Liên Trung Vinh trông rất ngượng ngùng; khi thấy Hạ Chí Nguyên và Lý Quân cùng nhau bước vào sảnh sân bay, anh ta liền đi theo sau họ.

Lúc này, trong sân bay, có nhiều người đã nhận ra vợ chồng Hạ Chí Nguyên; thấy phía sau họ còn có em trai của Lý Bí Thư đi theo, cảnh tượng này càng trở nên thu hút sự chú ý. Chẳng mấy chốc, đã có khá nhiều người quay đầu nhìn về phía họ. Một số người thấy vợ chồng Hạ Chí Nguyên xuất hiện ở sân bay mà không mang theo hành lý hay vé máy bay, rõ ràng là họ không định đi bay.

“À, họ đến đón ai vậy? Chắc không phải là Hạ Đông trở về nhà à?”

Nghĩ đến khả năng đó, Kỳ Kỳ liền nhìn về phía lối vào sảnh sân bay.

Đúng lúc đó, một cô gái mặc chiếc đầm trắng, tay xách đầy túi xách, bước ra từ bên trong. Khi cô gái xuất hiện, ánh mắt cô lập tức dừng lại ở vợ chồng Hạ Chí Nguyên; nụ cười trên khuôn mặt cô càng trở nên rạng rỡ hơn.

Lý Quân lập tức đỏ mắt và chạy lại gần; Hạ Chí Nguyên cũng rất xúc động, đi theo sau vợ mình, khuôn mặt cũng hiện rõ nụ cười, chỉ là giọng nói của ông có phần kiêng định, đầy uy nghi của một người cha: “Con trở về rồi à? Được về là tốt rồi.”

Nhưng Lý Quân lại vội vàng lấy hết các túi xách trong tay con gái, quay đầu lau nước mắt: “Con gái yêu, mẹ lo lắng cho con quá… Lần sau đừng làm mẹ sợ như vậy nữa nhé!”

Hạ Diệp đưa những túi còn lại cho cha mình và cười nói: “Con đâu biết hai bố mẹ lại thiếu tin tưởng vào con đến thế… Chỉ là việc nhỏ như thế này mà đã làm bố mẹ sợ rồi sao?”

“Là mẹ mới làm con sợ, bố thì không.” Hạ Chí Nguyên cười và phủ nhận, “Biết mà, con gái mình luôn giải quyết được mọi chuyện… Thật là giải quyết tốt lắm! Giải quyết tốt lắm đấy! Con đã làm vinh danh cho đất nước, ra nước ngoài mà không hề mất mặt!”

Lý Quân dùng khuỷu tay đẩy nhẹ vào lưng chồng, khuôn mặt hơi đỏ lên, trông rất ngại ngùng. Hạ Diệp đứng bên cạnh cười, cảnh ba mẹ con gặp nhau ở sân bay thật là ấm áp và đầy tình cảm.

Lúc này, xung quanh sân bay lại yên tĩnh không một tiếng động nào. Bỗng nhiên, một tiếng hô vui mừng vang lên: “Hạ Đông ư? Hạ Đông đã trở về rồi!”

“Hạ Đông đã về Đông Thành à? Trời ơi! Thật là may mắn quá!”

“Chào mừng ngài trở về!”

Tiếng ngạc nhiên và tiếng hoan nghênh dâng tràn khắp sân bay. Ai cũng không ngờ rằng tối nay lại có thể gặp được Hạ Diệp, đúng lúc cô ấy trở về Đông Thành! Thật là may mắn quá!

Một nhóm người tụ tập lại xung quanh, bao quanh gia đình Hạ Diệp. Mọi người đều rất hào hứng và phấn khích; thậm chí có người còn vui mừng đến mức đưa tay ra để bắt tay với Hạ Diệp. Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đứng bên cạnh, ánh mắt họ cũng rạng rỡ, tràn đầy niềm vui.

Khi số người ngày càng đông lên, Hạ Diệp cũng không vội vàng. Dù có bao nhiêu người ở sân bay đi nữa, cũng không thể so sánh được với số lượng người ở cửa tiệm phong thủy kia. Vì vậy, cô ấy từ tốn bắt tay từng người một, không hề tỏ ra phiền lòng. Chỉ khi mọi người đã nói xong, cô mới nói rằng mình vừa xuống máy bay và muốn về nhà nghỉ ngơi cùng bố mẹ. Lúc này, mọi người mới nhớ ra chuyện này và liền xin lỗi, vội vàng nhường đường cho gia đình Hạ Diệp ra ngoài.

