“Ồ, đúng rồi.” Hạ Diệp bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn về phía Lưu Lan trông như đang mất hồn, nói: “Cũng được đấy, nhưng không được nói ra chuyện hôm nay anh họ Trần của em bắt tay vào em. Nếu không…”

Hạ Diệp mỉm cười nhẹ, “Nhìn cái gương này xem.”

Lưu Lan vô thức quay đầu lại, thấy Hạ Diệp giơ tay thẳng tắp, cách chiếc gương phía sau bồn rửa mặt khoảng một mét, rồi đột nhiên mở rộng các ngón tay!

Một luồng sức mạnh kín đáo bùng phát ra!

Lưu Lan không thể nhìn thấy luồng sức mạnh đó, nhưng chiếc gương đã vỡ tung thành từng mảnh theo hình vòng tròn, với lực phá hoại cực lớn…

Lưu Lan hoảng sợ nhìn vào những mảnh vỡ gương, và lúc này, một người xuất hiện bên trong đó.

Từ Thiên Triệt với khuôn mặt nghiêm nghị, đứng ở cửa nhà vệ sinh. Nhà vệ sinh này được thiết kế theo kiểu nam ở bên trái, nữ ở bên phải, và có chung một bồn rửa mặt ở giữa. Việc Từ Thiên Triệt xuất hiện ở đây không khiến Hạ Diệp ngạc nhiên. Anh ta nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Lưu Lan, bước tới bảo vệ cô bé, rồi quay sang nhìn Hạ Diệp và nói: “Cô Hạ, cô không nghĩ mình đã quá đáng chứ?”

Hạ Diệp mỉm cười. Mối quan hệ giữa hai anh chị em này thật là đẹp đẽ. Dù cô ấy không thích họ, nhưng cô cảm thấy rằng, nếu mối quan hệ gia đình như thế này có thể mang lại ít nhiều niềm vui cho Từ Thiên Dận thì cũng tốt rồi…

“Thị trưởng Từ, việc tôi có quá đáng hay không, để cô ấy tự đánh giá. Bạn không phải là người liên quan đến chuyện này.” Hạ Diệp nói một cách bình tĩnh và mỉm cười, hoàn toàn không cảm thấy mình đã làm gì sai trái.

Từ Thiên Triệt cau mày, tỏ ra tức giận: “Điều này còn không gọi là quá đáng à?”

“So với việc các bạn hưởng thụ sự hy sinh của người khác để đổi lấy sự giàu sang phú quý, và bây giờ vẫn đang tính toán để buộc người khác phải hy sinh nữa… Thủ đoạn tầm thường của tôi này, thực sự không hề quá đáng chút nào.” Hạ Diệp cười nhẹ, nhìn thấy Từ Thiên Triệt ngẩn ngơ, và nhìn thấy Lưu Lan khóc nức nở nhưng không nói gì, cô càng cười mãn nguyện hơn.

“Thị trưởng Từ, em gái ông không hề thông minh chút nào; chắc hẳn ông mới là người thông minh đấy. Hãy để ý đến người đàn ông được nhắc đến trong ngày kỷ niệm này.” Hạ Diệp nói, vừa vẽ vời bằng ngón tay trên người mình, rồi thong dong thực hiện động tác như thể đang “bắn” điều gì đó ra xa.

Chính cô ấy đã thực hiện động tác đó khi đặt lời nguyền cho người đàn ông đó, và cố tình để Từ Thiên Triệt nhìn thấy.

Từ Thiên Triệt nhớ lại và ánh mắt anh ta lấp lánh. Động tác đó có ý nghĩa gì? Lúc này anh ta không thể đoán ra được. Nhưng cô gái dũng cảm này rõ ràng muốn gửi đến anh ta một thông điệp nào đó…

Cô ấy muốn nói điều gì với anh ta?

Tuy nhiên, Hạ Diệp chỉ im lặng, không nói thêm gì nữa. Khác với Lưu Lan, cô ấy đang chờ anh ta tự đến tìm mình.

“Chúc ông đi đường may mắn,” Hạ Diệp nói rồi bước vào phòng vệ sinh nữ. Khi quay ra, Từ Thiên Triệt và Lưu Lan đã rời đi.

