“Cứ yên tâm đi.” Hạ Diệp nhìn Từ Thiên Dận một cái; lúc này, người đàn ông không còn tỏ vẻ e ngại nữa, ánh mắt anh ta trở nên dịu dàng khi nhìn cô ấy.

Nhưng ngay lúc hai người đối diện nhau, Hạ Diệp bất chợt giật mình và nhìn xuống – Từ Khang Quốc đã tự tay đeo chiếc vòng tay đó cho Hạ Diệp rồi.

Bầu không khí trong nhà trở nên căng thẳng; điều này không chỉ đại diện cho sự công nhận lớn lao nhất, mà còn là biểu hiện của sự tôn trọng cao nhất. Từ hôm nay trở đi, dù chưa tổ chức lễ đính hôn, Hạ Diệp cũng đã được coi là cháu dâu tương lai của Từ Gia rồi!

“Hắc hắc!” Từ Khang Quốc cũng nhận ra rằng vì mình mà bầu không khí trở nên im lặng, liền ho một tiếng rồi tỏ vẻ nghiêm túc, nhìn vào mặt Từ Thiên Dận và Hạ Diệp và nói: “Tất nhiên, tôi không chỉ mong các bạn sống hạnh phúc, mà tôi còn có một yêu cầu nữa! Các bạn nhất định phải truyền chiếc vòng tay này lại cho con cháu sau này!”

Mọi người trong nhà đều ngạc nhiên; ai cũng hiểu ý nghĩa của lời nói đó.

Hạ Diệp hiếm khi bị xấu hổ trước mặt mọi người như thế này; thấy cô ấy như vậy, mọi người trong nhà đều bắt đầu cười. Vợ chồng Hạ Chí Nguyên và Lý Quân cảm thán vô cùng; Lý Quân lúc nãy đã rơi nước mắt khi nhìn thấy sính vật, và lần này cô ấy lại lén lau nước mắt, như thể con gái mình sắp kết hôn vậy.

Chỉ mới là ngày đến đưa sính vật thôi mà cô ấy đã như vậy rồi… Chờ đến ngày con gái thực sự kết hôn, liệu cô ấy sẽ ra sao đây?

Không ai biết ngày đó sẽ như thế nào, nhưng trước mắt vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm.

Khi Hạ Diệp đeo chiếc vòng tay của Từ Gia trên tay, đồng nghĩa với việc cô ấy đã trở thành cháu dâu được Từ Gia định sẵn. Từ Khang Quốc đã ở trong nhà từ lâu rồi; hôm nay là ngày quan trọng này, Hạ Diệp cũng nên mời anh ta uống trà.

Khi trà được mang lên, Hạ Chí Mai, Xia Zhiqin và Jiang Qiulin cũng ngồi xuống ghế; hôm nay là ngày đặc biệt này, không cần phải mời họ uống trà, nhưng với tư cách là người lớn tuổi, họ vẫn cần phải tham gia chứng kiến sự kiện này.

Từ Thiên Dận rót trà mời Hạ Quốc Hỉ, Giang Thục Huệ, Hạ Chí Nguyên và Lý Quân. Anh ta thay đổi cách xưng hô, nói: “Ông nội, bà nội, cha vợ, mẹ vợ.”

Hai người già vội vàng đáp lại; họ đã chuẩn bị sẵn cho phần này, những túi tiền lì xì cũng đã được gói sẵn và được đưa cho Từ Thiên Dận. Hạ Quốc Hỉ không ngờ hôm nay mình lại có dịp gặp Từ Khang Quốc; anh ta đã chuẩn bị rất nhiều lời muốn nói với cô cháu gái mình, vì anh ta luôn cảm thấy mình đã làm điều gì đó sai trái đối với cô ấy. Hôm nay, khi cô ấy sắp kết hôn, anh ta chỉ biết đứng đó, ngây người, và đơn giản là đưa túi tiền lì xì rồi uống trà xong thôi.

Trong tình huống này, anh ta còn không bằng Giang Thục Huệ – người đã xử lý mọi việc một cách ổn thỏa. Bà nội còn cười và nhắc nhở Từ Thiên Dận thêm vài điều: “À, Tiểu Từ ạ, cô bé Tiểu Shao từ nhỏ đã rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện; bà không lo cô ấy sẽ tỏ ra cáu kỉnh hay bắt nạt em đâu. Nhưng nếu có lúc cô ấy nổi giận, em hơn cô ấy mười tuổi, nên nhường nhịn cô ấy một chút. Nếu hai vợ chồng có cãi vã, đừng giận dữ, hãy quay về kể cho bà nghe, bà sẽ giúp em dạy dỗ cô ấy.”

