Bà ngoại cũng không thể chịu đựng được nữa, nhíu mày nói: “Thu Linh, mẹ không có ý chỉ trích con đâu. Hôm nay anh trai con mời cả gia đình đi ăn, chỉ là để tổ chức lễ kỷ niệm cho Tiểu Shao Zǐ thôi. Con cứ yên tâm đi, sao lại phải nói những điều này chứ?”

Jiang Thu Linh cười một cách ngượng ngùng; khi thấy chồng mình nhìn mình, cô mới nói: “Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy? Con luôn nói thật lòng mà, không hề giấu giếm gì đâu. Con chỉ muốn hỏi thăm thôi mà, ai ngờ anh trai và dâu chưa thích nghe…”

“Ai thích nghe chứ? Hôm nay mời tiệc gì vậy? Nếu có gì cần nói, thì nói trong nhà này thôi.” Giọng nói của bà ngoại rất nhẹ nhàng; trong nhà, chính bà Hạ Quốc Hỉ là người quyết định mọi việc, hiếm khi bà tỏ ra là người lớn tuổi để mắng mỏ con trai và con dâu. Nhưng hôm nay, bà thực sự không thể chịu đựng được nữa, nên mới nói vài câu.

“Mẹ ơi, con nghĩ Thu Linh nói đúng đấy. Anh trai và dâu mời tiệc hôm nay cũng không sai, nhưng chúng ta đều là một gia đình mà, nói chuyện với nhau cũng không sao cả. Mọi việc đều có mặt tích cực và mặt tiêu cực mà. Anh trai đừng nghĩ rằng việc đi học ở nơi khác là điều dễ dàng đâu…” Lúc này, chị gái lớn của Hạ Diệp, người đang làm giáo viên tại Trường Trung học số một thành phố Đông Thị và đang giữ chức vụ trưởng phòng giáo vụ, đã lên tiếng. Cách cô ấy nói chuyện luôn rất nghiêm túc, và hôm nay còn mang theo vẻ uy nghiêm nữa: “Anh trai cũng đừng không thích nghe nhé. Tôi đã dạy học sinh suốt bao nhiêu năm rồi… Tôi hiểu rõ tâm lý của các em học sinh lắm! Bọn trẻ ngày nay, ai lại không thích so sánh với người khác chứ? Tuổi này chúng đang ở giai đoạn thanh thiếu niên, thích chơi đùa, khó kiểm soát bản thân và luôn tò mò về mọi thứ. Anh trai nghĩ rằng việc con cái đi học ở nơi khác là điều tốt à? Thành phố Thanh Thị là thủ phủ của tỉnh, có rất nhiều điều mới mẻ… Khi cha mẹ không ở bên cạnh, không ai quản lý, các em rất dễ bị ảnh hưởng xấu.”

Tiếp theo, Hạ Chí Mai liền đưa ra vài ví dụ, kể về những học sinh từ các vùng nông thôn được nhận vào trường học này; sau khi thấy cuộc sống và chi phí sinh hoạt của các em học sinh thành phố, họ cảm thấy tự ti và bắt đầu xin tiền từ gia đình mình, tập trung hoàn toàn vào việc so sánh với người khác, dẫn đến việc kết quả học tập của họ giảm sút đáng kể.

Những lời nói của cô ấy rất có lý lẽ; khuôn mặt của Lý Quân đã không còn vui vẻ như ban đầu nữa, và bà càng trở nên lo lắng hơn

Hạ Chí Nguyên nhíu mày. Lời nói của chị gái lớn cũng có lý, anh ấy hiểu điều đó trong lòng, nhưng dù sau này sẽ ra sao thì ít nhất việc con cái được nhận vào trường Trung học số một thành phố Thanh là một tin vui. Hôm nay anh ấy tổ chức bữa tiệc để chúc mừng sự kiện này mà thôi.

Hôm nay không thể để con cái vui vẻ một chút sao? Những chuyện này không thể để đến sau bữa tiệc mới nói sao? Phải nói ngay hôm nay sao?

