Nhưng cô ấy chưa kịp giải thích thì Tần Hàn Lâm đã nói: “Đúng vậy, bây giờ chúng ta có nhiều lựa chọn hơn, vì vậy khi tôi quyết định lần nữa, người đó có thể có rất nhiều khuyết điểm – không phụ nữ tính, tính tình xấu… những điều đó đều không sao cả. Nhưng chỉ cần cô ấy có một ưu điểm là đủ, đó là sự trung thực, không nói dối.”

“……” Phương Quân lại đứng ngẩn ngơ bên ngoài xe, không biết từ lúc nào đã buông tay ra khỏi cửa xe. Tại sao, khi nghe những lời này, cô ấy lại cảm thấy bất an đến vậy?

“Sau này đừng còn dùng trò gặp gỡ tình cờ nữa, hãy nhớ rằng chúng ta đều là người lớn rồi.” Tần Hàn Lâm đóng cửa xe, khởi động và từ từ rời đi.

Phương Quân đứng trên cây cầu, nhìn chiếc xe của người đàn ông kia xa dần. Gió lạnh thổi vào khuôn mặt tái nhợt của cô.

Trong chiếc xe đã đi xa, ánh sáng mờ ảo; ánh đèn neon lấp lánh chiếu lên khuôn mặt đẹp trai của người đàn ông, màu sắc không rõ ràng, bầu không khí trở nên u ám. Chiếc xe như đang lăn bước một cách vô định trong đêm tối. Khi dừng lại, Tần Hàn Lâm ngạc nhiên: phía trước là một học viện quân sự yên tĩnh trong bóng đêm.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bốn chữ “Học Viện Quân Sự Thủ Đô” trước mắt một lúc lâu, rồi mới lắc đầu cười.

Tại sao lại đến đây…

Anh ta lập tức xoay vô lăng để rời đi, nhưng xe lại chạy rất chậm, cuối cùng vẫn dừng lại. Ngồi trong xe một lúc lâu, người đàn ông quay đầu nhìn về phía khuôn viên trường học. Lúc này… có lẽ vẫn chưa tắt đèn?

Không hiểu sao, anh ta lại lấy ra điện thoại. Khi những chữ “Người đàn ông lớn tuổi” hiện lên trên màn hình, Tần Hàn Lâm cười và gửi một tin nhắn: “Đã ngủ chưa?”

Trong ký túc xá đại học, bốn nữ sinh đang dọn dẹp chuẩn bị đi ngủ. Khi điện thoại của Trương Như Mạn reo lên, cô đang định mang chậu đi rửa mặt; nhìn thấy tin nhắn, cô lập tức nhăn mày và ném điện thoại xuống giường, định bỏ đi.

Nhưng điện thoại lại reo lên lần nữa. Trương Như Mạn bực bội quay lại mở tin nhắn, chỉ thấy có sáu chữ: “Tôi đang ở cổng trường bạn.”

Bên ngoài xe, Tần Hàn Lâm nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, một nụ cười hiện trên môi. Chỉ hỏi liệu cô ấy có đã ngủ chưa thôi… Với tính cách của cô ta, chắc chắn sẽ không để ý đến anh ta đâu.

Anh ấy nói rằng ngay tại cổng trường của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ để ý đến anh, nhưng nội dung cuộc trò chuyện có lẽ chỉ là một từ “đi đi”.

Quả nhiên, không lâu sau, màn hình điện thoại đã sáng lên – nhưng anh ấy đã đoán sai; trên màn hình hiển thị ba từ.

“Nhanh chóng đi đi!”

Tần Hàn Lâm nhìn vào ba từ đó, cúi đầu cười nhẹ rồi gửi đi thông điệp: “Vậy là em ghét tôi đến thế sao?”

Phía bên kia nhanh chóng trả lời lại, chỉ với hai từ ngắn gọn: “Ghét!”

