Tiếng ho này thật sự làm hỏng không khí trong bữa ăn; cả nhà đều nhìn về phía ông ấy, và Từ Thiên Dận cũng quay đầu lại. Chắc chắn ông ấy cũng đã nhận ra rằng, kể từ khi mình bước vào nhà, tiếng ho của cha vợ liên tục không ngừng.

Khi Từ Thiên Dận nhìn về phía Hạ Chí Nguyên, tất cả mọi người xung quanh đều bắt đầu lo lắng. Thực ra, mọi người trong gia đình đều hiểu được tâm trạng của Hạ Chí Nguyên. Ông ấy là người lo lắng nhất rằng con gái mình sẽ phải chịu thiệt thòi khi kết hôn với Từ Gia; hơn nữa, việc có một người đàn ông đến “giành đi” con gái mình thì chắc chắn không ai dễ dàng chấp nhận được. Nhưng ông ấy cũng không nên quá đáng lắm; dù sao thì gia thế của họ cũng rất lớn mạnh, không thể để họ mất mặt được.

Mọi người đều nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Từ Thiên Dận; họ bắt đầu lo lắng liệu bữa ăn này có sẽ biến thành một cuộc tranh cãi gì đó không.

Nhưng không ngờ, Từ Thiên Dận chỉ đứng nhìn Hạ Chí Nguyên mà thôi; Hạ Chí Nguyên cũng không nhượng bộ. Hai bố chồng con trai đối diện nhau, nhìn nhau chằm chằm. Hạ Chí Nguyên cố gắng thể hiện thái độ uy nghiêm mà mình đã rèn luyện trong những năm qua, trong khi Từ Thiên Dận chỉ đứng đó nhìn ông ta, đôi mắt đen thẳm.

Sau một lúc, ông ấy cúi đầu xuống.

Trong lòng Hạ Chí Nguyên, ông ta vui mừng vì đã thắng!

Từ Thiên Dận lấy ấm trà, rót trà rồi đứng dậy đưa cho Hạ Chí Nguyên và nói: “Cha vợ, uống trà này để giải khát.”

“Pfft!” Không biết ai không nhịn được mà bật cười; tất cả mọi người xung quanh đều cười lên.

Khuôn mặt của Hạ Chí Nguyên lại đỏ bừng như gan heo… Trận đối đầu giữa hai bố chồng con trai này đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Hạ Chí Nguyên.

Sau đó, mọi người trong gia đình đều rất quan tâm đến Từ Thiên Dận; mặc dù ông ấy không hút thuốc, nhưng ông vẫn đứng dậy cúi chào ba lần, điều này khiến Hạ Chí Tháo và Lưu Xuân Huy cảm thấy rất vinh dự và liên tục khen ngợi Từ Thiên Dận.

Từ Thiên Dận không hề để tâm đến điều này, nhưng mỗi khi có người khen ngợi anh ấy, anh ấy lại liếc nhìn Hạ Chí Nguyên. Hạ Chí Nguyên lúc đầu còn ngơ ngác, sau đó mới nhận ra rằng chàng trai này chắc chắn đang làm vậy cố ý!

Đây quả là một “thư chiến”! Đây là cách để chiếm được lòng mọi người!

Trương Khai Hiển dù không giống như Hạ Chí Tháo và Lưu Chấn Huy, nhưng sự kính trọng mà anh ấy dành cho Từ Thiên Dận thực sự xuất phát từ tận đáy lòng. Vì vậy, anh ấy thường xuyên đứng dậy để nâng cốc chúc mừng Từ Thiên Dận. Ngay cả bà lão cũng đã nhiều lần gắp thức ăn cho Từ Thiên Dận, với nụ cười âu yếm nói: “Hãy ăn thêm đi. Mẹ của Shaoye đã dậy từ sáng sớm để chuẩn bị bữa ăn, và rất mong bạn đến đây.”

Nghe vậy, Từ Thiên Dận liền nhìn về phía Lý Quân. Biết rằng Từ Thiên Dận từ nhỏ đã mất cha mẹ, Lý Quân liền mỉm cười dịu dàng và nói: “Đừng nghe bà khen tôi đâu. Suốt buổi sáng nay, các dì và chị em của bạn cũng đều bận rộn trong bếp, tất cả chỉ vì bạn mà thôi. Mặc dù bữa ăn ở nhà không bằng nhà hàng, nhưng đó chính là tình cảm của mọi người lớn tuổi. Nếu bạn không phiền, hãy ăn thêm đi nhé.”

Từ Thiên Dận gật đầu và nói: “Cảm ơn các dì, các chị ạ.”

