Những người trong giới chính trị và quan trường đều rất quan tâm đến vận mệnh sự nghiệp của mình, nhưng họ không bao giờ bày tỏ điều đó một cách công khai để tránh bị người khác gán cho cái mác này hay cái mác kia. Nhưng hiện nay, mọi người đều biết rằng Từ Gia đã thừa nhận sự liên quan của Hạ Diệp, và những người trong vòng bạn bè của Hạ Diệp cũng đều biết về danh tính thực sự của cô ấy. Người đó không hề biết rằng Hạ Diệp đã vào cảnh sát, và anh ta đã hỏi Từ Hiền Thiệu bằng giọng điệu kỳ lạ: “Uy viên Từ, tôi nghe nói cô Hạ sắp kết hôn với Từ Gia phải không? Sao không mời cô ấy đến xem xét chuyện này?”

Giọng điệu của người đó ám chỉ rằng Từ Hiền Thiệu có những điều thuận lợi nhưng lại không biết cách tận dụng chúng. Từ Hiền Thiệu thì thực sự bối rối; mãi đến khi được nhắc nhở, anh mới nhớ ra rằng Hạ Diệp là một chuyên gia phong thủy!

Nói thật lòng, nếu không trải qua những sự việc kỳ lạ gần đây, Từ Hiền Thiệu sẽ không tin vào những chuyện này đâu. Anh chính là một trong những người trong giới chính trường không cần phải lo lắng về vận mệnh sự nghiệp, bởi vì bối cảnh của Từ Gia đã đủ để đảm bảo con đường sự nghiệp của anh suôn sẻ. Nhưng những sự việc trong những ngày gần đây đã khiến Từ Hiền Thiệu nhận ra rằng đôi khi, người ta có thể gặp phải rất nhiều rắc rối, ngay cả những việc tưởng chừng đơn giản như uống nước lạnh cũng có thể trở thành một vấn đề lớn.

Chuyện con rắn hổ mang kia… ai sẽ tin chứ? Nhưng cả anh và vợ mình đều đã chứng kiến điều đó, vậy làm sao giải thích được?

Bây giờ, những cơn ác mộng hàng đêm đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe tinh thần của anh… Liệu có nên… đi nhờ Hạ Diệp giúp đỡ không?

Không được! Từ Hiền Thiệu bắt đầu phản đối ý nghĩ đó trong đầu mình. Ban đầu, gia đình anh không đồng ý với việc Hạ Diệp kết hôn với Từ Gia chính là vì danh tính chuyên gia phong thủy của cô ấy; nhưng bây giờ, lại phải nhờ cô ấy vì chuyện phong thủy… Điều này thật là nực cười phải không? Hơn nữa, chính Hoa Phương và Vương Triệt đã cùng nhau gây ra những rắc rối cho Hạ Diệp… Làm sao có thể đi nhờ họ được chứ?

Cô ấy có thể giúp đỡ không?

Chuyện này đã được giấu kín trong lòng Từ Hiền Thiệu suốt mấy ngày, nhưng mãi tới tối hôm qua, Từ Hiền Thiệu mới nhận ra rằng vấn đề quá nghiêm trọng đến mức không thể không quyết đoán gì đó.

“Làm mất mặt hay là mất chức vụ, cứ tự chọn đi!” Từ Hiền Thiệu nói một cách bực bội.

Hoa Phương cắn môi; dù che khuất kỹ lưỡng, người ta vẫn có thể thấy màu sắc khuôn mặt cô ấy từ xanh chuyển sang đen, rồi lại trở lại màu ban đầu.

“Nếu không vào đó, thì cứ tiếp tục mơ ác mộng đi và chờ đợi kết quả đánh giá của họ đi!” Kiên nhẫn của Từ Hiền Thiệu đã cạn kiệt; anh ta nói một câu gay gắt rồi lái xe quay trở lại.

Nhưng xe vừa đi được khoảng một trăm mét thì đã quay đầu trở lại và vào Hội viên Đặc biệt Hoa Viên.

Hoa Phương ngồi trong xe không chịu xuống; Từ Hiền Thiệu phải vào hỏi. Kết quả, nhân viên tại hội viên đặc biệt nói một câu khiến anh ta cảm thấy lạnh lòng: Xin lỗi, Chủ tịch chúng tôi hôm nay đã về nhà và đã rời đi rồi!

Khi trở lại xe, khuôn mặt Từ Hiền Thiệu đã tái nhợt. Thấy vậy, Hoa Phương cau mày và hỏi: “Cô bé đó đã từ chối giúp đỡ bạn à? Ha! Tôi biết mà, cô ấy không hề tốt bụng đến thế đâu!”