Hạ Diệp nghe xong, liền ôm trán. Bà ơi, bà đã bao giờ dạy dỗ ai bao giờ chứ?

Nhưng trong lòng, cô vẫn cảm thấy xúc động; gia đình mình thật là quá tình cảm. Hôm nay không phải là lễ đính hôn hay lễ cưới, nhưng mọi người lại coi như thể cô sắp lấy chồng vậy.

“Vâng, bà yên tâm.” Từ Thiên Dận gật đầu nói.

“Ừm.” Bà nội cười, ánh mắt đầy âu yếm.

Sau đó, Từ Thiên Dận lại rót trà mời Hạ Chí Nguyên và Lý Quân. Hai vợ chồng này không có nhiều lời để nói; dù có gì cũng muốn dành lại đến ngày thích hợp hơn.

Hạ Diệp sau đó cũng rót trà mời Từ Khang Quốc và thay đổi cách xưng hô, gọi ông là “ông nội”. Khi đó, Từ Khang Quốc mới đưa túi tiền lì xì cho anh ta; như vậy, việc đính hôn mới thực sự được hoàn thành.

Lúc này, đã đến giờ ăn trưa rồi. Lý Quân vội vàng thu dọn những món quà cưới đã được chuẩn bị sẵn, sau đó đi vào bếp. Nhưng khi đến lượt con ngỗng trắng lớn kia, anh ta lại gặp phải chút khó khăn.

Phải làm thế nào với con ngỗng này đây?

“Buổi trưa thu dọn xong rồi, cho nó xuống chuồng.” Hạ Chí Nguyên nói, nhưng ngay lập tức, anh ta nhận phải ánh mắt không hài lòng từ vợ và con gái mình.

“Đây là quà cưới mà Tiểu Hứa tặng đấy, nhất định phải ăn thôi!” Lý Quân nói.

Hạ Diệp cũng không nỡ bỏ con ngỗng này; không chỉ vì đây là quà cưới mà Từ Thiên Dận đã tặng, mà còn vì con ngỗng trông rất mập trắng và hiền lành. Kể từ khi cô ấy bước vào phòng khách, con ngỗng đã luôn ngồi yên bên cạnh cửa; khi được ôm ra ngoài, nó vẫn rất ngoan ngoãn. Thấy con ngỗng như vậy, Hạ Diệp liền yêu thích nó và nói: “Hãy nuôi nó đi, để nó ở sân sau trước.”

Mọi sinh vật đều có linh hồn; trong số các loại gia cầm, ngỗng là loài sống lâu nhất và thông minh nhất. Hôm nay, con ngỗng này đến nhà chúng ta trong ngày vui, Hạ Diệp cảm thấy rất thích nó; chắc hẳn đây là duyên phận. Vì vậy, không thể nào lòng cô ấy nỡ giết con ngỗng này được, thôi thì hãy nuôi nó đi.

Nghe nói muốn nuôi con ngỗng trắng ở sân sau, Hạ Chí Nguyên lập tức lo lắng cho những cây hoa mà anh ta đang trồng. Thực ra, những cây hoa đó cũng không phải là loại quý hiếm gì, chỉ là niềm vui giải trí của anh ta trong những lúc rảnh rỗi thôi. Lý Quân liền nói: “Vậy thì sau này hãy xây một cái tổ cho nó,” rồi ôm con ngỗng đi.

……

Buổi trưa, cả gia đình ngồi cùng một bàn ăn lớn trong phòng khách, chỉ có thêm một người nữa – Từ Khang Quốc. Người lính canh không chịu ngồi cùng bàn với mọi người, vì vậy Lý Quân đành chuẩn bị một chiếc bàn nhỏ cho họ, để họ ăn riêng ở một bên.

Trong lúc ăn uống, Gia đình Hạ đã bớt căng thẳng hơn nhiều so với lúc mới gặp Từ Khang Quốc. Tất nhiên, “bớt căng thẳng” ở đây chỉ có nghĩa là không còn e ngại hay do dự nữa, nhưng sự lo lắng vẫn còn đó.

Đây là lần đầu tiên anh ta được ngồi cùng một bàn với những người lãnh đạo quốc gia mà! Cả hai gia đình Hạ Chí Mai và Hạ Chí Tháo đều cảm thấy như đang mơ, không ngờ rằng hôm nay lại có thể thành hiện thực.

