Hạ Chí Nguyên bất ngờ rung động, ánh mắt trở nên xúc động; anh không kìm được mà nắm lấy tay vợ và vỗ nhẹ vào đó.

“Người mà con gái chọn là người mà cô ấy thực sự yêu quý. Dù có điều gì khiến cô ấy khổ sở, đó cũng là sự lựa chọn của cô ấy… Chúng ta không thể thay cô ấy quyết định. Tôi biết anh lo lắng cho con gái, nhưng những gì chúng ta, với tư cách là cha mẹ, nhìn thấy chỉ là nỗi khổ… Còn có lẽ, khi họ ở bên nhau, họ lại cảm thấy hạnh phúc chứ? Giống như những năm trước, mọi người đều nghĩ rằng tôi phải chịu khổ vì theo anh, nhưng tôi luôn cảm thấy những ngày bên gia đình này thật là hạnh phúc… Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hối tiếc chút nào! Hơn nữa, bây giờ có bao nhiêu người ngưỡng mộ cuộc sống hạnh phúc mà chúng ta đang có cùng nhau chứ?”

Hạ Chí Nguyên cười ha hả: “Đó chính là niềm hạnh phúc mà chúng ta được hưởng cùng con gái mình.”

“Và cũng chính vì chúng ta ở bên nhau mà mới có được con gái này…” Lý Quân thường không nhanh trí như vậy trong lời nói, nhưng hôm nay, để thuyết phục chồng hiểu rằng việc bảo vệ con gái là điều quan trọng, cô đã cố gắng hết sức.

Hạ Chí Nguyên cũng cảm thấy rằng vợ mình hôm nay đã nói ra nhiều điều mà bình thường cô không bao giờ nói; ánh mắt dịu dàng của cô càng trở nên quyến rũ hơn bao giờ hết… Nếu cô thường xuyên nói nhiều hơn như vậy, thực ra anh cũng rất thích nghe đấy.

Hai vợ chồng vẫn nắm tay nhau; Hạ Chí Nguyên bỗng nhiên thay đổi ý định và siết chặt tay vợ mình hơn. Lý Quân nhận thấy ánh mắt chồng mình có chút thay đổi, liền đỏ mặt, buông tay và tức giận bỏ đi. Hạ Chí Nguyên cười một tiếng trong nhà, trong khi Lý Quân thì trốn đi xa hơn.

Cô ấy trốn vào nhà của Hạ Diệp, gõ cửa rồi mở cửa ra, nhưng không thấy ai ở bên trong. Lý Quân lập tức đoán ra rằng Hạ Diệp chắc hẳn đang ở nhà của Từ Thiên Dận. Vì vậy, cô ấy lại đến cửa nhà của Từ Thiên Dận và gõ cửa.

Hạ Diệp bước ra khỏi phòng, cùng mẹ đi đến một nơi xa hơn và kể về việc Từ Thiên Dận không khỏe lắm… Nghe xong, khuôn mặt Lý Quân lập tức thay đổi!

“À? Trời ạ… Đứa bé này…”

Con đã uống thuốc chưa? Bố con buổi trưa tức giận rồi đi mất; ông ấy chỉ uống ít rượu thôi. Tôi đã bảo ông ấy lái xe đưa Tiểu Hứa đến bệnh viện kiểm tra xem sao.”

Tôi đã an ủi mẹ và nói với bà ấy rằng Từ Thiên Dận đã ngủ thiếp đi và không sao cả; chỉ cần bà ấy nhìn con là sẽ yên tâm thôi. Nhưng bà ấy vẫn lo lắng, và sau khi thấy tôi khẳng định chắc chắn, bà mới lặng lẽ quay vào trong nhà và kể chuyện này cho Hạ Chí Nguyên nghe.

Hạ Chí Nguyên ngạc nhiên: “Gì cơ? Đứa bé này! Tôi... tôi chỉ uống ít rượu buổi trưa thôi; tôi đã lái xe đưa nó đến bệnh viện mà!”

Anh ta vừa nói vừa lao ra ngoài, nhưng Lý Quân đã kéo anh ta lại: “Thôi đi, Tiểu Shao nói là không sao cả, đã ngủ rồi. Hãy để nó nghỉ ngơi đã; nếu nó dậy mà vẫn còn khó chịu thì mới đưa đến bệnh viện.”