Thấy anh trai tức giận, Hạ Chí Mai mới bắt đầu nói nhẹ nhàng hơn: “Việc Tiểu Shao được nhận vào trường Trung học số một thành phố Thanh quả là chuyện tốt. Chúng tôi chỉ muốn giúp anh trai suy nghĩ kỹ hơn, xem gia đình các bạn có đủ điều kiện để con cái rời nhà đi học xa hay không.”

“Chị gái hai nói đúng,” Hạ Chí Tháo gật đầu nói, “Anh trai ơi, trong xã hội bây giờ, nếu không có khả năng, người ta sẽ bị bắt nạt mà không có chỗ nào để than phiền cả. Ngay cả trong trường học cũng giống như một xã hội nhỏ; nếu Tiểu Shao bị bắt nạt ở trường mà gia đình người bắt nạt có quyền lực hơn chúng ta, chúng ta sẽ không có chỗ nào để bảo vệ con cái mình! Giống như năm ngoái, khi anh bị đánh ngay trước cổng nhà máy, chỉ cần nói rằng mình đánh nhầm người và trả tiền thuốc thôi là xong chuyện phải không? Nhưng nếu anh là một người có uy tín, người ta sẽ không dám đánh nhầm anh đâu. Ngay cả khi họ đánh anh, chúng ta cũng có khả năng khiến họ phải hối tiếc! Hãy nhìn vào chồng của chị gái anh đi.”

Hạ Chí Tháo nói xong liền nhìn về phía chồng của Hạ Chí Mai, ông Liu Chunhui, và tiếp tục: “Kinh doanh của chồng chị gái anh phát triển rất tốt phải không? Gia đình ông ấy có nhà máy chế biến dầu mỏ, bây giờ lại mở thêm xưởng sản xuất và đã ký hợp đồng với các công ty sản xuất ô tô hàng đầu trong nước để sản xuất linh kiện phụ tùng. Ở thành phố Đông của chúng ta, ông ấy được coi là một người có uy tín. Hãy nghĩ xem, nếu chồng chị gái anh bị đánh, liệu họ có thoát khỏi rắc rối được không? Không chỉ chồng chị gái anh, ngay cả tôi nữa, bây giờ ở thị trường vật liệu xây dựng, ai cũng biết đến tôi. Ai dám bắt nạt tôi, họ sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi làm vậy!”

Liu Chunhui vội vàng cười và vẫy tay, tỏ vẻ khiêm tốn, nhưng mặt ông vẫn đỏ bừng.

Hạ Chí Tháo tiếp tục: “Tôi nghe nói nhà máy của anh trai trong hai năm qua không mấy thuận lợi phải không? Rất nhiều người đã rời đi để tìm cơ hội khác, vậy tại sao anh trai vẫn giữ mãi nhà máy này, nơi mà tiền lương còn không đủ trả cho mọi người?

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đều cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên khi nghe những lời đó. Ban đầu, Hạ Chí Nguyên vẫn còn hơi tức giận, nhưng bây giờ thì im lặng không nói gì nữa.

Còn Hạ Diệp thì chỉ khép mày lại và thở dài trong lòng. Lời nói của anh trai mình cũng không phải không có lý; thực tế xã hội quả là như vậy. Họ không biết chi tiết về việc cha họ bị đánh, nên tự nhiên cũng không biết rằng cô ấy đã giúp cha họ giải quyết vấn đề đó. Nếu ở kiếp trước, cô ấy không có những khả năng này, làm sao có thể kiếm được hàng trăm triệu, làm sao có thể thiết lập được uy tín trong giới xã hội đen của thành phố Đông?

Nếu ở kiếp trước, khi gia đình mình bị người khác đánh, họ chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi một cách không thể tránh khỏi. Làm sao có ai sẵn lòng mang đồ bổ dưỡng đến bệnh viện xin lỗi và còn trả tiền thuốc cho họ chứ?