Khi đến cửa ra vào sân bay và chuẩn bị lên xe, Liên Trung Vinh đến và nói với nụ cười: “Hạ Đông đã trở về rồi à? Chào mừng! Anh hùng của chúng ta đã trở về nhà rồi, hehe.”

Hạ Diệp đang chuẩn bị lên xe thì nghe vậy liền dừng bước lại. Liên Trung Vinh là em trai của Bí thư Thành ủy Liên Trung Dũng, nhưng Hạ Diệp chưa bao giờ gặp hai anh em này. Họ chỉ mới đến Đông Thành vào năm ngoái. Hạ Diệp quen biết với Thị trưởng Lưu Cảnh Quán hơn nhiều; khi trở về nhà trong dịp Tết năm ngoái, cô ấy ở nhà nghỉ ngơi và hầu như không gặp ai trong giới chính trị cả. Vì vậy, khi nhìn thấy người này lạ mặt, cô liền nhìn về phía cha mình.

Bí thư Thành ủy thành phố Đông Thị, Lian Trung Dũng, quả thực còn khá trẻ, mới chỉ ba mươi sáu tuổi. Những năm gần đây, nhờ vào sự phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp gốm sứ và đồ cổ, với sự đầu tư từ hai tập đoàn lớn là Tập đoàn Quốc tế Kia Hui của Hồng Kông và Tập đoàn Hoa Hạ, Đông Thị đã trở thành thành phố có nền kinh tế lớn thứ hai tỉnh Thanh. Việc được bổ nhiệm vào vị trí này ở Đông Thị quả thực là một cơ hội rất tốt; bất cứ lúc nào cũng có thể tạo ra những thành tích chính trị. Việc Lian Trung Dũng, trong độ tuổi còn trẻ, đã có thể trở thành người đứng đầu Thành ủy Đông Thị chắc chắn là do ông ta có những mối quan hệ quan trọng.

Theo những tin đồn trong giới thượng lưu Đông Thị, Lian Trung Dũng là con trai cả của cựu Thống đốc tỉnh Gán. Vị Thống đốc này vừa đến tuổi nghỉ hưu, và có tin đồn rằng do có những thành tích tốt, ông có thể sẽ được điều động sang các bộ ngành trung ương để tiếp tục giữ chức vụ.

Chẳng trách sao Liên Trung Vinh dám nhắc đến những mối quan hệ quý báu của mình trước mặt Hạ Chí Nguyên vào ngày hôm đó; những mối quan hệ như vậy, người dân bình thường thực sự không thể đối đầu được.

Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là những suy đoán của người dân Đông Thị mà thôi. Theo thông tin được biết, kể từ khi Lian Trung Dũng nhậm chức vào năm ngoái cho đến nay, ông ta hoạt động khá kín đáo và không bao giờ nhắc đến gia thế của mình. Nhưng em trai ông, Liên Trung Vinh, lại thường xuyên đề cập đến những mối quan hệ này trong giới kinh doanh. Mọi người đều hiểu rằng việc Lian Trung Dũng, trong độ tuổi còn trẻ, có thể trở thành người đứng đầu Đông Thị chắc chắn là do có những lý do đặc biệt. Vì vậy, sau nhiều suy đoán, mọi người chỉ nghĩ đến cựu Thống đốc Gán là người có thể liên quan đến chuyện này. Dần dần, những tin đồn này đã lan truyền rộng rãi.

Hạ Chí Nguyên hiếm khi quan tâm đến những tin đồn này. Nhưng Hạ Chí Tháo thì biết rất rõ; vì ông có nhiều bạn bè thích uống rượu, và thường xuyên nghe được những tin đồn như vậy khi uống rượu cùng họ.

Tối hôm đó, khi Hạ Diệp trở về nhà, trong bữa ăn, Hạ Chí Tháo đã kể hết những tin đồn mà mình nghe được cho Hạ Diệp biết.