“Giúp cái gì chứ! Người ta đã về nhà rồi! Dù có tốt bụng hay không, bạn cũng không thể gặp mặt họ được nữa rồi!” Từ Hiền Thiệu tức giận, vuốt ve mái tóc và la mắng vợ mình, “Tại sao bạn không đến sớm hơn một chút? Chỉ vì một lần chần chừ như thế này mà bạn không thể ăn Tết vui vẻ được đâu!”

Từ Hiền Thiệu tức giận đến mức lái xe đi xa. Hoa Phương ngồi ở hàng ghế sau, khuôn mặt trắng bệch. Hôm nay cô ấy ra ngoài với ý định xin sự giúp đỡ của Hạ Diệp, tâm trạng cô ấy rất do dự; cô ấy thậm chí còn đổi xe và che khuất kỹ lưỡng để không ai biết mình đang đến tìm Hạ Diệp. Cô ấy đã nghĩ rằng khả năng Hạ Diệp sẽ không giúp đỡ mình là rất cao, nhưng cô ấy không ngờ mình thậm chí không thể gặp mặt họ.

Vậy... bây giờ phải làm thế nào đây?

Năm nay, phải ăn Tết như thế nào đây?

……

Hạ Diệp thì chẳng quan tâm đến việc Hoa Phương sẽ ăn Tết như thế nào đâu.

Cô chỉ nghĩ đến việc trở về nhà để đồng hành cùng bố mẹ đón Tết một cách thật ý nghĩa; và năm nay, đối với gia đình Hạ mà nói, chắc chắn sẽ là một dịp lễ long trọng. Bây giờ, mọi người trong nhà đang bận rộn chuẩn bị cho dịp này đến mức nào đây…

Hôm đó thời tiết tuyệt vời một cách bất ngờ; kinh thành đã có tuyết rơi liên tục trong vài ngày, nhưng từ hai ngày trước trời đã bắt đầu quang đãng, giao thông cũng rất thuận lợi. Vì vậy, Hạ Diệp quyết định lái xe cùng bạn bè về nhà.

Trong khuôn viên trường Đại học Kinh thành, một chiếc Mercedes màu trắng đỗ dưới tầng lầu ký túc xá; những sinh viên đi qua đều không khỏi ngưỡng mộ khi nhìn thấy chiếc xe đó. Bên ngoài xe, một cô gái mặc áo len trắng đứng dưới ánh nắng mùa đông le lói; làn da cô mịn màng như ngọc, đôi mắt đầy nụ cười, cô nghiêng đầu nhìn người con trai đang đưa các sản vật đặc sản của kinh thành vào cốp xe và nói: “Anh nên cân nhắc mua một chiếc xe đi… Chẳng lẽ sau này anh muốn luôn đi nhờ xe của em à?”

Nguyên Trạch đặt xong đồ đạc xuống, đóng cửa cốp xe lại, chỉ mang theo một chiếc ba lô đơn vai và một chiếc áo len màu nhạt; anh cất tay vào túi quần jean và cười nói: “Hạ Đông chắc cũng không thiếu tiền để đổ xăng phải không? Thì coi như là làm một việc tốt, giúp đỡ những người như chúng tôi – những người không đủ khả năng mua xe vậy.”

Hạ Diệp bật cười; thằng bé này ngày càng nghèo đi rồi… Nó không đủ khả năng mua xe ư? Không phải là nó không đủ tiền, mà là vì gia đình Hạ Diệp có quan điểm giáo dục con cái rất nghiêm ngặt; trong khi hầu hết các con nhà quan hay nhà giàu ở kinh thành đều có xe riêng, thì gia đình Hạ Diệp lại không cho phép con trai mình mua xe. Điều này, Hạ Diệp thực sự rất ngưỡng mộ; còn Nguyên Trạch thì không hề có những thói quen của những đứa trẻ con nhà quan, cũng không quan tâm đến những chuyện đó, vì vậy anh ấy cũng không có ý định mua xe.

“Thật không tin được… Sức hấp dẫn của em lớn đến mức nào mà hai người lại đứng ngoài đó chịu lạnh đợi em?” Lúc này, Liễu Tiên Tiên đang từ xa mang theo đủ thứ đồ đạc; số lượng đồ cô ấy mua thậm chí còn nhiều hơn cả lúc Hạ Diệp nhập học nữa.

