Hai người phụ nữ là Giang Thục Huệ và Lý Quân thì chẳng quan tâm đến những chuyện này; họ chỉ lo lắng cho việc kết hôn của Hạ Diệp. Giang Thục Huệ đặt xuống chiếc cốc trà mà cháu gái đưa đến, nắm lấy tay cô bé, vỗ nhẹ và nói với ánh mắt đầy yêu thương: “Nhìn này, việc lớn đã được sắp xếp xong rồi, nhưng đám cưới lại bị hoãn lại. Đối với con gái mà nói, việc kết hôn quả thực là chuyện rất quan trọng…”

Hạ Chí Nguyên ngạc nhiên, quay đầu lại và nói: “Mẹ ơi, đây chỉ là lễ đính hôn thôi, chứ chưa phải là đám cưới.”

Giang Thục Huệ nhìn con trai mình một cái, cau mày. Bà già này tính tình điềm đạm; dù không đồng ý với lời nói đó, bà vẫn nói một cách từ tốn: “Đối với con gái mà nói, danh dự mới là điều quan trọng nhất. Lễ đính hôn chính là việc xác định rõ ràng rằng cô ấy sẽ trở thành con dâu của gia đình nhà chàng trai trong tương lai; sau này khi tiếp xúc với nhau, mọi thứ sẽ trở nên chính thức và hợp pháp. Vậy theo ý kiến của anh, điều gì mới thực sự là chuyện quan trọng?”

Khi tập đoàn gặp phải những sóng gió dư luận cách đây không lâu, vợ chồng Hạ Chí Nguyên lo rằng hai người già ở làng sẽ nghe những lời đồn đại và buồn lòng đến mức ảnh hưởng đến sức khỏe, nên họ đã mời hai người về nhà sống. Lý Quân hàng ngày ra ngoài mua thực phẩm và chăm sóc họ; trong ngôi nhà này, hai người già không cần phải ra ngoài và cũng không nghe thấy bất kỳ lời đồn đại nào. Nhưng dù có che chắn đến đâu, tin tức vẫn lọt vào tai họ. Giang Thục Huệ vốn dĩ là người rộng lượng; việc tập đoàn tan rã cũng không sao cả, cháu gái cũng không cần phải bận rộn suốt ngày nữa! Quan trọng nhất là việc kết hôn; hãy nhanh chóng sắp xếp đám cưới, sau đó sinh một đứa con trai béo tròn và sống hạnh phúc thôi. Đối với bà già, không có việc gì quan trọng hơn việc kết hôn của cháu gái.

Hạ Chí Nguyên bỗng nghẹn ngào; Lý Quân liếc nhìn chồng mình và kìm nén tiếng cười. Cô ấy biết rõ những suy nghĩ trong đầu anh ấy mà… Lần trước khi Tiểu Tử đến thăm, dù anh ấy công khai thừa nhận điều đó, nhưng trong lòng anh ấy vẫn muốn giữ con gái mình lại thêm vài năm nữa. Khi có người đến tranh giành con gái mình, tất nhiên anh ấy sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Mẹ yên tâm đi. Ngày đính hôn đã được ấn định từ lâu rồi; ngày tháng trong tháng Tám bị hoãn, thì sẽ tổ chức vào ngày 22 tháng Chạp! Đó cũng là một ngày tốt

“Lý Quân cười nói.

“Quá khứ thì đã qua rồi; bây giờ lại xảy ra chuyện này mà.” Bà lão dù lòng rộng lượng nhưng cũng không ngu đâu. Gần đây mọi người đều nói rằng Từ Gia muốn hủy hôn, ông già cũng cứ lải nhải mãi rằng vị Chủ tịch kia không phải là người như vậy… Nhưng việc kết hôn của con cái, nếu Từ Gia quyết tâm không thay đổi ý định ban đầu, thì ít nhất cũng nên thông báo trước cho gia đình họ Hạ. Làm sao có thể để phía nam không nói gì, mà phía nữ lại tự ý quyết định được? Việc kết hôn có thành công hay không không phải là điều quan trọng nhất; điều quan trọng hơn là cô cháu gái này – từ nhỏ đã ngoan ngoãn, hiểu chuyện… Bà yêu thương cô bé như con ruột của mình; dù là chàng trai nhà nào đến cầu hôn, cũng phải tuân theo các quy tắc truyền thống của gia đình trước, sau đó mới tiến hành các thủ tục kết hôn một cách chính thức. Đừng để người ngoài thấy rằng cô cháu gái tốt đẹp của mình như thể đang bị ép buộc phải giao đi vậy… Điều đó thật sự không thể chấp nhận được!

