Lời đồn này thật là vô lý đến mức không thể tưởng tượng nổi, thật là hoang đường đến mức không thể chấp nhận được.

Nhưng William lại cảm thấy đây chính là cơ hội của mình.

Anh ta đã van xin Ruth tiếp cận Richard nhiều hơn, sử dụng sự quyến rũ của mình để thuyết phục cậu bé mới chỉ mười lăm tuổi này đồng ý cho họ trở về Vương quốc Lancaster.

Ruth suy nghĩ kỹ lưỡng suốt một đêm và cuối cùng đã đồng ý với đề xuất của Richard, tự nguyện đến gặp viên quan đề nghị dâng mình cho Richard và ở bên anh ta suốt đêm đó.

Đêm đầu tiên, hai người chỉ trò chuyện, không làm gì cả.

Đến đêm thứ hai, đêm thứ ba, họ vẫn không thể thuyết phục Richard đồng ý, và tình hình này kéo dài cho đến khi Richard sắp tròn mười sáu tuổi.

William bắt đầu lo lắng và khuyên Ruth nên cùng Richard lên giường.

Ruth từ chối.

William tức giận, không hiểu tại sao Ruth lại không muốn làm điều đó.

Dù Ruth không còn sở hữu vẻ đẹp ngoạn mục nữa, nhưng bà ấy có rất nhiều kinh nghiệm, đủ để khiến một đứa trẻ yêu mẹ như Richard trở nên nghiện ngập và phải tuân theo mọi sự sắp đặt của bà ấy.

Thời gian trôi qua từng ngày.

Tình hình chiến tranh giữa Vương quốc Lancaster và Vương quốc Tudor bắt đầu thay đổi.

Cuộc phản công của Lancaster bị đẩy lùi, và Vương quốc Tudor bắt đầu nắm thế chủ đạo.

William hỏi Ruth: Liệu họ có thể để con cái mình sống mãi trong một trang trại hoang tàn như thế này không?

Henry – một hoàng tử, và Margaret – một công chúa… Họ vốn dĩ là những người quý tộc cao quý; liệu họ có phải sống như nô lệ, chịu sự giam cầm và sỉ nhục trong Vương quốc Tudor không?

Họ là hoàng tử và công chúa… Là con cái của Ruth.

Ruth bắt đầu do dự.

Cuối cùng, khi Richard tròn mười sáu tuổi, bà ấy đã dâng mình cho anh ta.

Không lâu sau đó, Richard say mê sự dịu dàng và quyền lực của bà ấy như một người mẹ, đồng ý cho chồng bà ấy là William và hai đứa con trở về, nhưng yêu cầu Ruth phải luôn ở bên mình.

Để hai đứa con thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn trước, Ruth buộc phải đồng ý.

Khi chia tay, William hôn Ruth thật sâu và thề rằng khi trở về, anh sẽ tổ chức lại quân đội và sẵn sàng làm mọi thứ để đón Ruth trở về.

Tuy nhiên, Ruth không kịp chờ đợi.

Năm Ruth ba mươi lăm tuổi, Richard mười tám tuổi… Anh ta đã trưởng thành; không chỉ còn có Ruth, mà còn hiểu rõ về việc bà ấy dần già đi và sự lo lắng của bà ấy dành cho các con.

Anh ta không thể nói rõ mình cảm thấy gì đối với Ruth… Có lẽ là mẹ, hay là tình nhân…

Sự kết hợp giữa tình yêu thương của một người mẹ và sự ham muốn của một người đàn ông đã tạo ra một mối liên kết và tình cảm độc đáo giữa họ.

Richard thương xót cho Ruth, đồng thời cũng nhận ra rằng các cuộc chiến tranh liên miên giữa Lancaster và Tudor đã gây ra nhiều tổn hại cho cả hai quốc gia. Hiện tại, khi hai bên ngang sức với nhau, việc tiếp tục chiến đấu sẽ chỉ khiến đất nước Tudor suy yếu thêm, và các quốc gia khác có thể lợi dụng tình hình này để xâm lược. Vì vậy, ông đã liên lạc với Lancaster, yêu cầu họ đưa Ruth trở về.

Chiếc xe ngựa đưa Ruth trở về nước thật đơn sơ đến mức không hề có bất kỳ nghi thức chào đón nào khi cô được đưa vào cung điện. Cô chờ đợi chồng mình trong cung điện… Nhưng chồng cô, William, lại đang âu yếm một người phụ nữ khác.