Hai người rời khỏi đó và đi thẳng qua cửa bên cạnh, ra khỏi hội trường khiêu vũ và biến mất. Với tình trạng của Lưu Lan lúc này, việc quay trở lại là điều không thể. Tối nay, cả hai đều đã mất mặt tại buổi tiệc; chưa kể đến những lời đồn đoán và bàn tán sẽ xuất hiện trong giới thượng lưu thành phố từ ngày mai, chỉ riêng những lời mà Lưu Lan đã nói tại buổi tiệc… Nếu chúng đến tai Ông già Từ, hậu quả sẽ thế nào?

Trên đường ra ngoài, Lưu Lan cúi đầu; Từ Thiên Triệt nghĩ rằng cô ấy đang rất sốc, và định an ủi cô ấy thì bỗng dừng lại.

Khi họ rẽ qua hành lang, trước thang máy, có một người đàn ông mặc quân phục đứng đó… Chính là Từ Thiên Dận.

“Anh trai…” Từ Thiên Triệt mỉm cười, vẻ mặt có vẻ kỳ lạ, nhưng vẫn cất tiếng gọi.

Từ Thiên Dận ngẩng đầu nhìn hai người; ánh mắt của anh ta lúc này lạnh lùng và cô đơn, hoàn toàn khác với ánh mắt dịu dàng khi họ gặp nhau lần đầu tiên tối nay. Anh ta chỉ nói: “Về nhà, hãy nói rằng chính tôi là người làm những việc này; đừng nhắc đến cô ấy nữa.”

“”

Lưu Lan sợ hãi Từ Thiên Dận, liền trốn sau lưng Từ Thiên Triệt. Nghe những lời này, cô bỗng ngạc nhiên. Lúc nãy, Hạ Diệp cũng đã nói điều tương tự, chỉ là ngược lại với ý của Từ Thiên Dận mà thôi.

Từ Thiên Dận không nói ra rằng nếu làm như vậy sẽ có hậu quả gì, nhưng thái độ lạnh lùng của anh ta đã nói lên tất cả.

Từ Thiên Triệt dẫn Lưu Lan vào trong thang máy, và khi cửa thang máy đóng lại, cô mới nói: “Chúng ta đừng nói gì cả, để anh trai chúng ta tự giải thích sau.”

Từ Thiên Dận không trả lời; sau khi cửa thang máy đóng lại, anh ta quay trở lại buổi tiệc.

Buổi tiệc nhanh chóng kết thúc. Những gì xảy ra tối nay chắc chắn sẽ khiến giới thượng lưu kinh thành phải xôn xao, suy đoán và bàn tán trong một thời gian dài. Mọi người đều muốn biết rằng sau khi bị tổn thương nặng nề như vậy tại buổi tiệc, thái độ của Từ Gia đối với Hạ Diệp sẽ thay đổi như thế nào.

Nhưng Hạ Diệp không hề quan tâm đến những điều đó. Thái độ của cô chắc chắn sẽ thay đổi, nhưng liệu điều đó có tốt hơn hay xấu hơn… haha.

Cô đang chờ đợi Từ Thiên Triệt đến tìm mình.

Tất nhiên, Hạ Diệp không hề ngồi yên chờ đợi Từ Thiên Triệt đâu. Cô vẫn còn một việc quan trọng khác cần làm, đó là đến thăm Giáo sư Chu.

☆, Tập bốn – Chương hai mươi bốn: Phản ứng của Từ Gia tại Hội nghiên cứu Huyền học

Giáo sư già Chu Bỉnh Nghiêm, người đã giảng dạy về Khoa học Văn hóa tại Đại học Kinh thành suốt nửa đời, sau khi nghỉ hưu vẫn tiếp tục giữ chức vụ giáo sư khách mời tại đây. Khi rảnh rỗi, ông nghiên cứu “Kinh Dịch” tại nhà; khi bận rộn, ông lại công bố các bài báo hoặc tham gia các buổi diễn thuyết. Cuộc sống của ông vào những năm cuối đời rất viên mãn và đầy ý nghĩa.

Khóa học tùy chọn về Phong thủy được mở tại đại học chính là do sự đề xuất của Chu Bỉnh Nghiêm cùng với nhiều học giả nghiên cứu Kinh Dịch; đề xuất này đã được chấp thuận trong những năm gần đây.