Hạ Diệp nghe vậy liền mỉm cười, định an ủi bà ngoại và nói rằng khi mình trở về kinh thành, gặp ông già và bàn bạc về chuyện này, gia đình sẽ chuẩn bị mọi thứ sau. Dù sao còn vài tháng nữa mà… Mình vừa mới trở về thôi; mọi việc đều phải tiến hành từ từ, không thể vội vàng được.

Nhưng chưa kịp nói ra, Lý Quân đã cười, nụ cười khiến khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên: “Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng. Anh Từ đã gọi điện cho em rồi! Nói rằng trước khi học kỳ mới bắt đầu, anh ấy sẽ đến nhà chúng ta một chút, thông báo ngày đính hôn và đón cô ấy đến trường.”

Hả?

Hạ Diệp nhướng mày.

Lý Quân vui vẻ nói tiếp: “Anh Từ thật là ngốc nghếch… Em đã nói với anh ấy rằng việc thông báo ngày đính hôn có cần thiết phải làm gì đâu? Theo quy tắc truyền thống, ngày đính hôn chỉ cần mang theo sính vật đến nhà cầu hôn, và đồng thời thông báo ngày cưới; hai bên ngồi lại với nhau, tổ chức một bữa tiệc để mời khách là được mà. Cô ấy vẫn còn đang học đại học, việc cưới xin còn phải chờ đợi nữa chứ… Chúng ta chỉ cần tổ chức bữa tiệc đính hôn trước, để hai đứa trẻ có danh phận chính thức… Việc thông báo ngày đính hôn riêng biệt thì có cần thiết không nhỉ? Nhưng đứa bé ấy cứ khăng khăng muốn làm vậy… Trong quy tắc truyền thống thì không có điều đó đâu… Mấy ngày nay em và ông Hạ đang bàn bạc về chuyện này… Hôm nay hai bác ở đây, sao không đưa ra ý ki

“Thế hệ trước không có quy tắc này đâu; bà cụ cũng không biết phải quyết định thế nào…

Hạ Chí Nguyên đứng một bên không nói gì, anh ta rất do dự. Về lý thuyết mà nói, thằng nhóc kia muốn bắt cóc con gái yêu quý của mình thì chắc chắn phải làm cho mọi người biết rõ điều đó mới được! Như vậy sau này nó sẽ không dám bắt nạt cô bé nữa, cũng không dám trốn tránh trách nhiệm. Nhưng anh ta lại không muốn tổ chức quá lòe loẹt; anh ta luôn cảm thấy gia đình mình không phải là kiểu gia đình thích phô trương…

Trước những việc lớn như thế này, cả gia đình lại không biết phải làm sao; họ thường xuyên nhìn về phía Hạ Diệp. Kể từ khi cô ấy bắt đầu thành công trong sự nghiệp kinh doanh, cô ấy đã trở thành người đưa ra quyết định trong gia đình này; mỗi khi có chuyện khó giải quyết, mọi người đều thường xuyên hỏi ý kiến của cô ấy. Ngay cả việc hôn nhân của cô ấy cũng vậy.

Hạ Diệp ngồi trên ghế, cầm chiếc cốc trà trong tay; lúc này cô ấy đang mỉm cười rất duyên dáng. Một cô gái hai mươi tuổi, với khuôn mặt của một thiếu nữ; dưới ánh đèn ấm áp trong phòng khách, đôi lông mày và đôi mắt cô ấy trở nên rất đẹp đẽ, khuôn mặt trắng hồng như ngọc trai, khiến người ta muốn chạm vào ngay lập tức… Thật là đáng yêu. Nhưng nụ cười của cô ấy lại khiến cả gia đình ngạc nhiên; nụ cười đó dù ngọt ngào, nhưng sao lại có vẻ đáng sợ đến thế?