Chỉ một câu cảm ơn đơn giản thôi, nhưng đã khiến những người phụ nữ kia mừng rỡ vô cùng. Họ tranh nhau giới thiệu với Từ Thiên Dận rằng món này do mình làm, món kia do người khác làm. Từ Thiên Dận chỉ cần ăn thôi; món nào họ chỉ vào, anh ấy liền ăn hết, và ăn khá nhiều nữa. Có thể nói, anh ấy đã tôn trọng mặt mũi của tất cả mọi người. Thỉnh thoảng, anh ấy còn đưa ra những lời khen ngợi về hương vị của các món ăn. Mặc dù tất cả các món đều được coi là “ngon”, nhưng không lâu sau, bàn tiệc đã tràn ngập tiếng cười của bốn người phụ nữ: Lý Quân, Hạ Chí Quân, Giang Thu Linh và Hạ Chí Mai.

Họ bốn người đã bận rộn trong bếp suốt buổi sáng. Hôm nay, toàn gia đình Hạ tụ tập lại với nhau; có khoảng mười mấy người, và bàn tiệc này có tới hơn hai mươi món ăn. Thông thường, một người chỉ cần ăn vài cái đũa là đã no rồi, nhưng Từ Thiên Dận lại ăn khá nhiều cho mỗi món!

Anh ta ngồi bên cạnh hai vị lão nhân; mỗi khi đứng dậy lấy thức ăn, anh ta luôn chia sẻ cho họ một ít, nhưng lượng thức ăn dành cho họ chỉ vừa đủ, trong khi bản thân mình lại múc nửa chén cho mỗi món. Đôi khi, trước khi kịp ăn hết, vài người phụ nữ đã vội vàng giới thiệu tài nấu nướng của mình, và anh ta liền vội vàng ăn thêm vài miếng rồi tiếp tục múc món khác.

Ban đầu, Hạ Diệp ngồi bên cạnh và cảm thấy thật buồn cười; cô nghĩ rằng việc phải đối phó với cả gia đình họ Hạ hôm nay thực sự là một thách thức lớn đối với Từ Thiên Dận. Cô không ngờ rằng anh ta còn biết cách chiều lòng mọi người và giành được sự yêu mến của họ nữa. Nhưng sau khi quan sát một lúc, Hạ Diệp bắt đầu cau mày và không còn cảm thấy buồn cười nữa—bởi vì anh ta ăn quá nhiều!

Hạ Diệp rất rõ về khẩu vị ăn uống của Từ Thiên Dận. Bữa trưa hôm nay, nếu anh ta tiếp tục ăn như vậy, lượng thức ăn cần tiêu thụ sẽ ít nhất gấp ba bốn lần so với bình thường! Làm sao dạ dày của anh ta có thể chịu đựng nổi?

Bầu không khí bàn tiệc đang rất sôi nổi; không ai để ý đến điều này, chỉ có Hạ Diệp là người quan sát kỹ lưỡng. Cô kéo tay Từ Thiên Dận và nói: “Anh trai…”

Từ Thiên Dận quay đầu nhìn cô, vẻ mặt bình thường và lắc đầu: “Không sao đâu.” Sau đó, anh tiếp tục uống rượu và ăn thức ăn do các phụ nữ chuẩn bị.

Thấy anh ta có vẻ lo lắng, Hạ Diệp liền cố gắng đổi chủ đề để cho anh ta có cơ hội nghỉ ngơi. Quả nhiên, sau khi nghỉ một lúc, anh ta đặt đũa xuống và không ăn nữa. Tuy nhiên, sau một lúc trò chuyện, các bậc trưởng thành lại kêu gọi mọi người tiếp tục ăn uống, và Từ Thiên Dận lại bắt đầu múc thức ăn. Cuối cùng, anh ta là người ăn nhiều nhất; khi tất cả các món ăn trên bàn đều được dọn sạch, cả gia đình mới ngồi xuống nghỉ ngơi.

Trong lúc nghỉ ngơi, việc trò chuyện phiếm là điều không thể tránh khỏi.