“Đứa bé này, đã lớn như vậy rồi mà vẫn không biết phải ăn bao nhiêu là đủ à?” Hạ Chí Nguyên vừa nói vừa đá chân xuống đất, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Chẳng phải tất cả đều là lỗi của anh sao! Kể từ khi nó đến đây, anh cứ tỏ vẻ khó chịu với nó, chỉ mong các con trai của anh có thể giúp đỡ mà thôi. Nó đã cố gắng hết sức để làm chúng ta vui lòng đấy! Bây giờ, anh hài lòng chưa?” Lý Quân liên tục trách móc.

Hạ Chí Nguyên nhìn chằm chằm vào mặt bà, không nói gì, nhưng khuôn mặt anh ta dường như đã dịu lại một chút.

“Cha mẹ của Tiểu Hứa mất sớm, nhưng theo lời Tiểu Shao, ở nhà Ông già Từ họ cũng rất quý trọng nó. Các thành viên trong gia đình họ cũng rất thương tiếc đứa bé này. Nếu ông cụ biết rằng nó chỉ đến nhà chúng ta ăn một bữa thôi mà đã bị ốm, thì sẽ thật là đau lòng đấy...” Lý Quân tiếp tục than phiền.

Hạ Chí Nguyên không biết nói gì, chỉ lẩm bẩm: “Tôi... tôi cũng chỉ lo lắng cho con gái mình thôi. Làm sao tôi biết được rằng đứa bé này lại cố gắng đến thế...”

“Bây giờ anh đã biết rồi đấy phải không? Tối nay hãy đối xử tốt với nó nhé!”

“Biết rồi.” Hạ Chí Nguyên thở dài, thái độ của anh ta rõ ràng đã mềm mại hơn nhiều. “Cả buổi sáng anh đã mệt lắm rồi; tối nay đừng ăn ở nhà nữa. Hãy đi nhà hàng và gọi một số món ăn nhẹ nhé.”

……

Từ Thiên Dận mãi đến chiều tối mới thức dậy; tình trạng sức khỏe của cậu ấy đã tốt lên rất nhiều, trông có vẻ như không sao cả.

Hạ Diệp Nhưng họ không cho anh ta ra ngoài, buộc anh ta phải nghỉ ngơi đến tám giờ tối mới cả nhà cùng nhau lái xe rời khu vực Đào Viên, đi về khách sạn ở thành phố.

Hạ Chí Mai Cả ba gia đình vào buổi chiều đều nghe nói về chuyện Từ Thiên Dận ăn quá no vào trưa và cảm thấy không khỏe lắm; mọi người đều có chút ngạc nhiên, sau đó lại cảm thán. Họ đã nói chuyện với Hạ Chí Nguyên, khuyên nhủ và chỉ trích anh ta, nhưng Hạ Chí Nguyên bảo sẽ nói chuyện tiếp khi đến khách sạn.

Đến khách sạn, bầu không khí của bữa tiệc tối ấm áp hơn nhiều so với buổi trưa. Ánh mắt mọi người dành cho Từ Thiên Dận cũng ôn hòa hơn nhiều, Hạ Chí Tháo không còn khuyên anh ta uống rượu nữa, các bậc trưởng thượng cũng không còn khuyên anh ta ăn nữa. Mọi người ngồi xuống, từ từ thưởng thức các món ăn được bày ra và trò chuyện nhẹ nhàng.

Trước mặt Từ Thiên Dận là một cốc nước ấm, do Lý Quân rót cho anh ta. Khi Từ Thiên Dận đứng dậy để nhận cốc nước, may mắn thay người phục vụ cũng vừa vào mang trà đến. Từ Thiên Dận rót trà cho tất cả các bậc trưởng thượng trong phòng, và khi đưa cốc trà đến tay Hạ Chí Nguyên, anh này nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt mình, thở dài rồi bảo anh ta ngồi xuống.