Hạ Chí Tháo là con út trong gia đình nhà Lão Hạ; từ nhỏ, bố mẹ và anh chị em đều nuông chiều cậu ấy, và cậu ấy cũng là người ít thành tựu nhất. Khi Hạ Chí Nguyên làm giám đốc xưởng và Hạ Chí Mai dạy học trung học, trong mắt mọi người trong làng, cậu ấy vẫn chỉ là “đứa con trai lười biếng của nhà Lão Hạ”, luôn xin tiền từ người già và bị mọi người bàn tán sau lưng. Bây giờ, khi công việc của cậu ấy bắt đầu có tiến triển, mọi người xung quanh đều bắt đầu nhìn cậu ấy bằng con mắt khác; họ tìm cách làm hài lòng cậu ấy, khen ngợi cậu ấy… Sự thay đổi lớn lao này có lẽ chính là nguyên nhân khiến cậu ấy có được những nhận thức sâu sắc về cuộc sống như hiện nay.

Lời nói của Hạ Chí Tháo có vẻ hơi vụ lợi, nhưng xét về hoàn cảnh cá nhân của cậu ấy, điều đó cũng không quá đáng.

Tuy nhiên, Hạ Diệp luôn cho rằng, việc nói ra những lời này vào dịp này thật sự không hay chút nào. Ngay cả khi đó là những lời cần thiết để nhắc nhở bố mẹ mình, liệu không thể nói riêng tư hai người sao? Tại sao lại phải làm họ thất vọng vào lúc họ đang vui vẻ nhỉ? Tại sao không để họ tận hưởng niềm vui của ngày hôm nay? Tại sao lại buộc họ phải chịu đựng những điều không vui chỉ vì những lời này?

Nếu những lời đó được nói ra một cách thân mật giữa anh em hoặc giữa anh chị em với nhau, người ta sẽ cảm thấy chúng thật sự xuất phát từ tấm lòng chân thành. Nhưng nếu nói ra trước mặt cả gia đình, đặc biệt là khi có những người trẻ tuổi ở đó, không những làm mất không khí vui vẻ mà còn khiến người ta cảm thấy như đang được đối xử một cách cao ngạo.

Thói đờ

Nhưng người ngoài thì vẫn là người ngoài; dù sao họ cũng không phải thành viên trong gia đình mình. Nếu mang những thói quen đó vào nhà, thậm chí cả người thân cũng bị ảnh hưởng, Hạ Diệp thực sự không thể chấp nhận được điều đó.

Thấy cha mẹ mình bị trách móc đến mức không thể nói ra lời nào, Hạ Diệp liền ngước mắt nhìn về phía chú mình, Hạ Chí Tháo.

“Lời của chú cũng không sai đâu. Con người cần phải nỗ lực, nhưng cũng phải biết rằng luôn có người giỏi hơn mình. Trên thế giới này, dù bạn có thành công đến đâu, đứng cao đến đâu, vẫn luôn có người giỏi và cao hơn bạn. Không phải tất cả mọi người đều muốn đè bẹp người khác; việc họ tỏ thái độ coi thường hay thân thiện hoàn toàn không liên quan đến địa vị xã hội, mà phụ thuộc vào phẩm chất cá nhân của họ.”

Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh, không gay gắt cũng không châm biếm, từ tốn và thanh thoát.

Sự bình tĩnh và kiềm chế đó khiến cả gia đình đang im lặng đều ngạc nhiên và không khỏi nhìn về phía cô ấy.

“Lời của chị cũng không sai đâu… Nhưng vấn đề vẫn nằm ở cách con người hành xử. Không phải ai cũng sẽ đánh mất bản thân mình; điều đó phụ thuộc vào tính cách của mỗi người.”

Đối mặt với ánh mắt của các người lớn tuổi, Hạ Diệp vẫn ngồi yên bình, lưng tựa thoải mái vào ghế, tỏ ra rất bình tĩnh và điềm đạm.