Nguyên Trạch nhìn Hạ Diệp và cười nói: “Lúc đầu anh mua chiếc xe rộng rãi thật là có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Nói gì vậy? Nhanh lên giúp đỡ em đi!” Liễu Tiên Tiên vẫy tay từ xa; cô ấy đã mệt đến mức gần như kiệt sức rồi… Những thứ cô ấy mua thực sự rất nhiều: không chỉ có các sản

Điều này hơi quá đà rồi, Hạ Diệp biết mà, Liễu Tiên Tiên thì chẳng bao giờ về nhà ăn Tết cả; cô ấy cũng chẳng bao giờ nhắc đến gia đình mình, vậy nên những thứ này chắc chắn không phải là để tặng cho người thân đâu.

Nguyên Trạch giúp đưa những thứ đó lên xe xong, Liễu Tiên Tiên mới đứng bên cạnh xe, khoanh tay thở hổn hển, trong mắt tràn ngập niềm vui: “Hồ Gia Ý đã gọi điện đến, nói là cô ấy đã xin nghỉ phép từ trường và sẽ mang bạn bè về nhà ăn Tết! Năm nay sau Tết, nhất định phải đến Thành phố Thanh, chúng ta hãy gặp nhau nhé!”

Hạ Diệp nghe vậy tự nhiên rất vui, nhưng khi biết Hồ Gia Ý sẽ mang bạn bè về nhà, cô ấy chỉ nhướng mày nhẹ một cái mà không nói gì thêm, chỉ nghĩ rằng sẽ xem sao vào lúc đó thôi.

Những thứ này có vẻ như là để tặng cho bố mẹ của Hồ Gia Ý đấy… Năm nay, cô ấy quả nhiên sẽ ăn Tết tại nhà Hồ Gia Ý.

Sau khi đặt những thứ đó xuống xe xong, ba người liền lên xe chờ đợi.

Chờ Châu Minh Hựu…

Thằng bé đó đã đến sân bay tiễn Miêu Diên rồi… Miêu Diên là người duy nhất không sống ở tỉnh Thanh; cô ấy đi máy bay về nhà, nên hành lí cũng không nhiều lắm, nhưng Châu Minh Hựu vẫn tự nguyện đi giúp đỡ cô ấy… Những suy nghĩ của thằng bé này, Hạ Diệp và mọi người đều hiểu rõ mà.

Liễu Tiên Tiên ngồi trong xe, lấy ra hạt dưa rang và nhai mỉm cười: “Các bạn nghĩ thằng bé này có ngốc không nhỉ? Đến bây giờ nó vẫn chưa biết rằng Miêu Diên là con gái của Ông trùm Ngọc, gia tài của cô ấy lên đến hàng trăm triệu đấy.”

Thực ra, vào buổi tối hội đấu giá từ thiện của tập đoàn Hoa Hạ, Miêu Thành Hồng cũng có mặt, và cả Miêu Diên lẫn Châu Minh Hựu đều đã đến đó… Ban đầu, Châu Minh Hựu hoàn toàn có thể biết được thông tin này, nhưng vì sự việc Từ Thiên Triệt và Lưu Lan đi dự tiệc khiêu vũ, mọi người đều tập trung vào chuyện đó, nên nhiều việc khác đã bị bỏ qua… Vì vậy, đến bây giờ Châu Minh Hựu vẫn không hề biết, và vẫn nghĩ rằng cô ấy chỉ là một cô gái thuộc gia đình bình thường mà thôi.

Không chỉ có Châu Minh Hựu, thực ra có lẽ chẳng ai tại Đại học Kinh Thành biết rằng cha của Miêu Diên chính là Miêu Thành Hồng. Miêu Diên không thích phô trương, mức độ kín đáo của cậu ấy còn cao hơn cả khi Hạ Diệp còn học trung học nữa.

“Cậu nghĩ anh ta ngốc nghếch thật à, sao không nhắc nhở anh ta đi?” Hạ Diệp cười hỏi.

“Phù!” Liễu Tiên Tiên nhổ vỏ hạt dưa, “Tôi ngốc chứ! Nếu tôi báo cho anh ta biết, chắc tôi sẽ bị coi là kẻ xấu xa mà!”

Hạ Diệp và Nguyên Trạch cũng cùng cười; có vẻ như hai người cũng nghĩ như vậy.

Nếu lúc này Châu Minh Hựu biết được ý định của bạn bè mình, chắc hẳn cậu ấy sẽ cảm thấy buồn lòng.

“Các bạn nghĩ sao, khi anh chàng ngốc nghếch này biết được chuyện này, cậu ấy sẽ có phản ứng gì nhỉ?” Liễu Tiên Tiên hào hứng hỏi.