Trong số các học trò của Giáo sư Chu, Hạ Diệp là người đặc biệt nhất. Cô là người trẻ tuổi nhất, và mối quan hệ thầy-trò giữa cô và Giáo sư Chu không bắt đầu từ thời đại học, mà là từ mười năm trước, tại một ngôi làng nhỏ ở Đông Thành, tỉnh Thanh.

Kể từ khi buổi yến tiệc được tổ chức trong làng để tưởng nhớ Giáo sư Zhou, đã qua năm năm trời, cả Hạ Diệp và Châu Minh Hựu đều đã đến Đại học Kinh thành. Sau năm năm không gặp mặt, hôm nay Hạ Diệp vẫn rất hào hứng khi được đến thăm giáo sư già ấy.

Hôm nay, chỉ có Hạ Diệp và Châu Minh Hựu đến nhà Giáo sư Zhou. Nguyên Trạch và những người khác chưa từng gặp giáo sư, vì vậy việc mang quá nhiều người đi cũng không phù hợp; vì thế chỉ có hai người họ đến thôi.

Những người bạn từ Hồng Kông đã trở về từ sáng sớm, còn Cung Mục Vân ở lại tại biệt thự ở Kinh thành, nói rằng còn việc phải giải quyết, sẽ rời đi sau khi Đoạn Nhật Tử đến. Còn Từ Thiên Dận... thì đã trở về với Từ Gia.

Khu dân cư nơi Giáo sư Zhou sống không xa Đại học Kinh thành, đó là những căn hộ dành cho nhân viên. Dù là một bậc thầy về văn hóa Trung Hoa và sở hữu nhiều của cải, cuộc sống của giáo sư vẫn rất giản dị. Khu dân cư này rõ ràng thuộc về khu vực cũ; hành lang khá hẹp, và bên dưới có xe đạp cùng vài chiếc xe ô tô cá nhân đỗ. Hạ Diệp và Châu Minh Hựu lên tầng hai, cả hai đều mang theo nhiều đồ đạc; hôm nay, Châu Minh Hựu còn mặc một bộ vest chỉnh tề nữa. Khi đến cửa, anh ta hơi lo lắng.

“Chắc chắn là đây rồi. Chúng ta có địa chỉ nhà ông ngoại, nên chắc chắn là đúng chỗ. Nhưng mà, hôm nay chúng ta đến mà không gọi điện báo trước, liệu có phải là hơi thiếu lịch sự không nhỉ?” Châu Minh Hựu đứng ở cửa, lo lắng nhìn Hạ Diệp.

Hạ Diệp cười và nói: “Anh nghĩ rằng nếu chúng ta không gọi điện, giáo sư Zhou sẽ không biết chúng ta đến Đại học Kinh thành à? Ông ấy chỉ không biết chúng ta sẽ đến vào ngày nào thôi. Hãy coi đây như một món quà bất ngờ đi, cứ gõ cửa thôi.”

Châu Minh Hựu hít một hơi thật sâu, trông có vẻ lo lắng hơn cả khi đi dự buổi khiêu vũ tối hôm qua. Anh ta đặt các món quà xuống, chỉnh lại trang phục, rồi mới gõ cửa.

Khi cánh cửa mở ra, người đàn ông bước ra lại không phải là Hạ Diệp hay Châu Minh Hựu; đó là một người đàn ông trung niên, khoảng bốn năm mươi tuổi, tóc đã bắt đầu rụng, đeo kính gọng đen dày trên mũi, ăn mặc rất kiểu nhà văn cổ hủ.

“Các bạn là ai vậy?” Người đàn ông nhìn hai người.

“À, xin lỗi, đây có phải là nhà của Giáo sư Zhou không ạ?” Châu Minh Hựu nghĩ mình đã vào nhầm cửa.

Người đàn ông lại nhìn hai người thêm lần nữa, ánh mắt dừng lại trên món quà quý giá mà Hạ Diệp đang cầm trong tay; anh ta nhíu mày, trông có vẻ không hài lòng chút nào. “Đây là nhà của Giáo sư Zhou. Nhưng giáo sư ấy không nhận quà đâu, hôm nay ông ấy cũng rất bận, các bạn hãy quay lại đi!”

Nói xong, người đàn ông liền định đóng cửa.

“Khoan đã! Khoan đã!” Châu Minh Hựu không sợ bị kẹp tay, cứ bám chặt vào khung cửa. Người đàn ông đó thực sự buông tay ra và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Anh ta đã thấy quá nhiều người đến tặng quà, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp ai dám bám chặt vào cửa đến thế.