Khi Từ Thiên Dận ngồi xuống, căn phòng tiệc trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía Hạ Chí Nguyên. Lần này, thái độ của anh ta đã ôn hòa hơn, không còn đối đầu hay phản đối ai nữa, mà chỉ cảm thán mà thôi. “Tiểu Từ à, tâm trạng của một người cha, một ngày nào đó em cũng sẽ hiểu thôi. Chú cũng không muốn nói nhiều, chúng ta đều hiểu rõ ý định của hai bạn trẻ. Chúng ta cũng đã nghe nói rằng Tiểu Shao đã đến gặp Từ Gia và đã gặp mọi người trong gia đình các bạn; nghe nói ông cụ rất thích cô ấy. Bên chúng tôi cũng rất thích em, đã quen biết em vài năm rồi; chúng tôi cũng thấy rõ con người em là như thế nào. Nhưng tâm trạng của một người cha luôn mong muốn con cái mình sống hạnh phúc hơn. Lời nói của dì em cũng có lý; con đường của các bạn, chúng tôi không thể đi thay các bạn được. Nhưng với tư cách là một người cha, chú vẫn muốn hỏi: Nếu con gái chú đi theo em, em có thể đảm bảo rằng cô ấy sẽ không phải chịu thiệt thòi không?”

“Có thể.” Từ Thiên Dận nhìn vào mắt Hạ Chí Nguyên, ánh mắt anh ta lúc này tràn đầy quyết tâm.

Hạ Chí Nguyên có thể thấy sự kiên định trong đôi mắt vốn dĩ lạnh lùng kia, liền thở dài rồi gật đầu: “Được, tôi sẽ tin vào lời hứa của bạn. Vì cả hai người đều đồng ý, vậy thì quyết định này được chấp thuận thôi!”

Trong phòng im lặng một lát… Đây có phải là sự đồng ý không?

Cuối cùng cũng đồng ý rồi!

“Cảm ơn bố vợ.” Từ Thiên Dận nói.

“Ừm.” Hạ Chí Nguyên mới đáp lại lời gọi đó, nhưng anh ta lại nhớ ra điều gì đó và tiếp tục: “Tuy nhiên, Tiểu Shao vẫn còn trẻ, và hiện đang học đại học; tôi và mẹ cô ấy đều nghĩ rằng việc kết hôn…”

Anh ta muốn nói rằng, việc kết hôn còn quá sớm; nên đợi sau khi cô ấy tốt nghiệp rồi hãy tính đến chuyện đó.

Nhưng anh ta không nói hết câu.

Người phục vụ gõ cửa bước vào, với thái độ lễ phép: “Cô Xia, có ba vị khách quý đã đến.”

☆, Tập Bốn Tiếng vang khắp kinh thành Chương Tám Mươi Từ Gia Những vị khách không mời…

Ba vị khách quý à?

Gia đình Hạ nhìn nhau, suy nghĩ đầu tiên là liệu có phải Thị trưởng Liu đã đến không? Dù sao thì Hạ Diệp cũng đã ở Đông Thành khá lâu rồi, và không hề xuất hiện trong giới thượng lưu, cố tình tránh xa mọi sự xáo trộn. Trong thời gian này, Liu Chunhui và Hạ Chí Tháo đều ở ngoài thành phố, và nhiều người đã hỏi về tình hình của Hạ Diệp; vì vậy, cả hai đều biết rằng hiện có rất nhiều người ở Đông Thành muốn gặp cô ấy. Năm nay, bữa tiệc Tết của gia đình Xia đều được tổ chức tại nhà, nên những người bên ngoài không có cơ hội gặp Hạ Diệp. Nhưng hôm nay cô ấy ra ngoài khách sạn để ăn uống, nếu thông tin này lan truyền ra ngoài thì cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Dù sao thì ở Đông Thành, ai mà không biết đến Hạ Diệp chứ? Khi gia đình Xia đặt bữa tiệc tại khách sạn vào buổi chiều, thông tin đó có lẽ đã lan truyền ra ngoài rồi phải không?

Vì người phục vụ nói rằng đó là những vị khách quý, thì ở Đông Thành, ai mới có thể được coi là khách quý trước mặt Hạ Diệp chứ? Chẳng lẽ chỉ có Thị trưởng Liu hay các quan chức cấp cao khác sao?

“Ai vậy?” Hạ Chí Nguyên quay đầu hỏi.

“Xin mời vào nhé.” Lúc này, Hạ Diệp đã cười nói, nhưng nụ cười của cô không hề tỏ ra ngạc nhiên hay nghi ngờ, mà mang đậm vẻ bí ẩn khó hiểu.

Người phục vụ lễ phép rời đi, và sau một lát, ba “vị khách quý” được mời bước vào.