Tần Hàn Lâm nhìn vào hai từ đó, cúi đầu cười khẽ… Nhưng vừa cười được vài tiếng, anh ta liền nhíu mày, mặt tái nhợt, đưa tay lên che bụng, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Đau dạ dày… Đã bao năm rồi anh ta không còn phải chịu đựng căn bệnh này nữa; anh ta tưởng rằng nó đã biến mất mãi rồi…

Anh ta hoàn toàn không kiểm tra xem trong xe có thuốc trị đau dạ dày hay không; vì đã nhiều năm không bị bệnh, anh ta cũng không chuẩn bị gì cả. Tần Hàn Lâm đóng điện thoại lại, khởi động xe, muốn tìm một hiệu thuốc gần đó… Nhưng không lâu sau khi xe bắt đầu di chuyển, một chiếc xe thể thao chậm rãi tiến lại gần và dừng lại ở chỗ anh ta vừa đậu xe.

Phương Quân quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nhíu mày.

Học viện quân sự ở thủ đô à?

Cô ấy ngồi trong xe, cúi đầu suy nghĩ một lát rồi cũng khởi động xe, theo dõi chiếc xe của Tần Hàn Lâm. Cô ấy biết chắc anh ta sẽ không thích bị theo dõi, vì vậy cô ấy lái xe rất chậm, giữ khoảng cách xa. Với kỹ năng theo dõi chuyên nghiệp của mình, dù cách xa đến đâu, cô ấy vẫn có thể xác định được hướng đi của anh ta… Nhưng dù lái xe chậm như vậy, sau một đoạn đường, Phương Quân vẫn ngạc nhiên khi thấy chiếc xe của Tần Hàn Lâm dừng lại bên lề đường.

Trong xe, Qin Hanlin đang đưa tay lên che bụng, trán anh ta đẫm mồ hôi lạnh. Anh ta nghĩ mình có lẽ đã đánh giá sai tình hình; khu vực này là ngoại ô, suốt quãng đường đi anh ta không thấy bất kỳ hiệu thuốc nào… Có lẽ do tối nay chưa ăn gì, anh ta uống một cốc sữa nóng rồi lại uống một cốc bia lạnh, khiến cho căn bệnh cũ của mình bùng phát trở lại… Khi bệnh tái phát, nó lại càng trở nên dữ dội; những cơn đau dữ dội khiến anh ta không dám tiếp tục lái xe, đành phải dừng xe bên lề đường.

Phương Quân đứng từ xa nhìn, chờ đợi một lúc lâu mà Tần Hàn Lâm vẫn không khởi động xe, cô ấy mới cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng lái xe đến gần để kiểm tra.

“Hanlin, em

Tần Hàn Lâm nhíu mày trong xe, môi cũng được khép chặt lại: “Anh thích theo dõi người khác lắm à?”

Phương Quân mở miệng định nói rằng mình không có ý đó, chỉ là tình cờ đi qua thôi, nhưng nhớ đến câu nói của anh ấy về việc không thích bị lừa đảo, cô liền nuốt lại những lời đó và không đề cập gì thêm, chỉ hỏi: “Anh sao vậy, không khỏe à?”

“Không sao đâu, em về nhà đi.” Tần Hàn Lâm không mở cửa xe.

Nhưng Phương Quân nhìn thấy anh ấy đang dùng tay che lên vùng bụng qua kính xe, liền thay đổi sắc mặt: “Cơn đau dạ dày cũ của anh tái phát rồi à?”

Trước đây, anh ấy chưa bao giờ bị đau dạ dày; căn bệnh này… là do những chuyện xảy ra vào năm đó mà thành. Ánh mắt của Phương Quân tràn đầy áy náy; chuyện đó cuối cùng đã biến thành một cuộc tranh chấp giữa hai phe. Lúc đó, cô được gửi ra nước ngoài học, và mãi suốt mười năm sau đó, cô vẫn luôn nhận được tin tức về anh ấy. Năm đó, anh ấy bị trách móc rất nặng; có một thời gian anh ấy không thể ăn uống được, cuối cùng thậm chí cứ ăn vào là ói ra, cơ thể gầy yếu đến mức không nhận ra được nữa. Chỉ khi đó, ông chủ nhà và chú của anh ấy mới hoảng sợ và không dám tiếp tục trách móc anh ấy nữa, thay vào đó họ đưa anh ấy đến bệnh viện. Nhưng từ đó, anh ấy bắt đầu mắc chứng đau dạ dày.

