Nhị nói: “Thưa ông, chúng tôi đều là những người nghèo khó, cuộc sống vô cùng khó khăn. Được ăn những thứ thịt, rau củ, gạo thừa của các quý ông đã là may mắn lắm rồi.”

Lời nói này nghe có vẻ lấy lòng người ta, nhưng Bộ trưởng Lễ lại cau mày thêm.

Ông sinh ra trong một gia đình quan lại, từ nhỏ đã không thiếu thốn gì; khi trở thành quan, ông luôn quyết tâm làm một người quan thanh liêm, yêu thương dân chúng, và cũng always nghĩ mình đã làm tốt công việc của mình.

Không ngờ rằng, ở nơi mà ông không thể nhìn thấy được, cuộc sống của người dân lại khổ cực đến thế.

Bộ tr

“Nhà nào cung cấp nước dùng ngon nhất?”

Câu hỏi này thật sự khiến anh ta không biết phải trả lời thế nào; anh ta mới làm việc được một thời gian ngắn mà thôi.

Ngoài đời, Niu Đại Tráng trông rất mạnh mẽ, nhưng lúc này thân hình cao lớn của anh ta lại co rút lại như một chú gà con vậy.

Người kia chọc vào anh ta và hỏi: “Anh Niu, ngài đang hỏi điều gì đấy?”

“Hỏi… hỏi cái gì ạ?”

Người kia lặp lại câu hỏi của Bộ trưởng Lễ bộ, và Niu Đại Tráng đáp: “Trả lời ngài ạ, theo tôi biết thì, trong số các gia đình giàu có tổ chức tiệc tùng, thì nước dùng họ thu thập được là ngon nhất. Trong đó có rất nhiều thịt và xương; sau khi lọc ra, xương có thể dùng để nấu nhiều nồi canh, chỉ với một đồng xu là có thể uống thoải mái, còn thịt thì cũng có nhiều người muốn mua. Còn về việc nhà nào cung cấp nước dùng ngon nhất… thì…”

Niu Đại Tráng suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Khó mà nói rõ được; tất cả các nhà đều tốt cả. Gần đây thì, có lẽ nhà của tướng quân là ngon nhất.”

“Nhà của tướng quân?”

Bộ trưởng Lễ bộ tức giận.

Thật là đáng ghét! Nhà của tướng quân nói với hoàng đế rằng họ đã tiêu hết tiền nên giả vờ nghèo khó, nhưng bên trong lại sống xa hoa lãng phí.

Niu Đại Tráng cúi đầu sát mặt đất, không dám ngẩng lên, nên cũng không biết giọng điệu của Bộ trưởng Lễ bộ có ý nghĩa gì; anh ta chỉ có thể trả lời theo sự thật: “Vâng, ngài ạ, nhà của tướng quân thực sự là ngon nhất; giá của nước dùng ở đó gần đây cũng tăng lên rất nhiều. Nhưng… thật sự rất đáng tiền.”

Khi nói đến điều này, Niu Đại Tráng trở nên rất vui vẻ. Anh ta nói tiếp: “Tôi nghe nói nhà của tướng quân có một nữ công chúa đến ở; nữ công chúa thật là quý giá! Mỗi ngày bà ấy đều gọi rất nhiều món ăn ngon từ nhà hàng Khánh Dư Trai đến… Nhưng cuối cùng thì tất cả đều bị vứt bỏ. Ban đầu, những người hầu trong nhà tướng quân còn tự lấy những thức ăn đó để ăn, làm cho nước dùng bị lấy hết. Sau khi bị phát hiện, nhà tướng quân đã cấm chặt điều này, và những thức ăn đó liền trở thành của chúng tôi – những người dân bình thường.”