Gia đình Hạ đều sững sờ – họ không quen biết ai cả.

Ba người này gồm một cặp vợ chồng trung niên, toát lên vẻ sang trọng và oai nghiêm. Người đàn ông đi đầu khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, có vẻ hiền lành và thanh lịch; khuôn mặt anh ta khá đẹp trai, và khi nhìn kỹ hơn, có vẻ quen thuộc.

Nhưng Gia đình Hạ không thể nhớ ra họ là ai. Khi các vị khách quý bước vào, mọi người đều lịch sự đứng dậy. Hạ Diệp ngồi bên cạnh hai người già, nhẹ nhàng đặt tay lên vai họ để ngăn họ đứng dậy; những người khác nhìn nhau không biết nên làm thế nào, trong khi Hạ Diệp lại tự mình đứng dậy.

“Uỷ viên Từ, Phó giám đốc Hoa, Thị trưởng Từ… Có vẻ như họ thực sự là những vị khách quý đấy.”

Từ Thiên Dận cũng đứng dậy, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào ba người đó. Anh không nói gì, nhưng Gia đình Hạ sau khi sững sờ một lát, đều tròn mắt lên – Uỷ viên Từ?

Lần này, sau khi ngạc nhiên, mọi người đều không thể ngồi yên được nữa! Họ đều đứng dậy; Hạ Chí Nguyên là người đầu tiên đứng dậy, và hai người già cũng muốn đứng dậy. Hạ Diệp nhẹ nhàng đặt tay lên vai họ, cúi đầu cười và an ủi họ.

Cô không cho hai người già đứng dậy, nhưng cũng không ngăn cản cha mình, Hạ Chí Nguyên. Lúc này, ông đã nhìn về phía cô và hỏi ngạc nhiên: “Tiểu Shao, ba người này có phải là họ hàng của Tiểu Từ không?”

“Đúng vậy,” Hạ Diệp cười và giới thiệu. “Người này là Uỷ viên Từ, người này là Phó giám đốc Hoa, và người này là Thị trưởng Từ.”

Hạ Chí Nguyên ban đầu muốn hỏi liệu ba người này có phải là chú, dì hoặc anh em họ của Tiểu Từ không, nhưng Hạ Diệp đã trả lời ngay; câu trả lời đó thật kỳ lạ, nhất là khi Từ Thiên Dận cũng đang có mặt ở đó… Tại sao lại không giới thiệu mối quan hệ gia đình, mà lại chỉ nói đến chức vụ công việc?

Nhưng vào lúc này, kể cả Hạ Chí Nguyên trong số họ, ai cũng chẳng nghĩ đến điều đó; tâm trí mọi người đã bị sự sốc chiếm trọn rồi!

Từ Gia Ai vậy? Tại sao trước đây Hạ Diệp và Từ Thiên Dận không hề nhắc đến chuyện này?

Hơn nữa, người đến lại chính là Ủy viên Xu! Đó là người quyền lực nhất trong thế hệ thứ hai của Từ Gia, ngang hàng với các nhà lãnh đạo quốc gia! Hôm nay ông ấy còn đến tận nhà họ Hạ nữa! Làm sao Gia đình Hạ – người chưa biết chuyện gì đang xảy ra – có thể không cảm thấy hào hứng được?

Ngay lập tức, Hạ Chí Nguyên vội vàng tiến lên bắt tay với Từ Hiền Thiệu, Hoa Phương và Từ Thiên Triệt. Những người khác, như Hạ Chí Tháo… đều đứng yên tại chỗ, lau tay vài cái rồi mới dám tiến lên bắt tay.

Sau khi hoàn thành việc bắt tay với ba người kia, Hạ Chí Nguyên gọi người phục vụ mang đến ba chiếc ghế và ba bộ đồ ăn uống, rồi nhiệt tình mời họ ngồi xuống. Khi ngồi xuống, anh ta cũng cảm thấy hơi choáng váng, nhưng không thể để bầu không khí tiếp tục im lặng như vậy, nên anh ta liền hỏi: “À, Ủy viên Xu, thật không ngờ hôm nay các bạn lại đến. Sao không báo trước chút nào vậy? Chắc chắn là hai đứa trẻ này đã làm chúng tôi bất ngờ rồi!”