Trương Khai Hiển là người đầu tiên bắt đầu cuộc trò chuyện: “Anh trai, khi chỉ huy chúng ta còn ở quân khu tỉnh, có một lần diễn tập quân sự, anh ấy thực sự khiến chúng ta phải ngưỡng mộ! Trong cuộc đối đầu giữa quân đội màu đỏ và màu xanh, anh ấy một mình đã tiếp cận được trụ sở chỉ huy của cả hai bên và chiếm giữ nó! Chúng tôi chưa từng thấy cuộc diễn tập nào như vậy, nhưng tài năng chiến đấu của chỉ huy chúng ta thì thật không thể chối cãi được. Hôm nay anh cũng thấy rồi đấy—anh ấy rất tốt với Xiao Shao. Là những người

Ai trong số các bậc cha mẹ lại không lo lắng khi con gái mình phải đi về nhà chồng và có thể bị ngược đãi? Nhưng bạn cũng không thể phủ nhận rằng việc tìm được một người con rể như vậy thực sự rất khó. Nếu Ru Mạn của chúng ta có thể tìm được người như vậy, tôi chắc chắn sẽ đồng ý.”

Lời nói của Trương Khai Hiển xuất phát từ trái tim; Hạ Chí Tháo cũng đồng tình: “Đúng vậy! Anh trai, hãy nhìn xem Xiao Shao của chúng ta, cô ấy có phải là người hay chịu đựng khổ sở không? Hơn nữa, Xiao Xu cũng không nỡ để cô ấy phải chịu thiệt thòi, phải không?”

Dưới tác động của rượu, anh ta đã gọi tên Xiao Xu. Jiang Qiulin ở bên cạnh kéo anh ta lại, nhắc nhở anh ta đừng quên mình, và cô cũng cười nói: “Đúng vậy, anh trai. Hãy nhìn Xú Tướng Quân kia xem, gia thế, địa vị xã hội, vẻ ngoài và phong thái của anh ấy, tất cả đều xuất chúng. Anh còn muốn gì nữa chứ?”

“Quan trọng là tôi thấy Xiao Xu rất biết cách chăm sóc người khác. Dù anh ấy ít nói, nhưng rất hiếu thảo với người già và cũng tốt với Xiao Shao. Cả hai đứa trẻ đều đồng ý, điều này không phải rất tốt sao?” Hạ Chí Mai hiếm khi lên tiếng ủng hộ ai đó, nhưng lời nói của cô hoàn toàn xuất phát từ sự thật. Không phải cô coi thường người nhà mình; xét về địa vị xã hội, Từ Gia – người con rể này – hôm nay đến nhà họ Hạ, đã cư xử rất lịch sự với mọi người, tỏ ra rất khiêm tốn trước người già và các bậc trưởng thành. Ngoại trừ việc anh ta ít nói và có vẻ lạnh lùng một chút, nhưng không hề tỏ ra kiêu ngạo hay khó chịu gì cả. Điều gì có thể chê trách được nữa chứ?

Tất cả mọi người xung quanh đều đang giúp Từ Thiên Dận thuyết phục Hạ Chí Nguyên. Hạ Chí Nguyên không thể nói ra lời nào, chỉ cảm thấy mình như bị cô đơn. Chỉ trong một bữa ăn thôi mà thằng nhóc này đã thuyết phục được tất cả mọi người trong gia đình mình!

Mặt Hạ Chí Nguyên trở nên không hài lòng; anh cảm thấy mình lại thua trong “vòng đấu” này, và hôm nay anh chưa hề thắng được gì cả. Trái tim anh cảm thấy bất an: “Hôm nay Xiao Xu mới đến, các bạn nói chuyện này quá sớm rồi, hãy để sau đã!” Nói xong, anh đứng dậy và bỏ đi trong sự bức xúc.

Có vẻ như trong “vòng đấu” này, người cha vợ mới là người chiến thắng… Dù sao thì anh ấy cũng đã bỏ đi vì không chịu nhượng bộ.

Mọi người ngồi quanh đều nhìn nhau, và Lý Quân vội vàng điều chỉnh tình hình: “Xiao Xu, đừng giận chú của bạn nhé. Chúng ta chỉ có một cô con gái duy nhất là Xiao Shao; chú ấy rất yêu thương con gái mình và không muốn

“Chiều nay tôi sẽ khuyên anh ấy, đừng để bụng quá.”

Từ Thiên Dận gật đầu, và Lý Quân liền đứng dậy, kêu gọi mọi người trong gia đình rời bàn để nghỉ ngơi. Mọi người đã ở đây cả buổi sáng; nhà của Hạ Diệp có ba tầng lầu với rất nhiều phòng. Vì mọi người đã uống khá nhiều rượu vào buổi trưa, Lý Quân không cho các gia đình lái xe về mà để họ ở lại nhà, sắp xếp phòng cho họ nghỉ ngơi. Lý Quân cũng chuẩn bị phòng cho Từ Thiên Dận, ngay ở căn phòng phía tây đối diện với phòng của Hạ Diệp.