Khi Hạ Diệp trở về nhà, cả gia đình Lão Hạ đều rất vui mừng. Trong bữa ăn, cả hai vị lão nhân trong nhà cũng uống một chút rượu; Hạ Chí Tháo thì uống nhiều nhất, đến nỗi lưỡi hơi nói lắp bắp và nói ra mọi thứ. “Cái gì gọi là kín đáo chứ? Theo tôi thấy đó chỉ là vẻ giả tạo cao

“Tôi không tin là Bí thư Lian cũng không biết chuyện này! Thật là muốn tránh gây nghi ngờ… Hai anh em này đáng lẽ không nên cùng nhau đến Đông Thị; tôi nghĩ họ chỉ đến đây để kiếm lợi ích thôi – một người kiếm tiền, một người tích lũy thành tích chính trị, rồi sau đó lại đi mất. Họ giấu mình, không muốn dính líu đến chúng ta, thậm chí còn không buồn công bố danh tính của mình ở Đông Thị nữa! Họ quả là tự tin lắm!”

“Chí Tao, những lời này, cứ ở nhà mà nói thôi; ra ngoài uống rượu với bạn bè, phải cẩn thận với lời nói của mình đấy. Hiểu chưa?” Hạ Chí Nguyên cau mày; ông không thích xem xét những chuyện trong giới quan liêu, có những lời không nên nghe, có những lời không nên nói. Hôm nay con gái ông đã hỏi về chuyện này; ở nhà thì cứ nói thôi, nhưng ra ngoài thì dễ bị người khác nghe thấy, và những lời đó có thể gây rắc rối lớn. Ông biết tính cách của Hạ Chí Tháo; ngay cả khi ở ngoài, người đàn ông này cũng dám nói những lời đó.

“Anh trai, chính Tiểu Shaoo là người hỏi thôi…” Hạ Chí Tháo ngước mặt lên trong lúc đang cầm đĩa thức ăn.

“Tiểu Shaoo chỉ hỏi liệu anh có nghe thấy gì không, và ý kiến của anh về Bí thư Lian là gì thôi… Đừng bày tỏ những ý kiến đó ra ngoài; ai biết được những lời đó có đúng không? Chỉ biết khoang khoang tự hào thôi!” Jiang Qiulin lén đạp vào chân chồng mình, rồi vội vàng mắng anh ta; sau đó cô cười hiền với Hạ Diệp và nói: “Tiểu Shaoo ơi, chú của em đúng là như vậy đấy… Em trở về, chú rất vui, uống vài ly rượu thôi; coi như chú đang nói linh tinh thôi.”

Hạ Diệp mỉm cười, ánh mắt đầy sâu sắc.

Thực ra, những lời mà Hạ Chí Tháo nói cũng có phần đúng đấy.

“Bố nói đúng đấy; những lời đồn đại trong giới quan liêu, nên cẩn thận khi nói ra ngoài.” Hạ Diệp nhìn quanh bàn ăn, đặc biệt là nhìn về phía Hạ Chí Tháo. Dù những lời đó có đúng, cô vẫn cần phải nhắc nhở anh ta… Với tính cách của anh ta, thật sự dễ dàng để anh ta nói ra những lời đó ở ngoài đời.

“À, à… Phải cẩn thận thôi…” Hạ Chí Tháo sợ rằng chỉ cần Hạ Diệp nhìn anh ta một cái thôi, anh ta đã sẽ cảm thấy lo lắng… Nhất là sau khi trở về từ nước ngoài, ông cảm thấy uy nghiêm của Hạ Diệp càng tăng lên so với trước đây… Ông muốn hỏi xem làm thế nào mà những bức bích họa đó có thể được lấy về từ một tập đoàn lớn như Laides, nhưng ông lại không dám hỏi… Sợ rằng đi

Tiểu Thảo là người cực kỳ kiêng kị việc người khác hỏi thăm về chuyện của tập đoàn Hoa Hạ, và đây, Liên Trung Vinh không phải đã vi phạm quy tắc đó sao?

Liên Trung Vinh những ý đồ sâu kín trong đầu mình, Hạ Chí Tháo là không hề biết gì cả. Anh ta chỉ là người quen biết nhiều, nên mới nghe được tin rằng gần đây Liên Trung Vinh đã vài lần đến quỹ từ thiện Hoa Hạ để gặp Hạ Chí Nguyên, nhưng đều bị từ chối. __TERM002__ hiếm khi làm những việc không giữ thể diện cho người khác; người đó lại còn là em trai của sekretär nữa… __TERM005__ tò mò, liền đi hỏi thăm và cười thành tiếng.