“Chúng tôi không đến để tặng quà đâu, mà là đến thăm ông ngoại của tôi.” Châu Minh Hựu vội vàng nói.

“Ông ngoại à?” Người đàn ông ngẩn ngơ.

“Giáo sư Zhou chính là ông ngoại của tôi, còn cô ấy là sinh viên của ông ấy. Chúng tôi đều là sinh viên mới năm nay của Đại học Kinh thành.”

Lúc này, người đàn ông trung niên mới bắt đầu quan sát kỹ hơn Châu Minh Hựu và những món quà mà họ mang theo – những quả lê thơm đặc sản của tỉnh Thanh. Cuối cùng, anh ta tin họ rồi. Nhưng người đàn ông này thật sự rất cổ hủ; anh ta hỏi: “Vậy được, các bạn tên là gì? Tôi sẽ vào hỏi giáo sư ấy.”

“Tôi tên là Châu Minh Hựu. Còn cô ấy tên là Hạ Diệp.” Châu Minh Hựu cười khổ nhìn Hạ Diệp, có lẽ cũng cảm thấy người đàn ông này thật cổ hủ.

Người đàn ông cổ hủ kia bỗng nhiên ngập tràn trong sự ngạc nhiên; ánh mắt anh ta dõi chằm chằm vào Hạ Diệp và càng nhìn càng thấy kinh ngạc: “Cô… cô chính là sinh viên mà giáo sư Zhou thường nhắc đến ấy phải không? Người biết về phong thủy ấy?”

Châu Minh Hựu ngạc nhiên; anh ta cảm thấy ánh mắt người đàn ông kia như đang “phát sáng”; lúc nãy còn trông rất cổ hủ, bây giờ lại như sống động trở lại vậy. Anh ta kéo Hạ Diệp bước vào trong và vừa đi vừa gọi: “Giáo sư Zhou ơi? Giáo sư Zhou! Nhanh lên một chút!”

Hạ Diệp được kéo vào trước, còn Châu Minh Hựu đứng ngẩn ra một lúc rồi cũng theo vào sau.

Bên trong, một người già hơn bảy mươi tuổi bước ra từ phòng khách, mặc chiếc áo sơ mi trắng, có vẻ phú quý; mái tóc đã bạc đi nhiều so với năm năm trước, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ hiền lành và dễ mến như trong ký ức của mọi người.

Hạ Diệp bị người đàn ông cổ hủ kia kéo đi; khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy Zhou Bingyan và ánh mắt cô dừng lại một chút, rồi nở nụ cười ấm áp: “Giáo sư.”

Zhou Bingyan lập tức nhận ra Hạ Diệp. Trong những năm gần đây, mặc dù ông sống ở kinh thành, nhưng các tin tức về tập đoàn Hoa Hạ vẫn liên tục xuất hiện; việc không nhận ra cô là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Tuy nhiên, khi thấy cô xuất hiện ngay tại nhà mình, ông vẫn bất ngờ: “Tiểu… Tiểu Shaozi?”

“Vâng.” Hạ Diệp cười, nhìn người già: “Giáo sư, tôi không hề phản bội lời hứa; tôi đã đến kinh thành để thăm giáo sư khi biết giáo sư đã già đi.”

Khuôn mặt Zhou Bingyan lập tức hiện rõ vẻ xúc động.

Châu Minh Hựu đóng cửa phía sau, mang theo đồ đạc tiến lên và nhìn qua vai Hạ Diệp, hào hứng nói: “Ông ngoại!”

Zhou Bingyan lại một lần nữa bất ngờ, rồi mới phản ứng lại: “Fat Dun? Ôi trời! Mấy năm không gặp, con cao lớn thế rồi à? Bố con đã gọi điện cho tôi thông báo tin vui này; nói rằng con đã đậu vào đại học ở kinh thành. Tôi cứ tự hỏi sao con không ghé thăm tôi một chút.”

Châu Minh Hựu đến bên cạnh Hạ Diệp và cười ngượng ngùng: “Chẳng phải vì mới bắt đầu năm học nên bận rộn lắm sao? Có việc đăng ký nhập học, huấn luyện quân sự nữa… Hôm qua công ty của Tiểu Shaozi cũng đặt trụ sở ở kinh thành, nên chúng tôi mới quyết định đến thăm giáo sư hôm nay.”