Nhưng Hạ Diệp lại nhìn xuống, mỉm cười đầy ý nghĩa. Dù phản ứng của cậu ấy như thế nào đi nữa, cô chỉ mong rằng điều đó sẽ không làm cho anh chàng ngốc nghếch này hoảng sợ, hay khiến cậu ấy muốn từ bỏ. Những chuyện tình cảm thường cần phải được đấu tranh để giành lấy, nhưng khi khoảng cách thực tế quá lớn, đôi khi con người sẽ muốn từ bỏ, và cũng sẽ phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích từ xung quanh. Hiện tại, mức độ ấn tượng mà Châu Minh Hựu dành cho Miêu Diên có lẽ chính là thước đo để kiểm chứng điều đó.

Đang suy nghĩ như vậy thì có người gõ vào kính cửa sổ; hóa ra là Châu Minh Hựu đã trở về. Cậu ấy bị lạnh đến mức mặt đỏ bừng, vừa vào trong liền thở hổn hển và xoa tay; khi nhận ra bạn bè đang nhìn mình, cậu ấy ngơ ngác hỏi: “Các bạn… đang nhìn cái gì vậy?”

“Không có gì cả, chỉ đang chờ cậu thôi.” Hạ Diệp cười nói, rồi bảo mọi người buộc dây an toàn và khởi động xe, rời khỏi Đại học Kinh Thành dưới ánh mắt của các sinh viên.

Họ tiếp tục hành trình về phía tỉnh Thanh.

Về nhà!

☆、Tập bốn Tiếng vang khắp kinh thành Chương 76 Về nhà, ba của Shao ghen tuông

Từ Kinh Thành đến tỉnh Thanh mất khoảng mười hai giờ lái xe; Hạ Diệp xuất phát từ trường vào khoảng gần 10 giờ sáng, trên đường bạn bè cùng nhau trò chuyện và đùa cợt, nên không hề nhàm chán. Tuy nhiên, khi họ trở về thành phố Đông, đã gần 10 giờ tối rồi.

Nguyên Trạch và Liễu Tiên Tiên đã xuống xe ở Thành phố Xanh vào buổi tối; khi trở về Thành phố Đông, trong xe chỉ còn lại Hạ Diệp và Châu Minh Hựu.

Hạ Diệp gọi điện cho bố mẹ, nói rằng sẽ đưa Châu Minh Hựu về Làng Mười Dặm trước khi về nhà, và đồng thời sẽ đón ông bà về nữa. Vào lúc 10 giờ tối, theo thói quen của người dân làng, hầu hết mọi người đều đã đi nghỉ, nhưng đèn đường ở ngã vào làng vẫn sáng rực. Khi chiếc xe của Hạ Diệp tiến đến đó, họ thấy một đám người đông đảo đang đứng dưới cột điện; khi thấy xe đến, mọi người đều vẫy tay chào đón.

Châu Minh Hựu ngồi trong xe mà sửng sốt, mất một lúc mới tỉnh táo lại, gãi đầu và cười khổ: “Thật là quá đáng… Cứ như đang đón tiếp một vị lãnh đạo vậy.” Trong lúc anh ta lẩm bẩm, xe đã dừng lại ở ngã vào làng. Khi Hạ Diệp bước ra xe, ngay lập tức ông Wang, trưởng làng, đã nhanh chóng nắm lấy tay anh ta, vì xúc động mà tay ông run rẩy, liên tục nói: “Ôi trời, Tiểu Shao đã trở về rồi! Đứa bé này thật là có tài năng!”

Ban đầu, Hạ Diệp nghĩ rằng mọi người ra đón là vì cô và Châu Minh Hựu vừa trở về từ Đại học Kinh Đô; mặc dù điều này có vẻ hơi quá đáng, nhưng năm nay, Làng Mười Dặm đã có hai sinh viên tốt nghiệp từ Đại học Kinh Đô, đây thực sự là một niềm tự hào lớn đối với làng. Vì vậy, việc tổ chức một buổi đón tiếp hoành tráng như vậy cũng không phải là không thể. Tuy nhiên, có vẻ như lý do không phải là vì điều đó.

“Đúng vậy! Trong làng chúng ta, việc có một người thành công như Doanh nhân đã là điều rất đáng tự hào rồi! Đứa bé này học giỏi, lại còn được kết hôn vào gia đình cựu Chủ tịch nữa! Người ta từng nói rằng gia đình Lão Hạ đã cúng tế rất nhiều trong kiếp trước; bây giờ nhìn lại, có lẽ chính đất đai của làng chúng ta mới là yếu tố quan trọng, đã sản sinh ra những người tài giỏi!” Một bác gái trong làng nói. Trong cái lạnh của tháng Giêng, bà ấy mặc rất ấm áp, má đỏ lên dưới ánh đèn đường, nhưng trong mắt bà lại tràn đầy niềm vui và sự ngưỡng mộ.