Hạ Diệp bỗng nhiên mỉm cười, ánh mắt trở nên ấm áp và dịu dàng: “Được rồi, tôi sẽ không làm phiền anh đâu. Hôm nay, toàn bộ thời gian đều thuộc về anh.”

Người đàn ông nhìn cô, nụ cười nhẹ hiện lên trên môi; ánh mắt ấy hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng của anh, khiến các cô gái trong trung tâm mua sắm liên tục quay đầu lại nhìn họ, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Hạ Diệp nhẹ nhàng nhướng mày, nắm lấy tay Từ Thiên Dận và tiếp tục đi dạo.

Trong khi hai người đang bận rộn mua sắm thì Từ Gia cũng đang bận rộn với việc riêng của mình.

Buổi trưa hôm đó, Hạ Diệp đến ăn cơm tại nhà Từ Gia. Lần này là lần đầu tiên trong ba thế hệ gia đình Từ Gia có cô gái được mời đến nhà, vì vậy ông già rất vui mừng. Từ sáng sớm, ông đã gọi các vệ sĩ đến; người đàn ông luôn giản dị này bắt đầu chọn lựa màu sắc cho quần áo.

“Không được, màu xanh lam thì làm cho tôi trông quá nghiêm túc.” Từ Khang Quốc nhìn chiếc áo Tang màu xanh lam trong tay vệ sĩ và lắc đầu.

Vệ sĩ ngẩn ngác, kiềm chế bản thân không nói ra câu “Ông vốn dĩ đã rất nghiêm túc rồi”.

Mãi sau, họ mới tìm được một chiếc áo Tang màu đỏ, nhưng lại bị từ chối lần nữa.

“Không được, màu đỏ quá chói mắt, cô gái kia sẽ cười nhạo tôi đấy.” Từ Khang Quốc lại lắc đầu, từ chối.

Vệ sĩ nuốt nghẹn: “Thưa ngài, ông nghĩ quá nhiều rồi… Hôm nay cô Xia đến thăm ông, ông là người lớn tuổi, làm sao cô ấy có thể cười nhạo ông được? Ông nghĩ mọi thứ vẫn như khi họ còn ở công viên à?”

Từ Khang Quốc trợn mắt, nghiêm mặt: “Cậu dám đảm bảo cô ấy sẽ không cười à? Nếu cô ấy cười, mặt tôi này sẽ mất hết uy tín, và tôi sẽ cách chức cậu đấy!”

Vệ sĩ lại nuốt nghẹn; dù biết đây chỉ là lời đùa, nhưng anh vẫn cảm thấy bất lực. Hôm nay, ông trưởng tuổi này cứ hành xử như một đứa trẻ vậy… Thật là buồn cười! Chỉ là cháu trai mang vợ về thăm ông thôi mà… Nếu đến lúc cưới, chắc chắn ông sẽ vui đến mức không thể ngừng cười được đây!

Từ Khang Quốc luôn sống giản dị; đến tận bây giờ, ông vẫn giữ nguyên phong cách cũ, hầu hết quần áo của ông đều màu trắng hoặc xám. Cuối cùng, vệ sĩ đã tìm được một chiếc áo Tang cổ ngắn màu cà phê nhạt, in họa tiết truyền thống màu đỏ tối; ông già nhìn qua rồi thở dài: “Thì chiếc này đi.”

Sau khi mặc xong, ông ta bắt đầu đi về phía phòng đọc sách, tay khoác sau lưng.

Khi đến phòng đọc sách, người già không ngồi xuống mà thẳng tiếp đi đến bên cửa sổ, tựa tay vào lan can nhìn ra xa, hướng về phía bức tường màu đỏ.

Bầu trời xanh biếc, mái ngói đỏ rực, ánh nắng mặt trời chiếu rọi yên bình.

Vẫn mới là buổi sáng, Từ Thiên Dận và Hạ Diệp chắc chắn không thể đến sớm như vậy, nhưng hai gia đình Từ Hiền Thiệu và Từ Diện Anh đã có mặt từ sớm.