Hạ Diệp mỉm cười trong ánh mắt của mọi người, sau đó hạ mắt xuống.

Ồ, có người đã học được cách hành động trước khi suy nghĩ rồi…

Ánh mắt của cô gái lúc hạ mắt xuống có ánh sáng hung dữ lướt qua… Vào khoảnh khắc đó, tại một biệt thự xa xôi ở kinh thành…

Người đàn ông đang ở một mình trong biệt thự; hiếm khi anh ta bật đèn. Trên sàn phòng khách, có đủ thứ lớn nhỏ được xếp ra. Người đàn ông cầm một tờ giấy trong tay, đi đi lại lại giữa những thứ đó; mỗi khi nhìn thấy một thứ gì đó, anh ta lại ghi chép lại, kiểm tra một cách cẩn thận.

Khi đang ghi chép, anh ta ngước đầu lên, nhìn về phía thành phố Đông Thị, ánh mắt anh ta trở nên dịu nhẹ… Rồi anh ta lại tiếp tục công việc của mình.

Còn trong phòng khách nhà họ Hạ, Hạ Diệp từ từ uống một ngụm trà, cười nói: “Hỏi tôi phải làm gì à? Các bạn mới là những người lớn tuổi trong gia đình này. Tôi đi ngủ trước đây; ông bà, ba mẹ, đừng thức khuya quá nhé.”

Nói xong, Hạ Diệp cười tươi rồi đứng dậy, từ từ bước ra khỏi phòng khách và đi ngủ thực sự.

Nhưng sau khi vào phòng và đ

Loại chuyện này, cô ấy đương nhiên sẽ không bày tỏ ý kiến đâu! Vốn dĩ, việc kết hôn của con cái các gia đình lớn tuổi là niềm vui của những người trưởng thành; nếu cô ấy quyết định mọi thứ, thì còn gì thú vị nữa chứ? Hãy để họ tự lo liệu đi.

……

Hạ Diệp Đã ngủ ngon suốt đêm, sáng hôm sau thức dậy thì thấy cha mẹ dường như đã không còn lo lắng gì nữa. Sau khi hỏi mới biết, hai người đã quyết định theo ý kiến của Từ Thiên Dận vào tối hôm qua. Về những phong tục hôn nhân, miễn là cả hai gia đình đều hài lòng, thì cách nào cũng được.

Hạ Diệp Cười một tiếng rồi đi ăn sáng. Cuối cùng cũng được về nhà, hôm đó cô ấy thực sự được nghỉ ngơi thoải mái; cả buổi sáng không phải làm gì cả, thậm chí còn nằm nghỉ trong phòng nửa ngày. Lý Quân Biết rằng cô ấy mệt mỏi và đang cần nghỉ ngơi, nên không dám đến làm phiền. Nhưng đến chiều muộn, Hạ Diệp lại không thể tiếp tục nằm nghỉ được nữa.

Trương Như Mạn Đã trở về.

Trương Khai Hiển cùng với vợ chồng Xia Zhiqin đã đặt bữa tiệc tại một khách sạn năm sao ở Đông Thành. Trương Khai Hiển cũng có bạn bè và đồng đội quen biết ở Đông Thành; việc con gái anh ta được nhận vào học viện quân sự ở kinh đô cũng là một tin vui lớn đối với gia đình Zhang. Lần này trở về để tổ chức tiệc, ban đầu dự định mời tất cả người thân và bạn bè, nhưng vì biết rằng Hạ Diệp không thích ồn ào, nên gia đình anh ta đã quyết định tổ chức một bữa tiệc riêng tại khách sạn, chỉ mời những người thân thiết của hai gia đình Zhang và Xia tham dự, và đã đặt một bàn lớn trong phòng riêng của khách sạn.

Vào lúc 5 giờ chiều, Hạ Chí Nguyên lái xe đưa cha mẹ, vợ con đến khách sạn. Khi đến cổng, Hạ Chí Nguyên bỗng ngạc nhiên.