Cô ấy là người trẻ trong gia đình; trong mắt các người lớn tuổi, cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ ngoan, học giỏi và hiểu chuyện. Cô ấy không giống anh họ Lưu Vũ Quang – người luôn biết cách làm vui lòng người lớn tuổi – cũng không giống em họ Trương Như Mạn – người hay gây rắc rối và đánh nhau với con trai. Cô ấy sống điềm đạm, ít nói, và trong số những đứa trẻ cùng trang lứa, có thể nói cô ấy là người hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn của một đứa trẻ ngoan trong mắt các bậc phụ huynh… Nhưng cũng chính vì vậy, cô ấy lại trở nên kém nổi bật nhất.

Giống như hôm nay; mặc dù bữa tiệc này được tổ chức để chúc mừng cô ấy thi đỗ, nhưng thực tế không ai quan tâm đến cô ấy cả, thậm chí hầu như đã quên mất sự tồn tại của cô ấy.

Gia đình Lão Hạ không ngờ rằng Hạ Diệp sẽ lên tiếng trong tình huống như này, và còn phản bác lời nói của các người lớn tuổi nữa.

Mặc dù là phản bác, nhưng những lời nói của cô ấy không hề khiến ai cảm thấy khó chịu. Giọng nói của cô ấy không gay gắt hay đối đầu, nhưng chính vì vậy, cô ấy lại trở nên có vẻ như một người xa lạ, có phong thái cao thượng trong căn phòng này. Trong khi đó, những ng

Lý Quân Bà lén kéo nhẹ tay áo con gái mình, ra hiệu cho cô bé đừng nói gì cả. Chỉ cần bà và chồng phải nghe mọi người chỉ trích thôi đã đủ khổ rồi; bà không muốn con gái mình cũng trở thành mục tiêu của sự chỉ trích, bị cả gia đình quây lại mắng nhiếc.

Hạ Diệp Cậu bé cười nhẹ và vỗ nhẹ lên tay mẹ mình để an ủi bà.

Lúc này, bỗng nhiên có tiếng hoan hô vang lên bên cạnh!

Trương Như Mạn Cô ta vỗ tay và nói: “Chị gái tôi nói đúng lắm! Không phải ai cũng suy nghĩ giống các bạn đâu; cũng không phải ai cũng trở thành loại người mà các bạn miệng nói đâu. Nếu bản thân mình có phẩm giá và tâm thế như vậy, đừng tưởng người khác cũng vậy!”

Cô ta đã nghe họ nói mãi mà không dám lên tiếng; nhưng khi nghe chị họ nói như vậy, cô ta là người đầu tiên ủng hộ cô ấy. Tuy nhiên, cô ta cảm thấy chị họ mình thật là có phẩm giá và kiềm chế; đối với những người này, không đánh họ vào mặt thì không thể giải tỏa được cơn giận!

Vì vậy, Trương Như Mạn liền nhìn chằm chằm vào Jiang Qiulin – người đang đứng bên cạnh, thờ ơ xem mọi người tranh luận – và cười nhạo: “Nếu người khác có điều gì mà mình không có, thì mình sẽ bị chế giễu. Chị dâu kia không phải đã bị mọi người chế giễu nhiều năm rồi sao?”

Cô ta đang ám chỉ đến hoàn cảnh gia đình của gia đình Hạ Chí Tháo trước đây; ai cũng hiểu ý cô ta. Jiang Qiulin lập tức đỏ mặt; cô ấy không ngờ mình lại bị người trẻ tuổi hơn mình phản bác như vậy, và lúc đó cô ấy hơi bối rối.

Nhưng Hạ Chí Tháo đã kịp phản ứng lại và lập tức cau mày quát lớn: “Rǔ Màn! Sao em lại nói như vậy? Thiếu tôn trọng người lớn!”

“Tôi thiếu tôn trọng người lớn à?” Trương Như Mạn cười nhẹ và nói: “Anh họ của em cũng vậy chứ? Anh ấy suýt nữa đã khiến anh trai em phải nghe lời mình rồi đấy! Nếu tôi nhớ không nhầm, anh ấy là anh cả của em, phải không?”