“Ông cụ ơi, bàn này toàn là món ăn gia đình thôi, không biết ông có thích ăn không nhỉ, hehe.” Hạ Chí Nguyên nói. Khi hai gia đình đã ký kết hôn nhân, Từ Khang Quốc đã yêu cầu không được gọi ông ấy là “chủ tịch” nữa, vì vậy mọi người trong nhà đều thay đổi cách xưng hô, gọi ông ấy là “ông cụ”.

“Đã nhiều năm rồi tôi không ăn món ăn gia đình, lần này ra ngoài chính là để thưởng thức những món ăn quen thuộc của nhà mình.” Ý của Từ Khang Quốc rất rõ ràng: không ai được sắp xếp cho ông ấy đi ăn ở khách sạn cả. Lần này ông ấy đến Thành phố Đông một cách kín đáo; ngoại trừ người ở cấp trên, Từ Gia và những người nhà họ Hạ, không ai biết về chuyến đi này cả. Ông ấy không muốn làm phiền các quan chức của Ủy ban Đảng và Chính quyền Thành phố Đông; mỗi khi gặp họ, những buổi tiếp đón trang trọng là điều không thể tránh khỏi. Ông ấy đã hoạt động trong chính trường suốt nửa đời mình, và đã quá chán ngấy những điều đó từ lâu rồi.

Lần này ông ấy đến đây chính là vì việc hôn nhân của thế hệ trẻ. Ông thấy căn nhà của gia đình họ Hạ rất yên tĩnh, và số người trong khu dân cư cũng ít; ở đây vài ngày cũng rất tốt.

Hạ Chí Nguyên cũng không hề thiếu hiểu biết; thực ra ông ấy hiểu rằng, miễn là ông cụ có ý định như vậy, thì việc họ tổ chức tiệc không chu đáo cũng không sao cả.

Khi bắt đầu bữa ăn, không khí còn hơi gượng gạo, may mắn thay có Hạ Diệp và Tần Hàn Lâm ở đó. Hạ Diệp không quá coi trọng địa vị của ông cụ, thường xuyên đùa cợt khiến Từ Khang Quốc phải trừng mắt nhìn cô ấy. Ban đầu, mọi người trong nhà còn lo lắng, nhưng sau đó họ đã quen dần với điều này. Họ nhận ra rằng Từ Khang Quốc rất thích Hạ Diệp; việc hai người cãi nhau với nhau chỉ là để tạo niềm vui mà thôi; nếu người ngoài không biết, họ có thể nghĩ rằng đó là mối quan hệ giữa ông và cháu trai đấy. Tần Hàn Lâm lớn lên trong một khuôn viên rộng lớn, và Từ Khang Quốc đã chứng kiến anh ta từ khi còn mặc quần lót đến khi trở thành một chàng trai tuấn tú. Tần Hàn Lâm có tính cách thoải mái hơn; với sự tham gia của anh ấy và Hạ Diệp, bầu không khí bàn tiệc luôn sôi động và không bao giờ trở nên im lặng.

Chỉ có Hạ Quốc Hỉ là từ khi ngồi xuống ăn uống đến nay vẫn chưa mở miệng nói một lời nào.

Trái tim ông tràn ngập những cảm xúc phức tạp và sâu lắng; không chỉ bởi vì người đang ngồi bên cạnh mình chính là người mà ông kính trọng nhất trong đời này, mà còn bởi vì cuộc trò chuyện giữa ông và cháu gái dường như giống hệt những cuộc trò chuyện giữa ông bà và cháu chắt. Nếu như ngày xưa ông không thiên vị con trai hơn con gái, nếu như ông không bao giờ quan tâm đến cháu gái mình, có lẽ cảnh gia đình hạnh phúc này đã thuộc về ông, và ông cũng sẽ không phải ngồi đây, cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải làm gì.

Ngồi bên cạnh Hạ Quốc Hỉ, khi thấy ông cầm bát, lặng lẽ gắp thức ăn để ăn, Từ Khang Quốc liền cười nói: “Hồi trẻ, ăn uống cứ như đang chiến đấu vậy; bây giờ già rồi, không còn sức để chiến đấu nữa à?”

Nghe vậy, cả hai đều cười. Khi Hạ Quốc Hỉ bất ngờ được Từ Khang Quốc nói chuyện, ông vội vàng đặt bát xuống, nhìn chằm chằm vào bát, giống như một binh sĩ đang trả lời câu hỏi của sĩ quan: “Báo cáo với Chủ tịch, bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp hơn, và chúng tôi cũng già rồi. Không còn sức để tranh giành thức ăn nữa; các con cháu bây giờ đều thành đạt, chúng tôi những người già cũng không lo về cuộc sống nữa.”