Ông chủ nhà đã trực tiếp ra lệnh cho Hạ Diệp đến nhà Từ Gia dùng bữa trưa; dù họ có muốn hay không, hôm nay họ đều phải đến sớm. Để tránh việc bị ông chủ nhà cáo buộc là lơ là trách nhiệm.

Gia đình Từ Diện Anh hôm nay có vẻ vui vẻ, ai nấy đều mặc quần áo lễ hội; ngược lại, gia đình Từ Hiền Thiệu thì có vẻ bình tĩnh hơn nhiều. Đặc biệt là Từ Thiên Triệt, đứng ở phía sau, trông có vẻ im lặng. Mọi người đều nghĩ rằng anh ta đang cảm thấy buồn bã vì bị ông chủ nhà chỉ trích hôm qua, nhưng ít ai biết rằng, khi anh ta trở về nhà vào tối hôm qua, anh ta đã nhận được một tin tức quan trọng.

Đêm tiệc khiêu vũ, vị quan kia – người luôn nói lung tung – đã gặp tai nạn! Tai nạn xe cộ… Người đó đã chết.

Khi nhận được thông báo, Từ Thiên Triệt đã sững sờ một lúc. Anh ta nhớ lại lời nói của Hạ Diệp và linh cảm rằng chuyện này có liên quan đến cô ấy. Nhưng anh ta cũng nghĩ rằng, dù cô ấy có gan dám làm gì đó trước mặt mọi người trong buổi tiệc khiêu vũ, thì cô ấy cũng không thể giết một quan chức ở kinh thành chứ?

Nghĩ như vậy, Từ Thiên Triệt cho rằng có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều; có thể đó chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.

Nhưng khi anh ta nhận được báo cáo chi tiết về vụ tai nạn, anh ta lại sững sờ ngay tại phòng đọc sách. Vị quan đó thật sự đã gặp tai nạn xe cộ… nhưng lại không phải là một tai nạn thông thường. Theo cách nói của người dân, người đó thực sự đã đến lúc phải chết rồi; dù có cố gắng thế nào đi nữa, họ cũng không thể tránh khỏi số phận đó.

Buổi sáng hôm đó, người đó rời nhà và bất ngờ bị một chậu hoa rơi từ tòa nhà cao đập trúng; sau khi được đưa đến bệnh viện, vết thương của anh ta không quá nghiêm trọng, chỉ cần tiêm vài mũi thuốc là có thể về nhà. Nhưng thật không may, trên đường trở về nhà bằng xe, anh ta lại gặp tai nạn xe cộ.

Tài xế thì không hề bị thương gì, nhưng người kia lại bị thương nặng. Cảnh sát đến xử lý vụ tai nạn; tài xế đã gọi xe cứu thương. Khi xe bệnh viện đến, lẽ ra chỉ cần đưa người bị thương đi điều trị là xong.

Nhưng điều kỳ lạ là, xe cứu thương cũng gặp tai nạn giữa đường!

Điều càng kỳ lạ hơn là, tất cả mọi người trên xe, kể cả tài xế, đều không sao cả; chỉ có người đó bị thương nặng và qua đời.

Trong vòng một ngày, ba vụ tai nạn xảy ra với cùng một người, quả thật rất kỳ lạ. Những người đi cùng anh ta đều không sao, chỉ có anh ta là gặp nạn, điều này cũng thật khó hiểu.

Nhưng những vụ tai nạn như vậy lại được coi là những vụ tai nạn giao thông bình thường mà thôi. Vì không có dấu vết gì đáng ngờ, chúng chỉ có thể được xử lý như những vụ tai nạn thông thường mà thôi. Không ai nghi ngờ gì cả; các camera giám sát trên đường đã ghi lại rõ ràng rằng đây chỉ là hai vụ tai nạn giao thông bình thường gây ra bi kịch mà thôi.

Nhưng Từ Thiên Triệt lại ngồi trong phòng làm việc, nhìn chằm chằm vào báo cáo vụ tai nạn trước mắt mình, không hề nhúc nhích gì cả. Trong khoảnh khắc đó, đầu óc anh ta trở nên trống rỗng.