Hai bên cổng khách sạn đều đặt những giỏ hoa lớn, trên đó có dòng chữ rõ ràng: “Chúc mừng Trương Như Mạn – người đứng thứ hai trong kỳ thi đại học của tỉnh chúng ta – được nhận vào học viện quân sự ở kinh đô!”

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đều ngẩn ngơ một lát, rồi Hạ Chí Nguyên cười nói: “Anh rể nhỏ của chúng ta hôm nay thật sự rất vui mừng; trước đây chưa bao giờ thấy anh ấy phô trương như vậy, nhưng lần này vì con gái mà anh ấy quyết định làm điều này. Các bạn cứ vào trong trước đi, tôi sẽ đi mua vài que pháo để sau này chúng ta thắp lên.”

Hạ Diệp cười một cái, liếc nhìn chiếc giỏ hoa rồi nói: “Bố, chúng ta vào đi.”

“À?” Hạ Chí Nguyên ngạc nhiên.

“Nếu anh họ muốn lo liệu tất cả này, có lẽ đã mua sẵn pháo rồi. Chúng ta vào xem trước đã.”

“Thật là…” Nghe con gái nói vậy, Hạ Chí Nguyên mới nhận ra rằng gia đình Trương Khai Hiển đã chuẩn bị cả giỏ hoa rồi; làm sao lại quên mua pháo được? Anh ta cảm thấy vui mừng không ngớt, “Vậy thì chúng ta vào xem trước đi.”

Lý Quân và Hạ Diệp dìu đỡ hai người già, còn Hạ Chí Nguyên dẫn đường. Dưới ánh mắt chăm chú của các nhân viên khách sạn, họ bước vào thang máy. Khi đến phòng riêng mà gia đình Trương Khai Hiển đã đặt trước, họ thấy bên trong đang rất nhộn nhịp.

Gia đình Hạ Chí Mai và Hạ Chí Tháo vẫn chưa đến; trong căn phòng rộng rãi này, toàn là người thân của gia đình Zhang. Nhưng tất cả họ đều đứng đó, mỉm cười và tỏ vẻ e ngại trước hai người đang đứng quay lưng về phía cửa.

Tiếng nói bên trong vang ra:

“Làm sao có thể như vậy được… Mặc dù đây là chuyện tốt, nhưng cũng không cần Bí thư Lian phải đích thân đến đâu…” Trương Khai Hiển cười ngượng ngùng; hôm nay thực sự là có khách quý ghé thăm, nhưng lại không được mời.

“Hehe, đây cũng là niềm tự hào của thành phố Đông Thành chúng tôi; đến chúc mừng là điều đương nhiên. Trưởng đội Zhang đã nuôi dạy một cô con gái tốt đẹp thật.” Giọng nói của Lian Zhongyong rất nhẹ nhàng và thanh lịch.

“Bí thư Lian quá khen rồi, xin mời ngồi, mời ngồi!”

Mãi cho đến khi Trương Khai Hiển nói ra câu này, Lian Zhongyong mới nhận ra rằng mọi người vẫn đang đứng, ông liền nói: “Tại sao mọi người cứ đứng vậy? Nhanh chóng ngồi xuống đi.”

Ngay lập tức, mọi người bên cạnh kéo một chiếc ghế cho ông. Khi ông đang chuẩn bị ngồi xuống, một người trong gia đình Zhang bỗng ngẩng đầu lên và nhìn thấy người ở cửa; khuôn mặt họ lập tức thay đổi.

“Xia… Hạ Đông?”

Hạ Diệp chưa từng gặp nhiều lần với gia đình Zhang, vì vậy mọi người bên trong đều cảm thấy xa lạ; nhưng những người trong gia đình Zhang thì nhận ra cô ấy ngay lập tức.

Tất cả mọi người trong phòng đều ngẩng đầu lên, và hai người đang đứng quay lưng về phía cửa cũng quay người lại. Họ đều là những người đàn ông khoảng ba mươi tuổi; trong số đó, một người là Liên Trung Vinh– người mà Hạ Diệp đã gặp ở sân bay tối hôm qua. Người kia thì có thân hình vừa phải, khuôn mặt không quá điển trai nhưng rất sạch sẽ, và nụ cười của anh ta rất thân thiện, khiến người ta cảm thấy gần gũi ngay từ cái