Không còn gì để nói nữa, cậu bé ơi, chuẩn bị đón hậu quả đi!

……

Tối hôm đó, so với những lời chúc mừng tại bàn ăn gia đình, __TERM009__ lại quan tâm hơn đến một tin vui khác.

__TERM003__ năm nay đã thi đỗ đại học theo ý muốn, với thành tích xếp thứ hai tỉnh, đã được nhận vào trường quân sự ở thủ đô. Chỉ ba ngày sau khi nhận được thông báo trúng tuyển, ngày mai anh ta sẽ trở về Đông Thành!

“Chị dâu của con và gia đình cô ấy đang tổ chức tiệc ở Thanh Thành, mời các lãnh đạo và đồng nghiệp của chú rể con đến. Nghe nói họ đã đặt tiệc từ vài ngày trước, chỉ mong con trở về để cùng gia đình tham gia bữa ăn!” __TERM010__ nói với __TERM009__ khi buổi tiệc kết thúc.

__TERM009__ đã nghe về chuyện này từ khi còn ở Hồng Kông. Khi __TERM003__ nhận được thông báo trúng tuyển, __TERM010__ đã vui mừng gọi điện báo tin cho con gái. Nhưng khi nghe nói ngày mai sẽ có bữa tiệc tại khách sạn, __TERM009__ không hiểu sao lại nhướng mày lên một chút, rồi cười và gật đầu đồng ý.

Sau bữa tối, khi trời đã tối om, hai gia đình __TERM006__ và __TERM005__ ra về, còn hai vị lão nhân thì ở lại nhà. __TERM009__ giúp mẹ dọn dẹp đồ ăn trong bếp, sau đó __TERM010__ bảo cô ấy đi nghỉ. Nhưng __TERM009__ nói không mệt, liền vào phòng khách ngồi cùng ông bà và cha mẹ trò chuyện.

Một mùa hè không về nhà, Hạ Diệp cũng biết rằng bố mẹ mình rất nhớ cô. Lần này trở về, cô chỉ có thể ở nhà được một tuần; trong thời gian đó, cô còn phải đến trụ sở chính của tập đoàn Hoa Hạ để thăm quan. Rồi thì lại đến lúc bắt đầu năm học mới.

Vì vậy, Hạ Diệp quyết định ngủ muộn hơn một chút và dành thời gian trò chuyện nhiều hơn với các bậc trưởng thượng trong gia đình.

Cuộc trò chuyện đã kéo dài đến chủ đề về việc bức bích họa được trả về. Đứng trước mặt bố mẹ và hai người già, cô không ngại tiết lộ một số thông tin, bởi vì cô biết họ sẽ không nói ra ngoài.

Tuy nhiên, Hạ Diệp vẫn giấu đi nhiều chi tiết cụ thể, chỉ mơ hồ kể lại quá trình xảy ra sự việc, khiến cả gia đình đều ngạc nhiên.

“Cô… cô đã dùng khoản tiền công việc đó để đổi lấy 10% cổ phần của tập đoàn Leidis à? Đó là con số khổng lồ đấy!” Hai người già và Lý Quân đều không hiểu gì về chuyện cổ phần; nhưng Hạ Chí Nguyên, người đã có chút hiểu biết trong hai năm qua, lập tức cảm thấy mình như sắp bị đau tim vì điều này.

“Tốt! Chính xác là như vậy! Những thứ mà những kẻ Tây phương đã cướp đi từ chúng ta ngày xưa, thực sự rất nhiều!” Hạ Quốc Hỉ không hiểu gì về chuyện cổ phần, nhưng ông chỉ nghe cô cháu gái nói rằng những cổ phần đó được dùng để thực hiện các giao dịch với tập đoàn Leidis, nhằm ngăn họ đem các bảo vật quốc gia của Trung Hoa ra đấu giá trong vòng mười năm tới, nên ông liền reo hò hoan nghênh. Nhưng sau khi reo hò xong, khi nhìn vào ánh mắt của cô cháu gái, ông lại cảm thấy xấu hổ và bèn ho khan rồi im lặng không nói gì nữa.