Sau khoảnh lặng đó, hình ảnh duy nhất xuất hiện trong đầu anh ta là nụ cười đầy ý nghĩa của Hạ Diệp, những ngón tay vẽ những hình vẽ kỳ lạ, và động tác gõ nhẹ đó…

Trước đây, nó chỉ mang ý nghĩa sâu sắc; nhưng bây giờ, khi nhìn vào báo cáo vụ tai nạn trước mắt, nó lại toát lên một ánh sát khí hung hãn.

Gió thổi vào từ cửa sổ, làm cho tờ báo cáo vụ tai nạn trên bàn bay lượn, tiếng giấy xào xạc trong không gian yên tĩnh khiến Từ Thiên Triệt lần đầu tiên trong đời bị đổ mồ hôi lạnh.

Anh ta không phải là người nhút nhát hay sợ hãi; sinh ra trong một gia đình có quyền lực, anh ta đã từng tính toán trong những cuộc tranh đấu chính trị, luôn sống trong những cái bẫy và âm mưu đầy rủi ro… Anh ta có thể tự mình rơi vào bẫy, hoặc khiến người khác rơi vào bẫy… Những đòn tấn công của anh ta không hề dùng vũ khí thực sự; máu me có thể ngửi thấy được, nhưng anh ta không cần phải chứng kiến nó bằng mắt thịt.

Nhưng hôm nay, anh ta đã chứng kiến những hình ảnh về hiện trường vụ tai nạn trên bàn, những hình ảnh đẫm máu ấy đã xâm nhập thẳng vào mắt anh ta… Nếu đây chỉ là một vụ tai nạn giao thông bình thường, cái chết của một người dù có đẫm máu đến đâu, cũng chẳng thể làm xáo trộn tâm hồn anh ta… Nhưng bây giờ, tâm hồn anh ta đang hỗn loạn hoàn toàn, bởi vì anh ta biết rõ bản chất thực sự của vụ tai nạn này.

Không lâu sau đâ

Nhưng anh ta không thể nói ra điều đó; dù nó cứ ăn mòn trong lòng anh ta, anh ta cũng không thể mở miệng nói với ai—điều này thật kỳ lạ và khó hiểu. Anh ta là người thuộc thế hệ thứ ba của gia tộc Từ Gia, làm sao có thể nói những lời như vậy được? Hơn nữa, ngay cả khi có thể nói ra, Từ Thiên Triệt cũng sẽ không bao giờ làm vậy.

“Thị trưởng Từ, em gái ông không hề thông minh lắm; chính ông mới là người thông minh. Hãy chú ý đến người đàn ông đã được nhắc đến vào ngày kỷ niệm đó.”

Đó là những lời cô ấy nói với anh ta trong phòng tắm hôm đó. Cho đến lúc này, Từ Thiên Triệt mới hiểu ý của cô ấy—đây là một lời cảnh báo. Cô ấy sở hữu những khả năng kỳ lạ, chỉ cần vẫy tay là có thể khiến người khác tử vong một cách bất ngờ. Cô ấy đang cảnh báo anh ta đừng làm những việc mà một người thông minh không nên làm. Nhưng đồng thời, đây cũng có thể là một tín hiệu từ cô ấy, là bằng chứng cho thấy việc cô ấy kết hôn vào gia tộc Từ Gia sẽ mang lại lợi ích cho họ?

Từ Thiên Triệt đóng cuốn tài liệu lại; vẻ mặt thường ngày hiền lành và luôn mỉm cười của anh ta lúc này trở nên u ám và khó đoán.

Ngày mai, cô ấy sẽ đến thăm gia tộc Từ Gia. Có vẻ như, có điều cần phải nói chuyện.

……

Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đến gia tộc Từ Gia vào lúc 11 giờ trưa.

Một lúc trước đó, một chiếc xe hơi màu đỏ đã vào khu dân cư nơi Từ Thiên Dận sống và dừng lại trước cửa biệt thự của anh ta. Hạ Diệp và Từ Thiên Dận không chỉ mua quà tặng mà còn mua đồ để mặc trong bữa tiệc gia đình; hai người trở về biệt thự để thay đồ, nhưng không ngờ rằng ông chủ nhà đã cử xe đến đón họ.