Căn bệnh này đã nhiều năm không tái phát rồi; liệu có phải vì cô trở về…?

“Trong xe anh không có thuốc à? Đã gọi xe cứu thương chưa?”

Tần Hàn Lâm không nói gì; đây chỉ là một căn bệnh cũ, không cần phải đến bệnh viện, có thuốc là được. Anh chỉ muốn nghỉ ngơi một lát rồi tự đi mua thuốc; nếu có thể tự mình làm được, anh không muốn phiền ai cả. Mặc dù có thể gọi cho người bảo vệ ở nhà, nhưng nếu gia đình biết chuyện, cha mẹ anh sẽ cứ liên tục trách móc anh…

Nghĩ đến những điều đó, hơi thở của Tần Hàn Lâm càng trở nên nặng nề hơn; cơn đau dạ dày dữ dội khiến anh nhận ra rằng, có lẽ lần này mình thực sự cần phải đến bệnh viện rồi.

“Alo? Xe cứu thương đây à?” Lúc này, giọng nói của Phương Quân vang lên bên ngoài xe.

Tần Hàn Lâm nhíu mày quay đầu lại, thấy cô đã báo địa điểm và tuyến đường xong rồi cúp máy.

“…” Tần Hàn Lâm không nói gì thêm, cho đến khi xe cứu thương đến, anh mở cửa xe và bước xuống, mới nói: “Cảm ơn.”

Phương Quân Lúc này mới thấy rằng khuôn mặt của Tần Hàn Lâm đã trắng bệch, trán cũng đang đổ mồ hôi lạnh; lòng cô ấy càng thêm áy náy. “Tôi sẽ đi cùng anh nhé.”

“Không cần đâu, đã quá muộn rồi, cô về nghỉ ngơi đi.” Tần Hàn Lâm nói xong, liền lên xe của bệnh viện, và yêu cầu một nhân viên y tế lái chiếc xe của anh ta theo sau. Nhưng Phương Quân vẫn lái xe theo đến bệnh viện.

Sau khi kiểm tra tại bệnh viện, được biết Tần Hàn Lâm đang bị đau dạ dày và sốt. Bệnh viện đã phân công một phòng đơn cho anh ta và bắt đầu truyền dịch.

Đèn trong phòng đã tắt, người đàn ông nằm trên giường bệnh. Phương Quân đứng ở cửa phòng, chờ đợi một lúc lâu mới nhẹ nhàng bước vào. Lúc đó, Tần Hàn Lâm đã ngủ gục trên giường. Trong suốt những năm qua, đây là lần đầu tiên cô ấy lại gần anh ta đến thế. Nhìn khuôn mặt anh khi đang ngủ, cô ấy cảm thấy như đang nhìn thấy lại hình ảnh của anh ngày xưa – khi anh còn là một thiếu niên, còn bây giờ thì đã trở thành một người đàn ông đẹp trai và trưởng thành.

Mười năm trống rỗng đối với anh có thể chỉ là khoảng thời gian không có gì, nhưng đối với cô ấy thì không. Suốt những năm đó, cô ấy luôn theo dõi anh, biết về những tin đồn tình cảm của anh, nhưng không ai hiểu rõ hơn cô tại sao anh lại luôn lãng mạn với nhiều người khác. Trong lòng anh vẫn còn có cô, chỉ là quyết định của cô ngày xưa khiến anh không thể quên được, vì vậy mà bây giờ anh mới lạnh lùng như vậy.

Phương Quân mỉm cười; cô không sợ sự lạnh lùng của anh, chỉ sợ rằng anh thực sự đã không còn yêu cô nữa. Nhớ lại những lời anh nói tối nay và việc anh từng đến học viện quân sự ở kinh đô, Phương Quân cau mày. Trước khi trở về nước, cô đã từng nghe nói về một tin đồn khác liên quan đến anh...