Henry và Margaret đến bên mẹ, và lúc đó Ruth mới biết rằng sau khi trở về nước, William đã nhận được một tin tức vô cùng quan trọng: Người tình cũ của anh ta đã sinh cho anh ta một cô con gái tên Mary; hiện tại, Mary đã gần mười ba tuổi rồi. Theo lời khuyên của các đại thần, William đã phong cô ấy làm công chúa.

Ban đầu, William vẫn còn mong muốn cứu Ruth trở về, nhưng dần dần, anh ta đã tìm lại được phẩm giá của một vị vua. Anh ta ngồi trên chiếc ghế được trang trí bằng đá quý và vàng, chấp nhận sự thờ phượng của thần dân Lancaster. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra… Đúng rồi, mình là vua. Mình là vị vua tối cao của Lancaster… Không phải là kẻ nô lệ từng vui mừng vì một ít sữa có thể đổi lấy một hai miếng bánh mì đen trong một trang trại hoang tàn nào đó.

Anh ta bắt đầu tận hưởng những thứ mà mình đã quên từ lâu: xây dựng cung điện, sưu tầm kho báu… Và bắt đầu sủng ái người tình cũ của mình.

Vì Ruth, Henry và Margaret đã cãi vã dữ dội và bị giam lỏng. Đối với William lúc này, Ruth đã trở thành một điều cấm kỵ… Một niềm xấu hổ. Sự tồn tại của Ruth luôn nhắc nhở anh ta về sự hèn nhát, yếu đuối và bất lực của mình… Về việc anh ta đã bị các quý tộc của vương quốc Tudor coi thường và làm nhục như một con chó. Anh ta còn chính tay đưa người tình cũ của mình lên giường của một đứa trẻ mười sáu tuổi…

Ruth là người mà anh ta đã mua chuộc để thoát khỏi cảnh nghèo khó… Nhưng anh ta lại là vị vua bất tài nhất trong lịch sử… Làm sao anh ta có thể chịu đựng được tất cả những điều này?

Vì vậy, anh ta cố tình bỏ qua lệnh từng ban hành để Henry trở thành người thừa kế, từ chối đề xuất của vương quốc Wessex về việc công nhận Henry làm thái tử… Anh ta muốn phong công chúa Mary, mới mười ba tuổi, làm thái tử.

Anh ta không chỉ phản bội những tình cảm đã chia sẻ gian khổ cùng nhau mà còn âm mưu chiếm đoạt quyền thừa kế của con cái họ.

Sự trở lại của Ruth là điều bất ngờ; anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng Ruth vẫn có thể quay trở về.

Ruth đã đến gặp William, nhưng William từ chối gặp gỡ cô. Anh ta không dám đối mặt với Ruth.

Suốt đêm, Ruth suy nghĩ sâu sắc. Việc ngồi yên chờ đợi tử thần không phải là giải pháp. Cô đã viết một lá thư ủy thác và gửi đến Vương quốc Wessex, mong rằng vua Wessex – anh trai mình – sẽ giúp đỡ cô.

Trước tình hình bức bách, William buộc phải đồng ý để Thượng đế quyết định ai sẽ là người thừa kế.

Vào ngày bầu chọn người thừa kế, Giám mục đã mặc bộ áo choàng màu đỏ tối viền vàng đến để tiến hành nghi lễ. Sau một loạt các thủ tục hỗn loạn và lời cầu nguyện, cuối cùng Giám mục thông báo rằng công chúa Mary được Thượng đế chọn.

Ngay lập tức, William tuyên bố công chúa Mary là người thừa kế.

Sau khi thông báo được đưa ra, Ruth nhìn William một cách lạnh lùng và nói với anh ta rằng đây là cơ hội cuối cùng mà cô dành cho anh ta… và anh ta lại một lần nữa làm cô thất vọng.

Từ đó, Ruth – người từng tin tưởng vào William – đã “chết đi”; người sống lại là một Ruth hoàn toàn mới.

Ruth bắt đầu quyết tâm loại bỏ Tôn giáo Thiên thần, liên kết với những người dân để thành lập Giáo hội Tin Lành, và nhờ sự hỗ trợ tài chính của Vương quốc Wessex, Giáo hội Tin Lành ngày càng phát triển mạnh mẽ, đối đầu trực tiếp với Tôn giáo Thiên thần.

Cô đã thăm hỏi các binh sĩ, cởi bỏ những bộ trang phục lộng lẫy và quỳ xuống giúp đỡ những người lính bị gãy chân. Cô còn tự mình cầm súng và ra trận cùng các binh sĩ.