Người lính canh bước xuống xe và nhận ra họ quen mặt—đó chính là một trong những người công chức đi chạy bộ ở công viên hôm đó. Hạ Diệp nhìn thấy người đó quen mặt nhưng chỉ mỉm cười và gật đầu, không hề nói gì thêm. Khi người lính canh thấy Hạ Diệp và Từ Thiên Dận bước ra khỏi nhà, anh ta hơi ngạc nhiên.

Trang phục của hai người không hề trang trọng; anh ta tưởng rằng họ sẽ mặc vest và áo dạ hội, nhưng thực tế họ chỉ mặc đồ thường ngày mà thôi.

Từ Thiên Dận không mặc quân phục, mà chỉ mặc một chiếc áo sơ mi đen đơn giản, tay áo được xắn lên, cổ áo thì để hở một chiếc khuy, trông hoàn toàn giống như một người dân bình thường.

Hạ Diệp cũng không mặc trang phục lễ thiệp; bà chỉ mặc một chiếc váy trắng dài tới đầu gối, áo phông trắng, và khoác thêm một chiếc áo sơ mi hồng ngắn tay bên ngoài. Tóc bà để tự nhiên, rủ xuống vai; khi cười, đôi mắt bà nhẹ nhàng cong lại, trông vô cùng thanh thản và dịu dàng.

Chưa kể đến gia đình Từ Gia ra sao, ngay cả trong các gia đình bình thường, khi con gái lần đầu tiên gặp gia đình chồng, thông thường họ sẽ trang điểm thật lộng lẫy. Nhưng Hạ Diệp lại làm ngược lại, chỉ mặc đồ thông thường mà thôi.

Điều này khiến người lính canh rất ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó ông ta cũng mỉm cười và gật đầu nhẹ.

Phải nói rằng, cô gái này thực sự rất thông minh và hiểu biết. Người cha của cô ấy rất chính trực và giản dị; ông ấy ghét nhất việc con cái hay thế hệ trẻ mặc quần áo lộng lẫy trước mặt mình. Bữa tiệc gia đình luôn được tổ chức một cách giản dị; bất kỳ ai dám mặc trang phục lễ thiệp đến dự tiệc khiêu vũ chắc chắn sẽ bị ông ấy “giáo dục” một trận.

Cô gái này mới gặp người cha có hai lần đã hiểu được sở thích của ông ấy; thật sự, cô ấy rất thông minh.

Từ Gia đã đích thân đến đón cô ấy bằng xe; nếu người ngoài biết điều này, chắc chắn sẽ rất xôn xao. Việc người cha coi trọng cô ấy đến thế quả là một vinh dự lớn. Nhưng từ khi rời khỏi biệt thự cho đến khi lên xe, Hạ Diệp luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh và mỉm cười; không ngạc nhiên, không kiêu ngạo, thái độ điềm tĩnh của cô ấy khiến người lính canh cảm thán suốt quãng đường.

Nhớ lại khi anh ta mới trở thành lính canh của vị lãnh đạo cấp cao, lần đầu tiên gặp mặt, anh ta thực sự lo lắng đến mức không thể ngủ được vào ban đêm. Cô gái này… không lạ gì mà người cha lại nói rằng cô ấy có tầm vóc của một bà chủ nhà.

Chiếc xe màu đen với biểu tượng lá cờ đỏ lăn bánh êm đềm trên những con phố sầm uất của thủ đô. Mặc dù mọi người đều nhận ra đây là xe của một quan chức, nhưng họ không hề biết rằng chiếc xe này sẽ đi vào nơi được bảo vệ nghiêm ngặt bởi những bức tường đỏ – nơi mà rất ít nhà lãnh đạo quốc gia có quyền lui tới.

Khi xe vào trong khu vực được bảo vệ, mọi thứ diễn ra rất thuận lợi; ngoại trừ những cuộc kiểm tra thường lệ, xe không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Hạ Diệp ngồi ở hàng ghế sau, bên cạnh một người đàn ông có vẻ mặt lạnh lùng; cô chỉ nhìn anh ta một cái rồi mỉm cười.

Đối với Hạ Diệp ở kiếp trước, nơi này thật xa xôi và khó tiếp cận. Nhưng đối với cô ở ki