Ánh mắt cô ấy quét qua người Tần Hàn Lâm; thấy anh đang mặc áo sơ mi, tay áo được kéo lên để tiêm thuốc, còn chiếc áo khoác thì treo ở một bên. Ánh mắt cô dừng lại một chút, sau đó bước tới và nhanh chóng lục soát túi anh ta, rồi lấy ra một chiếc điện thoại di động.

Cầm điện thoại đó, cô ấy đi đến cửa phòng bệnh, mở máy và xem lại danh sách cuộc gọi và tin nhắn. Cuối cùng, cô cau mày khi nhìn thấy một thông điệp nhắn tin cụ thể. Khi biết thời điểm gửi tin đó, khuôn mặt cô càng trở nên căng thẳng hơn; đó là thời gian sau khi họ chia tay nhau.

Khuôn mặt cô ẩn vẻ lo lắng, cô lấy điện thoại của mình ra, ghi lại số điện thoại đó, sau đó quay trở vào phòng và đặt lại chiếc điện thoại của Tần Hàn Lâm

“Hãy giúp tôi kiểm tra số điện thoại này!”

……

Đêm đã khuya, vào lúc này, Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đã đi ngủ.

Hai ngày không gặp nhau, Hạ Diệp cứ nghĩ rằng ai đó sẽ trở nên bất ổn như khi họ ở Úc, nhưng tối nay anh ấy lại rất ngoan, chỉ hôn cô một cái rồi ôm cô vào lòng để ngủ. Không hiểu sao, trong lòng Hạ Diệp vẫn cảm thấy bất an, giống như lúc Xiao Yi chết; cô cảm thấy lo lắng một cách vô cớ. Bây giờ, việc xác nhận rằng anh ấy có thể vẫn còn sống và đang âm mưu gì đó ở kinh thành khiến cô lại cảm thấy bất an một lần nữa, chỉ là không biết nguyên nhân đến từ đâu.

“Ngủ đi.” Đang suy nghĩ như vậy, giọng nói của Từ Thiên Dận vang lên phía trên đầu cô. Hạ Diệp ngẩng đầu lên, người đàn ông đó hôn lên trán cô rồi ôm cô chặt hơn.

Hạ Diệp mơ hồ đáp lại một tiếng rồi nhắm mắt lại. Sáng mai Từ Thiên Dận vẫn còn công việc; cô biết nếu mình không thể ngủ được, anh ấy sẽ ở bên cạnh cô mãi. Để không làm anh ấy mệt quá vào ngày mai, cô đành phải nhắm mắt lại, tự điều chỉnh năng lượng cơ thể và tự thôi miên mình. Chẳng biết đã qua bao lâu, cuối cùng cô mới dần dần ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi Hạ Diệp thức dậy, bên cạnh cô đã trở nên lạnh lẽo. Từ Thiên Dận đã ra ngoài, trên bàn để lại một tờ giấy, nói rằng trong bếp đã nấu cháo và trứng luộc, cùng với vài lát bánh mì nướng. Hạ Diệp mỉm cười, nhìn lâu vào dòng chữ trên tờ giấy, tự hỏi nếu không có những phiền muộn này, cuộc sống hàng ngày sẽ tốt đẹp biết bao.

Sau khi ăn sáng xong, Hạ Diệp bắt đầu suy nghĩ về những việc đang xảy ra ở kinh thành. Cô liền gọi điện cho Tôn Trường Đức; hai người quản lý đang điều trị ở Nhật Bản vẫn chưa tỉnh dậy trước khi họ trở về nước. Hạ Diệp đã liên hệ với đại sứ quán, và sẽ sắp xếp cho họ trở về nước ngay khi họ tỉnh lại. Cô yêu cầu Tôn Trường Đức liên hệ với những bệnh viện tốt nhất để lập kế hoạch chăm sóc phù hợp; tất cả chi phí chăm sóc sức khỏe của hai người quản lý này sẽ do công ty chi trả. Khi họ khỏe hơn một chút, họ sẽ được chuyển sang những vị trí làm việc nhẹ nhàng hơn, với mức lương như cũ.