Hạ Diệp nói với Trương Như Mạn rằng cô ấy hãy giúp đỡ mẹ mình, sau đó ông dìu Từ Thiên Dận ra khỏi phòng khách và vào trong nhà. Quả nhiên, vừa bước vào phòng, Từ Thiên Dận lập tức nâng tay lên che bụng mình, khuôn mặt vốn đã tái nhợt bỗng trở nên càng trắng hơn.

“Anh còn nói không sao à?” Hạ Diệp vội vàng dìu anh ấy vào phòng tắm để anh ấy nôn ra, rồi chạy đi tìm thuốc tiêu hóa. Khi trở lại, ông thấy Từ Thiên Dận đang ngồi bên giường, vẫn đang che bụng và khuôn mặt càng trắng hơn nữa. Hạ Diệp không cho anh ấy uống thuốc ngay lập tức, mà để anh ấy tựa vào gối nghỉ ngơi trong nửa giờ trước khi cho anh ấy uống thuốc.

“Sao anh lại cố gắng quá sức như vậy? Dù anh không làm vậy, họ vẫn sẽ giúp đỡ anh mà.” Hạ Diệp nói trong khi ngồi bên cạnh giường, nhẹ nhàng xoa lưng cho Từ Thiên Dận.

Khuôn mặt người đàn ông trắng bệch, trông rất yếu đuối; nhưng anh ấy vẫn nói rằng “không sao”.

Hạ Diệp thở dài, nhưng không nỡ trách móc anh ấy, chỉ tiếp tục xoa nhẹ lưng anh ấy, hy vọng anh ấy sẽ cảm thấy dễ chịu hơn. Nhìn thấy vẻ lo lắng của cô, người đàn ông quen thuộc với việc đưa tay ra muốn ôm cô và an ủi cô. Hạ Diệp cười ngại ngùng, tránh xa anh ấy, nhưng vẫn không nỡ nói gì gay gắt, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Nếu có thể ngủ được thì hãy ngủ đi, tôi ở đây đây.”

……

Vào lúc này, Lý Quân đã dọn xong bát đĩa và dìu hai vị lão nhân đi nghỉ ngơi, sau đó trở lại trong nhà.

Hạ Chí Nguyên vẫn còn tức giận bên trong nhà; khi thấy Lý Quân vào, chưa kịp cho cô ấy nói gì, ông ta đã phàn nàn: “Tất cả mọi người đều đứng về phía Từ Gia kia! Chỉ trong một bữa ăn thôi mà tất cả đều quay lưng lại với tôi rồi! Sao các người không nghĩ đến tình cảm của một người cha như tôi – người đã nuôi dưỡng con gái mình suốt hai mươi năm? Cả em cũng vậy… Ban đầu em cũng lo lắng rằng con gái mình sẽ phải chịu khổ khi lấy chồng, phải không? Vậy mà hôm nay, ngay cả em cũng không ủng hộ tôi nữa!”

Lý Quân bật cười, tiến lại bên cạnh chồng và nói: “Em cũng lo lắng đấy, nhưng em đã suy nghĩ kỹ rồi. Con gái chúng ta đã lớn, rồi sẽ phải lấy chồng thôi. Bây giờ cô ấy đã chọn được người mình yêu thích, cả gia đình cũng đều thích cô ấy… Còn điều gì để lo lắng nữa chứ?”

“Nhưng gia đình nhà anh ta thì sao? Họ có đồng ý không?” Hạ Chí Nguyên vẫn không ngừng phàn nàn.

“Khi em lấy anh, cả Zhimei lẫn Zhitao đều nghĩ rằng em không xứng đáng với anh; bố em cũng không thích em… Nhưng chúng ta không phải vẫn sống đến ngày hôm nay sao?” Lý Quân cười nói.

“Nhưng em đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau trong những năm qua…” Hạ Chí Nguyên quay người lại, giọng nói đầy lo lắng và xót xa, “Anh chỉ không muốn con gái chúng ta cũng phải trải qua những điều tương tự thôi.”

“Nhưng con đường của cô ấy, cuối cùng cũng phải do cô ấy tự mình đi. Nếu cô ấy cảm thấy đó là điều đáng giá, dù phải chịu khổ cực, cô ấy cũng sẵn lòng chấp nhận… Giống như em ngày xưa vậy.” Lý Quân nói, đôi mắt dần đỏ lên. Cô ấy là một người phụ nữ hiền dịu, e thẹn và tuân theo truyền thống; đây là lần đầu tiên sau hơn hai mươi năm kết hôn, cô ấy mới nói ra những lời này với chồng mình.