“Quả thật vậy.” Từ Khang Quốc gật đầu. Tình hình gia đình nhà Hạ, ông đã biết từ khi Từ Thiên Dận và Hạ Diệp xin cưới nhau. Trước khi công việc kinh doanh của con gái thứ hai và con trai út nhà Hạ gặp trục trặc, Hạ Quốc Hỉ và vợ mình đã không cần phải lo lắng về cuộc sống; dù sao cũng không phải ai có con rể sở hữu nhà máy trị giá hàng chục triệu đồng, cũng không phải ai đều có một người con trai và con dâu hiếu thảo như ông.

Những ân oán trong gia đình nhà Hạ, Từ Khang Quốc cũng đã hiểu rõ. Với sự nhạy bén của mình sau nửa đời hoạt động trong chính trường, làm sao ông có thể không nhận ra tâm trạng hiện tại của Hạ Quốc Hỉ?

Nhưng ông không nói ra điều đó một cách trực tiếp, mà chỉ đùa cợt: “Chúng ta đã là thông gia rồi, đừng gọi tôi là Chủ tịch nữa. Bây giờ bạn muốn trở thành binh sĩ của tôi cũng không thể đâu… Già rồi! Nhìn này, giọng nói của bạn bây giờ cũng không còn vang dội như khi còn trẻ nữa; hồi trẻ, tính cách bạn cứng rắn đến mức ngay cả kẻ địch cũng sợ hãi; bây giờ nói chuyện còn không dám ngẩng đầu nữa… Đây còn là binh sĩ của tôi nữa sao?”

Nghe vậy, Hạ Quốc Hỉ bất ngờ ngẩng đầu lên, muốn đứng dậy và hét lớn: “Tôi là

Hạ Quốc Hỉ cười một cách tự giễu, cúi đầu nói: “Xin ông đừng nhắc đến thời trẻ nữa… Hồi đó tính tình tôi cứng rắn đến mức ngay cả bọn Nhật Bản cũng sợ. Khi không còn chiến tranh nữa, cái tính này lại trở thành điều khiến người khác phiền lòng… Tôi đã làm tổn thương không ít người, kể cả các con trong gia đình mình…”

Gia đình Hạ ngạc nhiên, còn Hạ Chí Mai và những người khác cũng cau mày; nếu Ông già Từ nghe thấy những lời này hôm nay, chắc sẽ nghĩ rằng các con của gia đình Hạ không hiếu thảo chút nào!

Nhưng vợ chồng Hạ Chí Nguyên và Lý Quân thì hoàn toàn bình tĩnh. Từ khi kết hôn đến nay, dù gia đình giàu hay nghèo, họ luôn rất hiếu thảo với người già. Hành xử đúng đắn, nên họ không sợ bị người già nhắc đến những chuyện này. Hai người chỉ ngạc nhiên vì tính tình của Hạ Quốc Hỉ quả thực rất cứng rắn; bình thường chẳng ai có thể khiến cô ấy nghe lời cả. Muốn nghe cô ấy nói một câu nhẹ nhàng thì thật sự rất khó! Trong suốt nhiều năm qua, chỉ có Hạ Diệp mới có thể khiến ông nội của cô ấy phải tuân lệnh; những người khác thì chỉ biết chịu đựng mà thôi.

Hạ Chí Mai và Hạ Chí Tháo cùng hai gia đình khác đều lo lắng nhìn về phía Từ Khang Quốc. Trước đây, gia đình họ thực sự từng gặp phải nhiều rắc rối; khi còn trẻ, họ cũng từng có những hành vi không đúng đắn… Nhưng những năm gần đây, họ đã sửa đổi rất nhiều. Hôm nay, họ chỉ sợ Từ Khang Quốc sẽ có ác cảm gì đó với Gia đình Hạ vì những chuyện đó.

Tuy nhiên, Từ Khang Quốc lại đặt xuống đĩa cơm và nói: “Sao phải sợ việc làm tổn thương các con trong gia đình chứ? Đó là con ruột của mình, chứ không phải con người khác… Dù có cãi vã, tranh chấp thế nào, miễn là vẫn có thể ngồi cùng một bàn ăn, đó mới là một gia đình đích thực. Con trai và con dâu tôi mất sớm… Nếu muốn dạy dỗ họ, làm họ tổn thương, thì cũng chẳng tìm được ai cả… Nhưng ít ra bây giờ các con cháu vẫn còn ở đây… Làm tổn thương họ thì sao chứ? Có người phải chịu đựng, thì cũng phải chấp nhận thôi!”